Bab Ketujuh Puluh: Menganugerahi Penghargaan kepada Menteri Licik

Setelah mengatur keberangkatan Wei Zaode ke Xi'an, Chongzhen memerintahkan Baili Ce untuk mengirimkan Uang Kertas Chongzhen yang telah dicetak ke Datong, Shanxi, untuk diserahkan kepada Qiao Fugui dan yang lainnya. Setelah itu, Chongzhen membawa tiga selir bangsawan yang baru saja dinobatkan—Wei Chunrou, Shen Yue, dan Jiang Qianxi—serta para pejabat Kementerian Ritus dan lima puluh ribu pengawal istana menuju Fengyang untuk melakukan ritual leluhur.

Alasan mengapa ia membawa lima puluh ribu pasukan adalah karena wilayah Jiangnan yang makmur, dan gabungan kekuatan militer Zuo Liangyu, Liu Zeqing, Gao Jie, dan lainnya mencapai lebih dari satu juta orang. Tanpa membawa pasukan yang cukup, Chongzhen tidak akan mampu menaklukkan Jiangnan.

Sebelum berangkat, Chongzhen meminta pasukan Jinyiwei untuk mengantarkan dekrit kekaisaran berisi anugerah kepada Zuo Liangyu, Zuo Menggeng, Liu Zeqing, Gao Jie, Liu Liangzuo, Huang Degong, dan yang lainnya secara terpisah. Dekrit tersebut berisi pujian yang sangat tinggi bagi para marsekal yang memegang kekuatan militer besar ini.

Pada saat yang sama, Zhu Yousong menaikkan pangkat Zuo Liangyu dari seorang earl menjadi marsekal, begitu pula dengan Liu Zeqing, Gao Jie, dan yang lainnya yang juga diangkat menjadi marsekal. Jika Zhu Yousong bisa menganugerahkan gelar, Chongzhen tentu saja bisa melakukannya juga! Bahkan, tawaran Chongzhen jauh lebih menggiurkan; ia mengangkat Zuo Liangyu menjadi adipati! Selain itu, putra Zuo Liangyu, yaitu Zuo Menggeng, juga dianugerahi jabatan sebagai Komandan Jinyiwei oleh Chongzhen.

Para jenderal seperti Gao Jie, Liu Zeqing, dan Liu Liangzuo semuanya turut diangkat oleh Chongzhen menjadi adipati dengan hak waris turun-temurun!

Li Yuan membagikan lebih dari seribu jabatan dalam sehari, sementara Aku hari ini hanya membagikan beberapa gelar adipati dan marsekal!

Membuat janji manis, ya? Siapa yang tidak bisa!

Chongzhen adalah kaisar sah Dinasti Ming saat ini, sedangkan Zhu Yousong dan Zhu Changfang hanyalah penguasa tanpa nama yang hampa. Di bawah kondisi yang sama, selama orang-orang ini tidak bodoh, mereka pasti tahu siapa yang seharusnya didukung, yaitu kaisar yang sejati. Sebab, jika Anda tidak menerima titah kekaisaran, orang lain akan menerimanya. Kelima orang di wilayah Jiangnan yang memegang kekuatan militer itu sama sekali tidak memiliki hubungan yang rukun; Huang Degong meremehkan Gao Jie, Zhu Yousong memandang rendah Zhu Changfang, sementara Zuo Liangyu condong ke arah Partai Donglin, dan Zhu Yousong justru menentang Partai Donglin. Situasi internal mereka sangat kacau. Oleh karena itu, tunduk kepada Chongzhen selama kepentingan mereka tidak terganggu adalah hal yang paling sesuai dengan keuntungan mereka.

Begitu orang-orang ini menyatakan tunduk, maka rencana untuk menggunakan kepala Zhu Yousong dan Zhu Changfang demi berkoalisi dengan Li Zicheng dalam ritual leluhur akan menjadi hal yang pasti terjadi.

Begitu Zhu Yousong dan Zhu Changfang tewas, Zuo Liangyu dan kawan-kawan juga akan memikul noda dosa pembantaian keluarga kekaisaran. Selain itu, mereka akan menganggap diri mereka memiliki jasa dalam memadamkan pemberontakan sehingga mereka akan menurunkan kewaspadaan. Pada saat itulah Chongzhen dapat menghancurkan mereka satu per satu.

Namun, setiap kali Chongzhen teringat bahwa ia harus menganugerahkan gelar kepada para pejabat durjana ini, hatinya terasa sakit bagaikan tertusuk.

Sialan, mereka ini benar-benar pejabat pengkhianat kelas kakap!

Terutama Zuo Liangyu itu, Chongzhen sangat membencinya hingga ke tulang sumsum!

Pada tahun kedelapan masa pemerintahan Chongzhen, ketika Li Zicheng merebut Yingzhou, menghancurkan makam kekaisaran di Fengyang, serta menaklukkan Luyi, Zhecheng, Ningling, dan Tongxu, pasukan besar Zuo Liangyu sebenarnya berada di Xuzhou, tetapi mereka justru berdiam diri demi mempertahankan kekuatan dan menolak untuk memberikan bantuan!

Pada tahun kesembilan Chongzhen, pasukan istana hampir saja berhasil memusnahkan para pemberontak sampai tuntas, tetapi Zuo Liangyu justru sengaja menghindar dan memelihara para bandit demi kepentingan kekuatannya sendiri!

Pada tahun kesepuluh Chongzhen, sekali lagi pasukan istana berhasil memukul mundur para pemberontak hingga masuk ke pegunungan. Zhang Guowei, Gubernur Militer Yingtian, mengeluarkan tiga maklumat agar Zuo Liangyu memasuki pegunungan untuk melakukan penyisiran, namun Zuo Liangyu mengabaikannya dan justru membiarkan pasukannya menjarah para wanita di Shucheng! Baru setelah kasim pengawas mendesak dengan keras, Zuo Liangyu mengerahkan pasukannya, tetapi pada saat itu para pemberontak telah pulih kembali kekuatannya.

Bahkan Yang Sichang, orang yang memiliki jasa dalam merekomendasikan Zuo Liangyu, dalam pertempuran di Sichuan dan Shaanxi, pernah memerintahkan Zuo Liangyu untuk mencegat tentara pemberontak petani. Namun, Zuo Liangyu hanya berdiam diri sebagai penonton. Yang Sichang mengeluarkan sembilan maklumat agar Zuo Liangyu mengerahkan pasukannya, tetapi Zuo Liangyu tetap tidak mempedulikannya. Karena sikap Zuo Liangyu yang duduk menonton pertarungan harimau, Zhang Changzhong dibiarkan begitu saja keluar dari Sichuan untuk menyerang Xiangyang, dan Zhang Xianzhong meraih kemenangan besar!

Belum lagi putra Zuo Liangyu, Zuo Menggeng, yang jauh lebih brengsek lagi! Ia memancing Yuan Jixian, seorang pejabat setia yang terkenal pada akhir zaman Ming, masuk ke dalam militer dan menjadikannya tahanan rumah. Belakangan, karena takut mati, Zuo Menggeng menyerah kepada pasukan Qing dan bahkan mempersembahkan Yuan Jixian kepada pasukan Manchu demi mencari muka dan kedudukan, padahal pasukan yang ditinggalkan oleh Zuo Liangyu untuknya adalah pasukan yang diklaim berjumlah delapan puluh ribu orang!

Adapun Liu Zeqing, Gao Jie, dan Liu Liangzuo, tak satupun dari mereka adalah orang baik!

Setelah dekrit kekaisaran selesai ditulis, Chongzhen memerintahkan Jinyiwei untuk memacu kuda mereka dengan kencang dan segera menyampaikan dekrit tersebut ke tangan Zuo Liangyu, Liu Zeqing, dan yang lainnya secepat mungkin.

Malam hari, Hankou, di markas pasukan Zuo Liangyu.

"Ayah! Ada dekrit kekaisaran dari Yang Mulia Kaisar Chongzhen!" Zuo Menggeng memimpin seorang prajurit Jinyiwei masuk secara diam-diam ke dalam kamar Zuo Liangyu dan berkata.

Dekrit kekaisaran dari Kaisar? Hati Zuo Liangyu terkejut. Ia telah menyatakan dukungan kepada Zhu Changfang, namun Chongzhen justru mengiriminya dekrit pada saat seperti ini. Kira-kira apa maksud Chongzhen? Zuo Liangyu bisa menebak garis besarnya tanpa perlu berpikir panjang.

"Apakah ada orang yang melihat?" tanya Zuo Liangyu dengan penuh kewaspadaan. Sebenarnya, meskipun ada orang yang melihat pun ia tidak merasa takut. Jangankan di Hankou, bahkan di Nanjing pun, jika Zhu Yousong melihatnya, ia harus bersikap sangat tunduk sembilan puluh sembilan persen! Dan satu persen sisanya adalah karena Zuo Liangyu masih bersikap rendah hati.

"Tidak ada. Jinyiwei berhasil menghubungi anakanda, dan karena anakanda menganggap ini adalah urusan besar, maka anakanda diam-diam membawanya untuk menghadap Ayah!" jawab Zuo Menggeng.

Zuo Liangyu tidak ingin bersikap sombong, ia langsung berlutut untuk menerima dekrit tersebut.

"Semoga Baginda Kaisar hidup seribu tahun, seribu tahun, seribu tahun lamanya!"

Menyediakan satu jalur cadangan untuk diri sendiri tidak pernah menjadi sebuah kesalahan. Mengenai singgasana kekaisaran, itu adalah urusan keluarga Zhu, biarlah keturunan keluarga Zhu sendiri yang memperebutkannya!

"Atas mandat Surga, Kaisar menganugerahkan titah: Bahwa Marsekal Nanning Zuo Kunshan berjasa besar dalam menumpas pemberontak Zhu Yousong dan Zhu Changfang, maka dianugerahi gelar Adipati Dingnan! Putranya, Zuo Menggeng, dianugerahi jabatan sebagai Komandan Jinyiwei! Demikianlah titah ini!" Setelah membacakan dekrit tersebut, prajurit Jinyiwei itu bertanya, "Adipati Dingnan, apakah Anda bersedia menerima dekrit kekaisaran dari Baginda ini?"

"Hamba Zuo Liangyu menghaturkan terima kasih atas limpahan karunia Baginda!" kata Zuo Liangyu dengan gembira.

Tentu saja ia menerimanya! Zuo Liangyu sudah menduga bahwa Chongzhen akan mencoba menariknya ke pihak beliau, tetapi ia tidak menyangka bahwa Sang Kaisar akan langsung menganugerahinya gelar adipati. Anugerah ini benar-benar luar biasa, langsung diangkat menjadi adipati! Ketika ia mendukung Zhu Yousong sebelumnya, Zhu Yousong hanya memberinya gelar Marsekal Nanning. Sekarang Sang Kaisar jauh lebih hebat lagi; berdasarkan isi dekrit tersebut, selama ia tidak berdiri di pihak Zhu Yousong dan Zhu Changfang, ia akan dianugerahi gelar Adipati Dingnan!

Selain itu, putranya juga diangkat menjadi Komandan Jinyiwei. Gelar kebangsawanan hanyalah sebuah kehormatan kosong, tetapi jabatan sebagai Komandan Jinyiwei inilah yang merupakan kekuasaan sesungguhnya!

Sebenarnya, anugerah gelar adipati ini bukanlah hal yang paling penting. Yang paling penting adalah Sang Kaisar telah memisahkan dirinya dari kelompok Zhu Yousong dan Zhu Changfang, sehingga mereka tidak harus saling mengangkat senjata di medan perang.

Berperang? Siapa pun yang suka berperang silakan pergi berperang! Pokoknya, siapa pun yang memberikan penawaran tertinggi, kepada dialah Zuo Liangyu akan mengakui sebagai kaisar!

Setelah menerima dekrit kekaisaran tersebut, Zuo Liangyu mendengar dari pihak Jinyiwei bahwa Sang Kaisar juga memberikan anugerah serupa kepada keempat marsekal di Empat Kota Utang Sungai Yangtze, yaitu Huang Degong, Liu Zeqing, Gao Jie, dan Liu Liangzuo. Sama seperti dirinya, mereka semua juga dinaikkan pangkatnya menjadi berbagai gelar adipati.

Jika dilihat dari sudut pandang ini, Sang Kaisar tampaknya hanya ingin melemahkan dan mengisolasi Zhu Yousong serta Zhu Changfang sepenuhnya.

Selain itu, terlihat jelas bahwa Sang Kaisar masih sangat mewaspadai orang-orang yang memegang kekuatan militer seperti mereka, itulah sebabnya beliau berusaha menarik mereka ke pihaknya dengan begitu gencar.

Namun, jika tidak ditarik ke pihak beliau, lalu apa lagi yang bisa dilakukan? Jika Sang Kaisar tidak merangkul mereka, pasukan Manchu Qing yang akan melakukannya. Terlebih lagi, pasukan mereka tidak seperti gerombolan pemberontak Li Zicheng; mereka adalah pasukan reguler. Zuo Liangyu sendiri memimpin delapan puluh ribu pasukan, sementara Liu Zeqing, Liu Liangzuo, dan yang lainnya dari Empat Kota Utang Sungai Yangtze masing-masing memiliki pasukan sebanyak seratus ribu hingga dua ratus ribu orang. Jika ditotal, kekuatan militer gabungan ini mencapai lebih dari satu juta orang. Kekuatan semacam ini sama sekali tidak dapat disamakan dengan gerombolan pemberontak. Jika bukan karena dirinya yang sengaja membiarkan para pemberontak itu lolos demi kelangsungan hidup mereka di masa lalu, gerombolan itu pasti sudah musnah sejak lama entah di mana!