Bab Empat Puluh Empat: Serangan Mendadak dari Utara

Menjelang senja, Wang Bingquan sedang asyik menghitung uang di pojok ruangan dengan wajah sumringah. Saat itu, seseorang masuk ke dalam toko. “Maaf, Tuan, Anda datang terlambat. Toko sudah tutup,” ujar Wang Bingquan tanpa mengangkat kepala, masih sibuk menghitung uang seperti biasa.

“Lumayan juga penghasilannya!” ujar tamu itu.

“Ah, hanya rezeki kecil saja,” jawab Wang Bingquan tanpa berpikir. Namun seketika ia tertegun, suara ini terdengar sangat familiar!

Ia pun segera mengangkat kepala, memandang tamunya. Begitu melihat dengan jelas, seketika wajahnya berubah cerah penuh senyum. “Wah, Tuan Wang datang!”

Tamu itu bukan orang lain, melainkan ayah kandung Wang Bingquan sendiri, mantan kaisar yang kini menjadi kaisar emeritus.

Setiap kali mendengar sapaan seperti ini dari Wang Bingquan, Sang Kaisar tak kuasa menahan keinginan untuk menampar anaknya.

Sejak pensiun, sang kaisar mendadak punya banyak waktu luang dan sering keluar istana menyamar berkeliling. Tak disangka, kali ini ia bertemu dengan toko baru yang tampaknya cukup ramai, sehingga ia pun memutuskan untuk singgah. Begitu masuk, ia melihat Wang Bingquan sedang tersenyum licik menghitung uang perak.

Sang kaisar menarik sudut bibirnya dan bertanya dengan nada berat, “Toko ini milikmu?”

“Benar, kelihatannya bagus, kan?”

Namun sang kaisar tak menanggapi. Ia sangat mengenal Wang Bingquan. Kalau ia sampai memuji, bisa-bisa Wang Bingquan menjadi besar kepala hingga atap rumah bisa jebol. Maka ia sengaja mengabaikan pertanyaannya.

“Apa yang tadi mereka perebutkan?” tanya sang kaisar.

“Oh, ini dia,” jawab Wang Bingquan sambil mengambil barang pajangan untuk dipamerkan. Sang kaisar mengambil salah satu cangkir dan mengamatinya dengan saksama. “Pembuatan cangkir ini memang baik, tapi tak sampai harus berebut, kan?”

Mendengar itu, Wang Bingquan langsung tersenyum. Melihat ekspresi anaknya, sang kaisar langsung merasa was-was. Selesai sudah, pikirnya. Atap rumah ini pasti akan jebol hari ini.

Benar saja, Wang Bingquan mengangkat tangannya dan menunjuk kode di bagian dalam kotak, “Lihat bagian ini. Setiap set cangkir punya kode unik, hanya ada seribu set. Bila satu set terjual, maka berkurang satu set.”

Kemudian ia mengangkat cangkir itu, “Coba lihat, ini edisi terbatas Tahun Monyet, dilukis langsung oleh maestro. Usianya hampir delapan puluh tahun, matanya sudah rabun. Tiga hari baru bisa menyelesaikan satu set. Setelah seribu set selesai, matanya benar-benar buta, jadi seribu set ini tak akan pernah ada lagi!”

“Lihat juga harganya, hanya seribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan tael, belum sampai dua ribu tael.”

Sang kaisar benar-benar tak tahan lagi, langsung memotong ucapan Wang Bingquan, “Kau ini menipu orang, ya?”

Wang Bingquan buru-buru menggeleng, “Maaf, Tuan, jangan menuduh. Toko kami menjunjung kejujuran.”

“Oh?” sang kaisar masih tampak tak percaya.

Wang Bingquan yang memang cerdik segera mendekat, “Ayahanda, bagaimana kalau satu set untuk Anda?”

Sang kaisar meliriknya, “Bukankah sudah habis terjual?”

“Tak masalah, saya bisa buatkan satu set khusus untuk Anda.”

“Bukankah maestronya sudah buta?”

“Tak apa, saya punya obat tetes mata yang bisa menyembuhkan rabun.”

“……”

Setelah urusan di Pusat Kerajinan Liuli hampir selesai, Wang Bingquan berencana beristirahat beberapa hari, mendengar pertunjukan di Gedung Guanghan, sekaligus melihat bagaimana Lu Xiaoxian mementaskan Kisah Rumah Merah. Namun baru saja keluar rumah, ia sudah bertemu dengan Liu Luming.

“Kau kenapa seperti ini?” tanya Wang Bingquan heran melihat Liu Luming berkeringat deras.

“Saudara Wang, bahan baja baru sudah berhasil dikembangkan dan lulus semua pengujian!”

Mendengar itu, Wang Bingquan pun bernapas lega. Melihat ekspresi buru-buru Liu Luming, ia sempat mengira pabrik senjata meledak. Padahal, penelitian baja baru memang tinggal masalah waktu. Ia sangat percaya pada Liu Luming, apalagi penelitian sudah berjalan lebih dari setengah tahun dan memang seharusnya sudah ada hasil.

“Ayo, kita lihat,” jawab Wang Bingquan santai, membuat Liu Luming agak kecewa.

Keduanya berjalan menuju Departemen Riset Senjata, langsung ke laboratorium. Luas laboratorium itu sebanding dengan gudang pabrik senjata. Di sana, selain riset, juga dilakukan peleburan baja, uji coba senapan, bahkan pengujian daya ledak mesiu.

Liu Luming mengambil satu senapan sumbu dan menyerahkannya pada Wang Bingquan. Karena masih tahap uji coba, senapan itu hanya diganti larasnya dengan besi baru berdaya tahan tinggi, bagian gagangnya sedikit diubah, selebihnya masih sama seperti sebelumnya.

Wang Bingquan mengangkat senapan tanpa bidikan itu, membidik ke sasaran di depan. Liu Luming membantu menyalakan sumbu. Beberapa detik kemudian, letusan keras terdengar. Peluru langsung menembus sasaran. Hentakan senapan begitu kuat sampai membuat bahu Wang Bingquan terasa kebas.

“Astaga!”

Dengan tingkat kekuatan dalam yang tinggi, hentakan itu tak melukai Wang Bingquan, namun sensasi kebas cukup membuktikan dahsyatnya senapan itu. Melihat wajah Wang Bingquan yang biasanya datar mulai berubah, Liu Luming merasa puas.

“Jangan-jangan kau sengaja menambah mesiu?” tanya Wang Bingquan curiga.

“Tidak, tak mungkin. Takaran mesiu pas sesuai aturan,” jawab Liu Luming, meski matanya berputar-putar tak jujur.

Wang Bingquan tentu tak percaya. Ia tahu Liu Luming bukan hanya menambah mesiu, tapi juga memakai mesiu hasil racikannya sendiri yang lebih dahsyat. Namun ia tak marah, karena Liu Luming pasti sudah menguji sebelumnya dan yakin takarannya aman.

Wang Bingquan mengambil laras senapan dan mengamatinya. Larasnya berkilau tanpa cacat, tak melengkung atau retak, permukaannya mulus tanpa lubang. Ia mengangguk puas.

“Bisakah sumbu diganti dengan pelatuk api?” tanyanya.

“Tentu bisa. Ini baru versi pertama, nanti akan saya perbaiki. Saya ingin menambahkan alat bidik di atas laras, alat pemicu yang bisa ditembakkan dengan pelatuk, dan di bagian belakang ada alat penahan bahu,” jelas Liu Luming.

“Maksudmu bidikan, palu pemukul, dan popor?” tanya Wang Bingquan.

Liu Luming sempat bengong, lalu menepuk pahanya, “Wah, Saudara Wang memang luar biasa! Setiap saya menemukan alat baru, Anda selalu bisa menemukan nama yang pas. Saya benar-benar kagum!”

Wang Bingquan mengibaskan tangan, “Yang pantas dikagumi itu kau.”

“Tidak! Saya lebih kagum pada Saudara Wang.”

“Tidak, saya yang lebih kagum padamu.”

...

Keesokan paginya, Wang Bingquan masih berdiskusi dengan Liu Luming tentang detail senapan baru, sedangkan di istana, suasana gempar.

Baru saja pagi hari, seorang kurir istana berlumuran debu berlari ke balairung dan dengan cemas melapor, “Ampun, Baginda! Sepuluh ribu pasukan berkuda Beitu telah menaklukkan Garnisun Shazhou! Panglima Fang Sinian tewas tertembak di garis depan. Kini pasukan besar Beitu tengah menuju Garnisun Anding!”

“Apa!?” Suasana di balairung pun riuh. Bukan tanpa sebab, sebab panglima di Garnisun Shazhou, Fang Sinian, dikenal dengan julukan “Li Guang Kecil”, yang menandakan ia ahli memanah. Namun, panglima pemanah itu justru tewas tertembak di medan laga, membuat semua orang terkejut.

“Siapa panglima lawan?” tanya Baginda.

“Ampun, Baginda, dia adalah Khan baru Beitu, Agudamu.”

“Agudamu?” Wang Bingxian baru pertama kali mendengarnya.

Seorang jenderal maju memberi penjelasan kepada Wang Bingxian, “Ampun, Baginda, Agudamu adalah putra Khan Beitu sebelumnya, Halabala. Ia dibesarkan oleh Mahaguru Mandu. Halabala wafat bulan lalu dan tahta Khan diwariskan kepada Agudamu.”

Garnisun Shazhou berjarak ribuan li dari ibu kota. Meski bergegas siang dan malam, tetap butuh hampir empat hari ke ibu kota. Dengan kecepatan pasukan kuda Beitu, kemungkinan besar mereka sudah tiba di Garnisun Anding. Kaisar muda sadar ini bukan waktu untuk berlama-lama, “Sampaikan perintahku, kirim Garnisun Chijin untuk memperkuat pertahanan!”