Bab Tujuh Puluh Tujuh: Kembali ke Dunia Manusia

Angin musim panas berhembus lembut, menandai tibanya musim panas yang baru. Di tepi Danau Sari, hujan baru saja turun, membersihkan langit hingga membiru, dihiasi beberapa gumpalan awan yang mengambang dan terpantul di permukaan air. Di tepi danau, ranting-ranting muda pohon willow menjuntai ke bawah, menari bersama angin dan menciptakan riak-riak indah di air, membuat bayangan awan dan cahaya langit bergetar lembut.

Tiba-tiba, suara tawa dan canda terdengar dari kejauhan, mengikuti jalan kecil di luar gerbang Kota Surya, memecah keheningan di tepi Danau Sari. Tak lama kemudian, sekelompok anak laki-laki dan perempuan muncul di tepi danau, saling mengejar. Anak laki-laki yang memimpin mengenakan pakaian mewah, wajahnya penuh dengan keangkuhan, ia menoleh ke sekeliling seolah mencari sesuatu, lalu meneriakkan perintah kepada teman-temannya yang mengelilinginya bagai bintang mengitari bulan, “Ke mana si gadis jahat Muk Sian sembunyi? Hmph, kali ini tidak ada nyonya bupati yang membelanya, aku harus memberinya pelajaran. Kalian, cari di sekitar danau! Kulihat dia lari ke sini, pasti dia ada di sekitar sini!”

Anak-anak lain pun patuh, berserakan dan mulai mencari di tepi Danau Sari.

Beberapa saat kemudian, suasana di tepi danau kembali tenang, anak-anak itu telah berpencar. Di saat itu, di bawah tanggul danau, sekelompok tanaman buluh bergerak, lalu muncul kepala kecil dengan rambut diikat dua.

Muk Sian berjongkok di atas tanah berlumpur di tepi danau, dikelilingi buluh-buluh yang tingginya melebihi kepalanya. Ia menahan napas, bersembunyi lama di sana, merasakan kaki yang mati rasa dan kaku. Namun suara si nakal Hwang Tianba begitu dekat, membuatnya tak berani bergerak sedikit pun. Setelah anak-anak itu pergi, barulah ia bangkit dari persembunyian.

Angin menerpa pepohonan yang jarang di tepi danau, mengelus buluh, lalu menyapu ke permukaan luas danau, membawa suara gemerisik. Muk Sian menepuk pakaian dan kakinya, lalu menarik napas dalam-dalam. Ayahnya yang telah tiada pernah berkata, buluh Danau Sari punya aroma khas yang hanya bisa dirasakan keluarga nelayan seperti mereka, tetapi setelah berkali-kali mencium, ia hanya merasakan bau rumput. Ia menatap permukaan danau, menghela napas berat.

Usianya baru enam tahun, namun sudah paham betapa sulit hidup ini. Sejak ayahnya meninggal, ia bersama ibunya memikul beban keluarga, dan hasil dari berjualan ketan di kota sebagian besar harus diberikan kepada keluarga Hwang untuk membayar utang. Sisanya hanya cukup untuk mengisi perut. Anak tuan Hwang, berbekal utang obat ayahnya, selalu seenaknya menindas dirinya dan adiknya. Ia hanya mendorong si nakal itu karena emosi, tapi anak itu tak mau berhenti... Ah, entah hari ini ia masih bisa bertemu nyonya bupati dan mendapat perlindungan, syukur-syukur dapat beberapa keping perak, sehingga adiknya bisa makan daging. Ia pun kembali menghela napas.

Muk Sian sengaja bersembunyi di sini. Sebelumnya, saat dikejar oleh Hwang Tianba dan teman-temannya ke tepi danau, ia terjatuh ke dalam air. Anak-anak itu langsung kabur ketakutan, tak peduli ia masih berjuang di air. Beruntung nyonya bupati sedang berjalan di hutan dekat situ dan segera menyuruh orang menolongnya, kalau tidak, Muk Sian pasti sudah tenggelam di dasar danau. Terbayang wajah cantik yang ia lihat saat sadar, Muk Sian merasa bersyukur dan kagum. Wanita itu sangat cantik dan baik hati. Seandainya utang keluarga bukan kepada keluarga Hwang, ia tak perlu bersembunyi dari si nakal itu...

Saat larut dalam lamunan, ia mendengar suara gemerisik dari hutan di belakang, seperti ada orang berjalan di atas rumput. Muk Sian girang, mengira nyonya bupati akhirnya datang, segera berbalik, namun tertegun.

Angin sepoi-sepoi membawa kesejukan musim panas, menyapu pucuk pohon dan rumput tipis, membuat rambut hitam orang itu melambai lembut, mengelus ujung pakaian merahnya. Cahaya matahari menembus sela dedaunan, menaburkan titik-titik cahaya bagaikan permata di pakaian merahnya, tubuhnya langsing dan kurus, diselimuti cahaya lembut yang menambah keindahan dan ketenangan.

Muk Sian berdiri terpaku di atas tanah basah, wajahnya memerah hingga ia lupa bernapas, lalu buru-buru menarik napas dalam-dalam. Pemuda itu menoleh dan melihat dirinya dalam keadaan memalukan, tersenyum lembut, membuatnya tampak seperti dewa yang menawan, sampai Muk Sian salah napas dan batuk hebat.

“Adik kecil, kamu... tidak apa-apa?”

Melihat gadis kecil di depan yang mukanya merah dan batuk terus, Xuan Zhen terkejut, segera mendekat dan bertanya dengan suara hangat. Usai perang di dunia ilusi, ia memutuskan kembali ke dunia manusia mencari jejak putri Chan Yu. Melalui kuil suci, ia sampai di Qionghua dan tahu Yun Tianqing dan Su Yu telah pergi meninggalkan Gunung Kunlun tanpa jejak. Ia sebenarnya hanya mampir ke sini dalam perjalanan mencari desa Yun Tianqing, sekadar melihat lalu pergi, tapi ternyata bertemu gadis kecil manusia yang justru ketakutan melihatnya, membuatnya merasa sedikit bersalah.

Gadis itu mengangkat kepala, melihat wajah Xuan Zhen yang rupawan semakin dekat, wajahnya makin merah, buru-buru menunduk dan berkata pelan, “Ti-tidak apa-apa.”

Xuan Zhen mengangguk, tidak bertanya lagi, lalu menoleh pada benda yang tadi ia tatap. Di ujung pandangannya, ada pohon rindang, sembilan belas tahun lalu hanya cukup menaungi sedikit bayangan, kini sudah meluas jadi area teduh besar. Cahaya menari di sela daun, jatuh di atas batu putih besar di bawah pohon, permukaan batu itu halus dan bersinar putih, tampak agak asing.

Sembilan belas tahun berlalu, batu itu masih di sini...

Xuan Zhen melangkah ke depan, membungkuk dan mengelus batu putih itu, raut wajahnya memancarkan sedikit kesedihan. Tiba-tiba terdengar suara rumput di samping, ia menoleh dan bertemu sepasang mata jernih milik gadis kecil yang suka memerah.

“Ka-kakak besar, apakah kamu orang Kota Surya?” Melihat Xuan Zhen menoleh, wajah gadis itu kembali memerah, tapi kali ini ia tak menunduk, malah bertanya penasaran, lalu bergumam pelan, “Aku dan ibu setiap hari jualan ketan di kota, tapi tak pernah melihatmu.”

Xuan Zhen terpaku menatapnya, teringat, bertahun-tahun lalu, sepertinya ada gadis kecil lain yang memandangnya dengan mata sejernih itu, bertanya padanya banyak hal aneh. Gadis itu... apakah ia baik-baik saja sekarang?

Dalam lamunan, wajah kecil yang memerah itu terasa bertumpuk dengan wajah samar di ingatannya, Xuan Zhen menatap kosong dan mendengar dirinya berkata lirih, “Aku... tinggal di dekat Danau Sari.”

“Muk Sian juga, rumahku di tepi Danau Sari, di... di perahu nelayan di ujung tanggul.” Gadis kecil itu tersenyum dan bertepuk tangan mendengar jawabannya, lalu memiringkan kepala dan bertanya penasaran, “Tapi aku tak pernah melihat kakak di tepi danau?”

Xuan Zhen menatap ikat rambutnya yang bergoyang, bergumam, “Aku sudah sangat lama... sangat lama tidak kembali.”

Benar, orang yang lahir dan tumbuh di Danau Sari, Shen Bailin, sudah sembilan belas tahun tak kembali. Bagi para pengamal, bagi para siluman, sembilan belas tahun hanya sekejap dalam umur panjang, tapi bagi manusia, itu adalah masa yang tak bisa diulang, penantian panjang dan sunyi. Dan orang itu, berapa tahun ia menunggu Shen itu di sini sebelum akhirnya mengenakan gaun pengantin dengan berat hati? Berapa tahun ia menanti sebelum akhirnya menyerah?

Xuan Zhen berdiri bingung di hutan kecil itu, jelas hanya sekumpulan pohon rapuh tanpa keindahan, namun saat itu ia menganggapnya sebagai tempat paling berharga, bahkan batu besar biasa ini pun jadi barang kenangan yang tak bisa dilupakan karena cinta... Lalu bagaimana dengan orang itu? Sepasang sepatu hijau yang selalu menarinya bahkan dalam mimpi, apakah masih tersimpan di sudut berdebu? Dua boneka rumput yang dulu ia buatkan dengan permohonan lembut, apakah sudah rusak, dibuang, atau disimpan di dasar kotak?

Kenangan datang bagai ombak, menggetarkan hatinya. Masa kini tak sama dengan masa lalu, benda berubah, orang pun berubah, dan semua itu tak bisa diperbaiki meski dengan ilmu dan kekuatan siluman.

Perasaan yang tertunda selama sembilan belas tahun, dalam sekejap kembali ke hatinya. Namun saat ini, selain penyesalan dan kekecewaan, apa lagi yang bisa ia lakukan?

“Kakak besar...”

Dalam lamunan, Xuan Zhen mendengar suara panggilan, tersadar, dan mendapati gadis nelayan itu menatapnya dengan mata sejernih air Danau Sari, penuh perhatian dan keheranan.

Gadis itu berkata pelan, “Kakak... kenapa kamu menangis?”

Xuan Zhen terdiam menatapnya, baru setelah beberapa saat ia sadar. Menangis? Ia benar-benar menangis?

Ia mengangkat tangan mengusap pipi, terasa basah dan dingin. Melihat tetesan air di jari, berkilauan di bawah sinar matahari, terasa begitu menyakitkan. Siluman seperti dirinya, apakah pantas untuk menangis?

Angin bersiut di hutan, mengeringkan air mata, membuat dedaunan bergemerisik, beberapa ranting willow menjuntai menyentuh bahu Xuan Zhen. Ia memetik sehelai daun, lalu menaruhnya di bibir.

Tak lama, alunan melodi panjang dan lembut mengalir dari bibirnya. Muk Sian berdiri di depannya, terpesona mendengarkan. Melihat kakak tampan itu duduk di atas batu, rambut terurai, kaki telanjang, pakaian merah berkibar, wajahnya kembali memerah.

Namun... melodi itu begitu jernih, mengapa hati terasa sesak saat mendengarnya? Muk Sian menggigit bibir, diam-diam melirik kakak itu dari bawah bulu mata, orang seindah itu, masalah apa yang membuatnya bersedih dan menangis?

Mungkin nada itu membangkitkan semangat burung di hutan, semakin merdu melodi, semakin ramai kicauan burung, namun di balik keriuhan itu, tak bisa menutupi kesedihan sang pemain. Burung-burung tak menyadarinya, mereka sibuk mengacak-acak ranting.

Muk Sian menajamkan telinga, perlahan mendengar suara lain, dari kejauhan, seperti ada orang berbicara?

Ia berjalan perlahan mendekati tepi hutan, menengok, dan benar, di luar hutan, di tepi jalan, sebuah kereta berhenti pelan, dari balik tirai muncul tangan putih bersih dan wajah cantik, tidak lain adalah nyonya bupati yang selalu dirindukannya.

“Nyonyah!” Muk Sian merasa sangat gembira, langsung lupa pada kakak besar yang sedang meniup melodi, dan memanggil dengan lantang.

Sesaat kemudian, melodi di belakangnya terhenti.

Penulis ingin mengucapkan terima kasih kepada senyuman (terima kasih atas teguranmu, akan berusaha lebih rajin), masa yang berlalu, beini1127, Lulu, Angin Suci, Jincheng, anak cj, Jeruk, Seperti Mimpi, Kota, Mabuk di Selatan, tangan harus saus, Air dan Awan, Su Mo, Philogy yang santai, Yishui Han, Awan Laut Melayang, Qin Jiuyin atas komentarnya~ Terima kasih khusus untuk Ray dari Jeruk~~

ps. Volume kedua segera selesai, kemungkinan akan ada satu bab ekstra tentang Xuan Xiao, harap berhati-hati saat membeli.

pps. Saat ini sedang menulis kerangka volume ketiga, penuh kebingungan, jika ada ide bagus silakan tinggalkan pesan untuk saya.

ppps. Rekomendasi lagu Liuying dari Huang Er, saya akhir-akhir ini sering menulis cerita sedih sambil mendengarkan lagu ini, rasanya sangat mendalam, rekomendasi cerita kakak mayat: “Kekasih Tiga Tahun Kemudian”, “Aku Lupa Alasan Bunuh Diri”, dan “Tujuh Hari Setelah Kecelakaan Mobil”, setelah membaca semua ini kalian akan tahu saya sebenarnya sangat penyayang, tidak benar-benar menulis cerita menyedihkan, kakak senior adalah anak Xinghu, dia memang sangat Xinghu!

pppps. Biasanya yang penting diletakkan di awal dan akhir, jadi awal adalah ucapan terima kasih kepada semua yang selalu mendukung tulisan saya yang buruk, alur yang lambat, dan sering tidak update, akhirnya sekali lagi mohon maaf, minggu ini saya kebingungan dengan kerangka cerita, sehingga sulit menulis volume ketiga, jika kerangka selesai akan mulai update harian, kecuali masa ujian. m(＿　＿)m