Bab 44

Maaf atas keterlambatan pembaruan hari ini. Tadi malam, sekitar pukul setengah dua belas, bangunan ilegal di rumah salah satu tetangga di kompleks yang sama dengan tempat tinggal saya terbakar. Untungnya tidak ada korban jiwa, namun kabel telekomunikasi yang menggantung di atasnya hangus terbakar, sehingga sinyal telekomunikasi di seluruh gedung saya terputus dan baru saja benar-benar pulih. Sebagai permohonan maaf, sekaligus merayakan kegembiraan atas naiknya novel ini, hari ini saya menulis tiga bab: satu untuk umum, dua untuk VIP. Terima kasih atas dukungan kalian yang selalu luar biasa!

oooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo

Akhirnya, mayat tak dikenal itu telah selesai diurus. Setelah dibungkus dengan tikar jerami, ia diletakkan di samping. Gu Nian memeriksa kembali catatannya, memastikan tidak ada yang perlu ditambah atau terlewat, dan karena waktu sudah tak lagi awal, ia melepas perlengkapan, membereskan barang-barangnya, berpamitan dengan semua orang, lalu pulang.

Meskipun jasad itu adalah korban pembunuhan, identitasnya membuat para petugas yang menemukannya tidak membawanya ke kantor pemerintahan, melainkan langsung ke rumah duka. Ini sudah menjadi semacam aturan tidak tertulis dalam praktik hukum: orang-orang yang jelas berasal dari dunia persilatan seperti ini tidak perlu berebut “jatah” kasus pembunuhan dengan masyarakat biasa, yang bisa memengaruhi penilaian tahunan pejabat setempat. Pemerintah sudah membiayai pemakamannya, itu pun sudah dianggap sebagai kebajikan dan tanggung jawab.

Karena itu, kasus pemusnahan keluarga Liu yang terjadi tahun ini di Kabupaten Qibu bisa dibayangkan betapa berat beban akhir tahun bagi bupatinya. Pasti banyak nilai yang dipotong di Kementerian Pegawai.

Malam itu setelah makan, Gu Nian pergi berjalan-jalan, mampir ke kedai arak milik Pak Bao, membeli dua kendi arak keras, sekalian menitip pesan: jika melihat Qian Mangguan, mohon dipanggil ke klinik, ada urusan yang ingin dibicarakan.

Dua-tiga hari kemudian, Qian Mangguan datang menemui Gu Nian. Gu Nian memberitahunya bahwa kini ia bekerja paruh waktu di rumah duka, lalu memperlihatkan gambar tato yang ia simpan, menanyakan apakah ia tahu tanda itu milik organisasi atau kelompok tertentu.

“Rumah duka menerima seorang lelaki dari dunia persilatan, tak diketahui nama dan asal-usulnya, hanya memiliki satu tato ini di tubuhnya. Aku tidak tahu apakah itu selera pribadi atau tanda kelompok tertentu. Kakak Qian, di kantor pengawalan Ju Xing Shun, semua saudara adalah orang-orang berpengalaman yang sudah banyak melihat dunia. Kalau berkenan, tolong bantu aku tanyakan. Kalau ada hasil, syukur, kalau tidak juga tak apa. Siapa tahu keluarganya akan mencarinya. Aku menitipkan ini padamu sekadar untuk merasa sedikit lega.”

Qian Mangguan menepuk dadanya dengan mantap, “Setiap kali beli obat dari adik Gu, selalu dapat harga khusus. Sudah banyak menerima kebaikan, sudah merasa tidak enak hati. Urusan kecil ini serahkan saja padaku, aku akan segera tanyakan. Apapun hasilnya, pasti aku kabari.”

“Baik, terima kasih, Kakak. Perlu bawa gambar ini pulang?”

Qian Mangguan kembali mengamati gambar itu beberapa saat. “Tidak perlu, sudah kuingat. Hanya gambar tombak panjang, gampang diingat.”

“Kalau begitu, semuanya aku serahkan padamu.”

Qian Mangguan berdiri, “Urusan kecil begini, kupikir kau butuh bantuan untuk hal besar. Sudah malam, aku pamit dulu. Nanti ada kabar, aku datang lagi.”

“Baik, kabari aku apapun hasilnya, baik atau buruk. Aku akan traktir makan.”

“Kalau kau tak minum arak, jadi tak seru.”

“Aku minum dua gelas arak ringan, kakak terserah mau berapa.”

“Baiklah, kita sepakat. Tunggu kabarku.” Qian Mangguan melangkah pergi.

“Selamat jalan, Kakak.” Gu Nian mengantarnya sampai ke pintu rumah utama, memperhatikan Ny. Bisu yang membantunya mengantar Qian Mangguan keluar.

Gu Nian kembali ke dalam rumah. Ia menghangatkan tangan dan kaki di dekat perapian. Tak lama, Ny. Bisu masuk untuk membereskan cangkir teh bekas, diam-diam mengganti dengan teh panas yang baru tanpa mengganggu Gu Nian.

Tujuan Gu Nian meminta bantuan Qian Mangguan sebenarnya adalah agar kabar ini tersebar di kalangan terbatas orang-orang Ju Xing Shun. Ia tak berharap mereka langsung sadar akan sesuatu, hanya sekadar berjaga-jaga. Jika tato itu memang lambang kelompok tertentu, pasti Qian Mangguan akan memberi kabar.

Kalaupun ternyata kelompok itu tak ada kaitannya dengan organisasi pembunuh, tak masalah. Paling-paling hanya buang-buang waktu. Jika nanti bertemu kasus lebih mencurigakan, bisa atas nama rumah duka minta tolong Qian Mangguan lagi. Kalau sudah sering menanyakan, Qian Mangguan pun tak akan curiga, sehingga ia bisa secara tersembunyi menanyakan arti tato trisula atau ular berkepala tiga. Lambat laun, ia akan tahu apa yang ingin diketahuinya.

Dua hari kemudian, rumah duka kembali menerima mayat lelaki dunia persilatan. Tubuhnya bersih, hanya luka akibat senjata tajam, mengalami banyak tusukan hingga kehabisan darah, mati dengan cara yang tragis. Pada lengan kanannya ada tato tombak panjang. Gu Nian sengaja membawa buku laporan forensik untuk dibandingkan—ternyata benar-benar identik.

Kali ini, bahkan Shen Cai dan yang lain mulai curiga bahwa itu adalah tanda kelompok, bukan hanya selera pribadi.

“Aneh juga, dua mayat dengan sebab kematian sama muncul berurutan, apa kota ini sedang tidak aman?” Semua mulai merasa sedikit cemas.

“Akhir tahun, orang-orang dunia persilatan juga harus menyelesaikan hutang lama?” Gu Nian menebak sembarangan, karena pengetahuannya tentang dunia persilatan sangat terbatas.

“Bagaimana kalau tanya Pak Liao? Dia pasti lebih tahu kabar terbaru di kota.” saran Ma San, yang rumahnya dekat dengan rumah Liao Cheng.

“Boleh juga, Ma San, nanti pulang tolong tanyakan, siapa tahu ada sesuatu di kota, kita bisa bersiap-siap.”

“Baik,” Ma San mengangguk setuju.

Gu Nian kembali memperhatikan mayat. Tubuh itu tergeletak terlentang. Ia memperhatikan luka-luka di bagian depan tampaknya disebabkan oleh senjata berbeda—ada yang panjang, pendek, besar, kecil.

“Paman Cai, menurutmu, orang ini mati karena dikeroyok? Lihat luka-lukanya, sepertinya disebabkan beberapa jenis senjata. Seolah-olah dikeroyok, dikelilingi, lalu masing-masing orang melukainya satu-persatu sampai mati?”

Shen Cai mengukur luka-luka itu dengan penggaris, dan Gu Nian mencatat semuanya.

“Kelihatannya memang ada tiga-empat jenis senjata berbeda. Sepertinya dikeroyok. Tapi, bagaimana cara mengetahui senjata apa yang digunakan?” Shen Cai meletakkan penggaris, mengernyitkan dahi.

“Mungkin ada caranya.” Gu Nian tanpa sadar berkata.

“Kamu punya ide, Xiao Gu?”

“Bukan, hanya saja tiba-tiba terpikir. Paman Cai, waktu petugas membersihkan TKP di luar kota, kadang kan mereka menggunakan adonan plester untuk membuat cetakan jejak kaki?”

“Iya, kamu mau pakai itu untuk cetakan luka? Bagaimana caranya?”

Gu Nian berpikir sejenak, “Mungkin saja bisa, hanya aku tak tahu perbandingan air dan plester yang tepat untuk luka, juga perlu alat baru. Paman Cai, kalau tidak buru-buru dimakamkan, bolehkah mayatnya ditunda beberapa hari? Aku ingin mencoba.”

Shen Cai tak terlalu mempersoalkan, “Baiklah, kalau kamu mau, silakan. Kalau ini cara yang bagus, nanti pasti kamu dapat manfaatnya.”

“Terima kasih, Paman Cai.”

Saat pulang siang, Gu Nian sengaja mampir ke kedai arak milik Pak Bao, lalu dengan kertas dan pena sendiri, menulis surat untuk Qian Mangguan. Ia menitipkan kepada Pak Bao, menuliskan bahwa hari ini ada mayat lagi dengan tato serupa, mencurigai itu tanda kelompok, mohon Qian Mangguan menyelidikinya.

Setelah makan siang, Gu Nian membeli sebungkus plester di pasar, juga membeli pistol air bambu mainan anak, lalu pergi ke bengkel besi. Ia meminta tukang memasang ujung besi berbentuk kerucut pada moncong pistol air, ujung besi itu dibuat pipih. Setelah itu, ia membeli beberapa cetakan plester untuk kerajinan lilin dari pedagang kaki lima.

Di rumah, ia memberikan beberapa keping uang kepada Ny. Bisu, memintanya membeli setengah ekor babi untuk keperluan eksperimen luka besok.

Setelah semua urusan selesai, Gu Nian mulai bereksperimen di ruang tamunya, memindahkan semua meja kursi. Di lantai, ia menata beberapa baskom dan mangkuk, menimbang plester dalam takaran berbeda. Ia mencoba mencampur adonan plester dengan berbagai kekentalan, memasukkannya ke dalam pistol air bambu, mengolesi bagian dalam cetakan dengan minyak babi, lalu menyuntikkan adonan ke dalam cetakan, mengikatnya dengan tali, dan mengeringkannya di atas meja. Ia mengamati seberapa cepat adonan mengering, dan mencari tahu konsentrasi mana yang paling sesuai, sebab menunggu setengah hari untuk satu cetakan luka terlalu membuang waktu.

Gu Nian membereskan semua peralatan yang telah dipakai, mencuci tangan dan muka, berganti pakaian, lalu membawa kotak obat dan keluar untuk mengganti perban pasiennya.

Di lorong utara, ia menghabiskan waktu agak lama. Selain mengganti perban, kebetulan ia juga mendapat pasien baru. Untungnya, isi kotak obatnya lengkap, sehingga ia bisa menangani semuanya sekaligus. Setelah selesai, ia menerima bayaran, lalu pulang dengan santai sambil bersenandung lagu yang tengah populer di jalanan.

Sebelum pergi, cetakan-cetakan plester yang dibuat dengan campuran pekat sudah hampir kering, dan yang paling pekat benar-benar kering, membentuk kelinci mungil yang lucu. Menjelang sore, semua cetakan sudah selesai, Gu Nian mencatat waktu pengambilan cetakan satu per satu, untuk referensi eksperimen esok hari.

Keesokan paginya, di rumah duka, Ma San datang membawa kabar yang didengar dari Liao Cheng, sebuah rahasia yang belum diumumkan ke publik, kejadian yang baru saja terjadi.

Belum lama ini, kepala pengawalan senior dari Pengawalan Angin Panjang yang sudah pensiun, Tuan Chang, merayakan ulang tahun ke-70. Setelah jamuan ulang tahun, lebih dari seratus tamu menonton pertunjukan opera bersama, namun saat adegan laga berlangsung, terjadi kekacauan. Beberapa aktor laga meloncat turun dari panggung dan menyerang sang tuan rumah, sementara musisi di samping menarik senjata tersembunyi dari alat musik mereka untuk menghalangi penyelamatan. Akhirnya, korban terluka parah dan para pelaku berhasil melarikan diri.

“Sekarang, bagaimana kondisi Tuan Chang, Pak Liao juga tidak tahu. Hanya terdengar kabar bahwa lukanya parah, usianya sudah lanjut, tak tahu bisa selamat atau tidak. Ia juga berpesan agar kita menjaga mayat-mayat baik-baik dan merahasiakan semuanya. Jika ini benar ada kaitannya dengan penyerangan terhadap Chang Jinxiang, bukan mustahil orang-orang pengawalan akan datang merebut mayat untuk melampiaskan dendam.”

Gu Nian diam-diam menjulurkan lidah. Ia sudah lebih dulu memberi tahu Qian Mangguan, tak tahu apa balasan yang akan ia terima. Jika kabar sampai bocor, itu berarti ia bersalah.

“Wah, Pengawalan Angin Panjang memang tak terlalu besar, tapi sudah puluhan tahun berdiri, peristiwa sebesar ini di hari ulang tahun tuan rumah, mana mungkin mereka tinggal diam?”

“Jadi, dua mayat yang kita terima ini benar-benar milik kelompok tertentu?”

“Tato mereka belum pernah kita lihat, apa mungkin kelompok baru?”

“Apa mereka ada kaitan dengan penyerangan itu? Berani sekali kelompok baru?”

“Membunuh tokoh terkenal adalah cara tercepat menjadi terkenal. Kalau ada yang cukup berani, tidak aneh juga.”

“Apa Pengawalan Angin Panjang punya musuh?”

“Kelompok opera itu hebat juga, masa orang pengawalan tidak memeriksa identitas semua anggota opera?”

“Atau jangan-jangan ada mata-mata di pengawalan? Sengaja?”

“Apa ada mata-mata sebodoh itu? Siapa yang mengundang kelompok opera, siapa yang akhirnya menyetujui, kalau diperiksa pasti ketahuan, mana ada mata-mata bodoh yang sengaja membongkar dirinya sendiri?”

Para ahli forensik sibuk berdiskusi, sementara Gu Nian hanya diam dan mendengarkan dengan saksama. Ia sama sekali tak paham urusan dendam dunia persilatan, kalau soal urusan preman jalanan, ia masih bisa menjelaskan satu-dua hal.

(Bersambung)