059: Proses Sejarah

Ketika Van Xi melangkah ke lapangan, segera terdengar sorak sorai yang bergemuruh di dalam gedung basket Universitas New York. Inilah perlakuan seorang tokoh utama. Pengaruh acara realitas benar-benar terlihat jelas pada saat ini. Meski Van Xi belum bermain satu menit pun sebelumnya, belum mencetak satu bola pun, tapi sorakan yang diterimanya sudah melampaui Grant Hill yang tampil menonjol sebelumnya.

Padahal Hill memiliki potensi menjadi bintang super di masa depan, bahkan Michael Jordan pun mengaguminya. Namun, sorakan yang didapatnya masih kalah dibandingkan dengan anak SMA itu. Tentu saja, hal ini membangkitkan rasa iri di hati para pemain Duke, membuat mereka ingin "menghancurkan" Van Xi. Remaja-remaja ini berada pada usia penuh semangat dan persaingan, di mana mereka tidak bisa menerima seorang anak yang dianggap "tidak sehebat mereka" menjadi idola seluruh penonton, apalagi mendapat pujian dari gadis-gadis New York yang modis.

Van Xi menggiring bola dari belakang ke depan, semua mata di gedung, kamera televisi, para tokoh di pinggir lapangan... Pat Riley, Michael Jordan, Dennis Rodman, Chuck Daly... semuanya memusatkan perhatian pada dirinya. Mantan point guard cadangan Duke, Bill Green, yang akan memasuki tahun kedua, berjalan ke arah Van Xi di bawah tatapan semua orang. Ekspresi dan sikapnya penuh dengan agresivitas. Ia ingin merebut ketenaran yang kini dimiliki Van Xi. Ia sangat sadar, asalkan bisa mengalahkan anak SMA ini, namanya akan melambung.

"Sungguh malang bagimu, Tuhan telah mempertemukanmu dengan aku," kata Bill Green dengan nada mengancam, "Aku tahu kamu adalah pemain terbaik Virginia. Tapi aku adalah pemain terbaik Nevada dua kali. Aku point guard terbaik yang pernah ada di Nevada, tidak ada yang menandingi."

Bill Green memang punya reputasi besar. Namun, Van Xi hanya menggelengkan kepala dengan acuh. "Terlalu banyak bicara," pikir Van Xi. Berdasarkan pengalamannya, orang yang terlalu banyak bicara biasanya tidak punya keistimewaan. Maka, ia pun mengisyaratkan dengan tangan. "Buka ruang, biarkan aku menantang dia sendirian."

Saat gerakan itu dilakukan, sesuatu yang tak diduga oleh Isaiah Thomas pun terjadi. Para pemain Kentucky benar-benar membuka ruang, termasuk bintang utama mereka, Jamal Mashburn. Thomas menatap lapangan dengan penuh keheranan. Ini bukan hal yang biasa. Awalnya Thomas khawatir Van Xi hanya tampil sebentar saja, namun sekarang... seorang anak SMA tiba-tiba mendapat perlakuan seperti jantung utama tim universitas.

Pelatih Kentucky yang berada di lapangan tampak tenang, namun dalam hati ia berpikir: perjuangan pribadi memang penting, tapi harus mempertimbangkan proses sejarah. Bagi Pitino, malam ini adalah momen penting ia dan Jack Van melangkah ke dalam sejarah basket.

Bill Green sama sekali tidak memikirkan hal itu. Setelah membual tentang dirinya, ia tiba-tiba maju, mencoba merebut bola dari Van Xi. Tindakan nekat itu seperti seekor marmut yang tiba-tiba ingin menggerogoti berlian.

Puk! Van Xi memantulkan bola dengan keras, lalu melakukan perubahan arah yang lincah.

Tubuh Bill Green terguncang, ia seperti terpeleset kulit pisang dan merunduk ke depan. Sementara itu, Van Xi berputar cepat dengan kaki kiri sebagai poros, gerakannya seperti seorang pendekar menghunus pedang, membentuk garis sempurna seperti dalam animasi. Bill Green benar-benar kehilangan pertahanan di bawah goresan artistik Van Xi... pertahanannya seperti celana dalam seorang wanita penghibur.

Ketika ia terhuyung dan terhenti di luar garis tiga poin, Van Xi melesat ke dalam. Seperti seorang pendekar yang, setelah satu tebasan, meninggalkan mayat di gurun yang sepi. Meski Bill Green tidak jatuh, ia benar-benar tampak seperti seekor marmut malang yang ditendang pantatnya.

Pelatih K sangat marah. Ia tidak suka Bill Green bertindak sendiri di lapangan tanpa mempedulikan sistem tim. Ia bersumpah, ia benar-benar membenci perilaku individualis seperti itu.

Van Xi dengan mudah menembus pusat pertahanan Duke. Center mereka berusaha menutup dengan agresif. Namun, Van Xi menunjukkan kelincahan yang diwarisi dari Iverson, kepekaan tingkat S yang membuatnya seperti mobil sport mewah menyalip truk Volvo di jalan tol. Center Duke yang malang bahkan tak sempat menoleh, Van Xi sudah meletakkan bola ke dalam ring dengan tangan kiri di belakang kepala center itu.

Remaja Hamburg yang mengenakan seragam putih tampak anggun, seolah tak tersentuh dunia. Sorak sorai memenuhi gedung basket Universitas New York.

"Benar-benar mulus," ujar Stephen Marbury di pinggir lapangan kepada Alston, "Kenapa aku merasa Jack tetap santai menghadapi pemain universitas?"

"Itu soal aura," jawab Alston. "Seperti kamu yang jelek, sedangkan Jack meski agak tembam, tapi jelas tampan, dan masa depan pasti makin tampan..."

Alston, penguasa Rucker Park, langsung mendapat dua tendangan di pantat dari Raja New York karena berkata jujur.

"Urusan basket tidak ada hubungannya dengan tampang! Yang penting teknik, soal wajah itu urusan nomor dua. Kalau urusan tampang, bintang utama New York harusnya dikirim ke kebun binatang!" sindir Marbury.

Dangkal! Marbury menggerutu. Ia merapikan kedua alisnya dengan hati-hati, merasa puas karena rambut di bagian lain kepalanya mulai menipis... padahal ia baru 16 tahun. Itulah nasib kebanyakan orang kulit hitam. Bahkan Dewa Basket pun mengalami masalah rambut rontok. Jadi, kalau di NBA bertemu pemain yang masih bisa menata rambut, hargailah mereka, karena mereka adalah malaikat yang sayapnya patah.

Sorak sorai dan teriakan di gedung basket membuat Van Xi semakin bersemangat. Ia berharap bisa tampil sempurna malam ini, karena ia ingin membela Iverson. Meski Duke tadi membuat kesalahan dalam bertahan, Van Xi menyadari bahwa jarak antara SMA dan universitas tidak sebesar yang ia bayangkan.

Meski tim universitas papan atas bisa mengeluarkan pemain terbaik dari setiap negara bagian, itu membuktikan bahwa Van Xi termasuk yang terkuat di antara para pemain terbaik SMA.

Saat Van Xi kembali bertahan, ia mendengar suara dari sistem.

Ding! Ding! Ding! Ding!

Empat bunyi berturut-turut.

Tingkat tekniknya berubah, kecuali kemampuan assist. Kemampuan menggiring bola naik dari S tingkat SMA menjadi A+ tingkat universitas. Kemampuan bertahan dari A tingkat SMA menjadi B tingkat universitas. Kemampuan menembus dari A+ tingkat SMA menjadi B+ tingkat universitas.

Kemampuan menembak tetap stabil, dari D tingkat SMA yang mulus menjadi D tingkat universitas, tampaknya tidak ada ruang untuk penurunan lagi.

Bill Green membawa bola ke depan dan berhadapan dengan Van Xi. Ia sedikit lebih pendek dari Van Xi, tapi sangat kuat, seorang point guard bertipe penyerbu. Di SMA, ia memecahkan rekor skor Nevada secara berturut-turut.

Namun, cara menyerangnya tidak beragam, lebih mengandalkan terobosan. Sayangnya, tekniknya tidak terlalu bagus. Pemain seperti ini yang mengandalkan bakat mentah di masa SMA, biasanya akan menurun saat masuk universitas, dan jarang masuk NBA. Kecuali si "meriam kecil" ini mencapai level tertinggi... seperti Kyle Lowry di masa depan. (Kyle Lowry kemudian menjadi All-Star karena tekniknya meningkat pesat dan mendapat era yang tepat.)

Bill Green memutuskan untuk memberi Van Xi pelajaran. Ia menerobos langsung ke arah Van Xi, cara favoritnya. Seperti ia dan pacarnya yang tiga tahun berhubungan, tidak pernah berganti gaya.

Namun, Van Xi tidak seperti yang ia bayangkan, bahkan tidak seperti pacarnya yang harus menahan diri. Dengan kelincahan sempurna, Van Xi melekat erat seperti permen karet.

Bill Green merasa sangat tidak nyaman. Cara menyerbu yang biasa ia lakukan tidak bisa melepaskan Van Xi, dan ia harus waspada terhadap tangan panjang Van Xi yang seperti laba-laba mencoba merebut bola.

Rasanya seperti memasukkan segumpal permen karet dan dua batang kayu ke dalam mesin yang garang.

Bill Green terhenti di tengah jalan, tak bisa maju atau mundur.

Di bawah tatapan pelatih K yang wajahnya lebih buruk daripada terkena kotoran, ia terpaksa mengoper bola ke Grant Hill.

Hill sudah berada dalam posisi bertahan yang kurang menguntungkan, Mashburn memanfaatkan waktu untuk mengatur pertahanan.

Puk!

Tembakan Hill gagal.

"Menarik juga," kata Dennis Rodman, memberikan pujian. Ia melihat bakat Van Xi dalam bertahan, ini bukan anak yang lemah, bahkan licik. Jika fisiknya lebih baik, Bill Green mungkin tak bisa memulai serangan dan langsung terkunci di tempat.

Michael Jordan, sebagai pemain serang-bela terbaik sepanjang masa, juga memuji pertahanan Van Xi.

Begitu pula Pat Riley.

Bagi para tokoh ini, serangan Van Xi sebelumnya justru biasa saja, pertahanan kali ini lah yang menunjukkan inti sebenarnya.

Pat Riley mulai tertarik.

Tak lama kemudian, Van Xi membuatnya berdiri dan melepaskan topi.

Sebab, tim Wildcat Kentucky mulai berlari kencang.

...

...

[Pembaruan berikutnya besok pagi pukul setengah sembilan. Mohon dukungan! Mohon rekomendasi! Mohon koleksi! Terima kasih atas hadiah dari beberapa tokoh, besok akan disebutkan namanya.]

[Aturan pembaruan: minimal dua bab selama masa publik. Hadiah 10.000 akan menambah satu bab. Rekomendasi harian menembus 2.000 juga menambah satu bab (hari ini belum tembus, baru 1.824). Bab tambahan karena rekomendasi akan ditambah di hari yang sama, bab tambahan karena hadiah akan diakumulasi dan ditambah saat tayang perdana.]