068: Cukup dengan B

Begitu Stephen Marbury dan Kenny Anderson beradu, suasananya langsung memanas bak petir menyambar api kering, gaduh dan penuh pertarungan. Kenny Anderson, dengan tinggi badan resminya hanya 183 sentimeter, memang tergolong mungil. Namun, ia adalah pemain pertama dalam sejarah NBA yang membawa gaya bermain jalanan ke liga tersebut. Gerakan terkenalnya adalah menggiring bola melewati lawan dari belakang saat sedang berlari—bahkan Jamal Crawford pun terinspirasi dari gaya itu.

Dalam beberapa hal, gaya bermain Stephen Marbury sebenarnya mirip dengan Kenny Anderson. Keduanya sama-sama pengatur serangan dengan kontrol bola apik, piawai menembus pertahanan, dan selalu memulai dari serangan individu. Saat Marbury mengikuti draft, salah satu acuan permainannya memang Kenny Anderson. Bahkan, kedekatan mereka lebih dalam lagi karena Marbury juga pernah menimba ilmu di Institut Teknologi Georgia, mengikuti jejak Anderson.

Namun, Anderson tidak dianugerahi bakat sebesar Marbury, baik dari segi tinggi badan, kekuatan, maupun keteguhan dalam mempertahankan karakter “serigala penyendiri”. Ia lebih mirip versi hemat dari gabungan Marbury dan Kyrie Irving. Ditambah lagi, sepanjang kariernya, Anderson kurang disiplin. Setelah puncak performanya di paruh kedua kontrak rookie, ia dengan cepat menurun, lalu berkelana dari satu tim ke tim lain hingga menjadi salah satu pemain pengembara terkenal NBA. Setelah pensiun, akibat memiliki lima kekasih dan tujuh anak, ia pun mengumumkan kebangkrutannya.

Namun, itu semua cerita nanti.

Saat itu, Kenny Anderson sedang berada di puncak kariernya, dan seluruh dunia basket menantikan gebrakannya yang lebih tinggi. Banyak pakar basket yakin ia akan menggantikan Tim Hardaway sebagai pengatur serangan mungil terhebat NBA.

Tapi Stephen Marbury tidak gentar.

Begitu turun ke lapangan, ia langsung menantang Anderson untuk duel satu lawan satu.

Meski baru berusia 16 tahun, Marbury tidak kalah kuat dari Anderson, yang di NBA dikenal bertubuh kecil dan kurang bertenaga. Banyak yang luput memperhatikan kekuatan inti Marbury; di antara para pengatur serangan NBA, ia termasuk yang teratas, bahkan bisa mengimbangi Byron Davis di masa puncaknya.

Dua pengatur serangan asal New York itu bertarung habis-habisan. Bola pertama, Marbury memanfaatkan keterampilan satu lawan satu yang hebat, menembus hingga garis lemparan bebas, memaksa tembakan dalam tekanan pertahanan... masuk!

Setelah Marbury mencetak angka pertama, Anderson langsung membalas. Dengan kelincahan dan tipuan cantik, ia membuat Marbury muda kesulitan berkonsentrasi. Melihat celah singkat, Anderson melesat memasuki area terlarang dan melakukan lay up.

Giliran Marbury kembali melakukan aksi individu. Dengan bantuan screen, ia menembus area terlarang dan mengeksekusi tembakan gaya “kuda menembak panah”.

Anderson pun langsung membalas, melakukan perubahan arah sempurna, mengecoh Marbury, lalu memasukkan tembakan tiga angka.

Marbury sangat kesal.

Saat itu, Kenny Smith pun melontarkan ejekan, “Apa sekarang pengatur serangan New York cuma bisa mengandalkan screen? Kamu bahkan tidak mampu mengecohku satu lawan satu, berani-beraninya menantangku duel?”

Kata-kata itu membakar emosi Marbury.

Pada babak berikutnya, ia langsung meminta rekan setim membuka ruang, berdiri di puncak busur untuk duel satu lawan satu.

Marbury memang bukan pemain biasa. Ledakan tenaga dan perubahan arahnya luar biasa.

Namun, kali ini...

Ketika ia menginjakkan kaki kanan dan tubuhnya meledak dengan tenaga penuh, tiba-tiba... sepatu olahraganya robek! Dengan kaki kanan hanya berkaos kaki, ia tergelincir keluar. Titik tumpu hilang, tubuhnya pun terjerembab ke lantai.

Bola pun terlepas dari tangannya.

Kenny Anderson dengan sigap merebut bola. Ia bahkan melakukan aksi provokatif, melangkah melewati tubuh Marbury yang jatuh, lalu berlari kencang menuju area lawan.

Beberapa penonton di pinggir lapangan Madison Square Garden menyoraki, sementara di tribun atas terdengar sorak-sorai, karena mereka merasa Anderson berhasil merebut bola dan membuat Marbury jatuh—penonton New York memang menyukai adegan penuh konflik seperti ini.

Van Xi sangat marah.

Ketika Anderson mencetak angka di depan dan dengan angkuh mengangkat kedua tangan, berusaha mengobarkan semangat kemenangan, Van Xi yang dikenal kalem justru mengacungkan jari tengah, menunjukkan ketidaksukaannya pada trik semacam itu.

Peluit pun berbunyi.

Marbury sudah berdiri, tapi sepatunya benar-benar hancur—mustahil melanjutkan pertandingan tanpa alas kaki.

Ia berjalan agak mengangkang, seperti baru selesai operasi wasir, pincang dan mirip bebek. Tim medis segera menghampiri, tapi ia enggan menjelaskan apa-apa.

Di bangku cadangan, ketika Van Xi mendekat, Marbury berbisik, “Sial, barusan aku terpaksa split, sampai selangkangan dan pangkal paha sakit bukan main.”

Sembari berkata demikian, ia meringis menahan sakit.

Melihat ekspresi Marbury yang menggigil, Van Xi jadi jengkel sekaligus geli.

Ia marah karena Anderson tidak sportif—Marbury jatuh karena kecelakaan, bukan karena kalah duel, dan Anderson bukan hanya tidak menghentikan pertandingan, malah melewatinya dengan angkuh, benar-benar tidak beretika.

Tapi ia juga geli, Marbury bisa sampai cedera selangkangan gara-gara perubahan arah. Kalau sampai tersebar, pasti banyak yang tertawa terpingkal-pingkal.

“Demi masa depan keluarga Marbury, aku tidak bisa main lagi,” kata Marbury sambil menepuk pundak Van Xi dengan serius, seolah-olah sedang menyerahkan wasiat, “Jack, kau harus balaskan dendamku. Kalau bisa, hancurkan juga selangkangannya!”

Sambil menahan sakit, Marbury mengucapkannya dengan geram.

Van Xi paham betul perasaan malu Marbury. Sebagai sahabat, tentu ia harus membela.

Ia mengangguk serius.

Tanpa permintaan Marbury pun, ia memang berniat memberikan pelajaran pada Anderson. Di babak pertama, ia sudah dibuat repot oleh Anderson, dan setelah kekuatannya bertambah, ia belum sempat membalas.

“Kekuatan inti Anderson tidak terlalu bagus, kau bisa mengandalkannya untuk menyerang...” Marbury baru bicara, lalu terdiam. Ia sadar kekuatan inti Jack juga biasa saja, di level SMA masih menengah, di NBA apalagi. Bahkan Anderson yang lemah pun bisa mendominasi.

Aduh!

“Andai saja kau punya bakat kekuatan sepertiku,” kata Marbury tulus. Ia berharap Jack bisa membalaskan dendam “cedera selangkangan”-nya.

Tepat saat ia selesai bicara...

Terdengar suara sistem.

“Telah menerima pemberian tulus dari pemain medali Marbury. Bakat kekuatan Van Xi naik dari level D ke B, tingkat konversi bakat menjadi 75%.”

Mendengar notifikasi sistem itu, Van Xi sampai tercengang.

Tak disangka, cedera konyol Marbury malah memberinya bakat kekuatan baru. Meskipun belum mencapai puncak, B sudah sangat lumayan.

Level B sudah cukup untuk kebutuhan Van Xi saat ini.

Toh, ia masih remaja.

Peluit berbunyi lagi, pertandingan berlanjut.

Van Xi, Joe Dumars, Danny Ainge, Dennis Rodman, dan Alonzo Mourning kembali ke lapangan.

Waktu tinggal 6 menit.

Tim Liga Hamburger masih unggul satu angka.

Namun, tanpa Marbury, mereka mulai kerepotan dalam rotasi pemain.

Apalagi dengan semangat membara Anderson, ia pasti takkan berhenti sebelum benar-benar menang.

Lebih penting lagi, di detik-detik akhir, para bintang NBA pun akan mempertaruhkan segalanya—siapa mau kalah, bahkan di laga ekshibisi?

Isiah Thomas tampak khawatir.

Ia berkata pada Chuck Daly, “Bos, kalau Tim Bintang Muda Hiu menang, berarti kita harus memilih pengatur serangan super baru dari Chauncey Billups, Randy Livingston, atau Mike Carter?”

Ini masalah pelik.

Semua orang tahu, kemampuan Van Xi dan Marbury berada satu tingkat di atas yang lain, tapi aturan memilih pemain terbaik dari tim pemenang, seperti pemilihan MVP final, adalah celah yang sulit diubah.

“Ini kesempatan emas untuk Jack,” kata Chuck Daly, melihat peluang di balik masalah itu.

Jika Van Xi bisa menunjukkan kemampuan luar biasa dalam situasi sulit semacam ini, masa depannya akan dipastikan malam ini.

Toh, tampil baik melawan pemain NBA jelas berbeda kelasnya dengan melawan pemain NCAA.

Sang Pembunuh Berwajah Manis merasa peluang itu sangat kecil.

Jack memang menonjol di antara teman sebayanya, tapi tampil menonjol di level NBA butuh bakat istimewa.

Dan faktanya...

“Anderson pasti takkan membiarkan dia menang,” kata Isiah, menghela napas. Ia tak menyangka Anderson malam ini rela mempertaruhkan reputasi NBA-nya demi bertarung dengan dua anak SMA.

“Benar,” Chuck Daly mengangguk. Lalu dengan suara mantap, “Tapi Jack juga takkan membiarkan Anderson lolos begitu saja.”

Hah?

Isiah Thomas merasa bingung: Bos, jangan-jangan kau salah urutan subjek dan objek?

Di saat bersamaan, Van Xi sudah membawa bola ke area lawan.

Ia berhenti di puncak busur tiga angka.

Saat semua orang belum paham apa yang akan ia lakukan, ia menunjuk Anderson, mengisyaratkan tantangan duel satu lawan satu.

Aksi ini membuat para penonton terkejut. Padahal di babak pertama, Van Xi kerepotan melawan pertahanan Anderson, mengapa sekarang malah menantang duel?

Membalas dendam untuk Marbury?

Atau sekadar nekat?

Apa pun alasannya...

“Aku tarik ucapanku sebelumnya, Jack mungkin bukan pengatur serangan tradisional yang tenang. Tindakannya ini malah lebih emosional dari Marbury. Kenapa dia harus menantang Anderson satu lawan satu?” ujar Magic Johnson di televisi, kebingungan.

Para ibu-ibu di depan televisi sudah lama mengeluh, “Apa sih yang tahu si Johnson soal basket? Kenapa cerewet sekali?”

Di lapangan, Anderson mendekat dengan senyum mengejek. Ia berbisik, penonton tak bisa mendengar, tapi Van Xi jelas menangkapnya.

“Jangan-jangan kau juga ingin seperti Marbury, jatuh malu, anak muda,” kata Anderson dengan nada merendahkan.

Van Xi tak menanggapi.

“Kalian bocah-bocah ini terlalu kurang ajar, pasti kena akibatnya...”

Anderson masih ngoceh.

Tiba-tiba, Van Xi bergerak. Ledakan tenaga level A yang ia dapatkan dari Marbury langsung meletup.

Anderson yang awalnya merasa bisa menahan Van Xi, terkejut ketika tiba-tiba kaki kanan Van Xi sudah ada di sisi kiri tubuhnya. Ia buru-buru mundur—untung saja bakat Van Xi belum sepenuhnya terkonversi. Kalau sudah, saat Anderson sibuk bicara sampah, Van Xi pasti sudah melewatinya.

Meski begitu, Anderson tetap kelabakan menutup ruang.

Kini Van Xi punya waktu lebih untuk melakukan perubahan arah.

Bakat kelincahan level S yang ia miliki kini menjadi pisau paling tajam dalam ruang sempit. Sebelumnya saja Anderson kesulitan merebut bolanya, apalagi setelah peningkatan fisik Van Xi.

Anderson refleks mengikuti perubahan arah Van Xi, tapi tepat saat ia bergerak, Van Xi dengan lembut menyelipkan bola di antara kedua kakinya... tubuhnya berputar ringan berlawanan arah jarum jam... swoosh!

Anderson terjebak, kehilangan kendali.

Saat ia merasa ada angin dingin di selangkangan, Van Xi sudah menerima bola di belakang punggungnya, menerobos masuk ke area terlarang.

Si Hiu sudah siap menghadang, tapi Van Xi melakukan gerakan Eropa, mengecoh ke kiri dan kanan, membuat Si Hiu ragu.

Begitu mata Si Hiu terpaku, bola Van Xi sudah melayang dari belakang tubuhnya.

Dennis Rodman menyusup, menerima bola, melompat, dan menghantamkan bola ke ring dengan satu tangan.

Umpan yang ajaib dan penuh inspirasi.

Baik triknya melewati Anderson, langkah Eropa untuk mengelabui Si Hiu, maupun umpan di balik punggung setelah menarik perhatian Si Hiu—semuanya menunjukkan...

“Jack Van adalah pengatur serangan yang benar-benar unik, ia tidak meniru siapa pun. Ia menciptakan gayanya sendiri,” ujar Magic Johnson yang kini berubah pikiran.

Ia pun harus mengakui, Van Xi telah membuka babak baru bagi pengatur serangan.

“Melewatimu semudah melintasi jalan di pagi hari.”

Saat bertahan, Van Xi melontarkan kalimat sampah pada Anderson.

Anderson hampir pingsan. Ia seolah tercekik mentimun di tenggorokannya, tak menyangka bakal dipermalukan anak SMA.

Sialnya, perumpamaan itu sangat tepat.

Bahkan ia mendengar tawa Derrick Coleman, rekan setimnya.

Anderson merasa harus membalas. Begitu kembali ke setengah lapangan, ia juga berdiri di puncak busur menantang Van Xi.

Kali ini, ia tidak asal arah, dan sebagai jagoan duel, ia dengan cepat menemukan celah pertahanan Van Xi, menembus seperti pisau bedah, memasuki area terlarang.

Van Xi mengejar sekuat tenaga, tapi tetap terlambat sepersekian detik.

Namun,

Lay up Anderson langsung ditepis keras oleh Dennis Rodman ke papan ring.

Sang senior menjaga juniornya di detik-detik akhir.

Si “Ulat Bunga” langsung mengoper bola ke Van Xi.

Van Xi menguasai bola, melancarkan serangan balik cepat bagai air raksa tumpah.

Meninggalkan lawan, ia memasuki area terlarang dan kembali melakukan dunk satu tangan.

Sorakan di Madison Square Garden memuncak.

Gabungan penetrasi dan assist artistik tadi dengan dunk solo kali ini, Van Xi benar-benar tak terbendung.

Para penonton jatuh hati dan mengaguminya, apalagi saat ia kembali mempermalukan Anderson.

Para komentator pun memimpin penonton meneriakkan, “Van! Van! Van! Van! Van! Van!”

Suara bergema, serasa konser Van Fanqi.

“Saran untukmu, tetaplah bodoh, dan jangan pernah sadar seberapa bodohnya dirimu.”

Saat melintas di depan Anderson, Van Xi tetap menebar kalimat sindiran.

Jika kalah dalam kekuatan, hancurkan mental lawan, buat ia bertindak bodoh, lalu kalahkan dengan kecerdasan. Itulah kunci kemenangan si lemah melawan yang kuat.

Van Xi seolah lahir untuk itu.

Anderson pun terprovokasi.

Sebagai bintang muda NBA, ia sudah membuat Jack Van dikenal seantero Amerika.

Seandainya ia bisa berhenti, reputasinya tidak akan rusak terlalu parah.

Namun, Anderson terjebak dalam lingkaran setan.

Seperti penjudi yang baru rugi sedikit, ia malah makin nekat, tak sadar bahwa Van Xi di depannya sebenarnya hanya bocah kere.

Sebagai pemain SMA, Van Xi memang tidak punya apa-apa untuk hilang.

Begitu Anderson mulai bertindak sembrono, Van Xi akan memenangkan segalanya.

Kini Anderson sedang menebus jalan mulus bagi Van Xi dengan reputasinya sendiri.

Ia pun mulai lepas kendali.

……

[Gabungan dua bab besar, total 4600 kata.]

Mohon dukungan rekomendasi, vote bulanan, donasi, dan koleksi!