Bab Tiga Puluh Tiga: Pengukuhan Raja

Keesokan paginya, di halaman kecil pribadi milik Pangeran Kedelapan, Wang Bingquan tengah mengejar seorang kasim sambil membawa sebilah pisau. Kasim itu lari terbirit-birit di depan, terus-menerus memohon ampun, sementara Wang Bingquan yang mengenakan pakaian tidak rapi memburunya dari belakang. Adegan itu sungguh kocak, hingga akhirnya mereka berdua berputar-putar mengelilingi meja batu di tengah halaman, seperti menirukan kisah Raja Qin mengelilingi tiang.

Baru saja, saat Wang Bingquan masih terlelap, ia dikejutkan oleh suara tajam, “Perintah Raja tiba!” Amarahnya pun memuncak. Ia sudah beberapa kali dibuat terkejut oleh kasim pembawa pesan itu, dan kali ini lebih parah lagi—datang ketika ia sedang tidur dan berteriak-teriak, benar-benar cari mati. Maka ia langsung meraih pisau yang disimpan di bawah ranjang dan bergegas keluar.

Kasim pembawa pesan hanya melihat bayangan hitam menyambar ke arahnya. Setelah tiba di dekat, ia baru sadar bahwa itu adalah Pangeran Kedelapan yang membawa pedang melengkung berkilauan di tangan. Meski ia tak tahu apa yang diinginkan sang pangeran, naluri membuatnya langsung lari sekencang-kencangnya.

“Pangeran, apa yang Anda lakukan? Hamba cuma membacakan perintah Raja!” teriak kasim itu.

Ada aturan besi di kerajaan: melihat perintah Raja sama halnya dengan melihat Raja secara langsung. Namun Wang Bingquan adalah orang yang bahkan tak peduli pada Kaisar, apalagi pada secarik perintah Raja?

“Kau budak sialan, tiap kali kau membuatku kaget! Hari ini harusnya kupotong amandelmu!” geram Wang Bingquan.

Kasim itu sendiri tak tahu apa itu amandel, tapi ia yakin itu bagian tubuh yang penting, sehingga ia makin mempercepat larinya.

Wang Bingquan sebenarnya hanya ingin memberi pelajaran, kalau serius, kasim itu pasti tak sempat bereaksi. Mereka berputar-putar mengelilingi meja batu cukup lama, hingga akhirnya Wang Bingquan menghentikan langkahnya. Kasim itu melihat ia berhenti, langsung merapatkan kedua tangan memohon ampun, tak tahu apa salahnya hingga dimarahi sedemikian rupa.

Wang Bingquan menatap tajam ke arah kasim itu, “Hari ini kulepaskan kau dulu. Letakkan perintah Raja itu, lalu segera enyah!”

Kasim itu merasa seperti mendapat pengampunan besar, sambil mengelap keringat ia mengucap terima kasih, meletakkan perintah Raja di atas meja batu, lalu kabur secepat kilat.

Tanpa perlu membaca, Wang Bingquan sudah bisa menebak isi perintah itu: urusan pengangkatannya menjadi pangeran.

Tebakannya memang benar. Pagi tadi, saat sidang istana, Kaisar mengumumkan di hadapan para pejabat akan mengangkat Wang Bingquan menjadi pangeran. Para menteri pun menyatakan persetujuan. Bagaimanapun, walau Wang Bingquan dikenal “kurang waras”, ia sangat disayangi Kaisar. Siapa tahu, beberapa tahun lagi jika Kaisar sudah pikun, tiba-tiba saja Pangeran Kedelapan diangkat jadi Putra Mahkota—bukankah itu akan jadi bahan tertawaan seantero negeri?

Wang Bingquan melirik sekilas isi perintah Raja itu, dan benar isinya seperti yang ia duga: ia diangkat menjadi Pangeran Ankang, dengan kediaman di ibukota, dan wilayah kekuasaannya terletak di pinggiran kota. Biasanya, seorang pangeran akan ditempatkan jauh dari pusat kota untuk menjaga wilayah tertentu, tapi hanya Pangeran Kedelapan yang sengaja ditahan di ibukota. Siapa pun tahu, ini karena Kaisar sangat memperhatikan putra bungsunya yang bahkan untuk mengurus diri sendiri pun kesulitan.

Usai menutup perintah Raja itu, Wang Bingquan menghela napas panjang sambil bergumam, “Ayahanda memang mengatur segalanya dengan sangat baik, hanya saja nama ini...” Karena “Pangeran Ankang” selalu mengingatkannya pada sejenis ikan laut yang meski lezat, bentuknya aneh seperti terkena radiasi nuklir. Ikan itu juga bernama Ankang.

Wang Bingquan menoleh ke halaman kecilnya dan menghela napas.

“Akan pindah rumah lagi...”

Sorenya, Kaisar mengirim sekelompok dayang dan kasim, ditambah satu regu pengawal untuk membantu beres-beres, seperti ingin segera mengusir Wang Bingquan. Mungkin memang begitu niat mereka.

Barang-barang Wang Bingquan tidak banyak, selain beberapa pakaian dan hiasan, yang paling banyak adalah dua rak penuh buku. Orang mengira, dengan kecerdasannya yang terbatas, ia pasti sudah tidak butuh buku lagi seumur hidupnya. Entah angin apa yang berhembus hari ini, ia bersikeras ingin membawa semua. Para pembantu itu, meski mulutnya diam, dalam hati mereka menertawakannya.

Wang Bingquan melihat sikap mereka yang tampak hormat tapi sebenarnya meremehkan, ia tahu mereka pasti mengejeknya dalam hati.

“Pohon kurma di halaman juga harus dibawa. Itu hadiah khusus dari Ayahanda,” kata Wang Bingquan.

“Ehm... Pangeran, manusia kalau pindah bisa hidup, pohon kalau dipindah bisa mati. Kalau akarnya rusak, pohonnya bisa mati,” jawab kapten pengawal yang datang. Memindahkan pohon itu pekerjaan besar, ia mencoba mengelak dengan alasan itu.

Tapi Wang Bingquan tidak mudah ditipu. Melihat mereka sudah memandangnya rendah, ia makin ingin memberi pelajaran. Kini mereka benar-benar menganggapnya bodoh. Hari ini, pohon itu harus dipindahkan juga!

“Aku tak peduli, kalau takut akarnya rusak, gali dengan tangan! Kalau pohonnya mati, kau pun tak akan selamat!” ancamnya.

Semakin mereka bersikap sopan, Wang Bingquan semakin menjadi-jadi. Melihat tak bisa mengelak, sang kapten pun menyingkir dan mengatur anak buahnya untuk bekerja. Pindahan yang seharusnya selesai dalam satu jam, jadi berlangsung seharian gara-gara pohon kurma itu.

Rombongan besar itu pun berangkat menuju kediaman baru Wang Bingquan, dengan deretan kereta kuda. Di barisan paling belakang, sebuah kereta mengangkut pohon kurma hampir sepuluh meter panjangnya. Wang Bingquan duduk di atas batang pohon, sesekali memetik buah dan melemparkannya pada orang-orang yang menonton di pinggir jalan—dari mana pun dilihat, ia tampak benar-benar bodoh.

Kediaman Pangeran Ankang sudah siap ditempati. Sesuai tradisi kerajaan, pada usia sepuluh tahun, putra mahkota sudah boleh diangkat sebagai pangeran. Setelah insiden di usia lima tahun yang membuat Wang Bingquan jadi kurang waras, Kaisar tak lagi berharap ia akan mewarisi takhta. Maka, ketika sang pangeran genap berusia sepuluh, istana mulai membangun kediaman ini, dan lima tahun kemudian selesailah istana seluas lebih dari enam hektar itu. Namun karena kecerdasan sang pangeran tak kunjung membaik, ia tetap tinggal di istana utama, dan kediaman megah ini dibiarkan kosong.

Setiba di tempat tujuan, para pelayan langsung sibuk bekerja. Sementara itu, Wang Bingquan berjalan-jalan santai menikmati luas dan megahnya kediaman barunya.

Terlihat jelas, rancangan istana ini penuh dengan perhitungan. Sepasang singa batu di gerbang tingginya tiga meter, gerbang besar dengan ambang setinggi lutut orang dewasa. Di dalam ada banyak paviliun dan menara, kata pelayan, ada enam puluh enam ruangan—angka yang dipercaya membawa keberuntungan.

Lanskap di dalam istana juga didesain dengan saksama, dibangun mengikuti gaya taman-taman di selatan sungai Yangtze: koridor berliku, setiap lima langkah ada pemandangan, sepuluh langkah ada keindahan baru. Sambil berjalan, Wang Bingquan tak henti-hentinya menggumam, betapa mewahnya tempat ini. Andaikan bisa dijual, alangkah baiknya.

Ia berjalan lama dan belum juga sampai ujung, membuatnya kagum betapa luas istana ini.

“Eh? Sepertinya aku sudah pernah lewat sini. Sepertinya aku tersesat...” gumamnya.

Setelah berputar-putar setengah jam tanpa menemukan jalan keluar, Wang Bingquan akhirnya memilih mencari tempat tersembunyi, lalu melompat ke atap untuk melihat seluruh kawasan dari atas. Baru ia sadar, ia sudah berjalan dari pojok barat daya hingga ke timur laut.

Setelah seharian bekerja, semua barang sudah beres. Para kasim dan dayang yang membantu pindahan ditinggal di sana untuk mengurus kebutuhan sehari-hari Wang Bingquan. Para pengawal juga tetap tinggal untuk menjaga keamanan.

Malam harinya, Wang Bingquan duduk sendirian di kamarnya. Ruangan itu lima kali lebih luas dari kamar lamanya, dan seluruh istana jauh lebih besar dari halaman kecil sebelumnya. Meski rumahnya kini besar, suasananya terasa sepi. Sejak ia menyeberang ke dunia ini, satu-satunya orang yang bisa diajak bicara hanyalah Xiao Chunzi. Setelah Xiao Chunzi meninggal, kini di rumah seluas ini tidak ada seorang pun yang bisa diajak bercakap.

Memandang cahaya bulan dari luar jendela, sambil menyesap arak tua berusia lima puluh tahun yang diam-diam ia bawa dari gudang Kaisar, Wang Bingquan pun larut dalam lamunan.