Bab Lima Puluh: Dataran Nalarab

Dengan hormat, terima kasih sebesar-besarnya atas kemurahan hati dari “Mimpi Siang Hari” atas hadiah yang diberikan!

Pagi itu, Tang Feng terbangun karena kedinginan.

Ia melirik jam di pergelangan tangannya. Baru pukul setengah lima, langit sudah mulai terang, namun setidaknya masih ada hampir satu jam lagi sebelum matahari terbit. Meskipun pesisir selatan Australia terletak di sekitar garis lintang selatan tiga puluh derajat dan sekarang baru awal musim panas, tempat ini berada di tepi laut. Selain itu, semalam baru saja turun hujan deras disertai petir, sehingga suhu masih cukup rendah. Menurut perkiraan Tang Feng, suhu paling tinggi hanya sekitar tujuh belas atau delapan belas derajat.

Ia menoleh ke arah Sofia. Gadis itu tampak seperti anak kucing kecil, tubuhnya meringkuk, mungkin dalam tidurnya juga merasakan dingin.

Mereka berdua pun tidak tahu bagaimana akhirnya bisa tertidur tadi malam. Yang diingat hanya percakapan mereka yang sangat menyenangkan, membicarakan masa sekolah saat kecil, hal-hal seputar keluarga, dan banyak lagi. Dari percakapan itu pula Tang Feng baru tahu bahwa Sofia baru saja lulus kuliah tahun ini, dan sedang berlibur ke Australia.

Tang Feng tersenyum, menyalakan mobil. Land Rover memang luar biasa, suara mesin saat dinyalakan hanya terdengar samar, Sofia hanya sedikit mengerutkan kening, namun tidak sampai terbangun.

Tak lama kemudian, udara hangat mulai keluar dari lubang AC. Tang Feng pun menyetel hembusan ke tingkat paling kecil, agar suhu di dalam mobil tidak cepat naik.

Setelah semua dilakukan, Tang Feng sudah tidak mengantuk lagi. Ia pun memutuskan turun dari mobil dan mulai berlatih bela diri.

Udara di luar ternyata lebih dingin daripada di dalam mobil, membuat Tang Feng yang hanya mengenakan celana pendek dan kaos tak kuasa menahan diri untuk menggigil. Namun udara pagi itu sangat segar, angin sepoi-sepoi dan tanah yang masih kering membuat orang sulit membayangkan bahwa enam atau tujuh jam sebelumnya tempat ini baru saja diguyur hujan deras.

Ia mulai dengan jogging ringan mengelilingi area parkir empat hingga lima putaran untuk melemaskan tubuh, lalu mulai berlatih jurus Ba Ji Quan yang diajarkan kakeknya. Jurus ini sudah lebih dari sepuluh tahun dilatihnya. Sebenarnya, sejak kecil Tang Feng tidak terlalu berminat pada bela diri, hanya karena selalu didorong oleh sang kakek, mau tidak mau harus berlatih. Setelah kakeknya pulang ke kampung, kebiasaan berlatih pagi hari sudah mengakar kuat di dirinya, hingga akhirnya ia terus melakukannya.

Saat mulai kuliah, Tang Feng baru menyadari bahwa fisiknya jauh lebih baik dibanding teman-temannya, dan ia pun benar-benar merasakan manfaat dari jurus ini. Sejak itu, ia mulai dengan sukarela berlatih setiap hari.

Bagi Tang Feng, jurus ini bukan untuk pamer, melainkan benar-benar dianggap sebagai cara menjaga kesehatan, dan hasilnya memang sangat terasa.

Setelah berolahraga selama hampir satu jam, tanpa sengaja Tang Feng menoleh dan melihat Sofia sedang menatapnya dengan penuh minat dari balik kaca jendela mobil. Akhirnya, ia pun menghentikan latihannya.

"Itu yang namanya kungfu Tiongkok ya? Kelihatannya hebat juga!" Sofia menurunkan kaca jendela mobil, senyum mengembang di wajahnya yang masih menyisakan sisa kantuk, sehelai rambut menutupi dahinya dengan manis, membuat Tang Feng tak kuasa menahan debar di dadanya.

"Bisa dibilang begitu, ini diajarkan kakekku sejak kecil, sudah jadi kebiasaan hingga sekarang," jawab Tang Feng sambil tersenyum, berjalan ke belakang mobil, membuka bagasi, mengangkat galon air mineral, dan berkata pada Sofia, "Ayo, cuci muka dulu. Nanti kalau kita sampai di kota kecil, kamu bisa beli sikat gigi dan perlengkapan lainnya."

Setelah selesai membersihkan diri, saat Sofia sedang berolahraga, Tang Feng dengan cekatan menurunkan kompor gas mini. Untuk perjalanan kali ini, Tang Feng memang mempersiapkan banyak hal, bahkan gas cair dua kilogram dan kompor pun ia bawa.

Ia menyalakan api, menuangkan air mata air dari ruang penyimpanannya ke dalam panci, lalu memasukkan sedikit beras. Dengan gerakan cekatan, ia juga mengeluarkan empat butir telur, lalu mengambil sepotong kecil daging sapi dari kulkas, dipotong kecil-kecil, dan dimasukkan ke dalam panci bersama beras. Ketika hampir matang, telur-telur itu dipecahkan dan dituangkan ke dalam panci, ditambah sedikit garam, jadilah bubur telur daging sapi yang sederhana.

Bubur telur daging sapi yang panas mengepul, ditambah acar kecil dalam botol, membuat Sofia sangat terkejut sekaligus menikmati sarapan itu dengan lahap. Sarapan khas Tiongkok seperti ini belum pernah ia coba sebelumnya, apalagi bubur itu dimasak dengan air mata air istimewa, sehingga sekali mencicipi saja ia langsung jatuh hati.

Usai sarapan, Sofia kembali menghubungi pihak penyewaan mobil. Setelah diberi tahu bahwa petugas derek baru bisa tiba siang nanti, Tang Feng dan Sofia tak mau menunggu lagi. Mereka langsung melanjutkan perjalanan menuju kota kecil berikutnya.

Namun, mereka tidak langsung tiba di kota kecil Arata. Belum lama meninggalkan tempat wisata sebelumnya, mereka sudah memasuki Taman Nasional Nullarbor yang sangat terkenal.

Taman Nasional Nullarbor terletak di Dataran Besar Nullarbor. Di dataran yang luas dan tandus itu, banyak terdapat pemandangan menakjubkan, namun semua tersembunyi jauh di dalam dataran. Untuk menikmati seluruh keindahan itu butuh waktu dan tenaga yang tidak sedikit.

Perlu diketahui, luas Dataran Besar Nullarbor mencapai dua ratus ribu kilometer persegi, hampir sama besarnya dengan daratan Inggris. Pemandangan paling luar biasa di dataran ini adalah gua-gua besar yang oleh orang Tiongkok disebut sebagai lubang langit.

Faktanya, dataran seluas dua ratus ribu kilometer persegi ini seluruhnya terdiri dari batu gamping, sehingga permukaannya sangat rata, bisa dibilang salah satu daerah terlandai di dunia. Namun karena berupa batuan gamping, hampir tidak ada tanaman yang bisa tumbuh di sini, kecuali di beberapa tempat dekat pantai.

Sebidang batu gamping sebesar ini, konon dulunya adalah dasar laut yang terangkat ke permukaan, sehingga wilayah besar ini merupakan contoh khas bentang alam karst dengan banyak sekali lubang langit dan gua-gua bawah tanah yang dalam dan misterius.

Pada tahun 1983, beberapa penyelam asal Prancis mencetak rekor dunia dalam gua air Nullarbor yang terletak di gurun bagian utara Cocklebiddy, tempat Tang Feng sempat lewati. Para penyelam itu menghabiskan tiga puluh sembilan jam dan menyelam hingga kedalaman 4.500 meter di lubang yang jaraknya ratusan kilometer dari laut. Bisa dibayangkan betapa ajaibnya lubang-lubang di sini!

Sulit dipercaya bahwa rekor dunia penyelaman saat itu dibuat di tengah gurun, namun Dataran Nullarbor memang menawarkan tempat yang unik bagi manusia.

Baik Tang Feng maupun Sofia sangat penasaran dengan lubang-lubang langit di Dataran Nullarbor. Sayangnya, sebelumnya mereka belum sempat mencari dan menjelajahi lubang-lubang itu. Kini, setelah sampai di Taman Nasional Nullarbor yang dikenal memiliki lubang paling banyak, mereka tentu saja tak mau melewatkan kesempatan untuk mengagumi keajaiban tersebut.

Lubang-lubang di Taman Nasional Nullarbor berbeda dengan gua-gua di Taman Nasional Gua Chillagoe-Mungana di Queensland. Jika gua-gua di Chillagoe-Mungana tampak indah dan halus, lubang-lubang di Nullarbor lebih menonjolkan kesan liar dan gagah!

Tang Feng dan Sofia sama-sama sangat menyukai keindahan yang liar seperti itu!