Bab Tujuh Puluh Tiga Anak Muda, Aku Menyukaimu

Sejak menemukan cara baru menggunakan kereta naga, Chongzhen mulai menggilir para selirnya untuk melayani dirinya. Ditambah dengan keseimbangan antara kerja dan istirahat, Chongzhen juga menyelinginya dengan menunggang kuda setiap hari kedua untuk memulihkan tenaga. Benar saja, kecepatan gerak pasukan sama sekali tidak melambat. Dalam waktu lima hari, lima puluh ribu prajurit Garda Kekaisaran dan para pejabat istana dengan megah tiba di bawah tembok Kota Xuzhou.

Jenderal pertahanan Kota Xuzhou telah memimpin keluarga serta para pejabat penting Xuzhou untuk menyambut Chongzhen di gerbang kota.

Saat ini, jenderal pertahanan Kota Xuzhou adalah Gao Jie, orang yang sama yang membawa lari Nyonya Xing, istri Li Zicheng.

"Hamba, Adipati Xuzhou Gao Jie, menghadap Yang Mulia! Daulat tuanku, semoga baginda hidup seribu tahun, seribu tahun, dan panjang usia!"

Melihat kereta naga Kaisar mendekat, Gao Jie dengan tergesa-gesa memimpin keluarganya dan para pejabat Kota Xuzhou untuk berlutut memberi hormat.

Ia baru saja dianugerahi gelar Adipati Xuzhou oleh Kaisar. Sementara si keparat Zhu Yousong dahulu hanya memberinya gelar Marquis. Meskipun ia juga seorang menteri tingkat pertama di Ming Selatan, seorang Marquis tetaplah seorang Marquis, tidak sekelega dan sehebat gelar "Adipati" ini!

Terlebih lagi, Kaisar telah membunuh Li Zicheng, musuh bebuyutan yang paling ingin ia singkirkan. Tentu saja Gao Jie ingin menunjukkan penampilan terbaiknya.

Gao Jie bahkan berpikir, seandainya dahulu Chongzhen tidak berdamai dengan Li Zicheng, asalkan Chongzhen memberikan satu patah kata pun, ia tidak akan pernah mendukung Zhu Yousong!

Untungnya, sekarang semuanya telah membaik, dan Chongzhen telah mengulurkan tangan persahabatan kepadanya!

"Kau adalah Adipati Xuzhou, Gao Jie?" Chongzhen turun dari kereta naga, berjalan menuju para pejabat Kota Xuzhou yang sedang berlutut, dan bertanya kepada jenderal yang memimpin di tengah. Meskipun ia tahu itu adalah Gao Jie, pertanyaan formal tetap harus diajukan.

"Menjawab Yang Mulia, hamba benar adalah Gao Jie!" jawab Gao Jie.

Sebelumnya, saat pertama kali menghadap Zhu Yousong, Zhu Yousong juga mengajukan pertanyaan rutin yang sama.

"Di mana Itrimu, Nyonya Xing?" Chongzhen bertanya sambil memandang para wanita di tengah kerumunan.

Gao Jie merasa sangat bingung. Untuk apa Kaisar tiba-tiba menanyakan istrinya? Zhu Yousong sebelumnya sama sekali tidak menanyakan hal itu!

Namun, Gao Jie tetap menunjuk seorang wanita anggun berusia sekitar tiga puluhan dan berkata, "Menjawab Yang Mulia, inilah istri hamba, Nyonya Xing."

"Menjawab Yang Mulia, hamba adalah Nyonya Xing..."

Nyonya Xing juga merasa sangat kebingungan. Kaisar baru saja menganugerahi suaminya gelar Adipati Xuzhou, yang berarti Kaisar ingin merangkul suaminya. Lantas, mengapa Kaisar menanyakan kerabat wanita dari seorang pejabat penting? Ini sangat tidak sopan!

Terlebih lagi, dirinya—sebagai wanita dari seorang pejabat penting—memiliki noda moral di masa lalu. Kaisar seharusnya tidak mengungkit masalah noda moral dirinya dan suaminya saat ini. Mungkinkah Kaisar berniat melakukan sesuatu yang tidak wajar kepada pasangan mereka?

Mikirkan hal itu, Nyonya Xing merasa khawatir.

"Aku dengar, kau dulunya adalah istri Li Zicheng. Lalu kau menjalin hubungan dengan Adipati Xuzhou Gao Jie, dan kalian berdua melarikan diri?" tanya Chongzhen sambil tersenyum penuh arti.

Kisah tentang Gao Jie yang membawa lari Nyonya Xing, istri Li Zicheng, tertulis sangat jelas dalam catatan sejarah.

Nyonya Xing adalah istri kedua Li Zicheng. Li Zicheng tidak mampu memuaskan Nyonya Xing dalam hal itu. Untuk mengalihkan perhatian Nyonya Xing, Li Zicheng memberikannya tanggung jawab untuk mengelola keuangan dan persediaan makanan pasukan pemberontak. Setelah mengurus keuangan, Nyonya Xing menjadi akrab dengan para jenderal Li Zicheng. Gao Jie adalah rekan sekampung Li Zicheng, bertubuh tinggi, perkasa, dan tampan. Seiring berjalannya waktu, percikan cinta tumbuh di antara mereka berdua, dan mereka berselingkuh di belakang Li Zicheng! Karena tidak ingin melakukannya secara sembunyi-sembunyi dan takut ketahuan oleh Li Zicheng—di mana istri pertama Li Zicheng, Han Jin'er, telah menjadi contoh tragis sebelumnya—Nyonya Xing dan Gao Jie pun melarikan diri begitu mereka merasakan gelagat kecurigaan dari Li Zicheng!

Setelah melarikan diri, Nyonya Xing dan Gao Jie tahu bahwa Li Zicheng pasti akan membalas dendam, sehingga mereka memutuskan untuk membelot ke pasukan Ming. Pada masa itu, Li Zicheng sedang dikejar-kejar oleh Yang Sichang ke sana kemari. Namun, setiap kali berhadapan dengan pasukan Gao Jie, Li Zicheng bertindak seolah-olah sedang meminum obat kuat, bertarung dengan sekuat tenaga.

Mendengar Kaisar benar-benar mengungkit masalah noda hitam tersebut, Nyonya Xing tidak tahu bagaimana harus menjawab. Apakah Kaisar hendak mempermalukan mereka? Apakah Kaisar ingin mempermasalahkan moralitasnya?

Nyonya Xing menjadi semakin khawatir. Meskipun ini adalah Kota Xuzhou, kekuatan militer mereka di sini tidak sampai sepuluh ribu prajurit, karena mereka harus membagi separuh pasukan untuk mempertahankan Kota Sizhou! Sementara itu, pasukan Garda Kekaisaran Chongzhen berjumlah genap lima puluh ribu orang! Terlebih lagi, gerbang kota kini terbuka lebar. Jika Kaisar ingin menghukum mereka, ia pasti tidak akan bisa melarikan diri.

Gao Jie juga merasa sangat tegang, takut salah bicara dan membuat Chongzhen murka.

Pemandangan ini tentu saja tertangkap oleh mata Chongzhen. *Aku tidak sebodoh itu. Lima puluh ribu melawan sepuluh ribu memang akan kuenangkan, tetapi pasukanku juga akan banyak yang mati.*

Melihat Gao Jie dan Nyonya Xing sama-sama tidak menjawab, Chongzhen maju merangkul Gao Jie dan menepuk bahunya seraya berkata, "Kau ini benar-benar anak muda yang..."

Chongzhen sengaja berhenti sejenak. Di dalam drama televisi selalu digambarkan seperti itu. Konon, jeda seperti itu akan membuat orang sangat ketakutan, sekaligus memungkinkan seseorang membaca kartu as lawan berdasarkan tingkat kepanikan mereka!

Benar saja, Gao Jie terlihat jauh lebih tegang dari sebelumnya, hingga butir-butir keringat bercucuran di dahinya!

Merasa efek ketakutannya sudah cukup—jika nanti Gao Jie tidak tahan dengan teror mental ini dan nekat menyandera dirinya sebagai Kaisar, sedangkan dirinya hanyalah seorang kaisar yang lemah lembut sementara Gao Jie adalah seorang jenderal yang perkasa, menangkapnya adalah hal yang sangat mudah! Jika pada akhirnya Gao Jie menyandera Kaisar, situasi Chongzhen akan benar-benar lepas kendali!

Maka, Chongzhen tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Aku menyukainya! Anak muda, aku sangat menyukaimu! Kau telah melampiaskan kemarahanku dan memberiku kepuasan yang luar biasa! Ha哈哈哈!"

"Hehehe!" Mendengar Kaisar tertawa terbahak-bahak, Gao Jie tahu bahwa Kaisar tidak berniat mempermasalahkan masalah amoralnya merebut istri orang lain, maupun menghukumnya. Dengan perasaan canggung, ia menggaruk bagian belakang kepalanya dan tersenyum. Baru saja, ia hampir kehilangan kendali atas dirinya sendiri.

Masuk akal juga; negeri Dinasti Ming milik sang Kaisar telah diaduk-aduk oleh Li Zicheng selama bertahun-tahun, dan dirinya justru telah memberikan "topi hijau" kepada Li Zicheng, melampiaskan kebencian yang mendalam bagi sang Kaisar. Tentu saja Kaisar menyukainya!

Lihatlah betapa gembiranya tawa Kaisar!

"Hehehehe!" Memikirkan bahwa dirinya disukai oleh Kaisar karena telah memakaikan topi hijau kepada Li Zicheng, Gao Jie semakin tertawa terkekeh-kekeh. Sejak memberikan topi hijau kepada Li Zicheng, nyalinya sempat ciut tiga bagian. Namun sekarang tampaknya, topi hijau ini sangat sepadan dengan harganya!

"Ha哈哈哈!" Chongzhen kembali tertawa nyaring.

"Ha哈哈哈..." Gao Jie turut tertawa terbahak-bahak.

Para pejabat Kota Xuzhou dan para pejabat Kementerian Ritus istana yang melihat Kaisar dan Gao Jie tertawa lepas, serta mereka yang berdiri cukup dekat hingga mendengar sebagian percakapan itu, turut tertawa terbahak-bahak.

Beberapa orang yang berdiri agak jauh tidak tahu apa yang dibicarakan oleh Kaisar dan Gao Jie, tetapi karena Kaisar tertawa terbahak-bahak dan yang lainnya juga tertawa, mereka tentu saja ikut tertawa. Dalam sekejap, gerbang Kota Xuzhou berubah menjadi lautan kegembiraan!

Melihat krisis telah berlalu dan bahaya telah dihindari, hati Nyonya Xing yang tadinya menggantung akhirnya turun, dan ia pun ikut tersenyum! Meskipun tawa itu seolah-olah mengejek dirinya, tampaknya tawa itu lebih banyak mengejek Li Zicheng yang diselingkuhi.

Selama bisa tetap bersama Gao Jie, ditambah dengan kedudukan tinggi, kekayaan, dan kemuliaan, sedikit ejekan sama sekali tidak ada artinya!

Hanya saja, Nyonya Xing merasa senyumannya tampak kurang begitu natural, sehingga ia terpaksa menutupi senyumnya yang kaku itu dengan tangannya.

"Ayo, kita masuk ke kota, temani aku minum secangkir dua cangkir!" Chongzhen merangkul Gao Jie, memperlihatkan keakraban bagaikan dua orang saudara!

"Baik!" jawab Gao Jie dengan gembira!