Bab 34

Di rumah tetangga sebelah, pasangan Tang Da sedang membersihkan peralatan makan yang baru saja dipakai di dapur sambil mengobrol dengan para tetangga. Mereka baru saja kembali dari rumah Gu Nian setelah menyaksikan keributan, dan menceritakan kepada orang lain bahwa Dokter Wan harus membayar ganti rugi.

“Kali ini Wan Baobao benar-benar keterlaluan. Obat buatan Dokter Gu adalah nyawanya. Bisnisnya maju, setengahnya karena obat itu. Anak perempuan kecil itu merusak satu panci obatnya, bagaimana mungkin dia tidak marah?” Istri Tang Da yang selama ini bekerja pada Gu Nian cukup memahami karakter dan kebiasaan Gu Nian.

“Satu panci obat dibuang begitu saja, sayang sekali. Benar-benar tidak bisa dipakai lagi? Sepertinya cuma tutup panci jatuh ke dalam rebusan obat, kan?” Seorang nenek terlihat sangat menyesal.

“Aduh, nenek, semua orang tahu kalau Dokter Gu sangat menjaga kebersihan. Sebelum memeriksa pasien, ia cuci tangan berkali-kali. Pasiennya semakin banyak karena reputasinya yang bersih. Apalagi soal satu panci obat, tutup panci mana bisa sebersih rebusan obat?” Seorang wanita lain, yang juga sedang mencuci piring, menyela.

“Selain itu, obat itu memang harus direbus perlahan dengan tutup panci tertutup. Belum waktunya membuka tutup, kalau dibuka lebih awal, uapnya keluar, khasiat obat pun berkurang. Sama seperti kita merebus obat atau sup, waktu harus tepat.” Istri Tang Da mengambil piring bersih dari tangan suaminya, lalu mengelapnya satu per satu dengan kain kering.

“Bukankah biasanya ada orang yang menjaga dapur saat merebus obat? Akhir-akhir ini Wan Baobao selalu mencoba mengutak-atik obat, tapi tidak pernah berhasil. Kenapa hari ini dia bisa dapat kesempatan?” Tang Da bertanya sambil mencuci sumpit.

“Itu karena tiba-tiba angin bertiup dan cuaca berubah, mau turun hujan. Aku dan Bibi Bisu buru-buru angkat jemuran masing-masing, khawatir kalau pintu halaman dikunci Dokter Gu tidak bisa masuk, takut dia kehujanan. Saat aku pergi, pintu hanya kututup tanpa dikunci. Dapur pun kosong, jadi Wan Baobao bisa masuk. Untung Dokter Gu memergokinya langsung. Kalau tidak, dapur akan berantakan, dan hanya Bibi Bisu yang ada di rumah, dia pasti kena tuduh.” Istri Tang Da menjelaskan.

“Anak perempuan kecil itu hari ini dapat pelajaran, seharusnya bakal diam sebentar, kan?”

“Mungkin saja.”

“Tapi belum tentu, bisa jadi dia punya ide aneh lagi. Dia memang tidak mau rugi. Sudah dari kecil begitu. Anak yatim piatu, dulu sering dibully, akhirnya kalau dibully, dia balas lebih parah. Entah sejak kapan, dia jadi penguasa gang belakang ini, dan tak ada yang bisa menghadapinya.”

“Dia tidak mungkin masih ingin balas dendam ke Dokter Gu, kan? Jelas-jelas ini salahnya sendiri.”

“Dokter Gu sampai mengayunkan cambuk di depan umum, itu belum pernah terjadi. Dokter Wan selama ini tidak pernah memukul cucu kesayangannya, paling hanya memarahi. Bayangkan, malu sebesar itu, bukankah dendam besar?”

“Aduh, ini urusan apa sih.”

“Tang Da, besok sebaiknya kau ingatkan Dokter Gu untuk lebih waspada. Anak perempuan itu sudah begitu dipermalukan, pasti tidak akan menyerah. Kita kan tetangga lama, tahu betul karakternya.”

Para wanita di dapur saling bercakap, istri Tang Da mendengarkan sambil mengangguk, bertekad akan memberitahu Gu Nian besok.

Keesokan harinya, Gu Nian menerima peringatan itu dan mulai waspada, menjaga diri sebaik mungkin.

Wanita yang pernah dirawat karena luka bakar air panas datang lagi, masih bekerja sebagai tukang cuci, tapi kali ini bukan dia yang terluka. Ia datang untuk membeli salep luka atas nama para gadis di rumah majikannya. Ibunya baru saja mempekerjakan beberapa gadis baru, sedang dilatih oleh para guru untuk seni musik dan tari, hari-hari mereka penuh dengan makian dan pukulan. Obat yang dibeli pengurus tidak manjur, mendengar kabar salep buatan Dokter Gu bagus, mereka patungan meminta si tukang cuci membelikan.

“Dokter Gu, ini kesempatan bagus untukmu. Kalau kau bisa membangun hubungan baik dengan para ibu di gang selatan, masa depanmu pasti cerah. Di sini tamu-tamunya semua orang kaya dan terpandang, kalau ada yang tertarik dengan resep obatmu dan ingin bekerja sama, hasilnya pasti lebih besar dibanding di sini.” Tukang cuci tersenyum, menunggu Gu Nian mengambil dua pot kecil salep dari rak obat.

“Terima kasih atas doa baiknya, Bibi. Aku juga berharap bisa punya kesempatan itu.” Gu Nian menyerahkan salep, “Bibi, silakan bawa. Tolong sampaikan ke mereka, jika salepnya bagus, semoga mereka sering-sering membeli di tempatku.”

“Tentu, tentu. Waktu itu berkat Dokter Gu, lenganku masih bisa dipakai. Di musim panas, luka separah itu, kalau tidak cepat diobati, mungkin sudah cacat.” Tukang cuci membungkus dua pot salep dengan sapu tangan, berdiri, “Dokter Gu, saya tidak mau mengganggu lagi, saya pulang dulu. Mereka sudah menunggu obat.”

“Selamat jalan, Bibi.”

Gu Nian mengantar tamu, kemudian ke dapur memeriksa kondisi paket obat yang direndam sejak pagi, memerintahkan Bibi Bisu untuk menyalakan api dan menyiapkan panci untuk merebus obat.

Beberapa hari kemudian, musim dingin tiba. Kota di tepi sungai mulai berangin dan dingin, orang-orang mengenakan baju hangat musim dingin. Selama beberapa hari itu, Wan Baobao tidak muncul, menurut istri Tang Da, dia sedang dikurung oleh kakeknya di rumah.

Dengan tidak adanya biang kerok, Gu Nian tak perlu khawatir ada yang mengintip resep obatnya. Ia cukup menyiapkan obat yang akan digunakan esok hari sebelum tidur, Bibi Bisu akan merendamnya di pagi hari, dan menunggu Gu Nian memutuskan kapan merebusnya.

Selama beberapa hari itu, Gu Nian berhasil mengumpulkan persediaan obat luar. Setiap kali ada pelanggan yang membeli, ia punya stok. Ini mempercepat perputaran modalnya.

Dalam periode itu, Qian Manguan datang berkunjung. Ia baru saja menyelesaikan tugas pengawalan pertamanya setelah resmi diangkat, membawa beberapa oleh-oleh khas daerah untuk dibagikan, Gu Nian juga mendapat bagian. Sebagai balasannya, Gu Nian mengundangnya makan malam bersama, bahkan membeli beberapa liang arak dari kedai Bao Ji, tapi hanya Qian Manguan yang minum, Gu Nian sama sekali tidak.

Qian Manguan masih ingat betul bagaimana Dokter Gu mabuk, ia bercanda beberapa kali, tapi tidak memaksa, minum sendiri sambil menikmati makanan dan bercakap-cakap, tetap gembira.

Tanpa terasa, obrolan dari soal obat Gu Nian beralih ke keluarga Liu, lalu ke Liu Qingquan, dan akhirnya ke Kepala Pengawal Gu Yihu. Qian Manguan memberitahu Gu Nian bahwa di kantor pengawal sudah beredar kabar, pada hari titik balik musim dingin, Kepala Pengawal dan keluarganya akan berziarah ke makam Dokter Liu. Tahun depan, jika beruntung, anak Kepala Pengawal mungkin bisa menjalin hubungan pernikahan baru.

“Kepala Pengawal Gu benar-benar orang setia. Menunda urusan ini sampai tahun depan, padahal sekarang pun tidak ada yang akan mempermasalahkan. Ia mengenang saudaranya, tapi tidak boleh menunda urusan anaknya.” Gu Nian merasakan kehilangan yang samar di hatinya, ia menggeleng pelan, tak paham asal-usul perasaan itu, lalu mengabaikannya.

“Kelebihan Kepala Pengawal baru bisa dirasakan setelah lama bergaul, tapi soal kesetiaan dan rasa hormat, namanya terkenal di dunia persilatan. Dokter Liu hampir menjadi iparnya, mereka sudah bersahabat lebih dari sepuluh tahun. Kehilangan satu keluarga secara tiba-tiba, semua orang di kantor pengawal merasa berat. Bulan itu, anak Kepala Pengawal setiap hari mengancam ingin membalas dendam, kabarnya Kepala Pengawal mengirim banyak orang ke dunia persilatan untuk mencari kabar, hasilnya aku tidak tahu. Aku hanya bawahan, tak bisa mengakses urusan besar, kadang dengar gosip pun entah sudah berapa mulut yang menyampaikan.”

“Benar, bagi masyarakat biasa, kejadian itu sudah terlupakan. Hanya kantor pengawal dan keluarga Liu yang masih ingat. Soal pemerintah, sudah setengah tahun, mungkin berkas kasus sudah jadi arsip kasus terbuka?”

“Mungkin saja. Selama aku di kantor pengawal, tidak pernah lihat petugas datang lagi, dulu waktu kejadian malah sering datang.”

“Ah, kasus ini memang sulit dipecahkan.” Gu Nian sekali lagi mengabaikan rasa sedih di hatinya, mengambil kendi arak untuk menambah minuman Qian Manguan, “Sudahlah, jangan bahas ini, nanti merusak suasana minum. Ceritakan hal-hal menyenangkan, selama perjalanan, ada hal menarik?”

“Haha, banyak sekali. Walau jalur pegunungan sulit ditempuh, setiap kota yang dilewati punya keunikan. Dibanding kota besar, ada pesona tersendiri.”

“Ayo, ceritakan! Aku memang senang dengar cerita baru seperti itu.”

Qian Manguan pun mulai bercerita. Meski tidak sefasih tukang cerita, Gu Nian tetap menikmati. Sayangnya, malam yang menyenangkan itu akhirnya terganggu oleh pasien yang datang malam-malam. Qian Manguan dan Gu Nian keluar bersama, lalu berpisah di gang, satu ke utara, satu ke selatan.

Dua hingga tiga hari kemudian, Bibi Bisu membeli tungku dan seratus kilogram arang untuk persiapan musim dingin. Gu Nian dan dua rekannya sedang menumpuk barang-barang itu di gudang kayu ketika tamu datang ke rumah.

Wan Baobao yang lama tak terlihat muncul bersama seorang pria asing.

Pria itu seumuran dengan Wan Xiliang, tinggi sedang, wajah biasa, berjanggut kambing di dagu, mengenakan jaket abu-abu pendek yang bersih, auranya berbeda dari warga biasa. Tatapannya tajam seperti pisau, siapa pun yang ditatap langsung merasa merinding, tak berani menatap balik.

Gu Nian menepuk tangan yang kotor arang, dengan ramah keluar menyambut tamu.

“Selamat pagi, Nona. Lama tak jumpa, bagaimana kabarnya? Pria ini tampaknya asing, boleh tahu namanya? Ada keluhan kesehatan?” Gu Nian merasakan tatapan pria itu familiar, persis seperti saat pertama kali bertemu saudara sepupu Lu Lao Liu, petugas itu juga menatap seperti ini.

“Dokter Gu, kejadian kemarin memang salahku. Aku datang untuk meminta maaf dengan tulus. Maafkan aku.” Wan Baobao menundukkan kepala, nadanya sungguh-sungguh, membuat orang tercengang.

Gu Nian tidak tahu apa maksudnya kali ini, tidak berani langsung menanggapi, “Haha, Nona, terima kasih. Mengakui kesalahan dan mau berubah, itu sangat baik. Semoga Nona memang benar-benar ingin memperbaiki diri.”

“Dokter Gu, aku sungguh-sungguh. Aku bahkan membawa sahabat kakekku untuk mengenalkanmu. Ini adalah Liao Cheng, semua memanggilnya Cheng Paman. Dia bekerja di kantor pemerintah, satu profesi dengan saudara Lu Lao Liu.”

Gu Nian memberi salam hormat, “Cheng Paman, salam hormat dari yang muda. Kalau ingin bicara, mari masuk ke ruang tamu.”

Liao Cheng menepuk kepala Wan Baobao dengan lembut, tersenyum penuh kasih, “Baobao, urusanmu sudah selesai, pulanglah. Aku akan bicara dengan Dokter Gu sebentar, nanti akan minum dengan kakekmu. Belikan beberapa hidangan enak, tunggu di rumah.”

“Baik, Cheng Paman, aku pulang sekarang. Dokter Gu, sampai jumpa.” Wan Baobao pamit dengan manis, Bibi Bisu dan istri Tang Da yang melihatnya sampai terkejut.

Gu Nian mengajak Liao Cheng ke ruang buku, meminta Bibi Bisu menghidangkan dua cangkir teh hangat.

Wan Baobao berjalan menyusuri gang dengan tangan di belakang, penuh kemenangan menuju arah Jalan Toko Kuno. Dasar Gu Nian, berani menyinggung dirinya, berani mengayunkan cambuk di depan umum hingga ia malu di depan tetangga, kali ini dia akan membalas dendam.

Hmph, Cheng Paman bukan pegawai biasa di kantor pemerintah. Kalau kali ini Gu Nian tidak kehilangan muka, dia bukan Wan Baobao.