Bab 159 Kembali ke Ibukota dengan Kecepatan Penuh

Chongzhen hanya berhenti semalam di Datong sebelum memerintahkan pasukan besar untuk segera kembali ke ibu kota tanpa membuang waktu.

Datong berjarak sekitar satu hari setengah perjalanan dari ibu kota. Meskipun pemandian kaisar sangat menyenangkan, ada hal lain di ibu kota yang jauh lebih menggoda yang sedang menantinya.

Wei Chunrou, gadis yang telah menemaninya siang dan malam sejak ia melintasi ruang dan waktu, gadis yang ingin ia lindungi baik dalam kisah buku kehidupan lampau maupun di dunia sekarang. Sebelum berangkat berperang, Chongzhen telah berjanji kepadanya bahwa sekembalinya ke ibu kota, ia akan mengangkatnya menjadi selir.

Namun, baru sebulan lebih, ia sudah kembali!

Apakah ini terasa seperti "menipu pengantin"?

Jangan salahkan Aku, salahkan saja Li Zicheng yang mati terlalu cepat! Kalau tidak, ia tidak akan bisa kembali ke ibu kota secepat ini!

Selain Wei Chunrou, ada hal lain yang juga sangat menggoda, yaitu mencetak uang!

Jika tidak ada halangan, Qiao Fugui dan yang lainnya akan segera mendesak orang untuk datang ke ibu kota demi mendapatkan Uang Kertas Chongzhen. Briket batubara saat ini sedang dalam tahap sosialisasi. Ketika rakyat melihat kenyamanan dan keamanan briket batubara yang tidak beracun, mereka pasti akan berebut membelinya! Dan untuk membeli briket batubara, mau tidak mau mereka harus menggunakan Uang Kertas Chongzhen. Chongzhen tidak membawa Uang Kertas Chongzhen untuk diberikan kepada Qiao Fugui dan kementeriannya karena ia tidak membawa barang-barang tersebut saat berangkat berperang. Oleh karena itu, ia harus segera kembali dan mengerahkan seluruh mesin cetak uang dengan kecepatan penuh!

Memikirkan pencetakan uang, Chongzhen merasa sangat bersemangat.

Di masa lalu, ketika lembur di kantor, ia sering menatap mesin cetak di ruangannya dan berandai-andai, alangkah menyenangkannya jika yang dicetak oleh mesin ini adalah uang! Satu detik satu lembar uang seratus yuan, satu hari ada 86.400 detik, dalam sehari itu berarti 8.640.000 yuan!

Hari ini keinginan itu akhirnya terwujud, Aku bisa mencetak uang! Setibanya kembali nanti, aku akan menyuruh seratus mesin beroperasi dengan kecepatan penuh, delapan ratus juta sehari!

"Seluruh pasukan, kecepatan penuh kembali ke ibu kota!" Memikirkan hal-hal yang begitu menggetarkan hati ini, Chongzhen tidak dapat menahan diri untuk memerintahkan Pasukan Pengawal Kaisar bergerak lebih cepat lagi.

"Yang Mulia, di Xishan, pinggiran barat ibu kota, juga terdapat batu bara. Mengapa Anda tidak menggunakan batu bara dari Xishan untuk membuat briket batu bara?" tanya Liu Rushi. Ia telah menyaksikan sendiri di Datong betapa berguna dan mudahnya briket batu bara terbakar dibandingkan dengan potongan batu bara tradisional. Ia tidak dapat menahan rasa penasarannya karena ia juga pernah melihat para pekerja menambang batu bara di Xishan, ibu kota.

Pertanyaan Liu Rushi beralasan. Sebenarnya, batu bara di Xishan, Beijing, juga tidak kalah bagus, tetapi Chongzhen memiliki alasan tersendiri untuk tidak menambang batu bara di Xishan demi pembuatan briket.

Pertama, faktor keamanan. Batu bara di Beijing terkubur puluhan meter di dalam tanah. Jika dieksploitasi secara besar-besaran dengan kondisi penambangan Dinasti Ming saat ini, akan sangat mudah merenggut banyak nyawa. Chongzhen membaca dalam catatan sejarah tentang banyaknya kecelakaan yang terjadi akibat penambangan batu bara. Pada masa pemerintahan Chenghua di Dinasti Ming, di Kuil Jietai, Xishan, Beijing, penambangan batu bara yang dilakukan di bawah tanah kuil menyebabkan "dasar batu teratai kuil... perlahan-lahan retak dan bergeser." Kaisar Xianzong bahkan mendirikan Prasasti Larangan di dalam Kuil Jietai pada bulan Juni tahun kelima belas masa pemerintahan Chenghua, yang melarang aktivitas penambangan batu bara di tempat tersebut. Sementara itu, batu bara di Shanxi adalah batu bara permukaan; setelah lapisan tanah kuning dan batuan yang menutupi lapisan batu bara disingkirkan, lapisan batu bara langsung terlihat dan dapat langsung ditambang. Pengangkutan batu bara dari Shanxi ke Beijing juga tidak terlalu jauh. Dibandingkan dengan jatuhnya korban jiwa, Chongzhen lebih memilih mengerahkan orang untuk mengangkut batu bara!

Kedua, Beijing sebagai ibu kota serta pusat ekonomi, politik, dan budaya, populasinya sudah sangat padat. Kebutuhan pangan sehari-hari saja masih harus mengandalkan pasokan yang diangkut dari kawasan Jiangnan. Jika penambangan batu bara dan pembuatan briket batu bara masih terus dilakukan di Beijing, maka gelombang manusia yang masif akan berkumpul di Beijing, yang pada gilirannya akan memperparah krisis pangan di ibu kota. Situasi di Datong sangat berbeda; Datong memiliki wilayah yang luas dengan populasi yang jarang, sehingga mampu menampung jumlah penduduk yang besar. Datong bukan hanya kota benteng pertahanan yang penting untuk menangkis bangsa Mongol, tetapi juga jalur utama yang harus dilewati untuk melancarkan ekspedisi militer ke wilayah Mongol di masa depan!

Ketiga, bukan berarti batu bara di Xishan, Beijing, sama sekali tidak ditambang, melainkan ditambang dalam jumlah terbatas, sekadar untuk mencukupi pasokan moneter Uang Kertas Chongzhen. Dengan cara ini, pasokan energi untuk ibu kota tetap terpenuhi secara memadai, tanpa harus memicu kecelakaan keselamatan kerja akibat eksploitasi yang berlebihan.

Setelah Chongzhen memaparkan alasan-alasannya kepada Liu Rushi, ia kembali mendapati tatapan penuh kekaguman dari wanita itu. Sang kaisar bukan saja mencintai rakyatnya bagaikan anak sendiri dengan mengkhawatirkan keselamatan para penambang, tetapi juga memiliki pandangan jauh ke depan yang menyamai para penguasa agung seperti Kaisar Tang Taizong dan Kaisar Song Taizu. Kemarin, saat Sang Kaisar menikmati pemandian kaisar, ia sempat khawatir apakah Sang Baginda akan terbuai oleh kecantikan hingga melalaikan urusan negara. Namun sekarang, ia menyadari bahwa kekhawatirannya keliru karena Sang Kaisar telah merencanakan segala sesuatunya jauh-jauh hari.

"Yang Mulia, mengapa Anda begitu terburu-buru kembali ke ibu kota?" Ketika melewati Desa Guojiaying, Chongzhen bahkan enggan meliriknya. Mengingat tempat ini adalah tempat perkemahan pertama mereka saat berangkat berperang, sikap ini tergolong tidak biasa, sehingga Xie Shanshan bertanya dengan rasa penasaran.

"Yang Mulia, Anda pasti ingin segera kembali untuk menemui Kakak Chunrou, ya!" goda Xie Tingting.

"Siapa Chunrou itu?" tanya Shen Yue dan Jiang Qianxi dengan penuh rasa ingin tahu.

"Salah seorang pelayan istana kesayangan Yang Mulia, sekaligus saudari baik kita. Ia adalah putri kandung dari mantan Perdana Menteri Utama dan Direktur Surat Kabar *Ming Besar* saat ini, yaitu Wei Zaode. Sebelum berangkat berperang, Yang Mulia telah berjanji akan mengangkatnya menjadi selir sekembalinya ke ibu kota," jelas Xie Tingting.

"Benar, sudah sebulan lebih Aku tidak melihat Chunrou, dan Aku memang sangat ingin segera menemuinya. Jika Aku tidak melihat kalian selama sebulan lebih, Aku juga pasti sangat ingin segera menemui kalian!" Chongzhen tidak mengelak. Semakin dekat jaraknya dengan Beijing, semakin besar pula keinginannya untuk segera berjumpa dengan gadis itu.

"Yang Mulia, apakah Wei Chunrou adalah wanita yang paling Anda sukai?" Mendengar perkataan Xie Tingting bahwa sebelum berangkat perang Sang Kaisar berjanji akan mengangkat Wei Chunrou sebagai selir sepulangnya ke ibu kota, Jiang Qianxi merasa sedikit iri, cemburu, dan kesal. Meskipun Sang Kaisar juga pernah berjanji akan menjadikannya selir, janji itu belum pernah diumumkan di depan umum, sementara pengangkatan Wei Chunrou justru telah disiarkan secara terbuka!

"Kalian semua, siapa pun di antara kalian, sangat Kucintai. Begitu pula dengan Liu Rushi dan Chen Yuanyuan. Aku mungkin tidak mengangkat mereka berdua sebagai selir, tetapi Aku juga tidak akan membiarkan siapa pun memandang rendah mereka," ucap Chongzhen.

Ia ingin menyampaikan kepada para gadis ini bahwa setiap dari mereka memiliki arti penting bagi dirinya, agar tidak ada persaingan memperebutkan perhatian dan tidak ada rasa cemburu! Chongzhen sengaja menyebutkan bahwa Liu Rushi dan Chen Yuanyuan juga termasuk di dalamnya.

"Oh!" Jiang Qianxi merasa sedikit kecewa. Kaum hawa senantiasa memiliki sifat suka bersaing. Namun, ia segera dapat mengendalikan perasaannya kembali. Ia hanyalah seorang anak selir, bahkan anak selir dari seorang pejabat yang melakukan pemberontakan dan pengkhianatan terhadap negara. Baginya, kenyataan bahwa Sang Kaisar tidak menghukum mati dirinya saja sudah merupakan sebuah anugerah dan kehormatan yang teramat besar.

Pasukan Pengawal Kaisar melaju tanpa henti dan kini hampir tiba di ibu kota. Entah bagaimana sambutan yang dipersiapkan oleh pihak ibu kota untuk menyambut dirinya selaku seorang kaisar!

Chongzhen tidak dapat menahan perasaan antusias di dalam hatinya.

Ia telah menyampaikan lewat surat kepada Wei Zaode: Aku akan tiba di ibu kota pada hari ketujuh bulan pertama tahun kedelapan belas Chongzhen. Gubernur Datong, Zeng Baili, datang menyambut, dan Aku sangat terharu karenanya. Namun, hal itu terasa sedikit membebani rakyat dan menghabiskan sumber daya!

Kalimat tersebut tidak disampaikannya kepada para menteri seperti Ni Yuanlu dan Liu Lushun, maupun kepada sang putra mahkota dan para pejabat lainnya. Kepada Ni Yuanlu, Liu Lushun, dan yang lainnya, Chongzhen hanya menyampaikan satu kalimat singkat: Aku akan tiba di ibu kota pada tanggal tujuh bulan pertama tahun kedelapan belas Chongzhen.

Biarkan mereka menyambut dengan cara apa pun yang mereka inginkan; ia berniat membangun citra sebagai seorang kaisar yang baik.

Wei Zaode berada dalam situasi yang berbeda. Pria itu bukan lagi bagian dari jajaran birokrasi pemerintahan resmi, sehingga apa pun tindakan yang dilakukannya akan dianggap sebagai aspirasi rakyat—sebuah aspirasi rakyat yang masih dapat dikendalikan oleh Chongzhen!

Chongzhen sengaja memberikan isyarat terselubung kepada Wei Zaode bahwa dirinya bagaimanapun adalah mantan perdana menteri utama sekaligus Direktur Surat Kabar *Ming Besar*, yang tentu memiliki pengaruh tertentu! Begitu melihat petunjuk terang-terangan yang diberikannya ini, akankah pria itu mengerahkan rakyat untuk keluar menyambut?

Chongzhen sangat ingin menyaksikan kekuatan opini publik dari surat kabar *Ming Besar* milik Wei Zaode.

"Kecepatan penuh kembali ke ibu kota!"

Chongzhen kembali mendesak pasukannya.