Bab Empat: Bakat Luar Biasa dari Langit

Bagaimanapun juga, seorang kaisar tetaplah seorang kaisar, ia dengan cepat menenangkan perasaannya yang menggebu-gebu. Ia juga menyadari bahwa putranya mulai tampak tak sabar, sehingga ia membuka mulut dengan sedikit rasa malu, “Quan, ayahmu punya satu pertanyaan terakhir, entah pantas ditanyakan atau tidak?”

“Tanyakan saja,” jawab Wang Bingquan dengan nada kurang bersahabat.

“Itu, kain sutra, daun, atau batu, mana yang paling nyaman dipakai membersihkan diri?”

...

Mendengar itu, Wang Bingquan hampir saja membalikkan meja. Ternyata dirinya memang benar-benar bodoh, hal paling dungu yang pernah ia lakukan adalah membuat ayahnya menanyakan hal semacam itu.

Melihat tatapan penuh harap sang kaisar, Wang Bingquan menggertakkan gigi dan menjawab dengan tegas, “Sutra memang nyaman, tapi aku biasanya pakai kertas rumput.”

Sang kaisar sampai meneteskan air mata. Tuhan, dia bahkan mengungkapkan jawabannya yang tersembunyi. Di tengah kegembiraannya, sang kaisar masih ingin bertanya lagi, tapi Wang Bingquan sudah melemparkan tatapan tajam hingga ia pun mengurungkan niatnya.

Tak lama kemudian, Permaisuri Yang datang bersama para pelayan dan kasim, membawa berbagai hidangan. Benar-benar layak disebut hidangan istana; bukan hanya lezat dan harum, tampilannya juga sangat indah. Bahkan untuk sayur biasa seperti kubis, yang dipakai hanya bagian dalam yang paling lembut, satu piring bisa menghabiskan lebih dari sepuluh buah kubis.

Apalagi hidangan daging seperti urat ikan sturgeon dan kumis ikan mas, benar-benar mewah dan boros, sampai Wang Bingquan merasa sakit hati melihatnya.

“Ayahanda, Ibunda, ayo cepat makan, aku tidak sanggup menghabiskan semua sendiri,”

Sembari makan dengan lahap, Wang Bingquan tetap mengingatkan orang di sekitarnya. Melihat semangatnya yang menyala-nyala, Permaisuri Yang dan Kaisar pun ikut senang, lalu duduk bersama, menerima nasi dari para pelayan, dan mulai menyantap hidangan.

Sebenarnya mereka tadi tidak lapar, hanya saja melihat cara Wang Bingquan makan seperti orang kelaparan, mereka jadi ikut merasa lapar.

Sekitar satu perempat jam kemudian, setelah menghabiskan tiga mangkuk nasi, Wang Bingquan akhirnya kenyang. Ia bersandar di kursi, menerima teh hangat dari pelayan, memejamkan mata sambil bersenandung seperti seorang kakek tua yang menikmati tehnya.

Tak bisa dipungkiri, teh di istana benar-benar harum!

Saat sedang makan, ingatan-ingatan samar mulai muncul di benaknya, sepertinya milik pemilik tubuh ini sebelumnya.

Meski hanya potongan-potongan kecil, itu sudah cukup untuk memahami zaman ini.

Tempat ini masih bagian dari dinasti yang pernah ia tinggali, hanya saja seribu tahun yang lalu. Ayahnya, yaitu kaisar saat ini, adalah kaisar kedua dinasti ini.

Sejak dulu Wang Bingquan selalu bertanya-tanya, biasanya dinasti bertahan paling lama dua atau tiga ratus tahun, kenapa dinasti ini bisa bertahan begitu lama, tidak hanya tidak runtuh, malah semakin makmur. Mungkin kini ia masuk ke dalam sejarah itu, suatu saat bisa menemukan jawaban atas pertanyaan di hatinya.

Saat ini Wang Bingquan adalah Pangeran Kedelapan, menjadi kaisar di masa depan bukan hal mustahil, kalaupun tidak setidaknya bisa jadi seorang adipati, punya banyak istri dan selir, hidup santai dan makmur, cukup membayangkannya saja sudah terasa nikmat.

Kaisar dan Permaisuri melihat putra mereka tersenyum sendiri, harapan kecil di hati sang kaisar pun sirna. Namun, ia segera merasa lega, bisa hidup tenang dan bahagia juga merupakan kebahagiaan tersendiri.

Kaisar masih ada urusan lain, setelah makan ia pun pergi, berpesan supaya rutin minum obat. Permaisuri Yang yang tidak ada kegiatan memutuskan untuk menemani putranya lebih lama. Wang Bingquan yang tidak bisa menghindar, akhirnya pasrah dipeluk oleh Permaisuri Yang.

Setelah mengucapkan banyak kata-kata yang menenangkan hati, wajah Wang Bingquan pun memerah, membuat Permaisuri Yang tertawa geli. Ia tidak menyangka anaknya kini sudah tahu malu. Ia merasa putranya sekarang berbeda dibanding sebelumnya, meski tidak bisa menjelaskan apa bedanya.

Di istana, wanita mana pun pasti ingin menjadi kesayangan kaisar, bahkan pelayan pun bermimpi suatu hari mendapat perhatian kaisar dan naik derajat.

Permaisuri Yang sebelumnya hanya seorang selir. Setelah melahirkan Pangeran Kedelapan, yang rupawan, cerdas, dan sangat disayangi kaisar, derajat Permaisuri Yang pun naik, dari selir menjadi permaisuri. Banyak orang di istana menduga, melihat tren ini, bukan tidak mungkin Pangeran Kedelapan kelak akan menjadi penerus tahta.

Sayang, pohon yang menonjol di hutan pasti mendapat angin, terlalu disayang pasti memancing iri hati, apalagi ada yang diam-diam merencanakan racun dan pembunuhan. Dalam lima tahun saja sudah beberapa kali terjadi upaya pembunuhan, seketat apa pun penjagaan istana, sulit menangkal pengkhianatan dari dalam.

Upaya pembunuhan bisa gagal seratus kali, tapi cukup sekali berhasil untuk mengakhiri segalanya. Itulah yang terjadi pada Pangeran Kedelapan.

Tahun ia berusia lima, itulah saat pembunuh paling dekat dengannya. Saat itu, pisau pembunuh hanya berselisih sedikit dari tubuhnya, beruntung seorang kasim setia mengorbankan dirinya untuk melindungi, sehingga ia selamat.

Namun, Pangeran Kedelapan mengalami trauma hebat, jatuh sakit cukup lama, dan saat sadar, pikirannya jadi kacau dan bodoh. Dulu ia sangat cerdas, kini berhitung di bawah sepuluh saja tak mampu, membaca Tiga Karakter pun selalu lupa, kebutuhan sehari-hari pun harus dibantu, bahkan kemampuan mandiri pun tak ada.

Tak terhitung berapa kali ia di-bully dan diejek para pangeran lain, bahkan pernah ditelanjangi dan dibiarkan keliling istana. Yang bisa dilakukan kaisar hanyalah menegur dan menghukum pangeran lain, tapi tetap saja tak banyak berubah.

Mengingat semua itu, hati Permaisuri Yang yang tadinya gembira pun kembali bersedih. Wang Bingquan juga bisa menebak apa yang dipikirkan ibunya, apalagi kali ini benar-benar nyaris kehilangan nyawa; ia sempat didorong jatuh ke danau, nyaris setengah hari baru ditemukan.

Saat ditemukan, ia sudah tak bernyawa. Sang kaisar murka, memerintahkan penyelidikan ketat, empat detektif agung turun tangan, namun yang ditemukan hanya mayat pelaku, dalang tetap tak terungkap. Untunglah pertolongan datang tepat waktu, nyawa Pangeran Kedelapan pun selamat.

Namun hanya Wang Bingquan yang tahu kalau semua sudah terlambat, Pangeran Kedelapan sebenarnya sudah meninggal, ia hanya menggantikan posisinya. Maka ia menatap Permaisuri Yang yang sedang memeluknya, lalu berkata menenangkan,

“Ibunda, jangan bersedih lagi, lihat, aku baik-baik saja. Mulai sekarang aku tidak akan membiarkan siapa pun menggangguku!”

Mendengar itu, Permaisuri Yang menatap anaknya, melihat keteguhan di matanya, dan kembali memeluknya sambil menangis haru.

Wang Bingquan butuh waktu lama untuk menenangkan ibunya. Akhirnya, didampingi pelayan dan kasim, Permaisuri Yang pun kembali ke kediamannya.

Wang Bingquan menatap jauh melintasi pelataran, bergumam pelan,

“Kita punya nama yang sama, itu sudah takdir. Hari ini aku menggantikan identitasmu, kelak aku pasti akan membongkar siapa dalangnya, dan membalaskan dendammu!”

Pada dasarnya, Wang Bingquan adalah seorang pemalas sejati, yang telah terbiasa hidup damai tanpa pernah merasakan tipu daya atau perang, sehingga ia tidak punya rasa waspada yang tinggi.

Baru kemarin ia mengucapkan sumpah besar, kini ia sudah duduk di ruang belajar menikmati teh dan membaca buku. Di hadapannya berdiri seorang lelaki tua berjanggut panjang, seorang menteri besar kerajaan, salah satu cendekiawan paling terkemuka. Tidak berlebihan menyebutnya sebagai lautan ilmu pengetahuan.

Orang tua itu tampak putus asa; tugasnya adalah mengajari Pangeran Kedelapan, yang sudah terkenal dengan kecerdasannya yang “istimewa”. Ia sudah hampir merobek-robek buku Tiga Karakter karena sudah bertahun-tahun belum juga berhasil mengajarkan dasar-dasar pengetahuan pada pangeran kecil ini.

Baru saja suasana istana sedikit tenang setelah upaya pembunuhan sebelumnya, kini ia harus kembali mengajar Tiga Karakter pada pangeran kecil yang baru sembuh.

Namun kali ini, Pangeran Kedelapan tampak berbeda. Ia tak mau belajar Tiga Karakter lagi, malah ingin belajar menulis!

Orang tua itu hampir putus asa, tiga tahun mengajar hanya berhasil mengenalkan huruf, sekarang harus mulai dari awal lagi.

Sebenarnya ini bukan salah Wang Bingquan, karena ingatan yang ia terima dari pemilik tubuh sebelumnya memang sangat sedikit, bahkan tak termasuk pelajaran membaca dan menulis. Mungkin bagi pemilik asli, itu bukan hal penting; yang paling banyak diingat justru soal makan, minum, dan bersenang-senang. Hal bermanfaat sangat sedikit.

Kata orang, orang bodoh itu hidupnya bahagia, ternyata memang benar.

Dengan sedikit pasrah, Wang Bingquan sadar ia harus mulai belajar bahasa dan budaya zaman ini dari nol. Awalnya ia kira sebagai orang dewasa ia akan sulit belajar, tapi karena tubuhnya masih anak-anak, ternyata belajar jadi sangat cepat.

Belum setengah hari ia sudah bisa membaca dan menulis lebih dari dua puluh huruf. Orang tua itu pun senang, tampaknya pelajaran yang dulu pernah diajarkan masih tersisa di ingatannya, tak perlu mengulang tiga tahun lagi, karena usia tua membuatnya tak punya waktu sebanyak itu.

Ia masih berharap ilmunya bisa diwariskan pada generasi muda berbakat, atau bisa digunakan untuk menulis buku. Meski banyak keluhan, ia tetap harus menjaga sikap hormat dan mengucapkan pujian yang tak sepenuh hati,

“Paduka Pangeran Kedelapan benar-benar jenius, membaca dan menulisnya begitu cepat, seumur hidup hamba belum pernah bertemu anak sepandai ini.”

Wang Bingquan tidak tahu betapa rumitnya perasaan orang tua itu, ia tetap fokus belajar huruf dan bahasa baru itu. Begitulah, setelah belajar selama tiga hari, ia menemukan bahwa otak sebenarnya makin sering digunakan makin cerdas, mungkin memang ada sisa ingatan dari pemilik tubuh sebelumnya, sehingga ia makin lama makin pandai.

Akhirnya, dalam waktu kurang dari setengah bulan, ia sudah menguasai sebagian besar huruf. Namun saat seharusnya ia bisa melangkah lebih jauh, Wang Bingquan malah memilih berhenti.

Sebagai seorang pemalas, ia paling ahli dalam mencari jalan mudah. Ia merasa, sebagai orang dari masa depan, sudah menguasai huruf, ditambah banyak ilmu pengetahuan yang tak diketahui orang zaman ini, ilmunya sudah cukup tinggi. Belajar lebih lanjut, siapa tahu malah bisa botak.

Akhirnya, ia kembali bersantai, bermalas-malasan, dan mulai meneliti giok miliknya.