Bab Lima Puluh Lima Penyelidikan

Mendengar ucapan Tang Feng, Sofia terkejut menutup mulutnya, namun sepasang mata besarnya yang indah justru penuh kegembiraan. Jelas sekali, gadis ini menyetujui sepenuh hati usulan Tang Feng tersebut. Mungkin kalau bukan karena banyaknya wisatawan di sekitar, ia pasti sudah memeluk Tang Feng erat-erat.

Sebagai gadis kelahiran dan besar di Texas, Amerika Serikat, meski Sofia adalah seorang perempuan, sejak kecil ia sudah terbiasa melihat dan mengalami hal-hal yang menumbuhkan jiwa petualang khas cowboy Amerika di dalam dirinya. Andai Sofia terlahir sebagai laki-laki, di usia seperti sekarang ia pasti sudah menjadi cowboy sejati.

Setelah satu hari bersama, kini Sofia sudah menganggap Tang Feng sebagai sahabat baiknya. Itulah mengapa tadi ia bisa mengungkapkan keluh kesahnya pada Tang Feng—sekaligus menyiratkan keinginannya untuk bertualang. Maka, ketika Tang Feng mengusulkan untuk menjelajahi lorong bawah tanah yang belum diketahui itu, gadis itu pun langsung bersemangat.

Tang Feng diam-diam menempelkan telunjuk di bibirnya, memberi isyarat "diam" lalu berbisik, "Nanti saat kita pulang, kita cari alasan untuk tinggal di sini sedikit lebih lama, lalu kembali sendiri. Saat itulah kita berdua bisa menjelajahi lorong bawah tanah yang belum diketahui itu. Bagaimana menurutmu?"

Sepasang mata besar Sofia langsung melengkung seperti bulan sabit, ia mengangguk setuju sambil tersenyum lebar.

Lubang besar di ujung lorong bawah tanah ini memang tak semenarik yang satunya. Selain ukurannya yang kecil, di sini juga nyaris tak ada tumbuhan atau binatang, terasa begitu tandus. Menyebutnya gua mungkin lebih tepat. Karena itu, setelah sebentar saja di sini, rombongan sudah ribut ingin kembali. Terutama dua anak nakal milik Tuan Smith, mereka hanya tertarik selama tiga menit saja dan justru paling ribut meminta pulang.

Pasangan Smith jelas sangat memanjakan kedua anak mereka. Ditambah lagi tidak ada hal menarik di gua ini, akhirnya setelah berdiskusi mereka pun memutuskan untuk kembali.

"Tang, kami akan kembali, kau dan Sofia ikut pulang atau tidak?" tanya Tuan Smith pada Tang Feng.

"Oh, Tuan Smith, maaf sekali. Anda tahu, saya dan Sofia belajar geologi, jadi kami sangat tertarik pada topografi di sini. Karena itu, kami berdua ingin tinggal lebih lama di sini, mungkin juga naik ke atas sebentar. Jadi, kami tidak akan pulang bersama kalian," jawab Tang Feng tanpa cela. Tuan Smith mengangguk, menasihati beberapa hal, lalu memimpin para wisatawan lainnya kembali.

Dengan pengalaman sebelumnya dan dipimpin Tuan Smith, perjalanan pulang pasti tak akan ada masalah, sehingga para wisatawan pun ramai-ramai mengikuti pasangan Smith kembali ke lorong bawah tanah itu. Sementara Tang Feng, Sofia, bersama Dep dan Tony yang ada di tas silang mereka, tetap tinggal.

Tang Feng dan Sofia tiba di lubang besar itu sekitar pukul delapan pagi. Setelah masuk ke dasar lubang dan melewati lorong ke sini, mereka menghabiskan waktu sekitar satu jam lebih. Jadi, sekarang masih sekitar pukul sepuluh pagi. Jika mereka mau menjelajahi cabang lorong itu, waktunya masih sangat cukup.

Begitu pasangan Smith dan para wisatawan sudah pergi sekitar lima menit, Tang Feng dan Sofia pun menyiapkan perlengkapan mereka sebelum melangkah masuk ke dalam lorong.

Karena sudah pernah berjalan di lorong bawah tanah ini, mereka cukup mengenal jalurnya. Apalagi Tang Feng memiliki ingatan yang sangat baik, sehingga sekitar dua puluh menit kemudian, mereka sudah sampai di persimpangan jalan itu.

Sepanjang perjalanan juga ada beberapa persimpangan, namun Tang Feng tidak berhenti; Sofia pun mengikuti Tang Feng tanpa keluhan. Begitu tiba di persimpangan yang tak terlalu besar itu dan melihat Tang Feng berhenti, Sofia agak gugup bertanya, "Tang, kita akan menjelajahi cabang ini?"

Tang Feng mengangguk, menyoroti lorong itu dengan senter, lalu berkata, "Tetap di dekatku," dan melangkah masuk.

Keputusan Tang Feng untuk langsung masuk ke dalam didasari oleh firasat kuat yang ia rasakan di persimpangan itu.

Sambil berjalan, Tang Feng mengeluarkan sebuah pena fluoresen dari tas punggungnya dan menggambar simbol arah di dinding lorong. Pena khusus ini adalah perlengkapan wajib Tang Feng ketika dulu bekerja di pertambangan bawah tanah. Tanda dari pena ini tak terlihat dengan mata telanjang, namun jika disorot dengan senter UV, tanda itu akan sangat jelas. Tanda-tanda ini membantu Tang Feng untuk menemukan atau menandai jalur yang sudah ia lalui, juga membedakan area yang sudah dieksplorasi. Tanda dari pena ini bisa bertahan tiga sampai empat hari di batu, sangat cocok bagi ahli survei seperti Tang Feng.

Teknik ini ia pelajari dari atasannya setelah bergabung dengan Perusahaan Penjelajah, sehingga sejak saat itu pena fluoresen ini selalu ada di dalam tasnya. Bahkan saat berlibur dari Northman kali ini, Tang Feng tetap membawa beberapa buah, dan tak menyangka ternyata sangat berguna di sini.

"Apa ini? Kenapa setelah digambar di dinding tak terlihat apa-apa?" tanya Sofia penasaran, jelas ia tak tahu fungsi pena itu.

Tang Feng tersenyum, lalu mengambil dua senter UV kecil dari tas, memberikan satu kepada Sofia sambil berkata, "Ini senter khusus yang memancarkan sinar ultraviolet. Coba arahkan ke dinding tempat tadi aku buat tanda."

Sofia menuruti, menekan tombol senter, dan seberkas cahaya ungu pun memancar dari senter mungil itu, menyinari dinding yang baru saja ditandai Tang Feng. Seketika, simbol fluoresen yang tak terlalu besar namun sangat jelas muncul di permukaan batu.

"Seru juga!" Sofia terkekeh senang.

"Memang seru. Dengan alat ini, kita tak perlu takut tersesat di bawah tanah. Tapi sebaiknya senternya dimatikan dulu, hemat baterainya—kita hanya punya dua, kalau habis, kita tak bisa lihat tanda yang kubuat."

Sofia menjulurkan lidahnya, mematikan senter UV itu dan dengan hati-hati menyimpannya di tas silangnya.

Mereka melanjutkan perjalanan, setelah setengah jam dan melewati sekitar lima hingga enam persimpangan, lorong itu mulai menyempit. Keduanya harus membungkuk, membuat perjalanan terasa kurang nyaman.

Di sini, mereka sudah keluar dari area yang pernah dijelajahi Tang Feng di lorong utama. Namun, semakin dekat ke tempat ini, firasat Tang Feng makin kuat.

Posisi yang membuat tak nyaman ini sempat membuat Sofia mengeluh, apalagi mereka tadi melewati beberapa lorong lain yang lebih lebar. Tapi melihat Tang Feng tetap maju tanpa mengeluh, Sofia pun menggigit bibir, bertekad mengikuti.

Setelah berjalan sekitar sepuluh menit lagi, lorong yang tadinya sempit tiba-tiba melebar, bahkan lebih luas dari lorong utama. Selain itu, lorong pun menjadi terang, karena di bagian atas lorong terbuka banyak "jendela langit" kecil maupun besar, memungkinkan sinar matahari langsung masuk ke dalam.