Bab Lima Puluh Tujuh: Terima Kasih kepada Lima Sahabat Perak (Bab Tambahan Khusus Hari Ini)

Keesokan harinya, Wang Bingquan membawa sebuah laporan resmi dan dengan tepat waktu memasuki istana seusai sidang pagi, langsung menuju Ruang Baca Kekaisaran.

Kali ini ia tidak lagi gegabah menendang pintu masuk, melainkan dengan tertib mengetuk pintu, dan baru setelah suara “masuk” terdengar dari dalam, Wang Bingquan mendorong pintu dengan perlahan. Begitu masuk, ia sempat tertegun, tak menyangka di dalam ruangan selain Kaisar Baru Wang Bingxian, ada juga Kaisar Emeritus Sheng En yang kini telah turun tahta.

Meski sebelum naik tahta Wang Bingxian telah mendapat bimbingan dari para pejabat tinggi, dalam menjalankan urusan pemerintahan ia tetap saja terlihat agak canggung. Sementara itu, Kaisar Emeritus Sheng En yang mendadak menjadi tak berdaya setelah puluhan tahun sibuk, juga merasakan ketidaknyamanan, sehingga akhirnya ia memilih untuk datang sendiri memberi bimbingan pada Kaisar Baru—terciptalah pemandangan yang kini dilihat Wang Bingquan.

"Oh, Ayahanda juga ada di sini."

"Ada urusan apa?" tanya Kaisar Emeritus yang kini setiap melihat Wang Bingquan selalu merasa waspada.

"Oh, tidak ada apa-apa, saya hanya keliling sebentar, silakan lanjutkan urusan kalian." Ucap Wang Bingquan sambil hendak berbalik pergi.

"Kembali!" Kaisar Emeritus yang sudah bertahun-tahun memahami watak Wang Bingquan tahu betul, anak ini takkan muncul tanpa alasan penting.

Wang Bingquan tersenyum kikuk. "Ayahanda memang paling mengerti saya. Di sini ada satu laporan resmi, bolehkah kalian berdua meninjaunya?"

Sembari berkata, Wang Bingquan meletakkan laporan itu di meja utama. Kedua ayah dan anak yang duduk di balik meja pun langsung mendekat dengan rasa penasaran dan membuka laporan tersebut.

Wang Bingquan mundur beberapa langkah, diam menanti reaksi mereka. Setelah membaca, yang satu tampak mengernyit berpikir, yang lain memandang Wang Bingquan dengan makna yang dalam.

Orang yang memandang dengan makna itu tentu saja adalah Kaisar Emeritus. Ia sangat mengenal Wang Bingquan—anak ini tak pernah berbicara tanpa keyakinan kuat. Jika ia mengajukan sesuatu secara resmi, pasti ia sudah siap sepenuhnya.

Kaisar Emeritus melirik Wang Bingxian yang masih merenung, lalu tersenyum tipis. "Kau keluar dulu, biar kami bicarakan."

Wang Bingquan pun tetap tersenyum. "Silakan saja, saya tidak terburu-buru." Kemudian ia keluar dengan tertib. Walaupun tubuhnya sudah keluar, telinganya tetap waspada, menangkap percakapan di dalam ruangan berkat kemampuan khususnya.

Setelah Wang Bingquan keluar, Kaisar Emeritus lebih dulu membuka suara, "Xian, menurutmu bagaimana tentang ini?"

Kaisar Baru mengangguk, mengetuk-ngetuk laporan itu. "Bila benar seperti yang dikatakan Adinda dalam laporan ini, hamba rasa tak ada salahnya untuk dicoba."

Kaisar Sheng En juga mengangguk. "Pikiranmu sama dengan aku. Memang kini kerajaan mengerahkan tiga ratus ribu pasukan di perbatasan utara, namun formasinya terlalu tersebar. Tiga ratus ribu terlihat besar, tapi garis utara membentang hingga lima ribu li, jadi pasukan sebanyak itu pun tak berarti banyak."

Wang Bingxian mengangguk membenarkan, lalu menambahkan, "Suku Utara selalu saja mengganggu perbatasan negeri kita. Pasukan kita hanya bisa bertahan secara pasif. Mereka licik, selalu menyerang dengan kavaleri. Begitu bala bantuan tiba, musuh sudah menjarah dan melarikan diri. Setiap tahun, jumlah pengungsi akibat hal ini tak terhitung, hanya untuk penanganan pengungsi saja dua puluh persen anggaran negara sudah terpakai, belum termasuk hasil rampasan yang diambil Suku Utara."

Keduanya pun terdiam. Suku Utara selalu mengincar wilayah tengah. Jika tak segera ditemukan cara untuk mengatasinya, cepat atau lambat mereka akan menyerang ke selatan dan sejarah lama akan terulang. Laporan yang dibawa Wang Bingquan ini bagaikan bantuan di saat genting. Jika benar cara ini berhasil, bukan saja dapat menahan Suku Utara, bahkan bisa melakukan serangan balasan untuk merebut kembali wilayah yang hilang.

"Baik, kalau kau juga setuju, maka kita putuskan saja." Akhirnya Kaisar Sheng En mengambil keputusan dan segera berseru, "Masuklah."

Wang Bingquan yang sedari tadi menunggu di depan pintu segera masuk, sambil menggosokkan tangan dan tersenyum lebar, "Bagaimana pertimbangan kalian, Yang Mulia?"

Kaisar Emeritus sudah terbiasa dengan gaya bicara Wang Bingquan yang aneh dan tak lagi heran, lalu berkata dengan suara berat, "Kami sudah hampir selesai membahasnya, tapi keputusan tetap akan melihat alasan yang kau berikan."

Ada dua alasan mengapa ia berkata demikian. Pertama, untuk melihat apakah Wang Bingquan benar-benar sudah memikirkannya matang-matang, dan kedua, untuk menunjukkan kemampuan Wang Bingquan pada kaisar baru. Dahulu ia memang berniat mengangkat Wang Bingquan sebagai putra mahkota. Sebagai anak sulung, Wang Bingxian memang tak mengeluh, tapi di dalam hati tentu ada ketidakpuasan terhadap ayahandanya. Jika Wang Bingquan bisa menunjukkan keunggulan, sedikit banyak bisa menyeimbangkan perasaan Wang Bingxian.

Saat Kaisar Emeritus tengah berpikir, Wang Bingquan sudah mulai berbicara. Tadi di luar, ia sudah mendengar jelas pembicaraan mereka, kini ia mengibaskan lengan bajunya, melangkah dengan kepala tegak menuju dinding timur Ruang Baca Kekaisaran, di mana tergantung sebuah peta. Ia menunjuk peta itu dan mulai menjelaskan dengan penuh semangat.

"Perhatikan, kerajaan kini benar-benar berada dalam keadaan terjepit, seperti dikepung di segala penjuru!"

Kalimat pembuka ini membuat dua orang di seberangnya terdiam. Dikepung di segala penjuru? Terjepit? Negeri Tengah sejak dahulu menganggap dirinya sebagai negeri makmur, bahkan pernah mengalami masa keemasan dengan negara-negara sekitarnya datang memberi upeti. Meski kini kerajaan tak sekuat dahulu, tetapi berkat dua generasi, negeri sudah makmur dan kuat, negara-negara kecil di sekitarnya pun berlindung di bawah kerajaan, dari mana datangnya istilah dikepung di segala penjuru?

Wang Bingxian melirik Wang Bingquan yang berdiri di tepi dinding, lalu melihat ayahandanya, jelas sekali dalam matanya ia berkata: Hanya ini? Inikah pilihan utama Ayahanda?

Kaisar Emeritus sendiri merasa malu dilihat putranya, wajahnya pun menjadi kaku. Ia melotot pada Wang Bingquan. Sementara Wang Bingquan tidak tahu apa yang dipikirkan dua orang itu, ia tetap beraksi penuh percaya diri, mungkin karena beberapa waktu belakangan sering mengajar Liu Luming, dalam bicaranya muncul aura seorang guru besar.

"Lihat, di utara sana adalah Suku Utara." Wang Bingquan menunjuk bagian atas peta, "Tak perlu aku jelaskan, kalian pasti tahu, Betapa besarnya perjuangan Kaisar Agung untuk mengusir Kekaisaran Yuan yang kala itu sangat kuat? Berapa banyak tentara yang gugur dalam perang panjang itu?

Meskipun akhirnya mereka berhasil diusir kembali ke padang rumput, tidak ada jaminan mereka tidak akan bangkit kembali setelah pulih.

Suku Utara terkenal dengan pasukan kavaleri mereka, lima puluh ribu pasukan berkuda. Apa artinya lima puluh ribu pasukan berkuda? Bahkan seratus ribu infantri pun akan sulit menahan satu serangan langsung, apalagi pasukan depan mereka mengenakan zirah berat baik kuda maupun penunggang, panah biasa tak banyak berpengaruh. Dalam keadaan seperti ini, apa yang harus kita lakukan? Siapa yang mau menjawab?"

Wang Bingquan bersemangat, menatap dua orang di hadapannya, tetapi keduanya hanya diam menatapnya. Setelah diam sejenak, Kaisar Baru memberi jalan, "Menggunakan ketapel raksasa."

"Jawaban yang baik." Wang Bingquan langsung bersemangat lagi, "Namun ketapel raksasa itu lamban, pengisian dan peluncurannya pun pelan, sasarannya pun sering meleset. Pasukan kavaleri yang mahir bisa dengan mudah menghindar. Jadi, apa yang kita butuhkan saat ini?"

Melihat Wang Bingxian tak berniat menjawab, Wang Bingquan pun melanjutkan dengan sedikit malu, "Saat ini, kita butuh meriam. Meriam punya daya hancur besar, tembakan cepat, dan yang terpenting ketepatannya tinggi, bisa langsung membidik pasukan depan mereka, satu tembakan saja sudah membuat lubang lebar."

"Tapi pengisian meriam juga lambat, paling-paling hanya bisa menembak sekali sebelum pasukan kavaleri sudah tiba di depan." Kaisar Emeritus menimpali dengan santai.

"Murid yang satu ini, jangan ganggu guru sedang berbicara. Tadi saat diminta menjawab tidak mau, sekarang malah menyela. Ingat, hanya boleh berbicara saat guru bertanya, paham?"

"Kau!"

ps: Para pembaca sekalian, jika merasa cerita ini menarik, silakan lanjutkan membaca hingga bab terbaru.

Jangan menimbun bacaan, kalau terus menimbun saya bisa-bisa tenggelam. Hidup ini berat, saya tak minta banyak, cukup lanjutkan membaca saja. Jika pekan ini statistik pembaca tidak naik, saya benar-benar akan terpuruk. Terima kasih kepada para pembaca setia yang selalu mengikuti cerita tepat waktu.