078: [Penjaga Skor Jenius SMA Terbaik se-Amerika] Mohon dukungan untuk langganan pertama!!

Ketika Fan Xi menunggu di Universitas Georgetown berharap ada yang datang menjemputnya tiga kali seperti kisah kuno, para calon pemain baru paling populer sedang bersaing dengan sengit. Glenn Robinson, saat menjalani uji coba di Milwaukee Bucks, dengan percaya diri menyatakan bahwa jika Bucks tidak memilihnya, tingkat bola basket di Milwaukee akan mundur dua puluh tahun! Selain itu, pria yang berjuluk Anjing Besar ini bahkan secara terang-terangan menolak undangan Dallas Mavericks yang memiliki pilihan kedua.

Benar-benar berani. Jauh dari sifat seekor anjing! Dari nada bicara dan kepercayaan dirinya, jelas bahwa ia sudah mendapat janji akan dipilih oleh Bucks.

Grant Hill adalah seorang pria yang sopan dan rendah hati. Dia tidak searogan Anjing Besar. Namun, di mana pun ia berada, lampu kilat media selalu mengarah padanya. Tutur katanya yang elegan dan kepribadiannya yang menawan sangat menarik perhatian media, ditambah lagi gaya permainannya yang eksplosif. Maka, popularitasnya adalah yang tertinggi di antara para pemain baru tahun ini.

(Kecuali jika tidak menghitung para penggemar ibu-ibu kecil Jack.)

Persaingan antara Grant Hill dan Glenn Robinson sebenarnya yang paling langsung. Tim Hill, meski enggan pergi ke Milwaukee yang dingin, selalu memperhatikan pernyataan dari kubu Robinson.

"Jika usia muda adalah keunggulan, maka Jack Fan-lah yang seharusnya menjadi pilihan pertama tahun ini," kata agen Grant Hill saat membahas klaim Robinson tentang potensi dirinya.

Glenn Robinson lahir tahun 1973, Grant Hill tahun 1972, sementara Jack Fan yang berusia 17 tahun lahir tahun 1977.

Dalam beberapa hal, Fan Xi telah menjadi semacam 'nilai satuan' di antara para calon pemain baru populer. Ketika membicarakan usia, namanya akan disebut. Saat membahas kemampuan menembak, agen Jason Kidd juga menegaskan, "Apa Jason menembak lebih buruk dari Jack Fan?"

Ketika BJ Taylor ditanya apakah ia khawatir tubuhnya yang kurus tidak akan mampu bertarung di NBA, ia pun berkata, "Setidaknya saya lebih berisi dari Jack Fan."

Ketika seseorang mulai dijadikan 'alat ukur', itu menandakan orang tersebut tidak dianggap sebagai ancaman. Hal ini terlihat dari nilai Fan Xi di bursa draft yang terus menurun. Dari prediksi akhir putaran pertama saat pertama kali mengumumkan diri ikut draft, kini ia sudah turun ke urutan ke-50 di putaran kedua.

Jika melihat situasi saat ini, sangat mungkin ia tidak akan terpilih.

Mengenai hal ini, Sam Powell si Nelayan dari Maine punya pendapat sendiri, "Hanya penyesuaian teknis saja."

"Hanya dengan menyentuh dasar, barulah bisa memantul!"

Sam Powell menepuk dadanya dan berkata pada Paman Fan Le, "Percayalah padaku, aku profesional."

Paman Fan Le lalu berbisik pada Fan Xi, "Apakah orang ini agak kurang waras?" Fan Xi mengangguk pelan, sebatas tidak menyakiti perasaan Sam Powell. Paman Fan Le pun merasa lega dan diam-diam bergumam, "Sekarang aku tenang."

Bagi Paman Fan Le, meski tawaran Marbury sangat menggiurkan, jika Fan Xi gagal di draft dan akhirnya masuk universitas, ia justru akan lebih bahagia. Ini menunjukkan betapa dalam cintanya pada Fan Xi. Demi keponakannya menjadi satu-satunya sarjana di keluarga Fan, ia bahkan rela menunda mimpinya sendiri.

Sungguh luar biasa!

Fan Xi sendiri sebenarnya tidak terlalu khawatir. Justru… para penggemar ibu-ibunya yang sibuk mempromosikan dirinya. Dalam laga final Wilayah Timur antara New York Knicks dan Indiana Pacers, bahkan ada seorang nyonya kaya yang merekomendasikan si bocah hamburger Jack Fan kepada pelatih utama New York, Pat Riley.

Hal ini menjadi bahan tertawaan media New York. Semua tahu, standar membangun tim Knicks adalah pria tangguh, sementara tubuh Fan Xi yang kurus jelas tidak cocok dengan komposisi tim Knicks. Bagaimana mungkin seorang anak SMA bisa masuk geng mafia? Ruang ganti Knicks dipenuhi para pembunuh berdarah dingin yang sedang berpesta.

Lagi pula, tahun lalu Jack kecil memberi saran pada Chicago Bulls. Banyak penggemar lama Knicks masih menyimpan dendam. Mereka yakin, jika Bulls tidak menyerang posisi point guard Knicks, mana mungkin Knicks kalah 4-2? Mungkin tahun lalu merekalah yang jadi juara.

Usai pertandingan, Pat Riley juga ditanya soal ini.

"Aku tidak jelas mendengar apa yang dibicarakan wanita itu? Suratnya pun belum sempat kubuka. Fokusku sekarang hanya pada final Wilayah Timur dan final NBA berikutnya."

Pat Riley berbohong. Ia jelas sudah membaca surat itu di ruang ganti. Di dalam amplop, terdapat penjelasan rinci tentang data Fan Xi. Meski seorang ibu rumah tangga tidak bisa membuat laporan profesional, namun dari situ sudah terlihat prestasi Fan Xi di Virginia setahun belakangan.

Pat Riley memang terus memperhatikan bocah Asia yang pernah mengecoh Kenny Anderson di lapangan itu.

Manajemen juga sudah meminta pendapatnya. Manajer Umum Dave Cheltz memang ingin membawa si bocah hamburger kembali ke New York, tokoh yang dibesarkan oleh stasiun televisi kabel Amerika.

Sebenarnya, inilah juga keinginan si Tuan Tua Dolan.

Namun, Pat Riley punya hubungan kurang baik dengan Dave Cheltz. Ia merasa risih. Jika memilih Jack Fan, apakah itu berarti ia mengalah pada Dave Cheltz?

Dunia orang dewasa, penuh dengan intrik dan kerumitan.

Tapi bagaimanapun juga, Fan Xi sudah masuk radar New York.

...

Namun, bagi Fan Xi sendiri, ia sangat berharap bisa dipilih oleh New Jersey Nets. Di satu sisi, hubungannya dengan pelatih Daly sangat baik, dan ia yakin masa depannya akan cerah di New Jersey.

Di sisi lain, Jennifer tinggal di New York, hanya perlu menyeberang Sungai Hudson untuk bisa berkencan dengannya.

Fan Xi sangat ingin melewati masa peralihan dari anak laki-laki menjadi pria sebelum usia 18 tahun.

Karena Mutombo sering menceritakan lelucon dewasa padanya. Begitu pula Mourning, yang diam-diam juga punya kecenderungan serupa, meski tak sesering Mutombo. Kadang ia juga melontarkan celetukan tentang keindahan dan elastisitas bokong hasil latihan di gym, atau mengatakan bahwa pria sejati harus menaklukkan dari punggung pegunungan tinggi.

Dan berbagai ungkapan lain yang sangat spesifik.

Fan Xi merasa… dengan gaya hidup seperti Mourning, ia perlu menjaga kesehatan ginjalnya nanti.

Kini, Mutombo dan Mourning sama-sama memperjuangkan agar tim mereka memilih Fan Xi di draft.

Sebagai center, mereka sangat menyukai tipe guard seperti Fan Xi.

Tim mereka pun tidak mengabaikan rekomendasi center andalan mereka, sehingga mengundang Fan Xi untuk uji coba.

Namun, si Nelayan dari Maine menolak mentah-mentah. Ia dengan tegas berkata di telepon, "Belum pernah aku lihat pemain berbakat harus bersusah payah keliling uji coba. Bukankah kalian yang harus datang menilai?"

Fan Xi sampai terkejut mendengar keberaniannya.

Andai saja Fan Xi tidak punya pilihan hati, ia sudah lama memecat pria eksentrik ini.

Fan Xi tinggal di Georgetown hingga pertengahan Juni, saat final NBA sudah memasuki game ketiga.

Ia akan berangkat ke New York. Bukan untuk uji coba, melainkan mengikuti "Kamp Seleksi Shooting Guard SMA Berbakat Nasional" yang diadakan oleh stasiun televisi kabel Amerika.

Tahun ini memang tidak semeriah tahun lalu, namun telah muncul banyak peserta dengan kemampuan luar biasa.

...