Bab Delapan Puluh Satu: Para Pengemudi Kereta Jalan Raya

Tangannya terangkat, mengucapkan terima kasih dengan penuh hormat atas kedermawanan “Menoleh & Sepanjang Zaman” yang telah memberikan hadiah besar! Selain itu, mohon dukungan suara rekomendasi...

Harus diakui, Land Rover milik Tang Feng termasuk salah satu kendaraan terbesar di kelas S, namun ketika mobil itu berhenti di samping para raksasa ini, Tang Feng merasa pemandangannya agak menyedihkan. Ibarat seorang balita yang baru bisa berjalan dikelilingi oleh sekelompok pria bertubuh kekar dan tinggi besar.

Terlebih lagi, para raksasa ini baru saja menyelesaikan perjalanan jauh, tubuh mereka penuh debu dan tampak semakin gagah berani!

“Hai, sobat, kamu sedang perjalanan sendiri? Mau ke Birdsville atau kota lain di Queensland?” Begitu Tang Feng turun dari mobil, seorang pria paruh baya berusia sekitar empat puluh tahun langsung menyapanya dengan ramah. Karena melewati jalur Birdsville, tentu saja tujuan akhirnya adalah Birdsville, sebuah kota kecil di perbatasan Queensland dan Australia Selatan. Jika menuju kota lain di Queensland, Birdsville adalah perhentian yang wajib dilalui.

“Halo, saya memang berencana ke Birdsville, lalu dari sana menuju Gunung Isa! Kalian dari mana datangnya?”

“Kami dari Boulia, sedang mengantar ternak ini ke Pelabuhan Augusta, tapi kami hanya bisa sampai Maree saja, kamu tahu sendiri para raksasa ini tak bisa lewat jalan tol! Oh ya, namaku Vincent Ben, boleh tahu siapa namamu, anak muda?”

“Halo, namaku Tang Feng, kalian bisa panggil aku Tang, aku berasal dari Tiongkok! Harus diakui, kendaraan besar yang kalian bawa ini benar-benar keren, inilah mobil sejati!” Tang Feng berkata sambil menepuk-nepuk bagian depan salah satu truk raksasa itu, “Pasti seru sekali mengendarai kendaraan sebesar ini!”

“Haha, benar sekali, Tang, para raksasa ini adalah rekan kerja kami, semuanya jagoan hebat!” Vincent tampak sangat menyayangi truk-truknya, dan saat berbicara, wajahnya penuh kebanggaan dan rasa puas.

Depp dan Donny, kedua makhluk lugu itu, juga ikut turun dari mobil bersama Tang Feng. Mereka tampak penasaran dengan kendaraan-kendaraan raksasa ini, keduanya berkeliling di sekitar kepala truk yang besar. Depp bahkan tanpa sungkan mengangkat kakinya dan kencing di ban truk itu, seolah ingin menandai kepemilikannya atas kendaraan tersebut!

Vincent pun tertawa terbahak-bahak melihat tingkah dua makhluk kecil itu, lalu menunjuk Depp dan Donny sambil bertanya pada Tang Feng, “Dua makhluk kecil ini peliharaanmu? Lucu sekali!”

Tang Feng tersenyum dan mengangguk, lalu memandang kedua makhluk kecil itu yang sedang bermain dengan gembira.

Sambil berbincang, beberapa sopir lain pun mendekat. Yang membuat Tang Feng sedikit terkejut adalah di antara mereka ada dua sopir perempuan yang bertubuh mungil. Sulit membayangkan, dua perempuan yang tingginya bahkan belum sampai ke dagu Tang Feng itu mampu mengendalikan dua truk jalan raya dengan muatan lebih dari dua ratus ton, melaju kencang di padang tandus pedalaman yang luas. Kontras itu benar-benar luar biasa.

Para sopir yang biasa mengemudikan truk jalan raya di pedalaman ini kali ini menempuh perjalanan hampir empat ratus kilometer langsung dari Birdsville ke tempat ini. Mereka hanya beristirahat sebentar di sini, lalu sebelum makan malam akan melanjutkan perjalanan ke Maree untuk menurunkan muatan.

Bagi orang biasa, mengemudikan truk besar seperti ini sejauh empat hingga lima ratus kilometer tanpa henti pasti sangat melelahkan, bahkan membawa mobil penumpang sejauh itu saja sudah letih. Namun bagi para sopir profesional ini, jarak segitu hanyalah sepele. Bahkan, jika mereka mau atau ada pekerjaan yang sangat mendesak, mereka bisa mengemudi hingga seribu kilometer tanpa berhenti. Meski begitu, hal itu jarang dilakukan karena sangat berbahaya, jadi biasanya mereka hanya menempuh sekitar empat ratus kilometer lalu beristirahat.

Dari Birdsville sampai ke tempat parkir luas ini kira-kira pas empat ratus kilometer, jadi para sopir itu berhenti di sini sesuai kebiasaan, dan kebetulan bertemu dengan Tang Feng yang juga singgah.

Setelah mencari tempat sepi untuk buang air kecil, Tang Feng kembali bergabung dan mengobrol dengan para sopir. Bagi mereka, jarang sekali bertemu orang asing di jalan, apalagi wilayah kerja mereka kebanyakan adalah pedalaman yang luas dan sepi. Maka, kehadiran Tang Feng dari negeri jauh membuat mereka sangat antusias.

Bagi Tang Feng sendiri, kesempatan untuk melihat dari dekat truk-truk jalan raya legendaris dan berinteraksi langsung dengan para sopirnya adalah pengalaman langka selama perjalanan. Percakapannya dengan mereka berlangsung sangat menyenangkan, bahkan atas izin Vincent, Tang Feng sempat naik ke truk terdepan dan, dengan bimbingan Vincent, mencoba mengemudikan raksasa itu sejauh beberapa ratus meter.

Baru kali ini Tang Feng sadar, walaupun tampak menakutkan, ternyata mengemudikan kendaraan raksasa itu sangat nyaman dan ringan. Bahkan dibandingkan dengan Land Rover miliknya, performa truk jalan raya ini tak kalah sama sekali. Daya dorong yang dihasilkan mesinnya jauh melampaui mobilnya.

Setelah puas mencoba, Tang Feng turun dari truk dengan senyum lebar dan meminta Vincent untuk memotretnya puluhan kali. Jika foto-foto itu ia kirimkan ke grup, pasti para teman dan wanita di sana akan menjerit kegirangan!

Sebagai tanda terima kasih, Tang Feng mengeluarkan dua botol anggur merah Grange.

Anggur yang dibeli dari Lembah Barossa itu memang luar biasa, dan para sopir yang sudah terbiasa minum pun sangat menyukai anggur kelas atas asli Australia ini. Begitu Tang Feng menawarkan dua botol anggur itu sebagai hadiah, mereka langsung menerimanya tanpa basa-basi.

Ternyata pepatah “jodoh bisa bertemu walau terpisah ribuan kilometer” tak hanya berlaku di Tiongkok, tapi juga di pedalaman Australia yang sunyi ini!

Memikirkan hal itu, Tang Feng merasa hidup memang penuh keajaiban; dua kelompok orang yang seharusnya terpisah ribuan, bahkan puluhan ribu kilometer, dan seharusnya tidak pernah bertemu, malah bisa bertamu dan saling mengenal di tempat seperti ini. Semua itu hanya bisa dijelaskan dengan kata takdir.

Setelah memberikan dua botol anggur, Tang Feng pun mendapatkan persahabatan dari para sopir yang dipimpin oleh Vincent. Begitu tahu bahwa Tang Feng akan ke Gunung Isa untuk melihat potensi tambang dan mungkin membuka tambang di sana, Vincent menepuk dadanya dan berkata, “Kalau butuh kendaraan untuk mengangkut hasil tambang, hubungi saja, aku pasti akan datang bersama rekan-rekan membantumu!”

Meski sebenarnya Gunung Isa sudah terhubung jalur kereta api, namun karena Vincent sudah sangat antusias menawarkan bantuan, tentu saja Tang Feng tidak menolak dan dengan senang hati saling bertukar kontak dengannya.

Melihat waktu sudah cukup larut, Tang Feng pun pamit dari para sopir yang ramah dan hangat itu, lalu kembali mengendarai Land Rover-nya melanjutkan perjalanan yang panjang. Sesuai rencana, malam ini ia akan bermalam di Itadunna, lalu esok pagi berangkat dan tiba di Birdsville saat tengah hari!