Bab 156: Rencana Tang Feng

Pemandangan di Lakeview benar-benar telah menggerakkan hati Tang Feng. Urusan BHP Billiton hanyalah salah satu faktor, dan hal yang paling ingin dilakukan oleh Tang Feng adalah mencarikan tempat bagi orang tuanya yang berada jauh di Tiongkok untuk menikmati masa tua atau berlibur, dan tempat ini jelas sangat cocok.

Meskipun hanya berkeliling sejenak di sekitar sini bersama Sophia, beberapa cowboy yang mereka temui di jalan sangatlah ramah. Sifat terbuka dan keramahan cowboy Texas memang sudah terkenal di seluruh dunia, dan setelah merasakannya sendiri secara langsung, Tang Feng langsung jatuh cinta pada tempat ini.

Yang paling utama adalah, Tang Feng ingin memanfaatkan sepenuhnya pecahan Inti Bintang. Sebelum rencana menampung limbah nuklir itu dijalankan, hampir tidak mungkin bagi Inti Bintang untuk naik ke tingkat keempat jika hanya mengandalkan penyerapan unsur-unsur radioaktif bebas di kerak bumi. Tentu saja, Tang Feng bisa terus mencari tambang uranium atau pusat penyimpanan limbah nuklir, lalu membiarkan Inti Bintang naik tingkat. Akan tetapi, Tang Feng memiliki kekhawatiran di dalam hatinya; kenaikan dari tingkat dua ke tingkat tiga saja sudah membutuhkan jumlah unsur radioaktif yang begitu mengerikan, jika ingin naik ke tingkat keempat, diperkirakan tambang uranium biasa tidak akan mampu menanggung proses penyerapan oleh Inti Bintang.

Mengenai limbah nuklir, hal itu selalu menjadi fokus pengawasan departemen pemerintah nasional. Situasi seperti Zona Nuklir Hanford hanya ada di Amerika Serikat dan pada dasarnya tidak ada di negara lain. Bahkan jika ia kembali ke Zona Nuklir Hanford, ia tidak akan dapat menyerapnya secara gila-gilaan seperti sebelumnya. Berdasarkan situasi kenaikan Inti Bintang dari tingkat dua ke tingkat tiga, jika ingin naik ke tingkat keempat, diperkirakan ia harus menelan seperempat dari seluruh limbah nuklir yang tersimpan di Zona Nuklir Hanford.

Meskipun kekurangan sepuluh atau delapan tabung limbah nuklir di bawah tanah Zona Nuklir Hanford bukanlah masalah besar, jika seperempat limbah nuklir tiba-tiba lenyap begitu saja, Paman Sam pasti akan panik. Begitu banyak limbah nuklir, jika diproses, unsur radioaktif yang diekstraksi sudah lebih dari cukup untuk membuat ratusan bom atom!

Bahaya ini sama sekali tidak boleh diambil!

Dengan premis belum terselesaikannya sumber unsur radioaktif secara memadai, Tang Feng memutuskan untuk tidak menaikkan tingkat Inti Bintang dengan gegabah!

Selain itu, perjalanan yang melelahkan selama beberapa hari terakhir ini juga membuat Tang Feng merasa sedikit lelah, dan ia ingin beristirahat dengan baik.

Sekarang Inti Bintang telah memiliki pecahan, dan pecahan tersebut memiliki berbagai fungsi ajaib yang sama seperti tubuh utama Inti Bintang. Jika ia membeli sebuah peternakan atau tanah pertanian di sini, lalu menempatkan pecahan Inti Bintang di tempat ini, Mata Air Kehidupan Murni sudah lebih dari cukup untuk memastikan bahwa produk yang dihasilkan dari tanah ini menjadi komoditas yang paling diperebutkan di pasar. Selain itu, pecahan tersebut juga dapat bermarkas di sini untuk mengelola pengangkutan ladang minyak dan gas milik BHP Billiton di Teluk Meksiko. Tentu saja, jika kondisinya cocok, tempat ini juga dapat dijadikan sebagai basis pengolahan limbah nuklir, bagaimanapun juga, pecahan Inti Bintang juga mampu menyerap limbah nuklir dalam jumlah besar!

Namun, gagasan terakhir ini belum diputuskan sepenuhnya oleh Tang Feng, karena limbah nuklir adalah sesuatu yang ditakuti oleh setiap orang. Jika sebuah basis pengolahan limbah nuklir dibangun di atas tanah yang subur ini, orang-orang di sekitar sini kemungkinan besar tidak akan bersedia menerimanya!

Meskipun demikian, rencana ini adalah rencana yang cukup besar dan membutuhkan waktu untuk dijalankan secara perlahan. Mengenai di mana tepatnya basis pengolahan limbah nuklir itu pada akhirnya akan bermarkas, sejujurnya, Tang Feng sendiri belum memiliki lokasi yang pasti, dan hanya bisa memutuskannya secara situasional seiring dengan perkembangan rencana!

Setelah berkeliling, Tang Feng pulang bersama Sophia dengan perasaan puas. Tang Feng sangat puas dengan situasi di sini, tetapi apakah ada padang rumput atau peternakan yang dijual, ia masih harus menyelidikinya dengan cermat.

Begitu mereka berdua melangkah masuk ke dalam rumah sambil bergandengan tangan, Tang Feng melihat seorang pria kulit putih berusia sekitar lima puluhan sedang duduk di sofa membaca koran. Sophia berlari menghampiri dengan tersenyum, duduk di samping pria itu, dan dengan penuh kehangatan merangkul lengannya sambil berkata, "Ayah, inilah Tang Feng yang pernah kuceritakan kepadamu, dia berasal dari Tiongkok. Feng, ini ayahku, Brad Bell."

Tang Feng melangkah maju, membungkuk sedikit dengan sopan, lalu mengulurkan tangan untuk menjabat tangan kanan Tuan Brad Bell, mengguncangnya dengan sedikit tenaga sambil tersenyum berkata, "Tuan Bell, senang berkenalan dengan Anda. Saya Tang Feng, Anda bisa memanggil saya Tang."

"Halo, anak muda, Sophia sudah lama menceritakan tentangmu, dan hari ini kita akhirnya bisa bertemu. Selamat datang di rumah kami!" Meskipun ada senyuman di wajah Tuan Bell, Tang Feng dengan peka menyadari bahwa suasana hati Tuan Bell tampaknya tidak begitu baik.

Namun, sebagai orang luar yang baru pertama kali berkunjung, tentu saja ia tidak boleh sembarangan menyelidiki urusan pribadi tuan rumah. Oleh karena itu, Tang Feng pura-pura tidak menyadarinya dan duduk di sofa yang berhadapan dengan Tuan Bell.

Akan tetapi, apa yang bisa dilihat oleh Tang Feng juga disadari oleh Sophia yang berhati jeli. Ia melihat bahwa suasana hati ayahnya sedang kurang baik, lalu bertanya, "Ayah, apakah si bajingan Matthew itu membuat masalah lagi?"

Mendengar Sophia berkata demikian, ekspresi wajah sang cowboy tua Tuan Bell langsung berubah, dan ia berkata dengan suara rendah, "Sophia, Matthew adalah kakakmu, bukan bajingan. Pilihan kata-katamu seharusnya lebih pantas."

Sophia mencibir dan membantah, "Ayah, memang benar Matthew adalah kakakku, tetapi sejak ia dewasa, apa yang telah ia lakukan untuk keluarga ini? Tidak hanya tidak memberikan sedikit pun bantuan kepada keluarga, ia justru terus membuatmu dan Ibu harus selalu membantunya. Huh, kali ini kau pergi ke Houston, diperkirakan kau menghabiskan banyak uang lagi untuk membebaskannya dengan jaminan! Ayah, bukan maksudku mengguruimu, Matthew sudah berusia tiga puluh tahun, tetapi ia masih terus membuat masalah seperti ini setiap hari. Kau sama sekali tidak layak berkorban begitu banyak untuknya!"

Cowboy tua itu membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi ia tampaknya menyadari bahwa kata-kata putrinya tidak dapat ia sanggah, dan pada akhirnya ia hanya bisa menghela napas dengan pasrah.

Sebaliknya, Nyonya Whitley Bell yang baru saja melangkah masuk ke ruang tamu mengambil alih pembicaraan dan berkata, "Sophia, bagaimanapun juga, kita adalah sebuah keluarga. Matthew adalah kakakmu, dan ia adalah putra bagi ayahmu dan aku. Apakah ayahmu dan aku tega melihat kakakmu dipenjara dan membiarkannya begitu saja? Jika itu terjadi padamu, apakah kau juga tega berbuat seperti itu? Lagipula, kakakmu tidak membuat keonaran seperti para pembuat onar di luar sana, ia hanya sangat terobsesi dengan karier arkeologinya. Meskipun masuk ke wilayah orang lain untuk menggali lubang tanpa persetujuan dari pemilik pribadi adalah hal yang sangat menjengkelkan dan melanggar hukum, tetapi itu tetap saja pekerjaannya, bukan? Sophia, kau seharusnya lebih berbesar hati, dan jangan bersikap seperti itu kepada kakakmu."

Kali ini giliran Sophia yang kehabisan kata-kata untuk membalas, namun Sophia dengan cepat menyadari kehadiran Tang Feng yang berada di tengah-tengah mereka. Dengan wajah penuh penyesalan, ia berkata, "Feng, aku benar-benar minta maaf, membuatmu berada dalam situasi yang canggung."

Tang Feng tersenyum sambil menggelengkan kepala tanpa berkata apa-apa. Jelas sekali, pada saat seperti ini, dirinya sebagai orang luar sama sekali tidak cocok untuk ikut campur. Sementara itu, Nyonya Bell dan Tuan Bell juga menyadari masalah ini, dan Nyonya Bell berkata dengan wajah menyesal, "Tang, membuatmu tertawa."

Tang Feng sedikit membungkuk dan berkata sambil tersenyum, "Nyonya Bell, aku ingin tahu apakah hidangan lezat buatanmu sudah siap? Aku sekarang sangat menantikan untuk mencicipi makanan lezat buatanmu!"

Hanya dengan satu kalimat, suasana yang agak canggung itu pun dengan mudah dicairkan. Cowboy tua itu tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Tang, keahlian memasak Whitley adalah yang terbaik di seluruh Lakeview, hari ini kau benar-benar beruntung!"

Nyonya Bell juga tersenyum dan berkata, "Tang, waktu kedatanganmu dan Sophia sangat pas. Makanannya baru saja selesai kusiapkan, kita sudah bisa menikmati makan malam."