Bab 153 Siapa Sutradara Terbaik

"Kakak, Kakak, ada berita baik, berita baik yang sangat besar!"

Si Pangsit Gemuk berteriak-teriak masuk ke dalam rumah. Para pahlawan yang sedang berunding di dalam tertegun sejenak, saling berpandangan tanpa mengerti apa yang terjadi. Li Jun bertanya, "Si Pangsit Gemuk, untuk apa kau berteriak-teriak begitu? Siapa yang mendapat berita baik? Jangan-jangan istri Li Li?"

Si Pangsit Gemuk langsung berjalan ke meja, tidak peduli cangkir siapa yang baru saja dipakai, ia menyambarnya dan langsung menuangkannya ke dalam mulut, meneguknya hingga habis dalam sekali napas. Ia menyeka sisa air di sudut mulutnya dengan lengan baju dan berkata, "Bukan begitu! Urusan istrinya hamil apa urusannya denganku! Maksudku, Kepala Penjara Dai dan yang lainnya tertolong. Pemerintah Prefektur Jiangzhou telah memasang pengumuman, besok mereka akan dikawal menuju ibu kota. Lihatlah!"

Baru sekarang mereka melihat kertas yang digenggam di tangannya, lalu buru-buru mengopernya bergiliran hingga sampai di tangan Song Jiang. Song Jiang membukanya dan membaca tulisan di atasnya: "Berdasarkan penyelidikan seksama, para tahanan Prefektur Jiangzhou yaitu Dai Zong, Zhang Heng, dan Song Qing adalah pemimpin gerombolan Pencuri Tengkorak. Mereka melakukan pembunuhan dan perampokan, menentang hukum alam, bertindak sewenang-wenang dan kejam. Terlebih lagi mereka bersekutu dengan para pemberontak Liangshanbo, menyebarkan ajaran sesat untuk mengelabuhi rakyat, membuat kekacauan, dan bersikap bagaikan pemberontak. Para penjahat keji ini, jika tidak dibunuh tidak akan bisa meredakan kemarahan rakyat, jika tidak dibunuh tidak akan bisa memenuhi aspirasi rakyat. Hari ini mereka dikawal khusus ke ibu kota untuk dieksekusi di depan umum sebagai peringatan bagi yang lain!"

"Setelah tenang selama beberapa hari, pihak pejabat akhirnya bertindak juga. Musuh bergerak, kita pun bergerak!"

Song Jiang menyerahkan pengumuman itu kepada pahlawan di sampingnya dan berkata, "Besok kita menyamar untuk melihat tontonan itu. Jika situasinya benar, kita langsung jalankan rencana penyelamatan!"

Keesokan harinya pada pukul sembilan pagi, tiga kereta tahanan yang membawa tiga narapidana bersimbah luka keluar dari kamp penjara. Kepala para narapidana terkulai lemas, rambut yang acak-acakan menutupi wajah mereka yang sudah kuyu. Penampilan mereka lebih mirip hantu daripada manusia, memperlihatkan siksaan luar biasa di luar batas kemanusiaan yang telah mereka derita di dalam penjara. Lima ratus prajurit berseragam lengkap berjalan di kedua sisi kereta tahanan. Zhong Qi menunggangi kuda tinggi dengan angkuh, sementara Li Han menuntun kuda Zhong Qi dengan sikap hampir menjilat.

Melihat luka-luka di tubuh ketiga orang itu, para pahlawan merasa geram luar biasa hingga gigi mereka bergemeletuk, ingin rasanya langsung menerjang maju untuk menyelamatkan mereka. Namun, akal sehat mengatakan kepada mereka bahwa keterburukan hanya akan membuat keadaan semakin parah. Kemarahan pun beralih sasaran. Kobaran api amarah di dalam hati mereka terpancar melalui pandangan mata, semuanya tertuju kepada Zhong Qi dan Li Han, sembari membatin dalam hati: "Hari di mana kami menyelamatkan saudara-saudara kami adalah saat di mana kalian berdua dicincang menjadi berkeping-keping!"

Melihat rakyat yang menonton begitu beramai-ramai, Zhong Qi dengan sombong membentak keras, "Dengar, kalian para pejalan kaki, cepatlah menyingkir! Kami sedang mengawal penjahat berbahaya dari kelompok Pencuri Tengkorak. Siapa pun yang berani menghalangi akan dianggap sebagai pemberontak dan langsung dihukum mati di tempat!"

Li Han memanfaatkan situasi itu untuk berlindung di balik kekuasaan, membentak para pejalan kaki dengan suara lantang, "Pencuri Tengkorak melakukan kejahatan berat yang berujung pada hukuman pancung! Sekarang mereka dikawal ke ibu kota untuk dieksekusi. Jika tidak ingin ikut terseret, menjauhlah!"

Melihat rombongan yang semakin menjauh, Song Jiang berbisik kepada Zhang Shun yang menyamar menjadi pengemis di sampingnya, "Apakah kau yakin itu mereka berdua?"

Zhang Shun menjawab, "Meskipun wajahnya tidak begitu jelas, postur tubuh dan pakaiannya sangat mirip, kemungkinan besar memang mereka. Kasihan sekali mereka dipukuli hingga tidak menyerupai manusia lagi, kawanan keparat!"

Song Jiang bertanya kepada yang lain, dan semuanya memberikan jawaban yang hampir serupa dengan Zhang Shun.

Li Jun berkata, "Apakah Kakak Song merasa curiga? Coba lihat, apakah Saudara Song Qing benar-benar orangnya?"

Song Jiang terdiam membisu. Keraguan tetaplah keraguan, tetapi karena sudah sangat lama tidak bertemu dengan mereka, justru dirinyalah orang yang paling tidak yakin untuk mengenali mereka.

Memandang rombongan yang perlahan-lahan menghilang dari pandangan, Song Jiang berkata, "Li Jun, utus orang untuk memantau. Sesuai rencana awal, kita ikuti mereka dari belakang. Kirim surat kepada Pak Militer Wu, minta pasukannya untuk mencegat, pilih lokasi yang tepat, lalu bertindak untuk menyelamatkan mereka!"

Semua orang bergerak sesuai rencana. Song Jiang tiba-tiba teringat pada Li Kui; jika ia dibiarkan sendirian di Jiangzhou, cepat atau lambat pasti akan menimbulkan masalah, terlebih lagi ibu dan keluarganya telah dijemput ke gunung. Lebih baik ia membawanya naik gunung sekarang juga. Setelah bulatan tekadnya mantap, ia berkata kepada Li Jun, "Kalian atur pasukannya, aku akan pergi menjemput si Sapi Besi dan kita berangkat bersama-sama!"

Tidak perlu diceritakan bagaimana Li Jun mengatur pasukannya, mari kita beralih pada Song Jiang yang pergi mencari Li Kui. Song Jiang mencari sebuah warung arak yang sepi untuk duduk. Tak lama kemudian, Xue Yong membawa Li Kui masuk. Melihat sang kakak yang sangat dirindukannya, Li Kui tidak mampu menyembunyikan rasa harunya. Ia langsung berlutut dan bersujud seraya berkata, "Kakak Song, Sapi Besi sangat merindukanmu!" Suaranya terdengar tercekat.

Song Jiang buru-buru memapah Li Kui berdiri dan berkata, "Kakak juga merindukanmu, tetapi karena setiap hari sibuk, aku tidak sempat datang menemuimu. Hari ini Kakak ingin membawamu naik ke gunung. Ibu dan kakakmu, Li Da, sudah lebih dulu naik ke gunung!"

Mendengar itu, Li Kui sangat gembira bukan kepalang. Ia tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Aku sudah lama ingin mengikuti Kakak naik ke gunung untuk bersenang-senang, buat apa tinggal di penjara sialan ini, tetapi Kepala Penjara Dai tidak mengizinkan..."

Begitu menyebut nama Dai Zong, ia tiba-tiba menghentikan ucapannya dan berkata, "Jika kita pergi, bagaimana dengan Kepala Penjara Dai?"

Song Jiang tersenyum dan berkata, "Kedatangan kita kali ini justru bertujuan untuk menyelamatkan mereka. Aku sudah menyuruh pasukan Liangshanbo untuk bersiap menyergap. Begitu rombongan pengawal lewat, kita langsung selamatkan mereka bertiga."

"Ah!"

Li Kui membelalakkan matanya dan berkata, "Mereka hendak dikawal ke ibu kota? Kapan mereka dikawal?"

Song Jiang berkata, "Mereka sudah berangkat sejak tadi. Apakah kau tidak tahu?"

Li Kui menatap Song Jiang, lalu menatap Hua Chen dan yang lainnya, lalu berkata, "Bagaimana mungkin? Aku baru saja bersama mereka tadi. Mereka bertiga berada di dalam sel dengan baik-baik saja, mana ada pengawalan!"

"Apa katamu?"

Otak Song Jiang langsung berhenti berpikir sejenak. Ia bergumam, "Mereka bertiga berada di dalam sel, lalu siapa orang-orang yang dikawal tadi? Gawat!"

Song Jiang tiba-tiba sadar dan berkata, "Cai Jiu telah memasang jebakan besar! Cepat kita pergi untuk berunding mencari strategi dengan Li Jun!"

Para pahlawan saling berpandangan setelah mendengarnya. Mereka hampir saja masuk ke dalam perangkap Cai Jiu. Fei Bao bertanya dengan heran, "Meskipun Cai Jiu memasang jebakan, dengan hanya beberapa ratus prajurit di tangannya, bagaimana mungkin ia bisa menghadapi ribuan pahlawan Liangshan?"

Song Jiang mencibir dingin dan berkata, "Kali ini ambisi Cai Jiu sangat besar. Tujuannya adalah memusnahkan seluruh pasukan penyelamat dari Jiangzhou dan Liangshanbo sekaligus. Beberapa ratus prajurit itu hanyalah umpan, yang sebenarnya memasang jaring adalah pasukan dari Jizhou atau Qingzhou. Ide ambisius Cai Jiu itu sungguh naif, dia bahkan tidak takut lidahnya keseleo karena terlalu besar omong. Suka bermain sandiwara rupanya, kalau begitu akan kita temani dia bermain, mementaskan sandiwara yang jauh lebih menarik untuk disaksikan, dan kita buktikan siapa sutradara terbaiknya!"

Pagi-pagi sekali, begitu warung arak baru saja dibuka, seorang tamu datang berkunjung. Tamu itu mengenakan topi bambu lebar yang menutupi sebagian besar wajahnya, duduk diam tanpa kata di depan meja. Zhu Fu buru-buru menghampiri sambil mengelap meja dan berkata, "Tamu agung datang begitu pagi, hidangan apa yang Anda inginkan untuk mengganjal perut?"

Orang itu tidak bersuara. Perlahan-lahan ia melepas topi bambunya, menatap Zhu Fu sambil tersenyum. Setelah mengenali wajah orang di hadapannya, Zhu Fu berseru kaget, "Kakak!"

"Sst!"

Orang itu memberi isyarat agar ia tidak bersuara keras, lalu berjalan keluar pintu. Melihat sekeliling yang sepi, ia meniup peluit tiga kali, dan belasan orang berbondong-bondong masuk secara berurutan. Ia menutup pintu dari dalam lalu berkata, "Adikku, hari ini tutup warung dan berhentilah berbisnis. Pergilah panggil Li Da, ada hal penting yang ingin dibicarakan!"

Zhu Fu mengangguk, mempersilakan semuanya duduk di dalam, lalu berkata kepada pelayan warung, "Pergilah cari Li Da, katakan ada urusan penting yang ingin dibicarakan, suruh dia cepat datang!"

Setelah pelayan pergi, ia berkata kepada istrinya di kamar dalam, "Istriku, keluarlah untuk memberi hormat kepada Kakak, sekaligus siapkan makanan untuk mengganjal perut!"

Merasa tidak ada pekerjaan, Cao Wenhao pergi berjalan-jalan ke pusat kabupaten. Ia menoleh ke kiri dan ke kanan mencari hal-hal yang menarik perhatian agar bisa mencari kesenangan atau mencari keuntungan. Tiba-tiba ia melihat Qiao Ge, pelayan pribadi Li Yuanwai—seorang orang kaya di desa yang sama—berlari tergesa-gesa. Ia lantas menghentikannya dan bertanya, "Untuk apa kau berlari kesana-kemari seperti burung tanpa kepala?"

Melihat bahwa itu adalah Cao Wenhao, Qiao Ge buru-buru membungkuk dengan wajah penuh senyum dan berkata, "Ternyata Tuan Muda Cao. Hamba memberi hormat kepada Tuan Muda. Li Yuanwai ingin menggunakan arak Wuliangjiang untuk menjamu tamu agung. Semula ia hendak membelinya di warung keluarga Zhu, tetapi tidak disangka hari ini warung itu tutup dan berhenti berbisnis, jadi hamba tergesa-gesa datang ke kota untuk membelinya."

Cao Wenhao tertegun sejenak. Bisnisnya sedang bagus begitu, mengapa malah tutup? Jangan-jangan si Zhu Nomor Dua merasa uang peraknya terlalu banyak hingga membakar tangannya? Atau mungkin dia terkena penyakit parah? Lebih baik mati saja! Cao Wenhao berandai-andai dengan penuh kebencian.

Qiao Ge yang sering melayani di sisi Li Yuanwai memiliki otak yang sangat cerdas. Begitu melihat ekspresi Cao Wenhao, ia langsung bisa menebak isi hatinya, lalu menjelaskan, "Hamba melihat Li Da dari desa depan juga tergesa-gesa pergi ke warung keluarga Zhu. Kemungkinan besar mereka berdua memiliki urusan penting yang ingin dibicarakan, makanya warung itu tutup." Setelah berkata demikian, ia membungkuk pamit.

"Urusan apa lagi yang mereka berdua rencanakan?"

Cao Wenhao tiba-tiba merasa sangat tertarik dengan tutupnya warung keluarga Zhu. Bola matanya berputar-putar bergesit, lalu ia berkata kepada dua bawahannya yang cerdik, "Kalian berdua pergi secara diam-diam ke warung keluarga Zhu untuk melihat intrik apa yang sedang mereka mainkan. Bertindaklah dengan cerdik, jangan sampai ketahuan. Aku akan pergi mendengarkan nyanyian di rumah bordil di depan, jika ada situasi apa pun, cari aku di sana!"

Setelah bawahannya pergi, Cao Wenhao menghabiskan waktu hampir seharian penuh di rumah bordil. Menjelang sore hari, bawahannya datang melapor bahwa ia telah berjam-jam bersembunyi di atas tembok pagar tetapi tidak menemukan situasi apa pun. Tampaknya ada banyak orang di dalam rumah yang sedang menikmati arak, meskipun tidak jelas siapa orang-orang itu. Namun, ada seseorang yang keluar untuk buang air kecil, dan ia melihat orang itu mirip dengan Zhu Gui, kakak Zhu Fu.

"Zhu Gui?"

Cao Wenhao langsung mencengkeram kerah baju bawahannya dan bertanya, "Kau yakin itu Zhu Gui?"

Bawahannya terkejut dan tidak mengerti maksud Cao Wenhao, lalu berkata dengan terbata-bata, "Hamba juga sudah sangat lama tidak melihatnya. Beberapa tahun lalu ia pergi merantau untuk berbisnis dan tidak ada kabar sama sekali, tetapi menurut penglihatan hamba, kemiripannya mencapai delapan atau sembilan bagian."

"Ha-ha-ha-ha! Sungguh, sepatu besi dicari setengah mati tidak ketemu, begitu bersua malah didapat tanpa susah payah! Surga memberkati keluarga Cao-ku, mata-mata Liangshanbo ternyata juga datang untuk mencari masalah."

Wajah Cao Wenhao menunjukkan senyuman mengerikan. Ia menggertakkan gigi dan berkata, "Zhu Fu, kulihat apakah kau masih bisa terselenggara senyummu itu! Kali ini jika kau tidak mati, habislah riwayatmu! Warung keluarga Zhu ini sudah saatnya bermarga Cao!"

Selanjutnya ia berkata dengan penuh kebencian, "Li Yun, aku juga tidak akan membiarkanmu hidup tenang. Kali ini aku pasti akan menamparmu hingga kau tidak akan pernah bisa bangkit lagi!"