Bab 69: Sedikit Lebih Menggoda, Tak Jelas Maksudnya

“Kakak Yan, apa kabar?”
Zhao Zhiyi dan Yan Hanhai baru saja sampai di gerbang kota ketika seorang pria berpakaian panglima seribu datang menyambut mereka.

Mereka tampak sudah saling mengenal lama, Yan Hanhai membalas sapaan itu sambil tertawa, “Hahaha, terima kasih atas perhatianmu, Saudara Song. Aku baik-baik saja!”

Pria yang datang itu berusia sekitar tiga puluhan, bertubuh besar dan bermata tajam, meski tak bisa dibilang tampan.

“Siapa ini?” tanyanya.

Panglima seribu bermarga Song tadi telah menyaksikan langsung dari atas tembok kota bagaimana Zhao Zhiyi menerobos barisan musuh, khususnya saat ia dengan satu serangan terakhir menumbangkan belasan orang sekaligus, membuatnya terkesima hingga lama tak bisa bicara. Kini ia memandang Zhao Zhiyi dengan penuh hormat.

“Oh, namaku Zhao Zhiyi, seorang petualang dari dunia persilatan.”

Begitu mendengar kata “petualang”, Panglima Song langsung bersemangat. Ia sudah sering bertemu petualang, tapi baru kali ini melihat seseorang yang di tengah ribuan pasukan mampu menebas kepala musuh. Timbul rasa ingin merekrut, ia bertanya,

“Apakah Saudara Zhao bersedia bergabung dengan pasukan? Aku, Song tua, berani menjamin dengan kepalaku sendiri, asal kau mau, aku pasti akan memperjuangkan jabatan kepala seratus untukmu di hadapan Sun Panglima Seribu.”

“Song tua, jabatan kepala seratus itu jangan kau tawarkan, nanti malah bikin malu.” Yan Hanhai di sampingnya segera menyela dan mencoba merekrut lebih dulu, “Saudara Zhao, bergabunglah denganku, aku jamin, langsung mulai dari kepala seribu!”

Mendengar tawaran itu, Zhao Zhiyi sampai terbelalak. Rupanya jabatan kepala seratus dan seribu tak ada harganya di sini? Meski cukup tergoda, ia tetap menolak dengan halus, “Terima kasih atas niat baik kalian berdua. Aku sudah biasa hidup bebas dan enggan terikat aturan, jadi...”

Keduanya melihat ia sudah menolak, tak enak hati untuk memaksa lagi, hanya berkata agar ia mempertimbangkannya lagi.

Setelah berpisah dengan Panglima Song, keduanya masuk ke dalam kota. Sepanjang mata memandang, kedai arak berderet, lalu-lalang manusia tak henti-henti.

Hanya saja suasananya berbeda dengan ibu kota. Di sini tidak ada ketenangan dan kedamaian, justru penuh hawa tegang dan membahayakan. Hampir semua orang membawa senjata, entah itu pedang, tombak, golok, atau tombak panjang. Ada yang berjalan berkelompok, ada pula yang sendirian, semuanya berwajah garang, selalu waspada pada orang di sekitar.

Prajurit pemerintah dalam kota pun berjaga setiap beberapa langkah, regu-regu patroli silih berganti. Meski pengawasan begitu ketat, tetap saja sering terjadi perkelahian di tempat umum. Baru berjalan seratus langkah, keduanya sudah menyaksikan dua-tiga pertarungan seru dengan senjata terhunus.

Para serdadu dan warga kota sudah terbiasa dengan hal itu. Jika ada yang berkelahi, mereka hanya berhenti sejenak menonton, baru setelah salah satu pihak kalah, barulah yang terlibat ditangkap. Orang-orang di sekitar menonton tanpa ekspresi, dan dari banyaknya bercak darah di jalan, jelas pertarungan seperti ini terjadi setiap hari.

“Jenderal Yan, biasanya bagaimana nasib para perkelahi itu setelah ditangkap?” tanya Zhao Zhiyi, sedikit penasaran setelah menyaksikan kejadian itu. Jika di ibu kota, berkelahi di jalanan pasti tak lolos dari hukuman cambuk, apalagi jika sampai ada korban jiwa, tentu harus mempertanggungjawabkan nyawa.

“Bisa apa lagi, paling-paling dicambuk. Kalau punya kemampuan, bahkan tanpa dicambuk langsung dimasukkan ke pasukan. Di perbatasan utara, siapa yang kalah dalam perkelahian tak bisa menyalahkan siapa-siapa.”

Zhao Zhiyi terdiam, sementara Yan Hanhai, khawatir ucapannya barusan terlalu keras, menambahkan lagi,

“Sudah puluhan tahun di perbatasan utara seperti ini. Orang-orang persilatan di sini tak pernah baca kitab-kitab bijak, tak bisa meniru keanggunan cendekiawan, apalagi mengandalkan tulisan untuk jadi pejabat. Kalau ingin kaya dan terkenal, satu-satunya jalan adalah jadi tentara. Tapi masuk tentara pun artinya hidup di ujung pisau, kalau tak siap mati sebelum berprestasi, ya tak akan datang ke sini.”

Zhao Zhiyi hanya bisa tersenyum geli. “Kakak Yan, kau sendiri pasti pernah belajar kitab-kitab bijak, tapi kenapa terdengar begitu meremehkan para cendekiawan dan bangsawan?”

Yan Hanhai justru bangga, menegakkan badan dan berkata,

“Kalau bukan karena ayahku memaksa, aku tak sudi belajar. Laki-laki sejati itu harus berperang di garis depan, bukan bersembunyi di belakang menusuk dari jauh. Aku mengutip kata-kata ‘gugur sebelum berhasil’ itu karena aku kagum pada Jenderal Agung yang membawa pasukan menegakkan dinasti Han.”

“Haha, Kakak Yan memang berani membenci dan mencintai, benar-benar berbeda dengan pejabat-pejabat ibu kota yang hanya sibuk bertengkar dan melakukan perbuatan licik yang tak berdarah!”

“Hahaha, ucapanmu sungguh tepat! Aku pun paling tak suka dengan para pejabat sipil itu. Demi ucapanmu ini, malam ini kita wajib minum bersama!”

“Aku lumayan kuat minum, nanti jangan-jangan kau yang tak tahan, Kakak Yan.”

“Omong kosong, soal minum arak, belum pernah aku kalah dari siapa pun!”

Keduanya saling berpandangan, lalu tertawa terbahak-bahak, saling merangkul berjalan menuju rumah makan terbesar di kota.

Di belakang, Yan Rongrong yang dari tadi mengikuti mereka, sejak awal sudah seperti dianggap udara. Melihat keduanya dalam beberapa kalimat saja sudah menjadi akrab, seolah sehati dan sejiwa, hatinya mendadak tak nyaman. Rasa simpatinya pada Zhao Zhiyi yang muncul seusai pertempuran tadi pun lenyap.

“Benar kata Ibu, laki-laki itu tak ada yang bisa dipercaya!” Ia menggerutu dengan kesal, lalu melirik tajam pada seorang petualang yang sejak tadi memperhatikannya. “Lihat lagi, kubutakan matamu!”

Petualang itu sebenarnya cukup tampan, di pinggangnya tergantung pedang panjang dengan sarung kuno. Mendengar ucapan Yan Rongrong, pria itu tidak marah, malah tersenyum ramah, “Namaku Park Wen, boleh tahu nama gadis cantik ini?”

“Tanya saja sama ibumu di rumah!”

Setelah berkata dengan nada ketus, Yan Rongrong langsung berjalan menyalip ke depan.

“Gadis ini menarik juga!” Petualang yang baru saja dipermalukan itu bukannya kesal, malah tampak makin tertarik, mengelus jenggotnya sambil menatap punggung Yan Rongrong yang menjauh.

Di samping pria itu, seorang gadis kecil yang baru berusia sekitar sepuluh tahun, dengan dua kuncir rambut dan mengenakan jaket katun bermotif bunga, pipinya merah merona, wajahnya sangat manis, apalagi matanya yang besar dan lincah menambah aura cerdasnya, langsung tertawa cekikikan.

“Kue Bulan, kenapa kau tertawa?”

Gadis kecil itu langsung cemberut, “Sudah kubilang berkali-kali, jangan panggil aku Kue Bulan!”

“Siapa suruh kau doyan makan kue bulan?”

“Hanya karena suka, jadi namaku Kue Bulan? Kalau kau suka melihat gadis melotot, nanti kupanggil kau Park Melotot saja!”

“Boleh saja, asal kau setuju aku tetap boleh memanggilmu Kue Bulan, kau mau panggil aku apa pun juga tak masalah.”

Gadis kecil itu tak pernah bertemu orang setebal muka ini, ia mendengus dan memalingkan wajah, tak mau lagi bicara, sambil bergumam pelan.

Meski suara itu sayup-sayup, Park Wen yang berdiri di sampingnya bisa mendengar jelas, “Benar-benar tak pandai bicara, pantas saja gadis mana pun tak mau meladeni dia.”

Park Wen tersenyum, menasihati, “Sudahlah, jangan marah, kita masih ada urusan, nanti kubelikan kue bulan buatmu.”

“Pulang saja ke rumah, minta kue bulan pada ibumu!” Gadis kecil itu berkata dengan nada dewasa yang tak sesuai usianya, tak mau meladeni Park Wen dan melangkah keluar kota.

Park Wen hanya bisa tertawa geli. “Masih kecil sudah bandel, hati-hati nanti kuceritakan pada ayahmu!”

Mendengar kata “ayah”, gadis kecil yang dipanggil Kue Bulan itu spontan berhenti, tampak ragu sejenak, akhirnya terpaksa berbalik dan menatap Park Wen dengan wajah memelas. Park Wen pun menggeleng, tak tega lagi menggoda, lalu mengelus kepala si gadis, “Ayo, aku tak akan bilang pada ayahmu.”

Gadis itu mengangguk, mereka berdua pun berjalan menuju gerbang kota.

“Kue Bulan, menurutmu bagaimana gadis tadi?”

“Cantik, tapi dia tak suka padamu...”

Percakapan mereka terdengar makin menjauh, bayangan mereka kian memanjang di bawah sinar senja.

Sementara itu, Zhao Zhiyi yang berada di dalam kota seolah merasakan sesuatu, menoleh ke belakang, dan kebetulan bertemu pandang dengan Yan Rongrong yang baru menyusul. Zhao Zhiyi terpaku, sementara wajah Yan Rongrong seketika memerah.

“Nona Yan, seberapa kuat kau minum?”

“……”