Bab Sembilan Belas: Ayah dan Anak

Sepulang dari Ruang Kitab Keemasan, Wang Bingquan semalaman tidak bisa tidur nyenyak. Ia terus memikirkan urusan Pabrik Kaca, takut kalau-kalau diserahkan kepada pejabat korup. Maka keesokan paginya, ia buru-buru mencari Kaisar lagi. Di depan pintu kamar tidur Kaisar, ia bertemu seorang pelayan istana muda, dan setelah bertanya, ia baru tahu bahwa Kaisar semalam tidak pulang. Wang Bingquan menduga kejadian kemarin terlalu memukul hati Kaisar, jadi Kaisar pasti masih di Ruang Kitab Keemasan. Ia pun segera bergegas ke sana.

Karena khawatir dirinya kemarin terlalu membuat Kaisar tertekan, Wang Bingquan yang merasa bersalah kali ini tidak menendang pintu, melainkan mendorongnya perlahan dan masuk dengan hati-hati. Benar saja, Kaisar masih berada di dalam, bahkan tertidur di atas meja. Di atas meja naga bertumpuk laporan-laporan penting. Wang Bingquan melangkah pelan, melepas mantel bulu musang dari tubuhnya, dan menyelimuti Kaisar. Ia juga meninggalkan secarik pesan di atas meja sebelum pergi dengan diam-diam.

Matahari telah tinggi ketika Kaisar yang semalaman bekerja keras itu akhirnya terbangun. Ia meraba mantel bulu di tubuhnya, lalu memanggil kasim jaga untuk menanyakan apakah ada orang yang datang. Begitu tahu bahwa Pangeran Kedelapan pagi tadi sempat berkunjung, wajah Kaisar yang biasanya serius pun menampakkan senyuman. Baru hendak berdiri, matanya tertumbuk pada secarik kertas di atas meja naga. Ia mengambilnya dan membaca dengan rasa ingin tahu:

"Ayahanda tak perlu terlalu membebani diri. Pemerintahan memang perlu dibenahi, tapi tidak harus tergesa-gesa. Saat ini fondasi negara masih goyah, justru sedang membutuhkan banyak orang. Cukup pilih satu sebagai peringatan, jika mereka mampu sadar dan berhenti, itu sudah baik. Jika masih ada yang berani mencoba-coba, baru dihukum lebih berat. Selain itu, Putri Ketiga Wang Bingyao sangat menyukai kaca dan tidak tamak akan uang, menurutku Pabrik Kaca dapat diserahkan kepada Kakak Putri untuk dikelola."

Selesai membaca, Kaisar melemparkan kertas itu ke perapian di sampingnya, lalu berkata sambil tersenyum, "Dasar bocah, berani-beraninya mengajari Ayahmu sendiri cara memerintah?" Tidak sedikit pun tampak kemarahan di wajahnya, justru ada nada gembira.

Hari itu juga, Kaisar mengeluarkan titah: Pabrik Kaca yang dibangun dengan dana negara, seluruh urusan besar maupun kecil di dalamnya diserahkan langsung kepada Putri Ketiga Wang Bingyao.

Saat menerima titah di kamarnya, Wang Bingyao sedang asyik mengagumi gelang di tangannya, dan ia benar-benar bingung—bagaimana bisa tiba-tiba ia diangkat menjadi kepala pabrik kaca? Tak berani menduga-duga maksud titah Kaisar, setelah menerima perintah, ia langsung pergi ke Pabrik Kaca untuk melihat-lihat. Begitu melihat deretan barang kaca indah di rak, ia benar-benar terkejut. Inilah jenis kaca yang paling ia sukai!

Sementara itu, Wang Bingquan yang telah mengusulkan agar ada satu orang dijadikan contoh, juga harus membantu memilihkan kandidat yang tepat. Pengawas Inspektur? Orang itu langsung terlintas di benaknya, tapi ia segera menggeleng. Meskipun anaknya memang agak angkuh, tapi karena pernah memberinya dua ratus ribu tael perak, ia akan diampuni dulu. Ia membuka buku catatannya, para pejabat yang anak-anaknya pernah berbelanja di tempatnya, rasanya tak pantas pula jika ia menikam dari belakang.

Karena tidak ingin menyentuh mereka, akhirnya pikirannya jatuh pada Kepala Istana Zhao yang pernah menipunya...

Zhao Cong benar-benar sial. Biasanya ia rendah hati dan jarang menonjolkan diri. Namun, bukan hanya tanpa sebab ia dijebak oleh seorang pedagang yang pernah bekerjasama dengannya, ia juga menyinggung Wang Bingquan karena memotong bagian domba yang empuk, sehingga kini Wang Bingquan dendam padanya. Saat Zhao Cong sedang menikmati daging domba rebus di rumah, Wang Bingquan sudah lebih dulu mengadukan perbuatannya kepada Kaisar.

"Ayahanda, aku sudah menemukan orang yang cocok. Tidak akan melibatkan pejabat tinggi, tapi bisa cukup untuk menjadi peringatan bagi yang lain."

Kaisar mendengar itu, antara kesal dan geli. Sekarang bukan hanya diajari cara bertindak, bahkan orang yang akan dihukum pun sudah dipilihkan. Melihat betapa antusiasnya Wang Bingquan, jelas ada dendam pribadi di dalamnya.

"Kepala Istana Zhao Cong selalu diam-diam mengambil bagian, belum lagi memalsukan laporan keuangan sehingga di musim dingin aku tak dapat menikmati daging domba dan hanya bisa makan babi panggang. Ayahanda harus memeriksanya secara ketat."

Kini Kaisar akhirnya tahu apa sebabnya Zhao Cong sampai menyinggung Wang Bingquan.

"Oh iya, Ayahanda, aku juga sudah memilihkan orang yang akan menyelidiki Zhao Cong. Kakak Putra tertua kita orangnya jujur dan bisa dipercaya, menurutku ia sangat cocok."

Biasanya Wang Bingquan tidak terlalu dekat dengan Pangeran Tertua maupun Putri Ketiga, tapi kini begitu ada urusan baik, justru mereka yang ia pikirkan. Kaisar sangat heran, hingga akhirnya ia bertanya juga:

"Mengapa kamu begitu yakin akan sifat kakak dan kakak perempuanmu?"

"Karena mereka miskin, Ayahanda. Digabungkan pun, keduanya tak sampai dua puluh ribu tael."

Wajah Kaisar pun agak memerah. Bukankah itu sama saja menyindir dirinya pelit? Anak-anak keluarga kerajaan uangnya bahkan kalah banyak dari anak-anak pejabat.

"Baiklah, lakukan saja seperti yang kamu sarankan."

Demi mengurangi kecanggungan dan tak ingin mempermalukan diri sendiri lagi, Kaisar langsung menyetujui permintaan itu. Ia tahu benar watak Pangeran Tertua. Saat Kaisar belum naik takhta, anak pertamanya itu sudah lahir.

Wang Bingxian adalah putra sulung Kaisar, lahir pada tahun kelima Dinasti Wang. Sekarang usianya baru dua puluh tahun lebih sedikit dan sudah menjadi ayah seorang anak. Karena pernah mengalami kecelakaan sewaktu kecil, tubuhnya selalu lemah.

Melihat anaknya yang berwajah pucat di depan matanya, Kaisar merasa terenyuh. Dulu keluarganya harmonis, namun sejak menjadi Kaisar, anak-anaknya satu per satu jadi sasaran pembunuhan. Pangeran Tertua inilah korban pertama. Meski nyawanya berhasil diselamatkan, ia tetap mengalami dampak serius dan bisa punya seorang anak saja sudah sangat beruntung.

"Ayahanda."

Satu kata dari Pangeran Tertua membuyarkan lamunan Kaisar. Panggilan itu sudah digunakan sejak sebelum Kaisar naik takhta, dan hingga kini tidak pernah berubah. Kaisar pun tak pernah memperbaikinya, mengingat hubungan mereka sudah cukup renggang.

"Xian'er, hari ini aku ingin kau melaksanakan satu tugas."

"Ayahanda, silakan perintahkan."

"Kepala Istana Zhao Cong telah memperkaya diri sendiri. Selidiki, dan jika benar, hukumlah dengan tegas!"

"Ananda menerima perintah!"

Wang Bingxian menerima perintah itu dengan wajah tenang, namun hatinya sangat gembira. Sejak naik takhta, Kaisar selalu memikul segalanya sendiri, bahkan urusan kecil pun tidak pernah dilimpahkan. Sebagai putra tertua, Wang Bingxian sangat ingin membantu, namun selalu ditolak hingga akhirnya ia pun menyerah.

Sebenarnya, semua itu bukan sepenuhnya kesalahan Kaisar. Dulu ia pernah merasakan pahit getir perebutan kekuasaan dan harus mengakhiri hidup saudara-saudaranya sendiri. Ia tidak ingin anak-anaknya saling bermusuhan, maka ia sengaja mengurangi kekuasaan para pangeran.

Hari ini menjadi awal tahun yang baru, dan bisa membantu ayahnya adalah kebahagiaan tersendiri bagi Wang Bingxian. Sudah lama ia tak berbicara dengan ayahnya.

Pangeran Tertua tahu, Kaisar sekarang sudah bukan lagi ayah yang ia kenal di masa kecil. Sering ia membatin, andai saja ayahnya tidak menjadi Kaisar, betapa indahnya. Namun pikiran itu hanya disimpan sendiri, tak pernah ia ungkapkan kepada siapa pun.

Setelah menerima titah, Pangeran Tertua tampak ingin berkata sesuatu, namun ragu-ragu.

"Jika ada yang ingin disampaikan, katakan saja."

Hubungan ayah-anak selama bertahun-tahun menumbuhkan rasa saling mengerti.

"Hari ini Ayahanda tampak sangat senang, sudah lama tidak kulihat seperti ini."

Kaisar tertegun mendengar itu. "Benarkah?"

"Mungkin ananda salah lihat. Ananda mohon pamit."

Setelah Pangeran Tertua pergi, Kaisar termenung sendirian di Ruang Kitab Keemasan.