Bab Tujuh Puluh: Cara Baru Duduk di Kereta Naga

Berbeda dengan kunjungan langsung sebelumnya ke Shanxi dan Shaanxi, kali ini perjalanan Chongzhen ke Fengyang bertujuan untuk melakukan ritual leluhur. Upacara penghormatan kepada leluhur tentu memerlukan tata krama yang pantas, di mana wibawa serta keagungan seorang kaisar harus ditampilkan sepenuhnya. Oleh karena itu, dalam perjalanan ke Fengyang kali ini, Chongzhen menaiki kereta naga kerajaan.

Kereta naga adalah kereta kuda khusus yang dinaiki oleh kaisar, ditarik oleh enam ekor kuda jantan yang tinggi dan tegap. Bagian luar kereta dihiasi dengan berbagai perhiasan emas, perak, giok, batu mulia, serta mutiara. Saat pertama kali menaiki kereta naga tersebut, Chongzhen sempat merasakan sensasi seolah-olah sedang berada di medan perang dengan ribuan kuda yang berlari kencang.

Namun, setelah duduk sejenak, ia menyadari bahwa kereta naga ini sebenarnya tidak begitu nyaman untuk dinaiki, bahkan jauh lebih buruk dibandingkan mobil Brilliance H330 miliknya di kehidupan sebelumnya!

Kereta naga itu memang tampak megah dan mengintimidasi, tetapi seindah apapun bagian luarnya dan sebanyak apapun kuda yang menariknya, sebuah kereta kuda tetaplah kereta kuda—tidak bisa lepas dari guncangan yang sudah menjadi sifat dasarnya.

Pada masa Dinasti Ming ini, tentu saja belum ada jalan raya beraspal yang rata seperti di masa depan. Ditambah lagi, demi mempercepat perjalanan, Chongzhen memerintahkan pasukan untuk bergerak dalam tempo cepat. Akibatnya, ia terombang-ambing di dalam kereta naga hingga sekujur tubuhnya terasa terguncang hebat. Chongzhen membatin dalam hati, terakhir kali ia merasakan sensasi seperti ini adalah di kehidupan lampau ketika ia mencoba menyenangkan Zhang Lulu dengan menaikinya ke wahana *roller coaster* di taman bermain. Setidaknya, *roller coaster* pun dilengkapi dengan sabuk pengaman!

Namun, di dalam kereta naga ini sama sekali tidak ada perlindungan semacam itu! Ini benar-benar mirip dengan naik *roller coaster*! Lebih baik menunggang kuda saja, setidaknya dengan berkuda ia bisa merasakan hembusan angin, dan guncangan di atas punggung kuda justru memberikan kenikmatan tersendiri yang sulit diungkapkan dengan kata-kata!

Maka, Chongzhen pun memberi perintah kepada kusir, "Hentikan kereta!"

"Kaisar, ada apa?" Melihat Chongzhen memerintahkan pasukan untuk berhenti, Wei Chunrou, Xie Shanshan, Xie Tingting, dan beberapa gadis jelita lainnya segera menghampiri dengan penuh kekhawatiran. Biasanya, Chongzhen tidak akan sembarangan meminta rombongan berhenti di tengah jalan. Mereka pernah ikut berperang bersama Chongzhen dan merasa situasi ini agak ganjil; perjalanan baru berjalan setengah jam dan mereka bahkan belum terlalu jauh meninggalkan ibu kota, mengapa Baginda tiba-tiba ingin berhenti?

"Tidak apa-apa, hanya saja Aku ingin menunggang kuda dan merasakan angin segar!" Chongzhen tentu tidak mau mengaku bahwa kereta naga itu tidak nyaman—itu terdengar terlalu manja. Sebagai seorang pria sejati, ia tidak ingin terlihat lemah di hadapan para gadis muda ini.

Wei Chunrou, Shen Yue, dan Jiang Qianxi kini telah menjadi selir kekaisaran. Mereka menaiki kereta kuda, meskipun ukuran kereta mereka sedikit lebih kecil dari kereta naga Chongzhen dan hanya ditarik oleh dua ekor kuda.

Sementara itu, Xie Shanshan dan Xie Tingting masih bertugas sebagai Pengawal JINWU wanita, sehingga mereka menunggang kuda.

"Tiga Selir Tercinta, apakah kalian merasa lelah duduk di dalam tandu? Jika lelah, Aku bisa memerintahkan pasukan untuk beristirahat sejenak," ujar Chongzhen. Padahal, orang yang sebenarnya kelelahan adalah dirinya sendiri! Ketika melihat para gadis muda ini, setiap dari mereka justru memasang wajah penuh semangat dan antisipasi!

"Tidak lelah sama sekali! Bisa pergi bersama Yang Mulia, Hamba sama sekali tidak merasa lelah!" jawab Wei Chunrou dengan nada patuh dan lembut. Pada perjalanan sebelumnya, Xie Shanshan dan Xie Tingting bisa ikut serta dalam ekspedisi militer, sementara ia ditinggal sendirian di istana hingga merasa sangat bosan. Kali ini, akhirnya ia mendapat kesempatan untuk menemani Baginda, jadi apa pun yang terjadi, ia tidak akan merasa lelah! Terlebih lagi, ia memang benar-benar tidak merasa lelah; meskipun tidak bisa menunggang kuda secara langsung, berada di atas kereta yang melaju kencang memberikannya sensasi terbang yang menyenangkan!

"Kaisar, Anda hanya memedulikan selir-selir tercinta Anda saja, Hamba juga lelah!" kata Xie Tingting sambil memegang tali kekang kudanya, setengah bermanja-manja dan setengah bercanda, sementara di rambutnya terselip sekuntum bunga liar kecil yang entah dipetik di mana.

Bukankah ini awal musim semi? Mengapa sudah ada bunga liar?

"Tingting, kelelahan apa yang kau rasakan? Aku tahu betul sifatmu, barusan pasti kau berlarian ke sana ke mari menunggang kuda, bukan!" kata Chongzhen.

Xie Tingting menjulurkan ujung lidahnya yang kecil dengan genit. Barusan ia memang sempat berlari ke sana ke mari untuk memetik bunga liar di pinggir jalan, tidak menyangka hal itu ketahuan oleh Kaisar.

"Kaisar, Hamba juga ingin menunggang kuda bersama Tingting!" ujar Shen Yue. Mendengar bahwa Tingting bisa bebas berlarian dan memetik bunga kecil, Shen Yue pun ingin ikut menunggang kuda dan bermain bersama Xie Tingting.

"Baiklah, Aku mengizinkan kalian. Tapi ingat, kalian harus berhati-hati dan tidak boleh terlalu jauh dari pasukan," kata Chongzhen. Shen Yue, sama seperti Xie Tingting, sangat menyukai bunga. Mungkin di Shanxi dahulu bunga sulit ditemukan, dan gadis-gadis muda secara alami memang menyukai keindahan bunga.

"Terima kasih, Kaisar!" Mendapat izin dari Chongzhen, Shen Yue langsung memacu kudanya menyusul Xie Shanshan dan Xie Tingting ke barisan depan pasukan.

"Hamba juga tidak merasa lelah. Kereta kuda ini jauh lebih menyenangkan daripada menunggang kuda, tidak perlu khawatir akan terjatuh akibat guncangan, sangat seru!" ucap Jiang Qianxi dengan wajah penuh semangat kecil.

Mendengar Jiang Qianxi mengatakan bahwa guncangan naik-turun itu sangat menyenangkan, bukankah guncangan naik-turun itu sama saja dengan getaran yang berirama!

Melihat bentuk tubuh Jiang Qianxi yang melengkung indah dan menggoda, Chongzhen tiba-tiba teringat akan sebuah gagasan yang menggelitik. Di kehidupan masa lalunya, orang-orang sering memiliki cara bermain yang memacu adrenalin setelah membeli mobil—yaitu berkendara bersama kekasih ke tempat yang sepi, lalu menikmati suasana layaknya sajak penyair besar Dinasti Tang, Du Mu: "Berhenti sejenak karena menikmati keindahan hutan maple di senja hari, dedaunan musim gugur yang memerah tampak lebih indah dari bunga di musim semi!"

Di dalam kereta naga yang berguncang ke sana ke mari ini, bukankah ini tempat yang paling sempurna untuk bermesraan! Perjalanan menuju Fengyang masih sangat panjang, jika tidak menciptakan cara bermain yang baru, bagaimana ia bisa bertahan melewati perjalanan ini!

"Kaisar, mengapa Anda menatap Hamba seperti itu? Apakah ada noda di pakaian Hamba?" Melihat Chongzhen memandanginya tanpa berkedip, Jiang Qianxi mengira ada noda lumpur yang menempel di tubuhnya, lalu ia memeriksa pakaiannya sendiri dengan seksama.

Tidak ada noda sama sekali!

"Tidak ada noda di tubuh Qianxi, hanya saja Aku tiba-tiba merasa hari ini Qianxi terlihat sangat luar biasa cantik, sampai-sampai Aku tidak tahu bagaimana cara memujinya. Aku merasa kata-kata apa pun akan terdengar murahan dan tidak pantas untuk menyamai kecantikanmu!" puji Chongzhen dengan senyuman penuh kelakar nakal.

Sejujurnya, Chongzhen memang tidak pandai memuji seorang gadis. Di kehidupan sebelumnya, ia hanyalah seorang programer biasa, mana mungkin ia tahu cara merayu wanita. Jika ia pandai merayu, tentu ia tidak akan berubah dari seorang pemuda polos menjadi bujang lapuk di masa lalunya.

"Kaisar, Anda nakal sekali!" Mendengar pujian manis dari Chongzhen, wajah kecil Jiang Qianxi langsung merona merah karena malu!

Melihat itu, Chongzhen tersenyum penuh arti kepada Jiang Qianxi dan berkata, "Qianxi, mari, temani aku di dalam kereta naga, kita bisa berbincang-bincang tentang kehidupan!"

"Kaisar, bukankah Anda tadi ingin menunggang kuda dan menikmati angin?" tanya Jiang Qianxi dengan wajah penuh kebingungan. Kaisar baru saja berhenti dan mengatakan ingin berkuda, mengapa tiba-tiba mengurungkan niatnya? Lagi pula, senyuman Kaisar ini... terlihat sangat aneh, senyuman yang biasanya hanya muncul pada malam hari saja...

"Tidak jadi berkuda, menemani Selir Tercinta jauh lebih penting!" usai berkata demikian, Chongzhen langsung meraih tangan mungil Jiang Qianxi dan membawanya masuk kembali ke dalam kereta naga.

Chongzhen semakin menyadari berbagai keuntungan menjadi seorang kaisar: kapan pun ia ingin melakukan sesuatu, ia bisa langsung mewujudkannya. Konon, kakek Chongzhen, Kaisar Ming Shenzong Zhu Yijun, pada usia tujuh belas tahun pernah lewat di Istana Cining dan melihat dayang istana bernama Wang. Seketika itu pula gejolak hatinya membuncah tak tertahankan, hingga Zhu Yijun pun melayaninya malam itu. Dari peristiwa situlah lahir ayahnya, Zhu Changluo. Dan ayahnya, Zhu Changluo, setelah naik takhta begitu terobsesi pada wanita hingga setiap malam melayani sepuluh wanita sekaligus, yang berujung pada kematiannya karena kehabisan tenaga dalam waktu kurang dari sebulan.

Menahan diri! Harus menahan diri!

Menahan diri apanya, memangnya aku sebegitu terobsesinya seperti Zhu Changluo? Aku juga tahu cara menyeimbangkan antara bekerja dan beristirahat dengan baik!

Lagipula, sebagaimana sabda Master Kong, hasrat terhadap makanan dan keindahan adalah sifat alamiah manusia. Itu adalah hal yang lumrah!

Menyadari bahwa menaiki kereta naga memiliki cara bermain yang baru, ditambah ditemani oleh wanita secantik ini, untuk apa pula Chongzhen repot-repot menunggang kuda! Aku bukanlah si kera sakti yang sudah memantrai sang peri kahyangan tetapi malah pergi meninggalkan mereka demi memetik buah persik!