Bab Tujuh Belas: Palu yang Jatuh

Wang Bingquan menutupi wajahnya dengan putus asa. Siapa yang membawa orang ini, benar-benar tidak profesional. Ia segera memberi isyarat pada Xiaochunzi di lantai bawah. Saat ini Xiaochunzi sudah menyamar, kecuali orang yang sangat mengenalnya, sulit untuk mengenali dirinya.

Sudah lama mengikuti Pangeran Kedelapan, Xiaochunzi langsung paham maksud dari tatapan itu, lalu ia berseru dengan nada acuh tak acuh, “Seratus ribu tael!”

Hadirin kembali gempar, satu korban lagi! Dari nada bicaranya, seolah seratus ribu tael bukan apa-apa. Bahkan para bangsawan di lantai dua yang biasa menghamburkan uang pun penasaran siapa orang ini. Pemuda di lantai dua benar-benar marah. Siapa yang berani menawar dengannya, tidak takut kalau nanti akan dikirim ke Inspektorat?

“Baik, sangat baik. Kalau kau mau bertarung, aku akan layani sampai akhir,” kata pemuda itu dengan geram, membuat pelayan wanita di sampingnya ketakutan. Ia melirik sang pelayan, “Tenang saja, sudah aku janjikan, aku pasti dapatkan barang itu untukmu.”

“Seratus dua puluh ribu!”

Ia menawar, bukan demi janji, melainkan demi harga dirinya. Kini ia menatap Xiaochunzi dengan tajam.

Xiaochunzi tetap santai, “Seratus lima puluh ribu.”

“Seratus delapan puluh ribu!”

Kali ini suara pemuda itu hampir berteriak, membuat semua orang terdiam. Beberapa yang cerdik mulai curiga apakah Xiaochunzi sengaja menaikkan harga, namun kebanyakan hanya menonton dengan senang.

Yang paling gembira tentu Putri Ketiga. Melihat pemuda itu dipermalukan, segala ganjalan di hati langsung sirna. Ia melepas topeng, duduk santai sambil menikmati kue.

Pemuda di atas kini mengepalkan tangan erat-erat, bertekad setelah lelang selesai ia akan menyelidiki siapa lawannya. Jika tak punya latar belakang kuat, ia tidak akan segan membuatnya menghilang dari dunia ini!

Melihat pemuda itu hampir putus asa, Xiaochunzi menoleh ke Wang Bingquan. Wang Bingquan merasa sudah cukup, kalau diteruskan bisa berbahaya. Ia lantas memberi isyarat dengan jari, tanda yang pernah dijelaskan Pangeran Kedelapan padanya, artinya “sedikit saja”. Xiaochunzi pun memasang wajah ragu, lalu akhirnya berkata dengan berat, “Seratus sembilan puluh ribu.”

Pemuda berbusana mewah itu kini menggenggam bingkai jendela lantai dua dengan begitu kuat sampai sendi jarinya memutih. Ia sudah setengah gila. Hahaha, berani-beraninya melawan aku, lihat saja berapa banyak uangmu.

“Dua ratus ribu!”

Begitu angka itu diteriakkan, aula langsung sunyi senyap. Xiaochunzi hanya mengangkat bahu, menunjukkan wajah tak berdaya. Lelang pun diketuk. Dua ratus ribu, selamat untuk korban baru! Tentu saja itu hanya isi hati Wang Bingquan.

Pelayan membawa lumba-lumba kristal ke ruangan pemuda di lantai dua. Meski ia arogan, ia membayar lunas dengan setumpuk uang kertas. Ia melirik Xiaochunzi di lantai satu dengan penuh amarah lalu pergi tanpa menoleh, bahkan barang yang ia menangkan seharga dua ratus ribu itu tak dilirik sama sekali, apalagi memperhatikan pelayan wanitanya. Pelayan itu pun kebingungan, ingin mengikuti tapi takut dimarahi, tak tahu harus berbuat apa.

Sementara itu, Wang Bingquan menghitung uang di tangannya sambil tersenyum lebar. Ia mengambil selembar dan memberikannya pada pelayan di sampingnya sebagai tip.

Xiaochunzi juga diam-diam meninggalkan kerumunan dan naik ke lantai tiga menemui Wang Bingquan. Melihat Xiaochunzi tampak cemas, Wang Bingquan tahu ia takut balas dendam dari pemuda tadi, lalu menenangkannya, “Jangan cemberut. Setelah kau hapus riasanmu, siapa yang bisa mengenalimu? Nih, ini uang untukmu.”

Ia memberikan beberapa lembar uang pada Xiaochunzi. Mendengar ini, Xiaochunzi malah makin muram. Wang Bingquan memaki dirinya sendiri karena keceplosan, lalu segera mengoreksi, “Maksudku upah jerih payah, upah!”

Setelah insiden kecil itu, lelang kembali berjalan normal. Satu per satu benda dilelang; hiasan apel dari kaca, satu set cangkir teh kaca, bangau kaca, semuanya indah dan unik. Setelah perebutan sengit, semuanya terjual dengan harga tinggi. Wang Bingquan nyaris tak bisa menahan senyum.

Dua puluh barang semuanya laku dengan harga tinggi tanpa satu pun gagal terjual. Wang Bingquan menghitung uang yang diterima bertahap dari para pelayan, total hampir tiga juta tael.

Walau senang, ia juga merasa ngeri. Parasit negara ini, tiga juta tael hanya sebagian kecil saja. Jika terus begini, negeri ini pasti hancur oleh tangan mereka. Pemberantasan korupsi sudah sangat mendesak.

Teringat kejadian waktu lalu dengan seorang pedagang bermarga Li, Wang Bingquan bergumam, “Kalau tidak salah namanya Zhao Cong, biar kau jadi contoh pertama.”

Xiaochunzi di sampingnya melihat tuannya menghitung uang sambil tersenyum licik, jadi penasaran siapa lagi yang akan sial. Mudah-mudahan pemuda tadi, kalau bukan, entah dia bisa selamat sampai tahun baru atau tidak.

Akhir acara, hak agen gelas kaca menjadi puncak lelang. Wang Bingquan menawarkan hak distribusi seribu set gelas kaca, satu set berisi enam buah. Saat ini, contoh produk dipamerkan di atas panggung, harga dasar seratus ribu tael. Para pedagang yang tadinya diam mulai mengajukan penawaran, sedangkan para bangsawan di lantai dua tak lagi berminat. Menghamburkan uang mereka bisa, tapi berdagang tidak mau. Lagi pula, status pedagang rendah, mereka merasa malu jika harus berdagang, jadi satu per satu pergi dari sana.

Wang Bingquan terus memperhatikan gerak-gerik para pangeran. Setiap kali Putri Ketiga melihat benda yang disukainya, ia akan berbicara dengan Putra Mahkota. Sepertinya mereka hanya ingin bersenang-senang, tanpa tujuan lain. Sedangkan Pangeran Kedua, yang masuk di tengah acara, pergi setelah pemuda berbusana mewah di lantai dua pergi juga; ia sama sekali tidak ikut menawar, malah sibuk mengamati sekitar, gerak-geriknya mencurigakan.

Kini lantai dua hampir kosong, Putri Ketiga menarik Putra Mahkota untuk pulang. Tiba-tiba Wang Bingquan teringat sesuatu, ia mengeluarkan sebuah benda dari dalam jubahnya, lalu memanggil pelayan untuk memberikannya pada Putri Ketiga yang hendak pergi. Bagaimanapun, ia kakak kandung, tak pantas membuatnya pulang dengan kecewa.

Putra Mahkota dan Putri Ketiga baru saja turun, mereka dihampiri pelayan, “Mohon tunggu, ini hadiah dari tuan kami untuk nona.”

Pelayan itu membawa nampan, di atasnya ada gelang yang dirangkai dari manik-manik kaca berwarna dan berukuran berbeda. Sebenarnya Wang Bingquan membuatnya dari sisa bahan kaca saat senggang, tak disangka hari ini bisa digunakan untuk menyenangkan hati sang putri.

Melihat gelang itu, Putri Ketiga langsung tertarik. Tak ada gadis yang bisa menolak barang indah, meski berkata “tidak enak” ia tetap memakainya. Putra Mahkota hanya bisa menggeleng dan tersenyum kecut.

“Mengapa tuanmu memberikan hadiah semahal ini pada kami?” tanya Putra Mahkota dengan waspada, menduga jangan-jangan tuan rumah mengetahui identitas mereka dan ingin mendekat.

“Tuan kami melihat nona sangat menyukai barang kaca tapi tidak berhasil mendapatkannya, tak ingin nona pulang dengan kecewa, maka mengutus saya untuk mengantarkan gelang ini.”

Mendengar itu, Putra Mahkota mengangguk, berpikir sejenak, lalu melepas giok di pinggangnya dan meletakkannya di atas nampan.

“Sampaikan terima kasihku pada tuanmu. Giok ini memang tidak seberharga kaca, tapi sudah bertahun-tahun menemaniku. Anggap saja ini balasan dariku. Jika suatu hari tuanmu mengalami kesulitan, bawalah giok ini menemuiku, aku akan membantu semampuku.”

Setelah itu, ia menarik Putri Ketiga yang masih terpukau pada gelang kaca itu untuk pergi.

Wang Bingquan yang diam-diam menyaksikan semua itu tak bisa menahan rasa kagum. Benar-benar kakak yang baik, demi adiknya rela memberikan giok kesayangannya, bahkan berutang budi. Sebagai Putra Mahkota dan calon penerus tahta, utang budi darinya tentu sangat berharga!

Setelah mereka pergi, Wang Bingquan menerima giok dari pelayan. Giok itu terbuat dari batu giok putih berkualitas tinggi. Wang Bingquan membelainya perlahan, entah apa yang ia pikirkan.

Setelah beberapa saat, barulah Pangeran Kedelapan tersadar, ia keluar dari restoran, memandang jalanan yang ramai, lalu menengadah ke langit yang mulai mendung.

“Akan ada perubahan besar.”