Bab Empat Puluh Sembilan: Musuh Lama

“Xiaochun, apakah racun Tangmen ini benar-benar racun paling mematikan di dunia saat ini?”
“Benar, Yang Mulia.”
“Kalau tidak ada penawarnya, apakah benar-benar tidak ada cara untuk menyembuhkan?”
“Benar, Yang Mulia.”
“Kalau misalnya, katakanlah, aku tidak sengaja menjatuhkan penawarnya hingga pecah di lantai, apakah Ayahanda Kaisar pasti akan langsung mangkat?”
“Eh… secara teori, benar, Yang Mulia!”
“Kalau begitu, bukankah aku bisa langsung naik takhta?”
“...”
Tiba-tiba terdengar suara pecahan keramik diiringi teriakan dramatis Wang Bingquan, “Astaga, tidak sengaja terjatuh dan pecah!”

Pada saat itu, Kaisar yang terbaring di ranjang mandi keringat dingin. Racun Tangmen ini didapatkannya waktu muda dari seorang wanita Tangmen; khasiatnya sungguh ajaib, membuat seseorang tetap koma namun masih bisa merasakan keadaan sekitar. Percakapan Wang Bingquan dan Xiaochun tadi terdengar jelas olehnya, dan semakin didengar semakin menakutkan. Sampai suara pecahan keramik itu, hatinya benar-benar membeku—anak durhaka ini jelas sengaja!

Tepat ketika ia dalam hati menjerit tanpa daya, tiba-tiba merasa rahangnya dipaksa terbuka dan cairan dingin mengalir ke tenggorokan hingga perut. Perutnya terasa hangat, tak lama ia sudah bisa menggerakkan jari dan anggota tubuh. Kaisar membuka mata dan bangkit duduk.

Baru saja ia bangun, Wang Bingquan sudah memandangnya sambil tersenyum lebar. Tak jauh dari situ, di lantai, nampak sendok pecah. Melihat semua itu, Kaisar langsung paham.

“Wah, Ayahanda sudah bangun? Tidur Ayahanda kali ini benar-benar membuat anakmu sibuk berhari-hari!”

Kaisar yang sempat ingin marah karena dipermainkan, wajah tuanya malah memerah mendengar ucapan Wang Bingquan. Ia ingin menjelaskan, tapi Wang Bingquan sudah melambaikan tangan, “Beberapa hari ini aku sangat lelah sampai tak sempat tidur. Sekarang Ayahanda sudah sadar, giliran aku pulang menebus tidur.” Ia segera pergi begitu saja.

Sesampainya di kediaman Wang, Wang Bingquan langsung tidur begitu menyentuh bantal, baru bangun keesokan sore. Setelah bangun, ia berniat makan seadanya lalu pergi ke istana untuk mengundurkan diri dari jabatan putra mahkota. Sejak awal, ia memang tak pernah berniat menjadi putra mahkota, hanya dipaksa naik ke atas oleh Kaisar. Sekarang Xiaochun dan Kaisar sama-sama selamat, ia lebih suka jadi pangeran santai.

“Apa? Ulangi sekali lagi!”
“Ayahanda, aku tidak mau jadi putra mahkota.”
“Urusan negara, mana bisa kau tinggalkan begitu saja! Percaya atau tidak, aku bisa menghukummu karena menipu raja?”
Wang Bingquan hanya mengangkat bahu, “Ayahanda, ucapan Anda ini tidak adil. Dari awal sampai akhir, ini semua jebakan. Kalau bicara adil, justru Ayahanda yang menindasku. Mana berani aku menipu raja?”

“Aku mempercayakan negara padamu, apa aku masih kurang baik padamu?”
“Bukan begitu maksudku, Ayahanda. Hanya saja, buah yang dipetik paksa takkan manis. Aku memang terbiasa hidup santai, sungguh tak cocok jadi putra mahkota. Mohon Ayahanda memaklumi.” Wang Bingquan pun membungkuk dalam-dalam.

“Kamu!” Kaisar terdiam mendengar penjelasan itu, lama kemudian baru berkata, “Orang lain berebut ingin jadi putra mahkota, kau malah menghindar sejauh-jauhnya.”

Wang Bingquan tetap menunduk, tak berdiri. Sebenarnya, bukan berarti ia sama sekali tak mau jadi kaisar, hanya saja dalam catatan sejarah, nama kaisar generasi ketiga Wang sudah tercatat jelas. Lima ratus tahun pertama, kaisar dikenal dengan gelar, nama aslinya jarang disebut, ditambah beberapa kali pergolakan membuat budaya terputus. Kecuali benar-benar ahli sejarah, orang biasa sulit membedakan. Menurut ingatannya, kaisar ketiga seharusnya bernama “Kaisar Xianen”. Sudah jelas siapa dia.

Melihat Wang Bingquan tak juga berdiri, Kaisar pun kehilangan amarah, “Sudahlah, kamu benar-benar seperti lumpur yang tak bisa dibentuk. Kalau memang kamu tidak mau, aku pun tidak akan memaksa.”

Wang Bingquan baru mengangkat kepala, wajahnya berseri-seri, “Ayahanda sungguh bijaksana, pantas menjadi raja agung!”

Kaisar hanya bisa menunjukkan wajah kecewa, “Tak usah memujiku. Malam ini temani aku minum beberapa cawan lagi.”

“Siap!”

Malam pun tiba, Kediaman Pangeran Ankang terang benderang. Di halaman, terhampar meja persegi dengan aneka hidangan lezat, di sampingnya unggun api dengan seekor domba gemuk dipanggang hingga berlemak dan harum menggoda seluruh kediaman.

“Ayahanda, cobalah bir buatan anak baru-baru ini.”
“Bir?” Kaisar memandang curiga pada cairan kuning dalam gelas kaca. Apa jangan-jangan ini air seni? Tapi melihat Wang Bingquan di seberangnya minum dengan lahap, ia pun ragu-ragu mencicipi sedikit. Awalnya pahit, lalu terasa harum, dan setelah ditelan ada rasa manis tersisa. Rasanya lebih enak dari arak putih yang pedas.

“Hmm, rasanya lumayan.”
“Kalau Ayahanda suka, bawa saja seember pulang. Tapi harus segera diminum, kalau lama bisa basi.”
Seember? Kenapa tetap terasa seperti air seni ya? Sudut bibir Kaisar berkedut, “Tak usah, tak apa.”
“Kenapa sungkan, Ayahanda? Oh ya, ada satu hal yang selalu ingin kutanyakan, semoga Ayahanda berkenan menjelaskan.”
“Tanyakan saja.”
“Bagaimana Ayahanda bisa yakin aku hanya pura-pura bodoh, dan kenapa berani bertaruh padaku? Bukankah takut kalau aku benar-benar tolol?”

Kaisar menghabiskan seteguk bir, melirik Wang Bingquan, kemudian berkata, “Masih ingat pertama kali kita minum bersama?”
“Pertama kali minum? Oh, ingat. Lima tahun lalu, kalau tidak salah.” Wang Bingquan berpikir sejenak, lalu menjawab.

“Waktu itu, aku memeriksa rak bukumu di kamar. Kukira buku-buku itu hanya pajangan, tapi ternyata semuanya pernah dibaca, bahkan lebih dari sekali.”

“Ayahanda memang jeli.” Wang Bingquan masih saja memuji, Kaisar yang sudah paham tabiatnya pun tak menggubris, melanjutkan, “Setelah itu, aku juga mendengar semua ucapanmu saat mabuk. Ternyata, kau memang melakukannya.”

Selesai bicara, Kaisar menatap Wang Bingquan dengan tajam. Namun Wang Bingquan tetap santai, seolah tak peduli.

“Ah, semua orang pasti pernah berjiwa muda. Aku tipe orang yang barusan bersemangat ingin menaklukkan dunia, tapi sebentar lagi sudah malas rebahan di tempat tidur. Hidupku takkan jadi apa-apa.”

Kaisar menggeleng, “Sebenarnya kau bisa melakukan semuanya dengan baik, hanya saja kau enggan.”
Wang Bingquan meniru gaya Kaisar, pura-pura menggeleng, “Terlalu melelahkan. Jadi, semua itu hanya dugaan Ayahanda sendiri, bukan bocoran dari Xiaochun?”
Kaisar pun menggeleng.

Melihat itu, Wang Bingquan memanggil pengurus kediaman. “Ada yang bisa saya bantu, Tuan?”
Wang Bingquan berbisik, tapi Kaisar jelas mendengarnya, “Itu, suruh Xiaochun keluar dari gudang kayu.”
“Baik, Tuan.”

Melihat pengurus pergi, Kaisar hanya bisa menghela napas.

“Ayahanda berniat bagaimana menghadapi Pangeran keempat dan Kediaman Anbei?”
“Menurutmu bagaimana?”
Kaisar malah balik bertanya.

Wang Bingquan pernah bertanya pada Selir Yang tentang asal usul Pangeran keempat. Yang diketahui, ibunya adalah putri dari negeri kecil di utara. Setelah negerinya dimusnahkan, ia melarikan diri ke ibukota Wang, entah bagaimana bisa terpilih jadi selir, kemudian melahirkan Pangeran keempat. Saat pangeran itu berusia sepuluh tahun, ibunya gantung diri. Selebihnya, tak ada yang tahu.

“Ayahanda tahu kenapa Pangeran keempat memberontak?” Wang Bingquan bertanya dengan nada misterius.
“Kenapa?”
“Ayahanda tahu tentang Qi Yan Harba?”
Wajah Kaisar yang tadinya penasaran langsung berubah muram dan tajam saat mendengar nama itu. Nama itu adalah salah satu tabu yang nyaris tak pernah disebut.

“Dari mana kau tahu tentang Harba?” nada Kaisar mulai tak bersahabat.
Tapi Wang Bingquan hanya tersenyum penuh arti.