Bab 158: Pemandian Kaisar

Setelah urusan briket batu bara rampung, Chongzhen memerintahkan Qiao Fugui beserta para pedagang lainnya, serta Tuan Shen dan para pejabat lain, untuk meninggalkan ruangan.

Setelah sibuk begitu lama, sekarang saatnya bagi Baginda Kaisar untuk menikmati waktu bersama para wanita cantik!

"Baginda, begitu banyak air panas ini sungguh sayang sekali jika dibiarkan. Alangkah senangnya jika bisa dipakai untuk mandi air panas dengan nyaman. Sejak meninggalkan ibu kota, sudah lebih dari sebulan hamba tidak mandi!" ucap Xie Tingting secara terus terang begitu orang-orang luar pergi dan hanya menyisakan kaisar bersama para wanita itu.

Meskipun Xie Tingting kerap bersikap manja kepada Chongzhen secara blak-blakan, hal itu hanya dilakukannya di balik pintu tertutup. Dalam kesempatan resmi, ia sama bijaksananya dengan sang kakak, Xie Shanshan.

Dua puluh lebih briket batu bara ternyata mampu menghasilkan lebih dari sepuluh kuali besar air panas.

"Betul sekali, Baginda, berikan saja air itu kepada kami!" sahut para wanita lainnya. Mereka tidak cukup berani seperti Xie Tingting; bagaimana mungkin mereka secara langsung meminta hal yang begitu memalukan kepada kaisar?

Di zaman kuno, kayu bakar bernilai sangat mahal. Kayu untuk memasak saja sudah sangat langka, apalagi membakar air untuk mandi.

Oleh karena itu, ketika musim dingin tiba, orang-orang biasanya tidak mandi kecuali jika mereka berasal dari keluarga yang sangat, sangat kaya. Bahkan Shen Yue, seorang putri pejabat kabupaten, dan Jiang Qianxi, seorang selir rendahan, tidak memiliki cara untuk menikmati mandi air panas di musim dingin.

Bagi para wanita Datong seperti Shen Yue dan Jiang Qianxi, mereka sudah terbiasa dengan hal itu. Namun, bagi wanita Jiangnan seperti Liu Rushi dan Chen Yuanyuan, tidak mandi sepanjang musim dingin sungguh merupakan penderitaan yang luar biasa!

Chongzhen tentu saja tahu bahwa para wanita cantik ini ingin mandi—eh, bukan hanya para wanita itu, Chongzhen sendiri juga sangat ingin. Bukan sekadar ingin, bahkan ia sudah merencanakan mandi air panas ini sejak satu jam yang lalu!

Mandi bukanlah sekadar membersihkan diri. Sekarang ia adalah seorang kaisar; orang biasa menyebut makan sebagai makan, tetapi kaisar menyebut makan sebagai santapan. Orang biasa menyebut membersihkan badan sebagai mandi atau berendam, lantas bagaimana kaisar menyebut mandi?

Sepertinya... pemandian kaisar...

Di kehidupan masa lalunya, istilah pemandian kaisar adalah frasa yang sangat mewah dan berkelas tinggi!

Hanya dengan mendengar istilah itu saja sudah membuat orang mendecak kagum.

Cih, cih, cih!

Para wanita cantik itu akan mandi hingga bersih, dan malam nanti... ia bisa mendekap wanita-wanita harum itu dalam tidurnya...

Tadi, saat Chongzhen membicarakan tentang briket batu bara dan uang kertas kekaisaran, dalam benaknya ia terus memikirkan siapa yang harus melayaninya dalam pemandian kaisar nanti... Ataukah ia harus meniru Wei Xiaobao dan mengajak semuanya sekaligus? Lagipula, Jiang Qianxi, Liu Rushi, dan Chen Yuanyuan semuanya sudah pernah melayaninya di ranjang!

Itulah sebabnya, tepat saat air mulai dimasak tadi, Chongzhen diam-diam memerintahkan para pelayan untuk membuatkan beberapa tong kayu besar untuknya.

Tong yang terbesar harus dibuat seluas mungkin, hingga bisa menampung belasan orang.

Pemandian kaisar, mana boleh bersikap pelit!

Datong saat ini tidak kekurangan air maupun batu bara!

Berbicara tentang mandi kaisar di zaman kuno, banyak orang akan teringat pada "kolam anggur dan hutan daging" milik Raja Zhou dari Shang, "Pemandian Dewi" di Gunung Lishan milik Kaisar Qin Shi Huang, "Kolam Huaqing" dari Dinasti Tang, "Kolam Sembilan Naga", dan lain-lain. Namun di Dinasti Ming, ritual mandi kaisar dilayani oleh para eunuk. Di satu sisi, mereka sangat memperhatikan etika; di sisi lain, jika dayang istana yang melayani, hal itu mudah menimbulkan tuduhan "kecabulan". Ada begitu banyak kaum "terpelajar suci" di Dinasti Ming yang paling suka memperbincangkan urusan pribadi kaisar, selalu siap menanti kesempatan untuk menghukum kaisar dengan tongkat di aula istana. Jika belum pernah merasakan pukulan tongkat dari kaisar, seseorang bahkan merasa malu untuk menyebut dirinya sebagai kaum terpelajar suci!

Memikirkan para kaisar Dinasti Ming, hidup mereka benar-benar sangat menyedihkan!

"Jangan sentuh air itu dulu, nanti Kanda akan memberi kalian sebuah hadiah! Dijamin kalian akan sangat menyukainya!" ucap Chongzhen dengan tatapan genit, sengaja membuat mereka penasaran.

"Kaisar pelit, bahkan air panas sedikit saja tidak mau kuberikan! Nanti kami masak sendiri!" ucap Xie Tingting sambil mengerucutkan bibirnya yang kecil, meskipun ia tetap bertanya dengan rasa penasaran, "Baginda, hadiah apa itu?"

"Sebentar lagi juga tiba!" jawab Chongzhen. Para pelayan tadi melapor bahwa pembuatan barang itu memakan waktu satu jam, dan sekarang satu jam itu sudah hampir berlalu.

Baru saja ia selesai berbicara, terdengar suara sekumpulan pelayan di luar rumah sedang berteriak, "Hati-hati, jangan sampai rusak, ini adalah barang milik Baginda! Kalau rusak, kepala kita bisa dipenggal!"

Eh, separah itu kah diriku? Dikit-dikit mengancam penggal kepala!

Peribahasa musang berbulu harimau rupanya berasal dari situasi seperti ini!

Mendengar suara tersebut, para wanita itu dengan penasaran keluar untuk melihat. Ternyata, barang yang dibawa oleh para pelayan adalah beberapa tong kayu besar, jenis tong yang bisa memuat tiga hingga empat orang untuk berendam. Yang terbesar bahkan seluas tiga atau empat tempat tidur, berbentuk persegi panjang, dan bahkan dilengkapi dengan sebuah singgasana naga!

Harus diakui bahwa para tukang kayu di zaman kuno benar-benar hebat. Hanya dalam waktu satu jam mereka sudah berhasil menyelesaikan benda-benda ini, bahkan mengukir pola naga di atasnya!

Di kehidupan masa lalunya, ketika Chongzhen membeli sebuah rumah dan menyewa tukang kayu untuk merenovasinya, butuh waktu setengah bulan baru selesai secara pas-pasan, itu pun tanpa ukiran apa pun!

Tentu saja, masa lalu tidak bisa dibandingkan dengan kehidupan sebelumnya. Dulu hanya ada dua tukang kayu, tetapi sekarang yang bekerja melayaninya adalah sekelompok pengrajin ahli.

Istilah buruh kasar dan pengrajin sejati tentu tidak bisa disetarakan.

"Xie Shanshan, Xie Tingting, dua tong kayu ini adalah milik kalian!" kata Chongzhen.

Xie Shanshan dan Xie Tingting masih terlalu muda. Jika di kehidupan masa lalunya, membiarkan dua gadis kecil melayaninya adalah sebuah kejahatan berat. Chongzhen memiliki pemikiran yang berakar kuat tentang hal ini, sehingga ia tidak bisa menerima dua gadis kecil melayaninya mandi.

Tanpa berpikir panjang, Xie Shanshan dan Xie Tingting dengan gembira membawa tong kayu serta air panas mereka kembali ke kamar untuk mandi. Sudah lebih dari sebulan tidak mandi, jika itu terjadi pada siapa pun, mereka pasti akan dengan gembira kembali untuk membersihkan diri.

Di dalam ruangan kini hanya tersisa empat wanita cantik: Shen Yue, Jiang Qianxi, Liu Rushi, and Chen Yuanyuan.

Chongzhen mempertahankan Shen Yue semata-mata untuk menjaga wibawa Tuan Shen. Jika Shen Yue seorang diri tidak mendapatkan kasih sayang kaisar sementara Jiang Qianxi sudah mendapatkannya, Tuan Shen akan menduga bahwa kaisar merasa tidak puas kepadanya, sehingga ia tidak akan berani leluasa melawan faksi lama keluarga Jiang di Datong. Terkadang menjadi seorang kaisar memang sangat sulit, memberikan perhatian kepada wanita mana pun harus dipertimbangkan secara matang!

Melihat situasi di dalam ruangan, keempat wanita cantik itu paham apa yang harus mereka lakukan. Namun, bagi mereka semua ini adalah pengalaman pertama. Melayani kaisar mandi bersama-sama berempat tetap membuat mereka merasa sangat malu.

Konon, bukankah biasanya situasi seperti ini dilayani oleh para eunuk?

Oh, para eunuk itu sudah dikirim oleh kaisar untuk bertugas di "pasukan khusus"!

"Baginda, hamba akan melayani Anda mandi!" ucap Chen Yuanyuan dengan wajah memerah padam! Di antara ketiga wanita ini, urusan seperti ini apakah harus menunggu kaisar sendiri yang membukanya? Jika kalian tidak mau membuka mulut, maka biarlah aku yang mendahului mengambil hati sang kaisar!

Dengan Chen Yuanyuan yang memimpin, Liu Rushi, Jiang Qianxi, dan Shen Yue pun tidak lagi terlalu malu.

Ketiga wanita itu turut melangkah maju untuk melayani Chongzhen, hanya saja jemari mungil mereka masih tampak sedikit kaku dan canggung.

Begitu perkasa dan luar biasanya sosok sang kaisar; selama belasan tahun menumpas pemberontakan di Ming, berapa banyak jenderal yang pulang dengan kekalahan, sementara kaisar sendiri memimpin lima ribu pasukan menaklukkan Shanxi, menyerbu Shaanxi, dan membasmi pemberontak Li Zicheng! Sungguh sebuah kehormatan yang luar biasa bisa melayani kaisar mandi!

Satu demi satu gentong air panas dituangkan ke dalam bak mandi yang besar. Uap mengepul bagaikan kabut, sementara Chongzhen dengan sangat nyaman berbaring di atas singgasana naga, merendam tubuhnya yang lelah di dalam air hangat sementara Jiang Qianxi memijat pundaknya. Menyaksikan keempat wanita tercantik di puncak kejayaan menemaninya bersenang-senang di dalam kolam, Chongzhen berpikir dalam hati: inilah kenikmatan yang sesungguhnya, inilah pemandian kaisar yang sejati!