Bab Delapan Belas: Penyerahan

Wang Bingquan naik ke kereta kuda yang telah disiapkan sebelumnya, Xiao Chunzi mengayunkan cambuk kuda dan melaju menuju istana. Di seberang jalan, tepat di depan rumah makan, ada sebuah gang yang gelap dan sepi. Di sanalah sekelompok orang bersembunyi secara mencurigakan, masing-masing memegang tongkat, dan beberapa dari mereka sesekali mengintip ke luar. Pemimpin mereka adalah pemuda yang tadi bersaing harga di rumah makan.

“Tuan Muda, semua orang sudah pergi, kenapa orang itu belum muncul juga?” seorang pengikut tak tahan lagi bertanya.

Pemuda itu juga bingung, ia sudah menempatkan orang di setiap pintu keluar, tetapi tak juga melihat orang yang menentangnya tadi. Melihat semua orang sudah pergi dan langit mulai gelap, akhirnya ia membawa orang-orangnya masuk ke rumah makan.

Rombongan mereka masuk dengan gegap gempita, tak lama kemudian keluar dengan wajah masam. Tidak ada siapa-siapa di dalam, benar-benar seperti melihat hantu. Kerugian hari ini benar-benar luar biasa.

Sementara itu, di atas kereta, Xiao Chunzi tiba-tiba bersin. Ia menarik kerah bajunya, dalam hati berkata udara semakin dingin, sebaiknya segera tambah pakaian...

Sesampainya di kediaman, Wang Bingquan dengan gembira mengeluarkan semua surat uang dan memenuhi meja, lalu memeriksanya satu per satu. Hak jual seribu set peralatan minum akhirnya terjual seharga satu juta lima ratus ribu tael perak, dan Wang Bingquan kini memiliki lebih dari empat juta tael di tangannya.

Memandangi surat uang yang memenuhi meja, Wang Bingquan semakin bahagia. Namun di tengah kegembiraannya, terdengar suara mengetuk pintu dari luar.

“Siapa?”

“Melapor, Yang Mulia memanggil.”

Sial, lupa dengan urusan ini! Wang Bingquan segera merapikan surat uangnya, lalu keluar menuju ruang kerja Kaisar.

Wang Bingquan memang belum terbiasa mengetuk pintu. Begitu sampai di ruang kerja Kaisar, ia langsung menendang pintu dengan kaki besarnya. Kaisar sudah terbiasa, duduk tenang memandang Wang Bingquan, yang masuk dengan wajah ceria dan tak tahu malu.

“Baginda, terima kasih atas kerja kerasnya. Urusan negara memang penting, tapi sesekali perlu juga jalan-jalan ke istana belakang, supaya tidak asing dengan para permaisuri.”

Begitu berbicara, Wang Bingquan langsung melontarkan omongan konyol.

“Kamu dapat banyak kali ini, ya?”

“Baginda, jangan bercanda, setelah dipotong biaya, tak banyak yang tersisa, hanya sedikit uang lelah.” Wang Bingquan buru-buru menyangkal.

“Tenang saja, aku tidak tertarik dengan uangmu. Kau dipanggil untuk menepati janjimu.”

Mendengar itu, Wang Bingquan segera menurunkan kewaspadaan, lalu dengan penuh basa-basi bertanya, “Baginda ingin berapa banyak kaca? Aku akan segera produksi untuk Anda.”

Kaisar tidak menjawab, langsung mengambil surat perjanjian sebelumnya dan meletakkannya di atas meja.

Wang Bingquan mengambil surat itu, dalam hati merasa tidak ada yang perlu dilihat, toh sebelumnya...

“Apa!? Baginda, ini bagaimana ceritanya? Bukankah dulu tidak seperti ini?”

Ia sampai terbata-bata karena terkejut, bagian awal surat tidak ada masalah, tapi kalimat terakhir berubah: Wang Bingquan menyerahkan pabrik kaca sebagai pembayaran sewa.

Padahal sebelumnya jelas disepakati membayar dengan kaca, kenapa sekarang jadi pabrik kaca? Ini sama saja dengan mengorbankan dirinya sendiri! Wang Bingquan memeriksa dengan teliti, tanda tangan memang miliknya, tapi surat itu bermasalah: awalnya dua baris, di baris pertama tertulis kaca, sekarang jadi pabrik kaca, jelas ditambahkan belakangan.

Wang Bingquan dengan wajah sedih berkata, “Baginda, kita tidak boleh mengubah perjanjian sepihak, itu tidak sah.”

Kaisar langsung membanting meja, “Kurang ajar! Surat jelas dan cap kerajaan, masih mau mengelak? Lihat baik-baik, cap kerajaan ada di sini. Berani melawan titah?”

Wang Bingquan merasa dirinya sudah cukup licik, tapi bertemu Kaisar baru tahu masih kurang jauh. Tapi siapa Wang Bingquan? Mana mungkin ia mau dipermainkan begitu saja? Ia pun menguatkan hati.

“Hari ini saya memang akan melawan titah, saya sudah bersusah payah selama sebulan, sekarang Anda mau mengambil begitu saja, kalau sampai tersebar, apa tidak memalukan?”

Maksud Wang Bingquan jelas: kalau benar-benar berani merebut paksa, saya akan menyebarkan berita ini, lihat apakah Anda masih punya muka.

Wang Bingquan berjudi dan menang, Kaisar memang sangat menjaga reputasi. Mendengar itu, nada bicara yang tadinya tegas jadi melunak.

“Anakku, bukan berarti ayah mata duitan, semua ini demi kebaikanmu.”

“Oh?”

“Kau benar-benar merasa urusan ini tak ada celah? Kalau ada orang yang berniat, pasti bisa menelusuri sampai ke dirimu.”

Wang Bingquan mengangguk, ia tahu ucapan Kaisar benar. Ia memang punya kekhawatiran itu sebelumnya, tapi karena uang dari kaca begitu mudah didapat, ia sengaja mengabaikan masalah ini.

Kaisar melihat Wang Bingquan setuju, lalu melanjutkan penjelasan,

“Di Ibukota tiba-tiba muncul seseorang yang bisa membuat peralatan kaca yang indah, semua pihak pasti akan menyelidiki. Meski aku sudah mengatur agar mereka hanya menemukan ke bagian keuangan, tapi kalau ada yang tak menyerah dan menelusuri lebih dalam, pasti akan sampai ke dirimu. Jika orang-orang yang diam-diam ingin menyingkirkanmu tahu semua ini adalah hasil kerjamu, baik kau benar-benar bodoh atau berpura-pura, mereka akan berusaha keras menyingkirkanmu.”

Wang Bingquan tahu perkataan Kaisar tidak salah, meski ia tidak berbakat dalam belajar, tapi jika menunjukkan keahlian dalam berdagang, pasti akan segera menjadi sasaran.

Memiliki pabrik kaca hanya akan membawa petaka, menyerahkannya pada Kaisar adalah pilihan terbaik.

Meski uang dan nyawa sama-sama penting, nyawa tetap lebih utama, tapi Wang Bingquan masih berat hati menyerah begitu saja.

Setelah berpikir lama, akhirnya ia menggigit bibir, “Baiklah, pabrik kaca bisa saya serahkan, tapi saya mau lima puluh persen keuntungan.”

“Paling banyak sepuluh persen.” Kaisar langsung menolak.

“Itu jelas mata duitan!” Wang Bingquan memandang Kaisar dengan penuh rasa jijik.

Kaisar seumur hidup baru sekali dipandang seperti itu, langsung naik darah, “Tidak mau, ya sudah, nanti kamu hidup dalam ketakutan dibunuh.”

Inilah kejamnya Kaisar, kalau tidak dapat untung, langsung mengancam. Wang Bingquan segera kehilangan keberanian, nyawa tetap lebih penting, bahkan sedikit keuntungan pun tetap berarti. Akhirnya, dengan berat hati ia menempelkan cap tangan pada surat pengalihan.

“Lalu, pabrik kaca setelah diambil kembali akan dikelola siapa?”

Karena ia sendiri yang mendirikan, sudah banyak tenaga dan pikiran tercurah, Wang Bingquan masih sangat berat hati, jadi ia bertanya.

“Pendirian pabrik kaca dibiayai oleh bagian keuangan, sesuai aturan harus dikelola bagian keuangan.”

“Tidak bisa! Bagian keuangan sudah busuk!” Wang Bingquan buru-buru berkata, melihat Kaisar penuh tanda tanya, ia segera menjelaskan,

“Putra pejabat bagian keuangan membeli pajangan kaca seharga lima belas ribu tael.”

Wang Bingquan langsung membuka aib, lima belas ribu tael itu jumlah luar biasa, sedangkan gaji pejabat bagian keuangan setahun tak sampai tiga ratus tael, lima belas ribu tael cukup untuk bekerja lima ratus tahun, bukti korupsi sangat jelas.

Alis Kaisar langsung mengerut, ia sudah menduga ada korupsi, tapi tak menyangka sebesar ini.

“Untuk sementara serahkan ke bagian pekerjaan umum, nanti setelah urusan bagian keuangan selesai baru diputuskan.”

“Itu juga tidak bisa! Putra pejabat bagian pekerjaan umum menghabiskan sepuluh ribu tael.”

Wang Bingquan seolah menikmati membongkar kasus, kembali membuat Kaisar terkejut. Wajah Kaisar kini sudah sangat muram.

“Baginda, jangan berharap pada pengawas kerajaan, putra pengawas kerajaan paling royal, menghabiskan dua puluh ribu tael. Juga pejabat bagian upacara, bagian hukum...”

“Cukup!” Kaisar memotong Wang Bingquan, membuatnya bingung, semua sudah jelas kenapa tidak diurus?

Dengan penuh tanda tanya, Wang Bingquan diusir keluar dari ruang kerja Kaisar, sementara Kaisar duduk seorang diri di ruang itu, dan terus memikirkan semuanya sepanjang malam.