Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Buaya Pemangsa (Bagian Dua)

Membungkuk dengan hormat mengucapkan terima kasih atas hadiah sebesar 100! Meskipun akuisisi gagal pada akhirnya akibat campur tangan mendadak dari Mitsui & Co., akuisisi yang dipimpin oleh Bob Stanton terhadap BHP Billiton berhasil menjadikan BHP Billiton melonjak menjadi salah satu kelompok pertambangan teratas di dunia. Kedua akuisisi ini membuat nama Bob Stanton, sang pemimpin, tetap harum dan bahkan semakin dikenal luas di industri, meskipun akuisisi sebelumnya gagal.

Dalam kedua kasus tersebut, bakat dan pendekatan dingin, tepat, dan tegas yang ditunjukkan Bob Stanton memberinya julukan “Buaya Pemangsa,” sebuah sebutan yang mengerikan sekaligus menimbulkan rasa ngeri. Bob Stanton tidak mengecewakan julukan tersebut. Dalam beberapa tahun berikutnya, si Buaya Pemangsa kembali menunjukkan pandangan tajam dan strategi luar biasa melalui dua akuisisi ambisius yang meskipun gagal, mengguncang dunia industri pertambangan.

Setelah mengakuisisi BHP Billiton, Bob Stanton berhasil menjadi manajer departemen investasi BHP Billiton, bertanggung jawab atas akuisisi eksternal. Pada tahun-tahun awal abad baru ini, BHP Billiton tidak melakukan banyak langkah besar dalam akuisisi, sehingga banyak pihak di industri mengira si Buaya Pemangsa sudah puas dan siap untuk beristirahat sejenak.

Namun, ketika dunia mulai melupakan sosok Bob Stanton, pada 9 Mei 2007, BHP Billiton tiba-tiba mengajukan tawaran akuisisi kepada Rio Tinto, raksasa pertambangan Australia, senilai 122 miliar dolar Australia atau sekitar 120 miliar dolar AS! Berita ini mengguncang industri pertambangan global seperti gempa berkekuatan dahsyat.

Dengan bangkitnya pasar domestik China, harga bijih besi global melonjak tajam. Demi menguasai pasar yang kini menjadi terbesar di dunia tersebut, para pemasok bijih besi global berlomba-lomba memperluas kapasitas produksi mereka. Saat itu, Vale dari Brasil adalah pemasok bijih besi terbesar tanpa tandingan, dengan pangsa pasar 27% pada 2006. BHP Billiton yang ambisius sudah lama mengincar posisi Vale.

Bob Stanton pun mengalihkan perhatian ke Rio Tinto yang juga berbasis di Australia. Jika BHP Billiton berhasil mengakuisisi Rio Tinto, gabungan keduanya akan menguasai 27,8% pangsa pasokan bijih besi global, menyingkirkan Vale dari posisi teratas. Namun, setelah BHP Billiton mengajukan tawaran 122 miliar dolar Australia, Rio Tinto dengan tegas menolaknya.

Tak menyerah, pada awal November 2007, Bob Stanton mengajukan proposal baru: menukar tiga saham BHP Billiton dengan satu saham Rio Tinto, menjadikan total nilai akuisisi mencapai 145 miliar dolar AS berdasarkan harga saham saat itu. Namun, proposal ini juga ditolak oleh pemegang saham Rio Tinto karena tiga alasan utama.

Pertama, konsumen terbesar bijih besi global dari China menentang monopoli pasar dan khawatir harga bijih besi akan terus meroket jika BHP Billiton menguasai Rio Tinto. Kekhawatiran ini membuat para pemegang saham ragu.

Kedua, kelompok baja Inggris, Corus Group, mengajukan keluhan ke Uni Eropa terkait akuisisi ini, sehingga pemegang saham Rio Tinto takut akan penyelidikan antimonopoli Uni Eropa.

Ketiga, Asosiasi Industri Baja Eropa secara langsung menyerukan Komisi Uni Eropa untuk menolak akuisisi tersebut. Di bawah tekanan besar ini, para pemegang saham Rio Tinto terpaksa menolak tawaran BHP Billiton.

Namun BHP Billiton tetap gigih. Pada 12 November 2007, Bob Stanton mempublikasikan rincian rencana akuisisi tersebut untuk mendapatkan dukungan publik dan menekan para pemegang saham Rio Tinto. Di balik layar, ia bahkan mengancam akan menggunakan cara paksa dan agresif untuk menyelesaikan akuisisi itu.

Sikap tegas Bob Stanton terlihat jelas; si Buaya Pemangsa siap menelan Rio Tinto bulat-bulat. Namun, tepat saat tekanan memuncak, Bob Stanton tiba-tiba membatalkan rencana akuisisi tersebut. Ia dengan tajam merasakan bahwa ekonomi global akan segera menghadapi badai akibat krisis subprime AS, dan BHP Billiton kemungkinan akan sangat terdampak.

Memprioritaskan pelestarian kekuatan BHP Billiton di tengah ketidakpastian ekonomi, Bob Stanton memilih untuk berhenti. Keputusan bijak dan cepat ini membuktikan ketajaman instingnya. Tak lama setelah pembatalan, krisis subprime AS yang meletus pertengahan 2007 memicu rangkaian reaksi global yang menghantam perekonomian dunia.

BHP Billiton, yang menghindari pengeluaran besar untuk akuisisi Rio Tinto, berhasil mempertahankan kekuatannya dan tetap berkembang kuat di tengah krisis tersebut. Keputusan tegas ini mengangkat Bob Stanton menjadi wakil presiden BHP Billiton sekaligus memimpin departemen pertambangan yang paling penting di perusahaan.

Namun, Bob Stanton tidak berhenti melakukan akuisisi. Kurang dari tiga tahun setelah rencana akuisisi Rio Tinto, ia mengalihkan pandangannya ke produsen pupuk kalium terbesar dunia, Potash Corporation of Canada.

Pada 12 Agustus 2010, BHP Billiton mengajukan proposal penggabungan kepada Potash Corporation, tapi CEO dan ketua perusahaan tersebut menolaknya. Bob Stanton pun menunjukkan taringnya. Pada 18 Agustus, ia mengumumkan rencana akuisisi agresif dengan harga premi 32% di atas rata-rata harga saham selama 30 hari terakhir, sekitar 130 dolar AS per saham, dengan total nilai transaksi sekitar 38,6 miliar dolar AS.

Menariknya, Komisi Perdagangan Federal Amerika Serikat menyetujui rencana akuisisi ini. Namun, pada detik-detik terakhir, pemerintah Kanada menolak rencana tersebut dengan alasan akuisisi ini tidak sesuai dengan kepentingan nasional Kanada dan BHP Billiton kurang pengalaman dalam eksplorasi serta penjualan pupuk pertanian.

Penolakan ini akhirnya memaksa BHP Billiton membatalkan akuisisi senilai hampir 39 miliar dolar tersebut. Meskipun kali ini gagal lagi, ketegasan dan keberanian Bob Stanton sudah tak diragukan. Julukan Buaya Pemangsa kini melekat kuat pada dirinya.

Kini, Bob Stanton mengarahkan perhatiannya pada perusahaan pertambangan baru yang tengah naik daun, Tangshi Mining Company. Para pelaku industri pertambangan dunia sudah siap dengan kursi masing-masing, menantikan pertunjukan spektakuler yang akan segera tersaji!