Bab Dua Puluh Tiga: Salju di Tanggal Dua Puluh Delapan

“Tuan, pelan-pelanlah, tunggu saya.”
“Bukan bermaksud menegurmu, masih muda tapi membawa barang sedikit saja sudah tidak kuat jalan?”
Barang sedikit? Sejak kapan Yang Mulia buta? Meski hati kecilnya tidak puas, wajah Xiaochunzi tetap tanpa ekspresi.
“Hamba memang tidak berguna. Tuan, pelan-pelanlah…”
Wang Bingquan mulai tak sabar, berbalik dan dengan cekatan mengambil setengah beban dari Xiaochunzi ke tangannya sendiri. Barang begini saja dianggap masalah?
Ia pun melangkah lebar ke depan.
“Tuan!”
“Ada apa lagi, cerewet sekali.”
“Tuan menginjak kotoran…”
…
Inilah kekurangan lewat jalan kecil, selalu saja ada orang tak tahu diri yang buang air di lorong.
“Kenapa tidak bilang dari tadi?” Wang Bingquan benar-benar marah.
“Hamba tadi sudah mengingatkan agar Tuan pelan-pelan…” Xiaochunzi tampak sangat bersedih.
Wang Bingquan hanya bisa menahan amarah, perasaan marah tanpa pelampiasan memang menyebalkan.
Saat itu ia menatap tajam ke arah Xiaochunzi, namun Xiaochunzi justru menatap ke belakang Wang Bingquan dengan panik. Wang Bingquan merasa ada yang tidak beres, reflek menoleh, dan ternyata di ujung lorong berdiri dua orang bertopeng kain hitam, memegang senjata tajam.
Wang Bingquan merasa ini pertanda buruk, jelas mereka datang untuk dirinya, segera menoleh ke arah lain, dan di ujung lorong sebelah ternyata juga berdiri dua orang berpakaian hitam bersenjatakan pedang.
Langit tiba-tiba menjadi gelap, Wang Bingquan mendongak, melihat butiran salju perlahan jatuh, ia mengulurkan tangan untuk menangkapnya.
“Salju turun…”
Setelah salju di tangannya meleleh sempurna, Wang Bingquan menatap kembali para penyerang di seberang, bergumam, “Mengapa penjahat selalu suka pakai baju hitam?”
Para penyerang tak menjawab, malah menghunus pedang dan mendekat, lorong itu sempit, hanya cukup untuk dua orang berdampingan, suara pedang yang menggores dinding menimbulkan percikan api dan suara mengiris telinga.
Wang Bingquan berdiri di tempat, menyipitkan mata, Xiaochunzi di sisi sudah gemetar ketakutan.
Suasana lorong menjadi sedingin es karena salju, para pembunuh di kedua ujung lorong perlahan mendekat, Wang Bingquan menoleh, melihat Xiaochunzi yang meski gemetar tetap berdiri di depannya.
“Pergilah, cari tempat sembunyi.”
“Hah?”
Wang Bingquan segera menyeret Xiaochunzi ke sudut dinding, lalu melesat cepat menyerang dua pembunuh yang paling dekat, begitu cepat hingga tiba di depan mereka dalam sekejap.
Melihat Wang Bingquan tiba-tiba di depan, kedua pembunuh terkejut, segera berhenti dan mundur. Entah sejak kapan, Wang Bingquan memegang sebuah belati, dalam jarak seperti ini pedang panjang tak menguntungkan, justru belati lebih lincah. Melihat mereka berusaha menjauh, Wang Bingquan tentu tak memberi kesempatan, ia maju dan mengayunkan belati ke tenggorokan salah satu dari mereka.
Si pembunuh yang jadi sasaran mundur dengan cepat, Wang Bingquan lebih cepat lagi, ia tidak menguasai jurus-jurus indah, hanya memiliki kekuatan dan kecepatan luar biasa, maka ia harus membunuh dua orang itu dengan kejutan.
Pembunuh itu kalah cepat, hanya bisa melihat belati mengiris lehernya, kepala menggelinding penuh penyesalan. Sampai mati pun ia tak mengerti, laporan mengatakan Wang Bingquan adalah orang bodoh tak berguna, kenapa punya kemampuan sehebat ini.
Pembunuh lainnya yang melihat langsung kematian temannya, keringat dingin mengucur, jika tadi ia yang jadi sasaran, mungkin sekarang ia yang mati.
Setelah Wang Bingquan membunuh temannya, pembunuh itu segera menjauh dan menusukkan pedang.
Wang Bingquan mengejek dalam hati, bukankah seharusnya ia berpikir, bagaimana bisa belati kecil mencabut kepala orang?
Wang Bingquan mengulurkan tangan, dengan kecepatan kilat mencengkeram ujung pedang lawan, pedang itu langsung melengkung hampir sembilan puluh derajat, serangan yang semula tajam tak bergerak lagi.
Pembunuh berpakaian hitam menyadari bahaya, tapi sudah terlambat, saat ia mengayunkan pedang, nasibnya sudah ditentukan, belati Wang Bingquan menancap di jantungnya, darah memancar.

Di tanah salju sudah menebal tipis, setiap percikan darah membuat salju mencair, di atas putih salju, warna darah semakin pekat!
Wang Bingquan menarik belati, tak peduli tubuhnya berlumuran darah, menoleh ke arah dua penyerang lainnya. Meski kedua orang itu terkejut oleh keganasan Wang Bingquan, mereka tetap maju menyerang. Wang Bingquan tersenyum tipis, dengan darah di tubuhnya, terlihat sangat mengerikan.
Wang Bingquan membalik belati dan menyerang dua penyerang itu, sementara Xiaochunzi sudah meringkuk di sudut dinding, takut pertarungan para “dewa” akan melukai orang tak bersalah, sikapnya ini justru membantu Wang Bingquan, karena ia tak perlu lagi memikirkan keselamatan Xiaochunzi.
Kedua pihak bergerak cepat, dalam sekejap mereka bertabrakan, Wang Bingquan menangkis sabetan pedang melengkung dengan belati, tangan lain mencengkeram pedang lawan, mereka bertiga membentuk keseimbangan yang rumit. Meski Wang Bingquan melawan dua orang, ia tidak kalah, mereka sama-sama waspada, siapa yang lebih dulu lengah pasti akan terbunuh.
“Yang Mulia, hati-hati!”
Saat pertarungan buntu, tiba-tiba terdengar teriakan Xiaochunzi.
Xiaochunzi melompat ke belakang Wang Bingquan, begitu cepat sampai Wang Bingquan pun sulit melihatnya.
Entah sejak kapan, muncul pembunuh kelima di lorong, ia memegang pedang tajam, ujung pedang sudah menancap di perut Xiaochunzi.
Wang Bingquan merasakan hangat di punggungnya, sudah jelas Xiaochunzi melindunginya dari serangan!
Wang Bingquan langsung marah, entah dari mana muncul kekuatan, ia berteriak, kedua tangan mendorong dua pembunuh di depannya, lalu meninggalkan belati dan menendang dua kali ke depan, dua penyerang itu kehilangan keseimbangan, tak sempat menghindar, menerima tendangan Wang Bingquan dengan keras.
Kedua pembunuh terlempar bersamaan, jatuh seperti karung rusak, tak bergerak lagi, jelas sudah mati.
Wang Bingquan segera berbalik, dan pemandangan di depan membuat matanya hampir pecah: perut Xiaochunzi tertusuk pedang, darah mengalir deras, pembunuh di seberang sudah menarik pedangnya, mengusap darah di bajunya, wajahnya acuh tak acuh, seolah hanya membunuh seekor serangga.
Untuk pertama kalinya Wang Bingquan merasakan kemarahan sejati, kemarahan untuk membunuh. Matanya memerah, seperti binatang buas, merendahkan tubuh dan melesat cepat, begitu cepat sampai lawan terkejut.
Pembunuh di seberang mendadak serius, lalu bergerak lebih cepat menyerang Wang Bingquan.
Sangat cepat!
Itulah reaksi pertama Wang Bingquan, ia kira lawan hanya pengecut yang mengandalkan serangan tiba-tiba, ternyata lawan ini jauh lebih kuat dari empat pembunuh sebelumnya.
Dua orang yang berjarak belasan meter segera bertarung, Wang Bingquan langsung merasakan kekuatan lawan sebanding dengannya.
Mereka bertarung sengit, salju yang turun seolah semakin deras.
Wang Bingquan tidak tahu berapa lama Xiaochunzi bisa bertahan, ia harus cepat menyelesaikan pertarungan, dengan perasaan cemas, setiap serangan Wang Bingquan mengerahkan seluruh tenaga, setiap benturan senjata menimbulkan percikan api yang hebat, dan kekuatan lawan sama sekali tidak kalah.
Baru kini Wang Bingquan sadar selama ini ia hanya seperti katak dalam tempurung, merasa sudah sangat kuat, namun ternyata di dunia ini masih banyak yang lebih kuat darinya.
Pertarungan sengit mereka segera menarik perhatian patroli tentara. Melihat pertarungan brutal, mereka segera meniup trompet darurat, memanggil bala bantuan.
Trompet itu langsung mengundang perhatian kepala seratus prajurit Pengawal Ibukota, dalam sekejap seratus lebih tentara berkuda datang dengan debu membumbung menutupi langit.
Melihat situasi mengundang Pengawal Ibukota, pembunuh berpakaian hitam memaksa mundur Wang Bingquan, lalu menjejak dinding dan melompat ke atap setinggi dua meter, menatap Wang Bingquan dalam-dalam sebelum menghilang dari pandangan.
Wang Bingquan tidak memilih untuk mengejar, ia segera berbalik, berlari ke sisi Xiaochunzi untuk memeriksa keadaannya.
Seratus prajurit Pengawal Ibukota tiba di lokasi, sang kepala mengenali Wang Bingquan, meninggalkan sebagian pasukan untuk menjaga, lalu membawa sisanya mengejar pembunuh.
Hanya Wang Bingquan yang tahu, mereka tidak akan bisa menangkapnya, dengan kecepatan lawan, menunggang kuda pun belum tentu bisa mengejar.
Darah di perut Xiaochunzi terus mengalir, meski Wang Bingquan menekan sekuat tenaga, darah tetap merembes di sela-sela jari, meninggalkan jejak mencolok di salju.
Meski ia berkata, “Bertahanlah, tidak parah,” ia hanya bisa melihat wajah Xiaochunzi semakin pucat.
Xiaochunzi sudah sekarat, Wang Bingquan memeluknya erat, “Nanti setelah kembali ke istana, aku akan meminta Ayah mengizinkanmu menikahi Cui’er!”
Xiaochunzi berusaha tersenyum, lalu berbisik di telinga Wang Bingquan.
Wang Bingquan tertawa terbahak, “Baik, baik, tidak masalah!”
Meski tertawa keras, air matanya menetes.
Saat Pengawal Ibukota datang bersama tabib, Xiaochunzi sudah berhenti bernapas di tengah salju. Wang Bingquan berselimut salju, duduk terpaku di tanah, memeluk tubuh Xiaochunzi yang masih hangat.

Wajah Wang Bingquan penuh air mata yang membeku, matanya kosong.
Sekalipun mampu melawan seratus orang, tetap tidak bisa melindungi orang terdekat, meski sehari-hari berpura-pura bodoh, orang yang ingin membunuhnya tetap tidak akan berhenti.
Tanggal dua puluh delapan bulan dua belas, salju besar turun di Ibukota. Kota dipenuhi kegembiraan, rakyat berdoa untuk panen tahun depan.
Namun di sebuah lorong sepi, pintu masuk dijaga ketat oleh tentara, di sana ada tiga orang: Wang Bingquan yang baru saja melewati pertarungan hidup dan mati, memeluk jasad sahabat sekaligus pelayan setia yang dua kali menyelamatkannya, dan berdiri di sampingnya adalah penguasa negeri ini.
“Ayah, apakah perebutan kekuasaan memang harus memakan korban?”
Sang Kaisar diam, tidak menjawab, hanya menatap anaknya yang bajunya berlumuran darah.
“Tahu tidak, apa kata terakhir Xiaochunzi kepadaku?” Wang Bingquan bertanya lagi.
“Xiaochunzi berkata: Di kehidupan berikutnya, aku tetap ingin jadi pelayanmu, untuk melindungimu!”
Wang Bingquan menangis lagi, sang Kaisar hanya menghela napas panjang.
Lama kemudian, Wang Bingquan akhirnya berhenti menangis, ia menatap sang Kaisar.
“Jika perebutan kekuasaan harus memakan korban, maka tidak akan ada lagi orang terdekatku yang menjadi korban!”
Sang Kaisar menatap Wang Bingquan, melihat kebingungan di matanya sudah hilang, digantikan dengan keteguhan yang belum pernah ada sebelumnya.
Saat itu, salju dan angin berhenti, awan gelap menghilang, langit cerah kembali.
…
Setelah kembali ke istana, Wang Bingquan mengurung diri di kamar, dari malam tahun baru sampai tanggal lima belas, tidak membuka pintu untuk siapa pun. Yang Guifei beberapa kali datang, tapi selalu ditolak, Kaisar pun datang sekali, nasibnya sama seperti Yang Guifei.
Selama masa itu, Wang Bingquan berlatih mati-matian, meski lambat, ia terus berusaha, ia ingin meningkatkan kekuatan agar tidak lagi menjadi korban!
Pada hari kelima latihan, tetap tidak ada kemajuan, energi spiritual dari luar amat sedikit, Wang Bingquan sudah membaca ulang semua kitab kuno, tetap tidak menemukan solusi.
Saat bingung, ia teringat masih memiliki sebuah liontin giok, sebelumnya ia pernah masuk ke dalam ruang liontin secara misterius, mungkin bisa menemukan terobosan di sana.
Wang Bingquan mengeluarkan liontin, menatapnya seperti sebelumnya, selama setengah jam tanpa perubahan.
Mungkin caranya salah? pikir Wang Bingquan.
Ia membolak-balik liontin, tetap tidak menemukan apa-apa, lalu teringat tentang teknik kuno yang disebut pengolahan alat, yaitu proses menjadikan harta sebagai milik sendiri. Liontin ini jelas barang berharga, mungkin bisa dicoba!
Wang Bingquan segera duduk bersila dan membuat gerakan tangan, menaruh liontin di depan, mencoba menyalurkan energi spiritual dari tubuh ke liontin, karena baru pertama kali, mungkin caranya kurang tepat, ia mengerahkan seluruh tenaga, setelah lama akhirnya bisa mengeluarkan sedikit energi, lalu perlahan mengarahkan energi itu membungkus liontin, keringat sudah bercucuran di dahinya.
Begitu energi menyentuh liontin, tiba-tiba liontin bersinar terang, lalu muncul tarikan kuat, Wang Bingquan merasa jiwanya tertarik, semua terjadi dalam sekejap, saat ia sadar, ia sudah berada di lingkungan berkabut.
“Tampaknya aku sudah di dalam liontin.”
Wang Bingquan menatap cahaya bintang di sekitarnya, meski sama seperti sebelumnya, kini ia merasakan sesuatu yang berbeda.
Saat pertama kali masuk, karena belum berlatih, ia tidak merasakan apa-apa, sekarang ia jelas merasakan energi spiritual yang sangat melimpah di sekelilingnya.
Jika di luar energi spiritual seperti gas, di sini sudah setara dengan cairan, bahkan membuat sesak napas, begitu melimpah, cukup untuk melanjutkan latihan.
Meski menemukan cara untuk berlatih, Wang Bingquan tak merasa gembira, ia hanya menyesal, andai ia lebih cepat menemukan tempat ini dan berlatih, Xiaochunzi mungkin tidak akan…
Wang Bingquan duduk bersila di tanah, menghela napas panjang, membuang semua pikiran, lalu mulai meditasi…

PS: Terima kasih kembali untuk dukungan dan hadiah dari Sanzha serta gambar karakter, juga terima kasih kepada para pembaca atas rekomendasi yang diberikan.