Bab 7 Cinta Ibu: Dalam Kedalaman Air, Panas Membara Api

Wang Bingquan menatap gulungan lukisan di depannya, tampak tenang di permukaan, namun hatinya benar-benar panik. Melihat Wang Bingquan tidak menunjukkan reaksi, Permaisuri Yang kembali mengeluarkan satu gulungan lukisan.

"Ini adalah putri sulung Kepala Wilayah Jinzhou. Ia pandai dan terampil, ahli dalam sulaman, usianya sudah enam belas tahun, memang agak tua, tapi menang dalam hal perhatian dan pengertian."

Wang Bingquan hanya bisa membalikkan mata mendengarnya. Perhatian dan pengertian? Bukankah lebih baik beli termometer saja.

Setelah memperkenalkan tujuh atau delapan orang berturut-turut dan melihat Wang Bingquan masih juga tak bereaksi, Permaisuri Yang menggigit bibirnya, seolah telah mengambil keputusan, lalu mengeluarkan lagi satu gulungan lukisan.

"Memang seharusnya anak perempuan bersikap lembut dan anggun, tapi jika kau benar-benar tidak suka yang pendiam, Ibu juga bisa menerima."

Sambil berbicara, ia membuka gulungan lukisan, menampilkan seorang gadis mengenakan pakaian pendek merah menyala, sepatu resmi, rambut diikat ekor kuda di belakang kepala, tampak cekatan dan sederhana. Di tangannya, tergenggam tombak panjang berumbai merah yang serasi dengan pakaiannya, dan wajahnya memancarkan keberanian yang jarang dimiliki perempuan.

"Ini adalah satu-satunya putri Jenderal Penjaga Kedamaian. Keluarga Jenderal Penjaga Kedamaian punya tujuh putra, semuanya tangguh di medan perang, hanya satu ini anak perempuan. Jika kau menikahinya, kelak pengaruhmu di istana akan jauh lebih besar."

Jujur saja, saat melihat lukisan itu, Wang Bingquan memang sempat tergoda. Namun setelah mendengar penjelasan Permaisuri Yang, ia langsung menahan gejolak hatinya. Ia bahkan tak tahu harus mengeluh dari mana.

Tujuh putra berarti apa? Bukan berarti punya tujuh saudara laki-laki seperti dongeng, tapi justru punya tujuh ipar laki-laki yang galak. Kalau nanti bertengkar dengan istri dan istrinya mengadu ke rumah orang tua, bukankah dirinya bisa jadi bulan-bulanan? Dan jika harus bergantung pada istri demi punya suara di istana, bukankah itu sama saja menjadi laki-laki tak berguna, tak punya martabat di manapun.

Wang Bingquan dalam hati memikirkan cara menolak ibunya secepat mungkin. Sepertinya ini adalah situasi paling berbahaya sejak ia menyeberang ke dunia ini. Sedikit saja salah langkah, hidupnya akan terkubur di kuburan pernikahan ini. Permaisuri Yang melihat putranya berpikir keras, menyangka ia bingung memilih.

"Tidak apa-apa, Nak. Kalau kau suka semuanya, kau boleh menikahi semuanya. Keluarga kita punya kemampuan untuk itu."

Kata-kata itu memang terdengar besar hati, tapi Wang Bingquan sama sekali tidak terkesan. Menikahi semuanya? Ibu, bagaimana bisa Ibu mengucapkan kata-kata kejam seperti itu? Makan berapa banyak hati sapi pun takkan cukup bagiku, jangan-jangan nanti harus bergantung pada ginseng seribu tahun untuk bertahan hidup?

Wang Bingquan benar-benar merasa terperangkap tanpa jalan keluar.

Setelah berpikir keras hampir setengah jam, sampai-sampai keningnya berkerut seperti tali, akhirnya ia mendapat ide cemerlang. Ia berdiri tanpa suara, berbalik badan, lalu melangkah keluar dari halaman, setiap langkahnya mantap dan penuh tekad, membuat semua orang di halaman penasaran apa yang akan ia lakukan.

Setelah sepuluh langkah lebih, Wang Bingquan tiba-tiba mempercepat langkah, dari berjalan menjadi berlari, lalu dalam kebingungan semua orang, ia melarikan diri dengan sangat cepat.

"Sepertinya memang kabur ya?" Barulah semua orang sadar. Permaisuri Yang hanya bisa memegangi keningnya dengan putus asa, urusan memilih calon istri sebaiknya ditunda dulu...

Sejak insiden memilih calon istri itu, Wang Bingquan benar-benar menjadi seperti burung ketakutan, bersembunyi di kamarnya, tidak mau keluar walau dipanggil, takut akan ada yang kembali mendesaknya menikah. Melihat keadaannya, Permaisuri Yang akhirnya mengalah, mengingat usianya masih muda, ia pun menyerah untuk sementara.

Selama beberapa hari di kamar, Wang Bingquan tidak bermalas-malasan, ia tekun membaca kitab dan berlatih pernapasan dalam. Kini ia sangat butuh meningkatkan kekuatan. Di istana yang tampak damai ini, siapa tahu ada berapa banyak bahaya tersembunyi.

Ia tak pernah bermimpi jadi kaisar atau meraih kejayaan abadi, ia hanya ingin bisa hidup sampai diangkat menjadi pangeran, menikmati kehidupan tenang dan bahagia.

Ia merasa jodoh itu tidak bisa dipaksakan, jika memang ditakdirkan, tak akan bisa dihindari. Jika sekarang terlalu tergoda oleh perempuan, akhirnya hanya akan kehilangan keperjakaan dan menghambat kemajuan latihan.

Karena kalimat pertama dalam kitab kuno yang ia baca adalah, untuk berlatih ilmu ini, harus menjaga keperjakaan, kalau bisa malah menjadi kasim.

Meskipun kalimat itu terdengar tidak masuk akal, dan jelas-jelas ditulis belakangan. Tapi berpegang pada prinsip lebih baik percaya daripada menyesal, Wang Bingquan memilih untuk berhati-hati.

Tanpa terasa, tiga bulan berlalu. Selama tiga bulan itu, Wang Bingquan yang bersembunyi di kamar menuai banyak hasil. Sambil membaca dan berlatih, ia sudah hafal luar kepala empat kitab klasik, dan telah mendalami Kitab Perubahan dan Kitab Puisi dengan baik. Namun, yang paling pesat adalah kemajuan latihannya.

Beberapa hari lalu, ia berhasil menembus ke tingkat kelima dalam latihan pernapasan. Sekarang, fisiknya jauh lebih kuat dari orang biasa. Pernah saat tak ada orang, diam-diam ia mencoba mengangkat meja batu seberat seratusan jin di halaman, dan ia bisa mengangkatnya dengan satu tangan. Padahal usianya baru empat belas tahun, ini sudah sangat luar biasa.

Namun, ada satu hal yang sangat mengganggu pikirannya. Sejak dulu ia sudah menyadari, makin tinggi tingkat latihannya, makin sulit menyerap energi dari alam. Kini, di tingkat kelima, energi yang didapat dari alam luar sangatlah sedikit. Setelah mencoba berbagai cara, ia menemukan satu-satunya waktu paling efektif adalah saat matahari baru terbit, itulah saat energi alam paling melimpah.

Tapi waktu itu sangat singkat, energi yang didapat tetap terbatas, dan ia belum menemukan cara yang lebih baik.

"Pantas saja semua kisah dewa dan keajaiban terjadi di zaman kuno, sejak Dinasti Qin sampai sekarang jarang terdengar mukjizat, mungkin karena energi alam memang sudah tidak cukup untuk berlatih."

Wang Bingquan merasa penjelasan itu cukup masuk akal.

Untuk sementara, ia memutuskan berhenti dulu. Dengan kondisi fisiknya sekarang, kalau ada pembunuh datang, siapa yang tewas duluan masih belum tentu. Ia menghela napas panjang dan membuka pintu kamar.

"Salju turun?"

Sepertinya ia benar-benar terlalu lama mengurung diri. Daun pohon di halaman sudah lama berguguran, dan kini salju mulai turun perlahan dari langit.

Baru keluar dari pengasingan sudah disambut salju, mungkin ini pertanda baik.

"Paduka, cepat kenakan mantel, jangan sampai masuk angin," ujar Xiao Chunzi, pelayan kecil yang segera berlari menghampiri dan menyelimutinya dengan mantel bulu rubah. Sejak mulai berlatih, Wang Bingquan hampir lupa bagaimana rasanya dingin dan sakit.

"Aih... entah apakah rakyat bisa melewati musim dingin ini dengan selamat," Wang Bingquan tak kuasa berkeluh kesah. Dulu ia orang biasa, dan walau kini jadi bangsawan, tetap saja hatinya memikirkan rakyat.

Sebenarnya itu hanya keluhan biasa, namun kebetulan didengar langsung oleh sang Kaisar yang berada di luar halaman. Ketika cuaca dingin, Kaisar memang biasa mengunjungi para permaisuri dan pangeran, memastikan semuanya sudah cukup hangat, karena keterbatasan pengobatan, masuk angin saja bisa berakibat fatal.

Sebenarnya, pelayan istana ingin mengumumkan kedatangan Kaisar, tapi Kaisar lebih dulu melarang. Karena ini hanya kunjungan biasa, ia tak ingin terlalu resmi. Justru karena tindakan itu, ia tanpa sengaja mendengar ucapan Pangeran Kedelapan.

Saat itu Kaisar sangat terharu. Sejak peristiwa puisi ngawur waktu itu, ia begitu marah sampai berbulan-bulan tidak mengurus urusan Pangeran Kedelapan. Tahun ini cuaca baik, panen melimpah, tidak ada bencana seperti tahun-tahun sebelumnya, sehingga Kaisar lebih santai dan baru ingat punya putra seperti itu.