Bab Lima Puluh Dua Terowongan Bawah Tanah

Kanguru memiliki wilayah persebaran yang sangat terbatas di bumi; selain di daratan utama Australia, hanya sebagian wilayah di Papua Nugini yang terletak di utara Australia yang menjadi habitatnya. Faktanya, kanguru telah menjadi simbol paling terkenal dari Australia.

Terdapat banyak jenis kanguru, kebanyakan hidup berkelompok. Berbagai spesies kanguru mendiami beragam lingkungan alam. Misalnya, kanguru Portoroid membangun sarang sendiri, sedangkan kanguru pohon hidup di antara pepohonan, dan sebagian besar kanguru berukuran besar lebih menyukai pohon, gua, serta celah batu sebagai tempat tinggal.

Kanguru yang hidup di Dataran Besar Nullarbor umumnya memilih gua sebagai tempat tinggal, sebab wilayah Nullarbor sangat gersang, bahkan rerumputan pun sulit tumbuh di sana. Namun, di dalam lubang gua di bawah permukaan tanah, sering kali tumbuh tanaman yang lebat, menjadi sumber makanan terbaik bagi kanguru. Ditambah dengan bentuk gua yang khas, selama jutaan tahun tempat itu menjadi favorit bagi kanguru.

Tang Feng dan Sofia mengikuti lereng yang menurun menuju dasar gua, di mana belasan kanguru tampak malas mengunyah rumput dan dedaunan di area yang terkena sinar matahari langsung. Mereka hanya melirik sekilas Tang Feng dan Sofia, lalu kembali tidak menghiraukan kedatangan dua orang baru itu.

Namun, Depp dan Tony, dua bocah kecil, tampak kurang nyaman dengan lingkungan tersebut, dan tubuh kanguru yang besar membuat mereka terkesan. Setelah sempat menyalak beberapa kali untuk memberanikan diri saat pertama kali bertemu kawanan kanguru, mereka langsung bersembunyi di pelukan Sofia, hanya menampilkan kepala kecil mereka sambil mengamati sekitar.

Tingkah dua bocah itu menarik perhatian beberapa wisatawan lain. Dibandingkan kanguru berukuran besar, dua bocah kecil di pelukan Sofia tampak lebih menggemaskan dan mendapat sambutan hangat dari para pengunjung. Sepasang suami istri dengan dua anak mendekati mereka setelah melihat Depp dan Tony.

“Halo, apa kabar?” Orang asing biasanya senang berinteraksi, dan pasangan ini pun demikian. Setelah berbasa-basi, Tang Feng dan Sofia pun berkenalan dengan pasangan tersebut.

Suami bernama Smith, sehingga Sofia dan Tang Feng memanggil istrinya dengan sebutan Ny. Smith. Mereka sekeluarga berasal dari Sydney, memanfaatkan liburan sekolah anak-anak untuk berwisata ke Taman Nullarbor. Dua anak kecil itu bernama Jeremy dan Della; Jeremy adalah kakak, dan Della adik.

Keempat orang dewasa mengobrol di dasar gua yang sejuk, sementara Depp dan Tony tak beruntung menjadi sasaran keisengan dua anak kecil. Tak lama kemudian, kedua bocah itu membuat Depp dan Tony menyalak keras.

Ny. Smith tertawa sambil menegur kedua anaknya, kemudian mengembalikan Depp dan Tony yang sudah kelelahan kepada Sofia, membuat kedua bocah itu mengeluh, “Tidak seru!”

Pak Smith tidak memedulikan rengekan anak-anaknya, melainkan menatap Depp dan Tony dengan penuh minat, lalu berkata, “Sungguh langka, bisa melihat dua ekor anjing gembala Jerman berwarna putih murni!”

Mendengar itu, Tang Feng terkejut dan berkata, “Anda bilang dua anjing kecil saya ini adalah gembala Jerman? Setahu saya, gembala Jerman biasanya berwarna hitam kuning, dan istilah ‘punggung hitam’ mengacu pada gembala Jerman, bukan? Apakah gembala Jerman punggung hitam ada yang berwarna putih juga?”

Pak Smith tersenyum menjawab, “Gembala Jerman bukan hanya ada jenis punggung hitam. Punggung hitam memang jenis yang paling terkenal, sehingga banyak orang mengira gembala Jerman selalu berwarna itu. Padahal, bulu gembala Jerman bisa berwarna abu-abu serigala, hitam, kuning, bahkan ada jenis putih murni. Di mata banyak orang Jerman, gembala Jerman putih murni adalah yang paling asli dan langka.”

Setelah jeda sejenak, Pak Smith melanjutkan, “Dua ekor kecil ini memang masih muda, tapi mereka sudah menunjukkan ciri khas gembala Jerman. Lihat hidung, bentuk kepala, telinga, dan mata mereka—semua merupakan ciri khas gembala Jerman. Itulah sebabnya saya yakin mereka adalah gembala Jerman putih murni yang sangat langka.”

Mendengar penjelasan itu, Tang Feng baru menyadari, betapa luasnya dunia dan banyak hal yang tidak diketahui. Selama ini ia mengira gembala Jerman punggung hitam adalah satu-satunya jenis, ternyata ia keliru. Bukan berarti punggung hitam bukan gembala Jerman, tapi ternyata gembala Jerman bukan cuma punggung hitam!

Setelah bertanya lebih jauh, Tang Feng mengetahui bahwa Pak Smith adalah seorang polisi, khusus menangani pelatihan anjing polisi dan anjing pelacak narkoba di kepolisian Sydney. Tidak heran ia sangat mengenal berbagai jenis anjing, dan bisa langsung menyebutkan ciri khas dari berbagai ras di seluruh dunia.

Dua pria itu pun berdiri di dasar gua, mengobrol tentang anjing, sementara Ny. Smith, Sofia, dan dua anak mereka dengan penuh semangat berjalan ke bagian dalam gua.

Gua ini tidak sependek yang terlihat dari luar; di sisi barat dasar gua terdapat sebuah gua kapur yang dalam dan penuh percabangan jalan, hingga sulit mengetahui ke mana percabangan itu berakhir.

Namun, wisatawan biasanya mengikuti petunjuk di buku panduan, hanya berkeliling di ruang utama gua lalu kembali ke dasar gua, tanpa mencoba menjelajah percabangan yang ada. Sebab, lorong-lorong itu sangat dalam dan bahkan petugas pemerintah belum mengetahui persis ke mana jalan-jalan itu bermuara. Demi keamanan, di setiap mulut percabangan dipasang papan peringatan yang jelas agar wisatawan tidak sembarangan menjelajah, mencegah kemungkinan terjadi hal-hal yang tak diinginkan.

Meskipun begitu, ada beberapa percabangan yang sudah diteliti, seperti lorong yang menghadap langsung ke pintu masuk ruang utama. Lorong ini tampak tidak terlalu besar, namun sangat panjang. Melalui lorong bawah tanah ini, bisa berjalan hingga satu setengah kilometer menuju gua lain.

Alam memang penuh keajaiban. Siapa sangka di bawah permukaan tanah sedalam lebih dari sepuluh meter, ada lorong bawah tanah sepanjang satu setengah kilometer, dan lorong itu terbentuk secara alami.

Beberapa wisatawan yang cukup pemberani, biasanya mengikuti petunjuk dan menelusuri lorong ini menuju gua berikutnya. Namun, kebanyakan hanya sampai di mulut lorong, karena meski tahu di mana ujungnya, lubang gelap itu tidak terlalu menarik, malah menimbulkan rasa takut yang naluriah. Semua itu merupakan reaksi alami manusia terhadap hal yang tidak diketahui.

Percakapan antara Tang Feng dan Pak Smith yang tengah seru, tiba-tiba dihentikan oleh kedua anak mereka. Setelah mengetahui bahwa di dalam gua ada lorong bawah tanah menuju gua lain, sifat pemberani mereka langsung muncul dan memaksa orang tua untuk membawa mereka menyusuri lorong tersebut. Ny. Smith tidak tahan dengan rengekan anak-anak, sehingga akhirnya keluar mencari Pak Smith. Selama kepala keluarga Pak Smith setuju, kedua anak itu bisa mewujudkan keinginan mereka.