Bab Enam Puluh Tujuh: Tak Berarti

Kemunculan pendekar pedang berbaju putih membuat barisan pasukan Beitu kacau balau sekaligus menanamkan rasa takut mendalam di hati mereka: apakah dia masih manusia? Hanya dengan satu tebasan, ia membunuh seorang prajurit Beitu yang namanya cukup disegani. Kekuatan semacam ini, bahkan jika dibandingkan dengan pendekar nomor satu Beitu, tidak akan kalah jauh.

Pendekar pedang yang berada di tengah-tengah musuh itu sendiri tidak tahu siapa yang baru saja dibunuhnya, hanya merasakan bahwa semangat lawan di sekitarnya tiba-tiba melemah. Tentu saja ia tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini, jurus keenam, ketujuh, kedelapan pun dikeluarkan berturut-turut.

Setiap kali ia mengeluarkan satu jurus, aura keberaniannya meningkat, sementara semangat tempur musuh semakin menurun. Sampai pada jurus kedua belas, ia sudah berada di belakang barisan musuh. Kini, di hadapannya berdiri sekelompok serdadu berbaju besi berat, masing-masing memegang pedang besar.

Pembunuhan telah mencapai puncaknya, namun ketika melihat barisan prajurit berat itu, pendekar berbaju putih tiba-tiba menyarungkan pedangnya, dan aura tajamnya seketika lenyap. Ia kembali tenang dan santai, persis seperti saat pertama kali muncul.

Para prajurit berbaju besi berat tentu tidak akan memberinya kesempatan, mereka pun mengangkat pedang besar dan berlari ke arahnya. Karena beratnya zirah logam, langkah mereka menghentak tanah menimbulkan suara gemuruh, gerakan mereka tidaklah cepat, tapi tiap langkah menebar tekanan yang berat.

Pasukan ini adalah pengawal pribadi sang panglima yang bermarkas di belakang, juga unit paling elit Beitu. Masing-masing dipilih dari ribuan orang, kekuatan mereka lebih hebat dibanding serdadu yang tadi ditembus satu tebasan pedang.

Pendekar berbaju putih menatap tenang ke arah sepuluh lebih prajurit berbaju besi yang mendekat. Begitu jarak tinggal sepuluh langkah, ia baru berkata datar, “Satu zirah bisa kutembus dengan satu tebasan, sepuluh atau seratus pun bukan masalah.”

Begitu ucapan itu selesai, para prajurit berbaju besi itu sudah tinggal lima langkah lagi. Pendekar berbaju putih menekankan tangan kiri pada sarung pedang, tangan kanan bersiap menggenggam gagang. Begitu jari-jarinya menyentuh gagang pedang, sorot matanya kembali tajam, aura keberaniannya lebih dahsyat dari sebelumnya. Para prajurit yang sudah sangat dekat mendadak merasa firasat buruk, tapi mereka sudah tak bisa mundur lagi.

Pada saat itu, jubah putih pendekar itu berkibar sendiri tanpa angin, udara di sekitarnya menjadi dingin, siapa pun tahu jurus ini bukan jurus biasa. Saat para prajurit berbaju besi telah sangat dekat, pedang-pedang besar pun diayunkan ke arahnya.

“Jurus Ketigabelas, Rumput Liar!” Seketika, di belakang barisan musuh, sebuah badai meledak dari titik tempat pendekar berbaju putih berdiri. Pasukan Beitu yang terjebak di tengah badai bahkan belum sempat mengaduh, tubuh dan zirah mereka sudah tercerai-berai, hancur lebur.

Setelah debu mengendap, di sekeliling pendekar berbaju putih dengan radius sepuluh langkah, tak ada yang hidup selain dirinya. Tanah yang tercabik-cabik oleh pedang berserakan darah dan daging.

Pendekar berbaju putih tampak kelelahan, ia duduk bersila di tanah, pedang di pinggang kembali tersarung, seolah-olah dari awal hingga akhir tak pernah benar-benar dicabut.

Musuh yang berada di luar radius sepuluh langkah memang tidak terkena dampak, namun keberanian mereka telah sirna, tak satu pun berani mendekat.

Setelah beristirahat cukup lama, pendekar itu bangkit dan menoleh ke arah perkemahan utama musuh. Di dalam tenda, beberapa orang tengah membujuk seorang pemimpin:

“Panglima, sebaiknya Anda segera pergi, pengawal pribadi Anda sudah habis dibantai.”

“Benar, Panglima, selagi ia beristirahat, segera kabarkan ini pada Khan Agung!”

Namun sang panglima Beitu yang dikepung hanya menggeleng pelan, “Takkan bisa lari. Aku tahu betul kemampuan pengawal pribadiku. Jika dia berniat membunuhku, tak ada yang bisa menghalangi.”

“Cukup cerdas juga kau rupanya!”

Tiba-tiba, terdengar suara yang membuat bulu kuduk mereka berdiri. Mereka menoleh ke pintu, entah sejak kapan, pendekar yang membantai pengawal pribadi itu sudah berada di dalam tenda.

“Siapa sebenarnya kau? Setahuku, tak ada orang seperti kau di Tiongkok bagian tengah.” Sang panglima, sadar ajal sudah di depan mata, tetap tenang.

“Aku, Zhao Zhiyi.”

“Zhao Zhiyi... Bukankah kau sudah menghilang dua puluh tahun yang lalu?” Panglima Ulihan, yang sangat mengenal adat istiadat Tiongkok tengah, tertegun.

Zhao Zhiyi, namanya telah tersohor dua puluh tahun lalu. Saat itu, Ulihan muda bertugas mengumpulkan intelijen di Tiongkok tengah. Ketika itu, situasi masih belum stabil, para pendekar bermunculan, dan yang diakui sebagai jagoan tertinggi adalah empat orang dari timur, barat, selatan, dan utara. Zhao Zhiyi dijuluki “Dewa Pedang Utara”.

Konon, Zhao Zhiyi membawa pedang bernama “Hawa Dingin”, menegakkan keadilan, menumpas yang kuat, membantu yang lemah—kisah yang klise, tapi penampilannya sangat mudah dikenali: baju putih, kuda putih, dan pedang perak di tangan.

Penampilannya bahkan sempat menjadi tren di masa itu. Namun sejak Zhao Zhiyi mendadak menghilang, mode itu pun lenyap. Kini, dua puluh tahun berlalu, tiba-tiba muncul seorang yang berpenampilan sama, dengan kemampuan luar biasa, besar kemungkinan memang dia.

Mengapa Ulihan begitu yakin? Karena ia sangat memahami watak orang Tiongkok tengah: harga diri pendekar lebih tinggi dari cendekiawan, jika punya kemampuan sehebat langit, tak mungkin mau meniru orang lain.

Sayang, orang yang begitu memahami Tiongkok tengah ini harus mati di sini hari ini...

Ketika Zhao Zhiyi berjalan keluar dari tenda utama, halaman sudah dipenuhi tentara Beitu. Tragisnya, sebanyak apa pun mereka, tak satu pun berani masuk mengganggu sang dewa pembantai. Tadi, hanya dengan satu jurus, ia membantai belasan prajurit berbaju besi—itu sudah cukup menakutkan semua orang.

Zhao Zhiyi mengangkat kepala Panglima Beitu, Ulihan, berdiri gagah di hadapan para serdadu Beitu. Prajurit-prajurit berpengalaman itu hanya bisa menggigil, tak mampu berbuat apa-apa.

Mata Ulihan masih membelalak, pada detik-detik terakhir hidupnya, ia menyaksikan tubuhnya sendiri jatuh ke tanah, ekspresi terkejut dan ngeri itu selamanya membeku di wajahnya.

Beberapa prajurit Beitu yang mentalnya lemah sudah membuang senjata, menaiki kuda dan mencoba melarikan diri. Yang lain juga sadar, begitu panglima mati, sebesar apa pun perlawanan, kekalahan sudah pasti.

Kekalahan menyebar seperti longsor, makin banyak yang membuang senjata dan naik kuda. Jumlah kuda terbatas, siapa yang terlambat hanya bisa menunggu nasib dibantai.

Ketakutan dan kecemasan menyebar seperti wabah di antara pasukan Beitu. Mula-mula dari prajurit di luar tenda, lalu menjalar ke barisan belakang. Pasukan di depan yang belum tahu panglima mereka sudah mati masih bertahan melawan serbuan kavaleri Yan Hanhai.

Namun mereka segera sadar ada yang aneh. Begitu menoleh ke belakang, mereka melihat banyak prajurit lari ke utara sambil berteriak. Tak lama kemudian, prajurit di tengah juga mulai melempar helm dan zirah, lari sekencang-kencangnya. Akhirnya, pasukan di garis depan yang masih bertahan pun mendengar dengan jelas teriakan itu:

“Panglima sudah mati!”

Barisan depan yang tadinya masih bertahan langsung ambruk seperti balon kempes, garis pertahanan pun runtuh. Mereka juga ingin lari, sayangnya jarak mereka terlalu dekat dengan kavaleri kerajaan. Tak mungkin manusia bisa lari lebih cepat dari kuda, baru beberapa langkah sudah ditombak mati oleh pasukan berkuda kerajaan.

“Kejar sampai lima puluh li!” Yan Hanhai memberi perintah.

Dua puluh ribu pasukan kavaleri menerjang bagai banjir bandang, tentara Beitu yang terlambat kabur langsung terbenam di antara derap kuda. Di mana tapal kuda melintas, di sanalah terbentang tumpukan mayat tak berujung.