Bab Empat Puluh Lima: Pohon Ingin Diam Namun Angin Tak Berhenti

Kabar duka mendadak datang dari istana, membuat Wang Bingquan yang tengah menunggang kuda diliputi berbagai perasaan. Begitu cepat, rupanya sudah tak tahan lagi? Ia memang sudah menduga cepat atau lambat pihak lawan akan bertindak, tapi tak pernah menyangka sasarannya bukan dirinya, melainkan sang Kaisar.

Wang Bingquan terus-menerus mencambuk kudanya, sorot matanya kini penuh amarah. Ia bergegas ke gerbang istana, dan mendapati kapten pengawal yang sama seperti waktu itu berjaga di sana. Namun kali ini, ia tak menghalangi. Wang Bingquan langsung melarikan kudanya masuk, dan ketika mereka berpapasan, mata sang pengawal sekilas menampakkan sesuatu yang sulit diartikan.

Wang Bingquan tak sempat memedulikan hal itu. Ia langsung menuju luar Balai Perawatan Jiwa, melompat turun dari kuda dan berlari menaiki tangga.

Begitu melangkah masuk, ia mendapati belasan orang telah berkumpul di dalam, lima di antaranya adalah tabib istana, sisanya para pangeran dan selir.

"Ibunda, apa yang sebenarnya terjadi pada Ayahanda Kaisar?"

Wang Bingquan menemukan Permaisuri Yang di antara kerumunan. Saat itu, mata Permaisuri Yang tampak merah, jelas baru saja menangis.

"Setelah sarapan pagi, Yang Mulia merasa kurang sehat. Sebelum tabib datang, beliau sudah jatuh pingsan dan tak sadarkan diri."

"Apa kata tabib?"

"Tabib pun tak tahu sebabnya, mereka hanya bilang Kaisar terserang amarah mendadak."

"Wasteful bunch!" Wang Bingquan berkata tajam, tak mengindahkan sopan santun. Ia memandang sekeliling, memperhatikan ekspresi semua orang di ruangan itu. Wajah mereka memang tampak cemas, namun siapa yang sungguh-sungguh dan siapa yang berpura-pura, hanya mereka sendiri yang tahu. Wang Bingquan yakin, Kaisar pasti diracun, bahkan mungkin pelakunya kini berada di antara mereka.

Ia mengedarkan pandangan, lalu dengan sorot tajam menerobos kerumunan dan langsung berdiri di hadapan Kepala Kasim Yan Hong. Tindakan mendadaknya itu membuat semua orang terkejut.

Dengan tatapan kelam, Wang Bingquan mendesak, "Kau, anjing kepercayaan, apakah kau yang meracuni Kaisar?" Kepala kasim yang memiliki kekuasaan luar biasa itu langsung ketakutan dan berlutut.

"Yang Mulia Pangeran Kedelapan, bagaimana bisa Anda menuduh saya? Saya telah melayani Kaisar selama bertahun-tahun, diberi seribu nyali pun saya takkan berani melakukan hal sekeji itu!"

Sembari terus membantah dan memohon belas kasihan, Wang Bingquan tak menggubris. Ia langsung mencengkeram kerah sang kasim dan, di hadapan semua orang, mengangkat tubuhnya yang hampir seratus kilogram itu hingga terangkat dari tanah dengan satu tangan. Semua orang terpana.

Kepala kasim yang paling dipercaya Kaisar itu kini seperti anak ayam di tangan Wang Bingquan, wajahnya merah padam karena kesulitan bernapas. Barulah semua orang tersadar dan buru-buru berusaha melerai; suasana istana yang sudah kacau pun jadi makin gaduh.

Namun kekuatan Wang Bingquan tak bisa ditandingi para pangeran dan selir yang biasa hidup nyaman. Bahkan tiga pangeran lain yang membantu sekalipun tak mampu memisahkan mereka.

Melihat Kepala Kasim hampir mati lemas sebelum Kaisar sendiri wafat, para pengawal akhirnya berdatangan. Wang Bingquan pun melemparkan kasim yang sekarat itu ke lantai. Komandan pengawal melihat kericuhan itu dan tak tahu harus berbuat apa.

"Bawa Yan Hong ke penjara istana," titah sang Permaisuri, yang paling tinggi kedudukannya di sana. Para pengawal segera menarik kasim yang masih saja merintih itu keluar. Sementara itu, Wang Bingquan mendekat ke pembaringan Kaisar dan berlutut.

Langit mulai gelap. Para tabib kembali ke ruang pertemuan untuk mendiskusikan ramuan, para orang lain pun disuruh undur oleh sang Permaisuri. Tinggallah Permaisuri, Permaisuri Yang, dan Wang Bingquan di dalam kamar.

Wang Bingquan bersimpuh di depan ranjang hampir satu jam, tangan kanannya terus menggenggam erat tangan Kaisar. Permaisuri Yang hendak membantunya berdiri, namun sang Permaisuri hanya menggeleng pelan dan mengajaknya duduk di samping.

Setelah lama, Wang Bingquan angkat kepala. Ia baru saja mengalirkan energi spiritual ke dalam tubuh Kaisar. Begitu masuk, ia langsung merasakan aliran energi dalam tubuh Kaisar kacau balau, dan ketika menelusuri lebih dalam, ia menemukan jejak racun yang menyebar.

Wang Bingquan berusaha menetralkan racun itu dengan kekuatan spiritualnya, namun racun itu seperti belatung yang tak pernah habis—baru saja dibersihkan, yang baru muncul lagi. Setelah berjam-jam, racun itu tak juga berkurang. Akhirnya ia hanya bisa melindungi jantung Kaisar dengan energi spiritual, tapi itu hanya menunda kematian. Jika penawar tak ditemukan, racun itu lambat laun akan membunuh Kaisar.

Wang Bingquan melepaskan genggaman tangannya. Karena terlalu banyak menguras tenaga, ia hampir tak sanggup berdiri. Setelah memberi penghormatan, ia keluar dari kamar. Permaisuri Yang ingin menghiburnya, tapi melihat putranya tampak linglung, ia tak sanggup berkata-kata.

Menghirup udara malam yang sejuk, Wang Bingquan memikirkan segala yang telah ia alami. Setelah orang tuanya bercerai di kehidupan yang lalu, ia tak pernah lagi merasakan kasih sayang keluarga. Namun sejak hidup kembali di dunia ini, ia justru menemukan kehangatan keluarga dari Kaisar dan Permaisuri Yang.

Walau Kaisar kerap berlaku keras padanya, semua itu demi kebaikannya. Bahkan pada akhirnya kerajaan yang telah ia urus selama dua puluh tahun hendak diwariskan padanya. Budi sebesar itu belum sempat ia balas, kini nasib sudah akan berpisah selamanya.

"Pepohonan ingin tenang, tapi angin tak pernah reda. Anak ingin berbakti, tapi orang tua sudah tiada."

Wang Bingquan berbisik. Kalimat itu terasa sangat sesuai dengan keadaannya sekarang. Sejak tiba di dunia ini, ia tak pernah berniat memperebutkan apapun, namun tetap saja ada yang ingin membunuhnya, bahkan melukai orang-orang yang ia sayangi. Saat Xiao Chunzi meninggal, ia bersumpah jika memang harus ada yang mati, maka bukan orang-orang di sekitarnya. Tapi segalanya tak pernah berjalan sesuai keinginan, sumpahnya pun akhirnya gagal ditepati.

Wang Bingquan duduk termenung di anak tangga, di bawah cahaya bulan yang terang. Ia tak punya hasrat menikmati keindahannya. Sambil memanggil seorang kasim muda, ia meminta dua kendi arak.

Setelah meneguk arak, Wang Bingquan menghela nafas panjang dan berkata lirih,

"Xiao Chunzi, kau bocah bandel, cepat keluar dari tempat persembunyianmu."

Bagi orang lain, Wang Bingquan tampak seperti bercakap dengan udara kosong. Namun usai ia berkata begitu, sesosok bayangan muncul di sisinya.

"Temani aku minum arak!"

Tanpa menoleh pada sosok yang seperti hantu itu, ia tetap berbicara. Bayangan itu sempat tertegun, lalu melangkah dari dalam kegelapan dan duduk di samping Wang Bingquan.

Di bawah cahaya bulan yang terang, wajah sosok itu pun terlihat jelas. Tak lain adalah Xiao Chunzi, yang sudah lama dikabarkan mati. Wajahnya saat itu sedikit kikuk.

"Tuan Muda, saya..."

"Jangan banyak bicara seperti perempuan, minum saja!"

Xiao Chunzi hanya bisa patuh, mengambil kendi arak dan meneguknya. Setelah beberapa saat, Wang Bingquan kembali bicara pelan,

"Kau tak perlu menjelaskan apapun. Aku tahu kau sebenarnya ahli yang ditugaskan Ayahanda Kaisar untuk melindungiku. Soal kenapa kau harus pura-pura mati, itu pasti ada maksudnya. Aku tak mau peduli soal itu."

Wang Bingquan meneguk arak lagi, lalu melanjutkan,

"Tapi sekarang ada yang berani menyakiti Kaisar. Itu tak bisa kuterima."

Ia menatap Xiao Chunzi. Di matanya tak ada duka maupun amarah, hanya ketenangan mutlak.

Dari sorot mata itu, Xiao Chunzi tahu Tuan Muda-nya telah tumbuh dewasa. Ia bukan lagi Pangeran Kedelapan yang dulu pernah menutup diri sampai setengah tahun karena rasa bersalah. Namun harga yang harus dibayar untuk kedewasaan itu terlalu mahal.

"Ada yang ingin kutugaskan padamu."

"Tuan Muda, silakan perintahkan."

"Di Balai Keharmonisan, di balik papan nama Zhengda Guangming, ada sebuah surat titah. Ambilkan itu untukku."

"Baik..."

Seketika, sosok Xiao Chunzi pun menghilang dari tangga, tanpa suara. Wang Bingquan tetap duduk meneguk arak, matanya setenang permukaan sumur tua, seolah tak pernah ada orang lain yang hadir di sana.