Bab Dua Puluh Sembilan: Musuh Bebuyutan

Baru saja Yan Rongrong masuk ke dalam rumah dan belum sempat duduk dengan nyaman, ia sudah mulai menceritakan kepada ibunya tentang pengalamannya di luar, mengisahkan betapa gagah beraninya dirinya, turun langsung ke medan perang dan berhasil mengalahkan beberapa prajurit musuh. Sementara itu, Ny. Yan hanya tersenyum sambil mengupaskan jeruk untuk putrinya, lalu menyuapkannya ke mulut sang anak.

Ny. Yan sendiri adalah seseorang yang pernah keluar hidup-hidup dari medan perang yang dipenuhi mayat. Ia sudah terbiasa dengan pemandangan penuh darah dan pembantaian. Kisah keberanian yang diucapkan putrinya itu, jika dibandingkan dengan pengalaman dirinya, sungguh tak seberapa. Terlebih lagi, ia tahu, ketujuh kakak laki-laki pasti akan melindungi adik mereka sehingga urusan ke medan perang bukanlah sesuatu yang ia khawatirkan.

Sebaliknya, ketika Yan Rongrong menceritakan tentang insiden di jalan besar di mana ia bertabrakan dengan seorang kasim, barulah sang ibu merasa cemas. Tinggal lama di ibu kota membuat Ny. Yan memahami bahwa seratus musuh yang menyerang secara terang-terangan pun tak sebanding bahayanya dengan satu musuh licik yang menyerang dari balik bayang-bayang.

Raut wajah Ny. Yan dipenuhi kekhawatiran, sedangkan Yan Rongrong tampak santai tanpa beban.

"Bu, Ibu tak perlu khawatir. Aku tahu batasanku. Besok aku akan ke istana mencari bantuan Kakak Yao. Kalau si kasim kecil itu tak punya latar belakang apa-apa, akan kuajari dia pelajaran yang pantas. Kalau ternyata dia punya dukungan kuat, aku tinggal minta tolong Kakak Yao untuk membicarakannya baik-baik."

Mendengar ucapan putrinya, hati Ny. Yan sedikit tenang. Meski putrinya masih lugu layaknya anak-anak, tapi setidaknya tahu kapan harus bertindak hati-hati.

Kakak Yao yang disebut Yan Rongrong adalah Putri Ketiga, Wang Bingyao. Sejak kecil tumbuh di ibu kota, sebagai putri Jenderal Agung Yan Jun, Yan Rongrong tak bisa lepas dari pergaulan dengan para bangsawan dan keluarga istana. Dari situlah ia berkenalan dengan Wang Bingyao. Wang Bingyao empat tahun lebih tua, tapi mereka sangat akrab, nyaris tanpa rahasia, dan saling menganggap saudara perempuan. Jika Yan Rongrong melakukan kesalahan dan dimarahi ibunya, ia selalu lari ke tempat Putri Ketiga untuk bersembunyi dan setiap kali Putri Ketiga lah yang membantunya lolos dari hukuman. Dengan dukungan Putri Ketiga, Yan Rongrong jadi makin sulit diatur. Akhirnya Ny. Yan pun menyerah untuk menjadi sosok yang keras, dan dari situlah terbentuk watak besar putrinya yang kini tak takut pada apa pun.

Keesokan harinya, Yan Rongrong sudah bangun pagi, sarapan cepat, lalu menunggang kuda menuju gerbang istana. Ia memang tak berani melanggar aturan istana, jadi setibanya di pintu gerbang ia turun dari kuda dan berjalan kaki. Namun dua penjaga yang bertugas mencegatnya sebelum masuk.

"Istana adalah tempat terlarang. Tanpa tanda pengenal, tak boleh sembarangan masuk!"

Alis indah Yan Rongrong langsung berkerut karena dicegat.

"Minggir! Aku masuk istana tidak pernah pakai tanda pengenal!"

Kedua penjaga itu tak mengenalnya, jadi tak berani membiarkannya masuk. Namun melihat sikapnya yang begitu galak, mereka juga takut menyinggungnya, jadi hanya berani menghalangi jalannya saja.

Saat suasana mulai gaduh, seorang keluar dari dalam istana.

"Wah, Nona Besar Yan! Sudah lama tidak bertemu. Hari ini datang mencari Putri Ketiga ya?"

"Kapten!" Orang itu ternyata atasan dua penjaga tersebut. Kedua penjaga itu buru-buru memberi hormat, dan dalam hati bersyukur bahwa mereka tak berlaku kasar pada orang yang ternyata punya kedudukan.

Nona Yan mengerutkan dahi, meneliti si pemimpin itu dari atas ke bawah, baru setelah lama ia mengenali orang itu.

"Oh, Sunzi, dua orang yang tak punya mata ini anak buahmu?"

Pemimpin yang dipanggil Sunzi oleh Yan Rongrong itu bernama Zou Shun, ia segera mengangguk dan tersenyum ramah.

"Maafkan mereka, Nona. Keduanya baru bertugas, belum tahu aturan."

Hari itu Yan Rongrong sedang dalam suasana hati yang baik, jadi ia malas mempermasalahkan lebih jauh. Ia melambaikan tangan. "Tak apa, aku bisa masuk sekarang kan?"

"Tentu, tentu saja." Sambil menunduk penuh hormat ia mempersilakan masuk, lalu segera menegur dua penjaga tadi, "Cepat bawa kuda Nona Besar, bodoh sekali tak tahu diri."

Kedua penjaga itu sebenarnya penasaran dengan identitas sang Nona, namun melihat sang kapten begitu patuh, jelas kedudukan tamu itu tak rendah. Mereka pun buru-buru mengambil tali kekang kuda.

Dengan penuh percaya diri, Yan Rongrong hendak melangkah masuk ke istana.

"Tunggu dulu...!"

Tiba-tiba terdengar suara malas yang menggema di antara mereka.

Tampak seorang datang dari luar istana, mengenakan jubah putih, membawa kipas lipat di tangan, dan melangkah dengan gaya angkuh tanpa mempedulikan siapa pun. Ia adalah Wang Bingquan yang baru kembali dari luar.

"Komandan Zou, apa istana ini pasar? Kenapa semua orang bisa masuk begitu saja?"

Komandan Zou buru-buru menjelaskan, "Paduka Pangeran Kedelapan, Nona Yan adalah sahabat dekat Putri Ketiga dan juga putri Jenderal Agung Zhenyuan."

Namun siapa sangka, Pangeran Kedelapan itu tidak peduli, matanya memandang tajam.

"Lalu kenapa? Anak jenderal tak punya pangkat apalagi tanda pengenal, atas dasar apa boleh masuk?"

Yan Rongrong yang ada di samping awalnya tidak mengenali Wang Bingquan. Baru setelah mendengar Zou memanggilnya Pangeran Kedelapan, ia baru sadar bahwa ini adalah pangeran 'bodoh' yang sering dibicarakan orang. Tapi setelah diamati lebih teliti, bukankah ini kasim kecil yang kemarin menghalangi jalannya di jalan raya? Mendengar kata-kata Wang Bingquan, jelas sekali dia sedang membalas dendam secara pribadi!

Sebagai perempuan yang sifat dan keberaniannya tak kalah dari laki-laki, Yan Rongrong mana mau menerima perlakuan seperti itu. Ia langsung meletakkan tangan di pinggang, menunjuk Wang Bingquan, siap-siap memulai makian khas wanita pasar.

"Kau ini... dasar bajing... uuup!"

Belum sempat ia menyelesaikan makian terakhir, Zou Shun yang sigap buru-buru menutup mulutnya. Keringat dingin membasahi tubuh Zou Shun. Kalau sampai makian terakhir itu keluar, jelas sekali ia telah menghina keluarga kerajaan. Bukan hanya keluarga Yan yang celaka, ia sendiri pun bisa kehilangan jabatan.

Yan Rongrong sendiri belum sadar betapa gawat situasinya, ia malah marah pada Zou Shun dan langsung menendang betis Zou Shun. Tak siap menahan tendangan itu, Zou Shun pun menjerit dan berjongkok sambil memegangi kakinya.

Wang Bingquan melirik Zou Shun dengan sinis, dalam hati memuji kewaspadaan sang komandan, tapi tetap tak segan bicara.

"Nona, barusan kau mau memaki apa kepadaku?"

Yan Rongrong bukan gadis bodoh. Begitu ditanya begitu, ia sadar juga. Benar juga, kalau ia menyebut Wang Bingquan 'bajingan', maka sama saja menyebut Kaisar juga begitu. Memikirkan hal itu, keringat dingin mulai menetes di dahinya. Ia pun menatap Zou Shun yang kini berjongkok dengan rasa bersalah.

Rasa bersalah itu berubah menjadi amarah. Ia menatap marah pada Wang Bingquan.

Wang Bingquan sendiri bersikap seolah-olah tak peduli, sambil mengipaskan kipas ia melangkah masuk ke Gerbang Tengah, dan sebelum pergi masih sempat berkata,

"Komandan Zou, jangan pernah biarkan orang luar yang tak membawa tanda pengenal masuk."

"Oh ya, Gerbang Tengah ini tempat eksekusi, auranya berat. Baru-baru ini saja baru mengeksekusi seorang kepala kasim yang rakus. Kabarnya, semasa hidup dia paling suka perempuan berbaju merah."

Wang Bingquan sempat-sempatnya menakut-nakuti Yan Rongrong sebelum pergi.

Nona Yan pun wajahnya memerah karena marah. Ia memang tak takut pada eksekusi, tapi tentang urusan hantu dan setan, siapa sih yang benar-benar tidak takut? Ia menggosok lengannya, melirik sekeliling dengan waspada, benar-benar terasa lebih dingin. Ia tidak tahu, seandainya kasim kepala itu benar-benar jadi hantu, yang pertama dicari pasti Pangeran Kedelapan yang telah memenggal kepalanya.

Zou Shun sendiri serba salah. Di satu sisi, Nona Yan bukan orang sembarangan, di sisi lain, Pangeran Kedelapan jauh lebih sulit dihadapi. Benar-benar seperti para dewa berkelahi, manusia biasa yang jadi korban.

Akhirnya Zou Shun pun memilih menjemput tanda pengenal langsung dari Putri Ketiga, barulah Yan Rongrong diizinkan masuk.

Sepanjang hidupnya, baru kali ini Yan Rongrong merasa dipermalukan seperti ini. Ia dipaksa menunggu di depan gerbang istana selama setengah jam, dan tambahan 'peringatan' dari Wang Bingquan membuatnya menjalani setengah jam paling berat dalam hidupnya.

Putri Ketiga yang sudah tahu Yan Rongrong akan datang, sudah menyiapkan buah dan aneka kudapan. Ia kira yang datang adalah gadis periang seperti biasanya, tak disangka yang datang malah seorang perempuan galak dengan wajah penuh amarah.

"Rongrong, ada apa? Siapa yang sudah membuatmu marah?"

Dalam ingatan sang putri, adiknya ini tak pernah menyimpan dendam lebih dari satu malam. Dulu waktu kecil, pernah sekali masuk istana dan dihadang Zou Shun yang waktu itu masih jadi penjaga, ia menendang betis Zou Shun puluhan kali hingga puas. Betis Zou Shun sampai bengkak seperti kaki gajah dan baru sembuh setengah bulan kemudian. Hari ini, tak tahu siapa lagi yang menyinggungnya.

"Pangeran Kedelapan!"

Yan Rongrong mengucapkan dua kata itu dengan penuh geram.

...

PS: Terima kasih atas dua kali donasi dari saudara Qing Hua, terima kasih atas semua suara rekomendasi, dan terima kasih atas dukungan serta rasa haru dari semuanya.