Bab Enam Puluh Enam: Perjalanan Sang Pendekar

Situasi yang tegang berlangsung hingga sore hari kedua. Selama waktu itu, Yan Hanhai beberapa kali berusaha menerobos kepungan, namun setiap kali pasukan belum sempat berkumpul, pihak lawan sudah mengangkat busur dan panah mereka, siap menyerang. Bukan hanya itu, seiring berjalannya waktu, rintangan berupa tiang penghalang dan kawat berduri pun dipasang, bahkan mereka menggali lubang dalam di depan mata, semata-mata untuk memperlambat laju pasukan Yan Hanhai.

Di pihak Yan, Yan Rongrong sudah tak mampu menahan amarahnya dan mulai mengumpat, “Bangsat-bangsat itu, apa sebenarnya yang mereka cari dengan membuang-buang tenaga seperti ini?”

Apa yang mereka cari? Itu juga menjadi pertanyaan di benak Yan Hanhai. Wilayah Barat Laut selalu dikenal sebagai wilayah tandus dan keras. Lawan rela menghabiskan banyak logistik untuk menahan mereka, hanya agar Yan Hanhai gagal memperkuat pasukan Penjaga Merah, sehingga mereka bisa merebut daerah yang bahkan burung pun enggan hinggap itu?

Namun apapun tujuan lawan, mereka tetap harus dihentikan!

Pada hari ketiga, ketika lawan membawa beberapa meriam besar, Yan Hanhai akhirnya tak bisa lagi menahan diri. Bahkan orang paling sabar pun punya batas kesabaran, tak bisa terus diperlakukan semena-mena!

“Seluruh prajurit dengarkan perintah! Sekarang situasi di Barat Laut genting. Satu-satunya jalan keluar adalah bertarung mati-matian!” Mata Yan Hanhai memerah, jelas amarahnya sudah memuncak.

“Mati-matian! Mati-matian!” Dua puluh ribu prajurit mengibarkan panji, sorakan mereka membahana ke langit. Yan Rongrong menatap kakak keduanya yang biasanya ramah dan jarang marah itu. Ia diam-diam mengenakan helm, menggenggam erat tombak di tangan.

Melihat dua puluh ribu pasukan yang siap tempur, Yan Hanhai mengangkat bendera komando, hendak memberi aba-aba, namun tiba-tiba satu orang dan seekor kuda melesat keluar dari barisan.

Disiplin militer Dinasti Wangsa sangatlah ketat. Siapa yang melanggar perintah, dihukum mati. Siapa yang bertindak sendiri, juga dihukum mati. Yan Hanhai memang ramah, tetapi dalam urusan militer, ia sangat tegas dan tidak pernah ada yang berani menentang perintahnya.

Aksi nekat satu penunggang kuda itu langsung menarik perhatian semua orang. Dua puluh ribu pasang mata menatap ke arahnya, ingin tahu siapa yang begitu nekat.

Orang itu mengenakan pakaian putih di atas kuda putih, sebilah pedang putih tergantung di pinggang. Karena ia melesat begitu cepat, tak ada yang sempat melihat jelas wajahnya. Hanya ketika ia melintas di samping Yan Rongrong, ia sempat menoleh, sehingga Yan Rongrong melihat bahwa wajahnya tertutup setengah oleh topeng besi, tidak menampakkan wujud aslinya.

Sosok misterius bertopeng besi itu memimpin di depan, menerjang barisan musuh. Pasukan lawan sempat tercengang, namun ketika sadar, jarak di antara mereka sudah tinggal setengahnya. Musuh pun segera menarik busur dan menembakkan panah.

Anak panah menghujani sosok misterius itu bagaikan hujan lebat. Namun ia hanya menyunggingkan senyum dingin di sudut bibir, dengan mudah menangkis setiap anak panah yang mengarah padanya. Ribuan panah mengurungnya, namun tak satu pun mampu melukainya, bahkan kudanya pun tak tersentuh.

Ketika jarak tinggal seratus langkah, ia melompat tinggi, ujung kaki menjejak punggung kuda, meninggalkan tunggangannya, melesat turun menyerang musuh. Gerakannya bahkan lebih cepat dari saat menunggang kuda.

Jarak seratus langkah lenyap dalam sekejap. Satu orang, satu pedang, satu jubah putih menembus kerumunan musuh. Tak lama kemudian, jerit kesakitan terdengar dari tengah barisan musuh.

Barisan pertama pemanah dari pasukan Utara belum sempat bereaksi, senjata mereka sudah dirampas. Barisan kedua dan ketiga pun bernasib sama. Saat musuh akhirnya sempat menghunus pedang dan melawan, mereka tetap tak berdaya, bagaikan telur dihempaskan ke batu.

Si lelaki berbaju putih itu laksana pedang tajam, membelah barisan musuh dengan kejam. Di mana ia lewat, kepala terpenggal, tangan dan kaki tercerai-berai tak terhitung jumlahnya.

Andai ada yang mengamati dari udara, akan tampak formasi tiga puluh ribu pasukan musuh bagaikan sehamparan kanvas, dan sosok berjubah putih itu seperti kuas yang melintas, meninggalkan jejak merah terang di setiap langkahnya.

Formasi pasukan Utara pun kacau balau. Di kejauhan, Yan Hanhai melihat peluang, dan langsung mengeluarkan perintah. Dua puluh ribu kavaleri pun melesat maju.

Ia tidak tahu siapa sosok misterius itu, tapi keberaniannya telah berhasil memecah formasi musuh. Kesempatan ini tak boleh disia-siakan. Dalam satu serbuan, jarak kedua pasukan langsung menipis, dan dalam benturan pertama, formasi musuh langsung terpecah belah. Begitulah hasil tabrakan antara kavaleri dan infanteri—infanteri tak punya peluang menang.

Sosok misterius di tengah barisan musuh itu bergerak lincah, pedangnya berkilat-kilat dingin, mulutnya terus berbisik pelan. Hanya mereka yang berdiri dekat bisa mendengar kata-kata menakutkan yang ia ucapkan, “Setiap sepuluh langkah, satu nyawa melayang; seribu li, tak ada yang sanggup menghalangi.”

Orang Utara tumbuh di atas pelana kuda, mereka bukan hanya mahir menunggang, tapi juga tahu cara menghadapi kavaleri. Setelah kekacauan di gelombang awal, mereka segera menemukan cara melawan. Barisan tombak yang tadinya di belakang pemanah segera maju ke depan, menggantikan posisi terdepan, mulai menahan laju kavaleri Yan Hanhai. Gerak kavaleri yang semula tak tertandingi pun perlahan terhambat, pertempuran pun semakin sengit.

Di tengah barisan musuh, pendekar berjubah putih itu masih berbisik, namun kali ini ucapannya berbeda, “Jurus Pedang Pertama, Perahu Kecil!”

Seketika aura tubuhnya berubah drastis, tidak lagi santai dan elegan, berganti menjadi tegas dan dingin.

Satu tebasan pedang, seorang musuh di depan langsung terbelah dua. Musuh di sekelilingnya tak gentar, malah menyerbu tanpa takut mati.

“Jurus Pedang Kedua, Kelinci Lepas!” Begitu kata-kata itu meluncur dari mulutnya, tubuhnya pun melesat seperti kelinci, menusuk ke depan, menghilang dari tempat semula, tiba-tiba muncul lima langkah di depan. Hanya beberapa musuh yang tewas di sepanjang lima langkah itulah bukti ia benar-benar melintas.

Jurus Pertama, Perahu Kecil, ia bagaikan perahu kecil di tengah sungai besar, meski ombak menggulung, ia tetap melaju menembus gelombang; Jurus Kedua, Kelinci Lepas, ia menjelma kelinci liar, walau di tengah kawanan serigala, ia tetap unggul dalam kecepatan.

“Jurus Pedang Ketiga, Elang Menyambar!” Pendekar berbaju putih itu bergerak mengikuti pedangnya, melompat keluar dari kerumunan bagaikan elang menyambar di udara. Jurus ini tak menimbulkan korban, namun di udara, ia langsung melanjutkan, “Jurus Pedang Keempat, Bintang Jatuh!” Tubuhnya meluncur turun dengan kecepatan di luar nalar, menusuk miring ke barisan musuh di depan. Begitu mendarat, tanpa memberi waktu musuh bereaksi, ia berputar sekali, dan lagi-lagi beberapa kepala bergulir, semua gerakannya begitu lancar, tak ada jeda.

Pendekar berjubah putih bergerak cepat, tak terbendung, baru saat itulah pasukan Utara sadar, sejak ia menerobos masuk, ia telah membunuh menuju pusat, melancarkan empat jurus berturut-turut, bahkan semakin mendekat ke jantung pertahanan musuh. Tujuannya jelas, markas utama musuh, tempat sang panglima besar berada!

Akhirnya, pasukan Utara yang sadar akan bahaya, segera mengepung pendekar berjubah putih itu, berusaha menghentikannya!

Pendekar itu menatap barisan musuh di sekelilingnya, senyumnya semakin lebar. Mereka mungkin tak menyadari, kini tujuan mereka bukan lagi membunuhnya, melainkan hanya untuk menghalangi langkahnya.

“Jurus Pedang Kelima...” Saat ia meneriakkan kata-kata itu, seorang prajurit berbaju zirah besi menghadang di depannya. Ia tampak salah satu perwira musuh. Pendekar berjubah putih menatapnya dengan senyum samar, “Kau juga ingin menari bersamaku?” Seketika kilatan pedang menyambar, dan sebelum lawan sempat bereaksi, dadanya telah tertembus. Perwira itu membelalakkan mata tak percaya, tubuhnya roboh tanpa kendali, dan sebelum nafas terakhir, ia mendengar pendekar itu menyebut nama jurusnya: Penembus Zirah!