Bab 35

Gu Nian mempersilakan Liao Cheng duduk di bawah jendela ruang kerjanya, di sana terdapat dua kursi nyaman beralas empuk, hanya saja Gu Nian jarang menerima tamu, sehingga sejak kursi itu disusun di sana, inilah kali pertama kursi itu digunakan.

Tak lama kemudian, Bibi Bisu membawakan dua cangkir teh panas, lalu diam-diam keluar dan menutup pintu dengan hati-hati.

Liao Cheng sambil minum teh memperhatikan tata ruang kerja, tidak terburu-buru berbicara dengan Gu Nian. Gu Nian pun mengangkat cangkir tehnya, menunggu dengan sabar sampai lawan bicara menjelaskan maksud kedatangannya.

“Dokter Gu, saya lihat kertas dan pena di meja Anda semuanya barang bagus, rupanya Anda benar-benar dokter cedera terbaik di Gang Bunga, sesuai dengan reputasi yang beredar.”

Gu Nian tersenyum lembut, “Saya sendiri tidak tahu sejak kapan mendapat julukan itu, hanya tetangga yang menyanjung saja.”

“Dokter Gu memang rendah hati, saya ingin tahu bagaimana kondisi usaha Anda sekarang? Apakah banyak pasien?”

“Sekarang musim dingin, pasien terutama dari Gang Utara, di jalanan jauh berkurang, hanya sesekali tetangga yang cedera karena kecelakaan, tapi tidak ada yang serius.”

“Oh. Berarti pasien dari Gang Utara bisa berapa orang setiap hari?”

“Itu sulit dipastikan, kadang satu dua orang, kadang tiga empat orang. Waktunya juga tidak tetap, kadang hampir sepanjang siang sepi, tapi malam hari bisa bertemu beberapa kasus berturut-turut.”

“Begitu rupanya. Saya dengar Dokter Gu juga membuat sendiri berbagai obat luar? Penghasilan dari penjualan obat juga cukup besar, bukan?”

“Itu semua karena pasien yang mendukung. Selain itu, untuk persiapan stok obat luar sebelum musim panas tahun depan, saya harus mempercepat produksi sekarang. Karena Anda teman baik Dokter Wan, tentu tahu betapa sibuknya Dokter Wan setiap musim panas.”

“Ah, benar.” Liao Cheng mengangguk samar, merapikan jenggotnya, “Saya ingin tahu, di tengah kesibukan harian, apakah Dokter Gu masih bersedia mengambil tugas tambahan?”

“Oh? Tugas seperti apa?” Gu Nian sedikit menegakkan badan, merasa akhirnya sampai pada inti pembicaraan.

“Tugas ini, mungkin namanya kurang enak didengar, jika saya sebutkan dan Anda menolak, saya tidak akan memaksa. Hanya saja si Bao merekomendasikan Anda kepada saya, jadi hari ini saya datang untuk menanyakan.”

Gu Nian dengan hati-hati meletakkan cangkir teh, tetap tersenyum sopan, “Karena Anda menerima gaji dari pemerintah, saya kira tugas tambahan ini juga berkaitan dengan kantor pemerintah. Tugas di sana, tidak ada yang buruk namanya. Bahkan tukang jaga malam pun setiap bulan menerima beras dari pemerintah.”

Liao Cheng tertawa kecil, “Dokter Gu optimis sekali. Ah, saya belum sebutkan tugas saya, saya adalah petugas otopsi di kantor pemerintah, membawahi beberapa asisten kecil, meski pangkat saya rendah, atasan saya langsung adalah pejabat pengawas hukum.”

“Petugas otopsi?!” Gu Nian tiba-tiba menegangkan seluruh tubuh, menatap lurus ke arah Liao Cheng, pikirannya seolah dihantam petir.

Selama setengah tahun membuka praktik di sini, ia telah mengobati banyak pasien bertato, tetapi belum menemukan pola yang ia cari. Ia memang ingin memperluas lingkaran pergaulan, bertemu lebih banyak orang...

“Bagaimana, Dokter Gu, petugas otopsi namanya lebih buruk daripada tukang jaga malam, bukan?”

“Pak Cheng, petugas otopsi memang profesi rendah, tapi kantor pemerintah tidak bisa berjalan tanpanya, kalau tidak tentu tidak ada jabatan pengawas hukum. Tapi saya ingin tahu, tugas tambahan yang Anda maksud seperti apa? Apakah kantor pemerintah membutuhkan petugas otopsi paruh waktu?”

“Terkait dengan kantor pemerintah, tapi tidak bekerja di sana, melainkan di rumah duka di Barat Daya kota, di sana kekurangan tenaga. Sebenarnya selama ini cukup, tapi beberapa hari lalu ada satu asisten saya pulang kampung untuk menghadiri pemakaman, seharusnya hanya beberapa hari, tetapi di perjalanan mengalami kecelakaan berat, tulangnya patah di banyak tempat, butuh beberapa bulan untuk pulih. Ia bertanggung jawab mengurus dokumen, tanpa dia, di rumah duka tidak ada seorang pun yang bisa membaca dan menulis, jadi saya sedang mencari pengganti sementara.”

Gu Nian berkedip, “Apakah di rumah duka setiap hari ada banyak jenazah?”

“Tentu saja, selain peti mati milik warga yang disimpan sementara, ada juga jenazah kaum miskin yang dimakamkan pemerintah, atau mayat tak dikenal yang ditemukan. Jika terjadi pembunuhan di kota dan ada keluarga yang mengambil jenazah, setelah otopsi selesai akan diserahkan kepada keluarga. Jika tidak ada yang mengambil, akan dipindahkan ke rumah duka dan dimakamkan bersama oleh pemerintah.”

“Jadi, apakah banyak kasus pembunuhan di kota? Saya tidak pernah dengar.”

“Pertarungan antar geng atau duel jagoan, kalau mati ya sudah, warga tidak membicarakannya. Yang mereka bicarakan justru kasus pembunuhan biasa. Sekarang zaman damai, kasus pembunuhan jarang terjadi, jadi Dokter Gu tentu jarang mendengar.”

“Begitu rupanya, setelah lama tinggal di sini, terbiasa melihat perkelahian dan kekerasan, sampai lupa bagaimana kehidupan warga biasa. Lalu, mayat tak dikenal yang dikirim ke rumah duka, apakah juga harus diotopsi?”

“Harus, setiap mayat yang masuk, baik yang punya keluarga maupun yang tidak, harus didaftarkan, kalau penyebab kematian tidak jelas, harus diotopsi, dicatat, dan diarsipkan bersama dokumen lain. Jika suatu hari ada keluarga yang mencari, kantor pemerintah punya data yang bisa dicek.”

“Jadi, petugas yang sedang cuti sakit itu terutama menangani dokumen di rumah duka?”

“Benar, dia hanya mengurus itu, pekerjaan mengangkat, mengotopsi, mengubur mayat tidak dilakukan olehnya. Penggantinya juga tidak perlu berurusan langsung dengan mayat, otopsi ada petugas lain, tugas orang ini hanya mencatat dengan benar. Pekerjaannya tidak berat, yang penting bisa membaca, menulis, dan membuat laporan.”

“Kelihatannya cukup ringan.”

“Memang pekerjaan ringan, tapi tempat seperti rumah duka, warga biasa biasanya enggan datang, bahkan untuk pekerjaan paruh waktu sekalipun.”

“Mungkin karena upahnya kurang?”

“Mungkin saja, tugas paruh waktu, dalam sebulan hanya perlu masuk setengah bulan, pemerintah memberi dua puluh kati beras. Jujur saja, dua puluh kati beras itu bisa didapat dengan mudah dari pekerjaan lain. Tapi keuntungannya waktu fleksibel, bisa datang beberapa hari lalu istirahat, atau setiap hari datang setengah hari.”

Gu Nian berpikir, sekarang musim dingin, pasien cedera sedikit, ia punya waktu luang, bisa mengambil pekerjaan ini. Di rumah duka, ia bisa melihat lebih banyak jenazah, mungkin menemukan petunjuk. Jika pelaku pembunuh keluarga Liu Qingquan berasal dari luar kota, ia mungkin tidak berbuat masalah di Gang Bunga, tetapi bisa ditemukan oleh musuh dan tewas, lalu jenazahnya dikirim ke rumah duka dan dimakamkan sebagai mayat tak dikenal.

Sebulan hanya perlu masuk setengah bulan, tiap hari setengah hari, tidak mengganggu jadwal praktik maupun produksi obat. Yang jadi pertanyaan, apakah para pelanggan utama akan menerima keputusannya ini, atau malah mempengaruhi pendapatan di masa depan.

“Pak Cheng, petugas otopsi memang termasuk pekerjaan paling rendah, dan pasien saya kebanyakan dari Gang Selatan dan Utara, bukan saya menolak, tapi saya khawatir pekerjaan utama saya terganggu.”

“Itu tidak masalah, dulu Pak Wan juga pernah melakukan pekerjaan ini, kalau tidak saya tidak akan mengenalnya. Saat saya mengenal dia, saya adalah petugas otopsi kecil di rumah duka, sedang belajar otopsi dari guru, dia juga datang menggantikan kolega yang sakit untuk mengurus dokumen, sementara kliniknya tetap buka. Tidak pernah dengar pelanggannya meninggalkan dia karena pekerjaan ini. Selama puluhan tahun, di seluruh klinik dan apotek di Jalan Yufu dan Jalan Gudian hanya Wan Xiliang yang melayani Gang Selatan dan Utara, sekarang bertambah Anda, Dokter Gu. Tenang saja, mereka tidak akan berani menolak Anda. Sama-sama pekerjaan rendah, babi tidak bisa mengolok burung gagak karena warnanya hitam.”

Gu Nian tertawa, ia menyesap teh, lalu meletakkan cangkirnya dan mengangguk pada Liao Cheng, “Baiklah, saya terima pekerjaan tambahan ini, tapi saya perlu beberapa hari untuk mempersiapkan perlengkapan.”

Wajah Liao Cheng tampak lega, urusan mendesak terselesaikan membuatnya sangat senang, “Dokter Gu mau menerima, benar-benar membantu saya. Hari ini tanggal dua puluh enam bulan sembilan, jadi begini, tanggal satu bulan sepuluh, pagi-pagi sekali Anda datang ke rumah duka, saya akan menunggu di sana, supaya Anda bisa bertemu rekan baru. Anda tahu jalan ke rumah duka?”

“Saya belum tahu, mohon petunjuk Pak Cheng.”

“Letaknya di sudut Barat Daya kota, dua gang dari gerbang kota sebelah Barat, memang agak jauh dari sini. Jika bisa menumpang kendaraan, Anda akan menghemat banyak tenaga.”

“Oh, saya mengerti, terima kasih atas informasinya, sampai jumpa nanti.”

“Baik, sampai jumpa.” Liao Cheng menepuk lututnya dan berdiri, Gu Nian pun buru-buru berdiri.

“Dokter Gu, Bao anak itu memang manja, saya tahu ia merekomendasikan Anda bukan dengan niat baik. Saya juga dengar apa yang dia lakukan beberapa hari lalu, memang salah dia, kami orang tua tidak akan membela, Anda juga jangan terlalu dipikirkan. Kalau dia masih mengganggu Anda, abaikan saja.”

“Saya mengerti, mohon sampaikan juga pada Dokter Wan, saya sudah melupakan kejadian itu, tidak akan mempermasalahkan.”

“Bagus. Sampai jumpa di rumah duka.”

“Saya antar Anda.”

Gu Nian mengantar Liao Cheng pergi, lalu berbalik menyuruh Bibi Bisu dan Ny. Tang menjaga rumah, ia mengambil sejumlah uang dan berbelanja di jalan.

Satu jam kemudian, Gu Nian kembali dengan sebuah kotak buku anyaman rotan baru, kotak itu bentuknya seperti koper, tetapi merupakan alat penyimpanan buku dan peralatan tulis untuk pelajar, di dalamnya terdapat banyak sekat besar dan kecil untuk mengelompokkan buku dan alat tulis, dan itulah yang diincar Gu Nian.

Tak ada pasien yang menunggu di klinik, Gu Nian meletakkan kotak itu di kamar, lalu ke dapur. Bibi Bisu sudah mematikan api sesuai instruksinya, membiarkan sari obat mendingin perlahan di dalam panci.

Setelah memastikan obatnya aman dan punya waktu luang, Gu Nian memanggil Bibi Bisu ke kamar untuk memberinya pekerjaan baru.

Di dalam kotak buku terdapat gulungan kain putih kasar; Gu Nian menyuruh Bibi Bisu menjahit beberapa baju panjang dan beberapa topi dokter, ia bahkan menggambar desain di kertas agar Bibi Bisu bisa meniru. Selain itu, ia sendiri menjahit masker dari kain kasa bersih.

Karena akan menjadi petugas otopsi, meskipun tidak bersentuhan langsung dengan mayat, ia tetap harus menyiapkan perlengkapan yang layak. Dokter Gu memang dikenal bersih, para pasien di gang juga tahu.

Selain jubah dan topi putih, ia pergi ke toko kulit memesan beberapa pasang sarung tangan kulit lunak dan satu apron panjang seperti milik tukang besi, ia membayar biaya ekstra agar barang-barang itu selesai sebelum tanggal tiga puluh bulan sembilan.

Setelah tengah hari, kabar bahwa Gu Nian akan menjadi petugas otopsi paruh waktu tersebar di antara tetangga, Gu Nian yakin bukan kedua asistennya yang membocorkan, pasti Dokter Wan yang menyebarkan.