Bab 118: Masa Damai (Bagian Satu)

Jarum jam akhirnya melampaui Tahun Baru 1913, Republik Tiongkok telah memasuki tahun kedua, dan roda sejarah tetap bersikeras bergulir di jalurnya yang semula.

Song Jiaoren memulai rencana pembentukan kabinet terpilihnya. Ia mendirikan Partai Nasionalis Tiongkok (Kuomintang), menunjuk Sun Yat-sen sebagai ketua kehormatan, dan ia sendiri menjabat sebagai pelaksana tugas ketua untuk memulai lobi nasional. Banyak tokoh masyarakat dan pejabat daerah bergabung dengan partai tersebut atas bujukan Song Jiaoren, yang membuat partai itu memenangkan 45% kursi parlemen dan seketika menjadi partai terbesar di parlemen.

Namun, menjadi partai terbesar tidak serta-merta menjamin hak membentuk kabinet, karena Yuan Shikai di Beijing bukanlah orang bodoh dalam berpolitik. Meskipun ia berasal dari birokrasi Dinasti Qing, bukan berarti ia tidak paham urusan luar negeri. Faktanya, di antara para bangsawan dan menteri Dinasti Qing, orang yang paling paham urusan luar negeri setelah Li Hongzhang adalah Yuan Shikai. Sebagai gubernur terakhir Tiongkok di Korea, pendiri tentara baru, dan Menteri Beiyang, bagaimana mungkin ia tidak paham urusan luar negeri? Hanya saja, karena pemenanglah yang menulis sejarah, generasi mendatang yang menyesuaikan dengan kebutuhan politik melukiskan Yuan Shikai sebagai orang dusun dari Henan yang kasar.

Yuan Shikai dengan cepat mendukung Xiong Xiling dan Liang Qichao untuk membentuk Partai Progresif secara diam-diam, lalu menyuap partai-partai lain. Dengan demikian, ia memastikan situasi di mana meskipun Kuomintang adalah partai terbesar, mereka tetap tidak bisa membentuk kabinet.

Situasi di Beijing memang membingungkan, namun di Anjiang justru tercipta kedamaian yang langka. Kabar pertama, dan yang terpenting, adalah sepuluh hari lalu istri Wang Zhenyu, Ye Ziwen, dinyatakan hamil. Meskipun Wang Zhenyu merasa usahanya tidak terlalu intens, benih itu akhirnya membuahkan hasil.

Saat sang ibu menyampaikan berita ini, perasaan Wang Zhenyu bercampur aduk. Di kehidupannya yang dulu, mendapatkan pacar saja sulit, apalagi menikah dan punya anak. Tak disangka di kehidupan ini, semuanya berjalan dengan alami dan lancar. Hidup memang benar-benar sulit ditebak.

Setelah mengandung, posisi Ye Ziwen di keluarga Wang langsung melesat naik bak roket. Mertua dan para pelayan hampir setiap hari mengerumuninya. Hal ini membuat kakak iparnya, Nyonya He, merasa cemburu dan mengeluh pelan kepada suaminya, Wang Zhenkun, "Saat aku mengandung Jing'an dulu, Ayah dan Ibu tidak sesibuk ini..."

Wang Zhenkun buru-buru menutup mulut istrinya, "Kau sepertinya sudah gila. Masa depan kekayaan keluarga kita sekarang ada di perut adik ipar ketiga. Jika kau benar-benar peduli pada Jing'an, jangan bicara sembarangan. Kalau sampai terjadi sesuatu, jangan salahkan aku jika menceraikanmu."

Begitu mendengar ancaman cerai, Nyonya He yang marah memukul Wang Zhenkun beberapa kali, "Baru saja memakai seragam ini beberapa hari, sudah berani memikirkan ganti istri? Kau sudah hebat ya! Kalau berani menceraikanku, aku akan mati di depanmu..."

Wang Zhenkun yang takut istri akhirnya buru-buru membujuknya agar tenang. Belakangan ini, hari-harinya cukup menyenangkan. Setelah Kantor Persenjataan berdiri, ia yang awalnya hanya membantu sepupunya, Ma Xicheng, kini telah dipromosikan menjadi letnan kolonel dan wakil kepala kantor. Ia ditugaskan bersama putra sulung keluarga Ye, Ye Guoxuan, untuk mengurus peralatan industri militer yang didatangkan dari Shanghai. Ini adalah peralatan penting untuk membangun pabrik senjata, sehingga ia bekerja dengan sangat giat.

Sebenarnya, Ye Ziwen pun tidak suka dikerumuni banyak orang. Awalnya terasa bahagia, tapi setelah beberapa hari, ia merasa terganggu. Wang Zhenyu yang memahami perasaan istrinya segera meminta pendapatnya.

Setelah berpikir lama, Ye Ziwen ingin memanggil Ye Xiaoyue dan ibunya untuk tinggal bersama. Mengenai Wang Zhenyu, ia dianggap tidak terlalu penting. Wang Zhenyu yang merasa sedih terpaksa tetap tersenyum dan memerintahkan ajudannya, Zhu Cihan, untuk pergi ke Pangkalan Fengshan di Jingzhou guna menjemput istri Komandan Song. Ia juga memberikan perintah khusus kepada Song Haomin agar selama Ye Xiaoyue pergi, ia dilarang berselingkuh atau mencuri makanan ringan.

Saat menyerahkan surat perintah itu kepada Zhu Cihan, Wang Zhenyu merasa ingin menangis. Apa-apaan ini? Ia adalah seorang komandan berpangkat letnan jenderal, namun harus mengeluarkan surat perintah konyol seperti itu. Tak tahan, ia memanggil kembali Zhu Cihan dan menambahkan satu kalimat di surat tersebut: "Segera musnahkan setelah dibaca."

Ajudan Song Haomin mencatat kejadian aneh dalam buku hariannya: Pada tanggal sekian, Komandan Song yang biasanya serius menerima surat perintah dari ajudan sang panglima, Zhu Cihan, lalu matanya membelalak, tampak antara ingin menangis dan tertawa. Yang lebih aneh, ia membakar surat itu di depan mata ajudan Zhu.

Wang Zhenyu sebenarnya sudah tahu tentang perkelahian di kamp rekrutmen Jingzhou melalui saluran lain, namun ia memilih diam. Ia percaya Song Haomin bisa menanganinya. Kelompok Xiangxi kini telah terbentuk dan bukan lagi sekadar satu batalion. Hal-hal yang wajar maupun tidak akan mulai muncul ke permukaan seiring dinamika sosial, dan ia tidak perlu terlalu ambil pusing selama masih dalam kendali.

Bisnis di Anjiang juga berjalan lancar. Berkat bantuan pihak Belgia, Pabrik Semen Jingzhou selesai lebih awal, dan proyek Pabrik Semen Luyang pun dimulai. Dengan selesainya kedua proyek ini, produksi semen Wang Zhenyu akan mencapai dua juta ton per tahun.

Pembangunan rel kereta api juga berjalan baik, meski terjadi tanah longsor di salah satu terowongan yang menelan lima nyawa pekerja. Wang Zhenyu memerintahkan pemberian santunan besar, anak-anak korban dijamin pendidikannya hingga lulus dan disiapkan untuk masuk militer, sementara pihak yang bertanggung jawab diberi sanksi tegas.

Berbagai proyek industri juga berkembang pesat, terutama sabun dan korek api. Kapabilitas Liu Guojing memang patut diacungi jempol. Peralatan perusahaan listrik juga telah tiba di Anjiang berkat usaha Kantor Persenjataan. Listrik adalah hal mutlak karena perusahaan asal Luksemburg telah setuju mengerjakan proyek pabrik baja.

Wang Zhenyu sadar bahwa kota model Anjiang tidak hanya membutuhkan rumah mewah, jalan lebar, atau layanan kesehatan yang baik, tetapi juga listrik yang merupakan kebutuhan kota modern. Hans dari perusahaan perdagangan Lihe yang melihat prospek cerah Anjiang mulai menawarkan turbin generator uap buatan Siemens Jerman seharga 500 ribu keping perak untuk satu set.

Setelah menghitung biaya dan keuntungan, Wang Zhenyu menyadari bahwa meskipun saat ini memproduksi baja terasa merugi karena harga baja yang rendah, situasi akan berubah drastis saat Perang Dunia I pecah nanti. Harga baja akan melonjak sepuluh kali lipat. Tidak ada yang perlu diragukan, memenangkan dunia butuh keberanian untuk bertaruh. Jika tidak berani sekarang, ia hanya akan menjadi panglima perang lokal yang kecil.

Tepat saat ia selesai memikirkan hal itu, ia melihat kepala kecil yang lucu mengintip dengan malu-malu dari pintu balkon, diam-diam memperhatikannya.