Bab Seratus Dua Puluh: Terjangan Maut

Ini adalah kali pertama Xu Ling merasakan pengalaman pengepungan monster dalam formasi standar.

Dahulu saat berada di luar perbatasan, dia memiliki pelindung kelas atas seperti Zhu Talan sebagai pengawal, dan kekuatannya sendiri sudah berada pada posisi yang sangat dominan, sehingga pertarungan yang membutuhkan kerja sama tim seperti ini belum pernah ia alami.

Namun saat ini, tembakan terarah dari tentara non-petarung dan pertarungan taktis dari beberapa petarung memberinya wawasan baru tentang pertempuran melawan monster.

Tidak heran jika tim investigasi luar perbatasan harus memilih banyak ahli untuk beroperasi dalam satu kelompok. Jika bertemu dengan raja monster di luar perbatasan, mungkin orang kuat seperti Zhu Talan pun membutuhkan bantuan orang lain untuk bisa menang, apalagi jika menghadapi kawanan monster dalam jumlah besar; orang biasa bahkan mungkin sulit menahan tekanan tersebut.

Namun, sekarang bukan saatnya untuk melamun. Perhatiannya masih tertuju pada ular sanca merah-hitam itu.

Xu Ling telah mengamatinya; ular itu memiliki sisik tebal dan keras yang jauh melebihi logam paduan. Peluru yang ditembakkan hanya memercikkan bunga api. Sesekali satu atau dua peluru berhasil menimbulkan sedikit kerusakan, namun itu hanya membuatnya sedikit kesakitan, dampaknya sangat minim.

Untuk menimbulkan luka serius, diperlukan kerja sama dari empat petarung utama. Namun, karena tingkat ular ini tidak rendah—kemungkinan besar sudah mencapai tahap akhir tingkat ketiga—bahkan tim dengan indeks kekuatan rata-rata 3,0 tidak bisa mendapatkan keunggulan dalam waktu singkat.

Senjata sang kapten adalah sepasang sarung tangan teknologi kristal ajaib. Saat ia berkesempatan menyerang, ular raksasa itu akan menggeliatkan tubuhnya dengan penuh kesakitan; jelas bahwa pukulan itu menimbulkan luka nyata.

Namun, itu belum cukup. Tim tersebut kekurangan seseorang yang mampu memberikan serangan mematikan.

*Bum.*

Satu pukulan lagi menghantam tubuh ular raksasa itu. Ia bereaksi dengan memutar tubuhnya dengan kuat, mencoba mendesak tiga petarung lainnya agar tidak memiliki kesempatan untuk melancarkan serangan lanjutan.

Namun, rekrutan baru yang bergabung tahun lalu itu bereaksi dengan cepat. Dia melompat, menginjak ekor ular, lalu melesat ke arah kepala ular. Karena tidak memiliki dana untuk membeli peralatan kristal ajaib, dia masih menggunakan pedang standar militer.

Meski senjatanya biasa saja, dengan memadukan teknik bela dirinya, tebasan itu sangat bertenaga dan mengarah ke belakang kepala ular, disertai bayangan pedang yang cepat—jelas merupakan teknik serangan yang mematikan.

Hati Xu Ling merasa lega, ia merasa pertempuran mungkin akan segera berakhir.

Namun, raut wajah sang kapten berubah drastis: "Jangan! Cepat mundur!"

Rekrutan baru yang sudah mendekati belakang kepala ular itu secara naluriah ingin mematuhi perintah untuk mundur, tetapi sudah terlambat. Ular raksasa itu tiba-tiba melengkungkan punggungnya, menghalangi jalur pedang tersebut.

*Crak.*

Darah memercik, bukan darah manusia, melainkan darah ular.

"Berhasil!"

Fang Conghu tidak memahami situasi sebenarnya; dia hanya merasa setelah bertarung sekian lama, akhirnya ada serangan yang menimbulkan luka nyata pada monster tersebut.

Namun detik berikutnya, darah ular itu menyiram tubuh rekrutan baru tersebut.

Gawat.

Xu Ling segera teringat bahwa darah ular sanca merah-hitam memiliki sifat korosif dan beracun.

Darah merah segar itu seketika mengikis pakaian tempur yang sebenarnya memiliki daya tahan terhadap korosi. Rekrutan baru yang berhasil melancarkan serangan itu menjerit kesakitan dan terjatuh ke tanah, mengerang hebat.

"Lindungi! Lindungi!"

Sang kapten merasa cemas dan segera memerintahkan rekan satu timnya untuk meningkatkan frekuensi serangan, agar ular itu tidak bisa memberikan serangan susulan kepada korban yang terluka.

Namun, akibatnya formasi pertahanan langsung berantakan. Ular raksasa itu memiliki kecerdasan tinggi dan keinginan membunuh yang kuat. Melihat tidak ada lagi hambatan, ia langsung memutar kepalanya dan menerjang ke arah Xu Ling.

"Mundur!"

Di antara anggota non-petarung, terdapat seorang wakil kapten yang bertanggung jawab memimpin para tentara pengguna senjata api. Melihat situasi yang tidak menguntungkan, ia segera mengeluarkan perintah.

Ini bukan tindakan pengecut; bagi non-petarung, menghadapi monster sekuat ini tanpa mundur sama saja dengan menyerahkan nyawa secara cuma-cuma.

"Xu Ling, Fang Conghu, bubar! Jangan beradu kekuatan secara langsung dengannya."

Sang kapten juga memberi instruksi kepada dua rekrutan baru tersebut, lalu memimpin dua orang lainnya yang masih bisa bertarung untuk mengejar.

Fang Conghu awalnya sempat merasakan sedikit rasa aman, tetapi kini setelah ular raksasa itu menerjang tepat ke arahnya, ia menjadi ketakutan setengah mati dan berlari terbirit-birit ke belakang.

Xu Ling sebenarnya juga ingin menjaga jarak, tetapi ia melihat kecepatan ular sanca merah-hitam itu terlalu cepat dan hampir mengejar kelompok tentara non-petarung.

Ia mempertimbangkan sejenak dalam hati, merasa bahwa indeks kekuatan aslinya mendekati 3,0, tidak jauh berbeda dengan empat petarung senior lainnya. Mengulur waktu seharusnya bukan masalah.

Pedang keluar dari sarungnya.

Api merah membara.

"Hiaaa!!"

Sepatu militer Xu Ling menginjak tanah hingga meninggalkan bekas yang dalam, namun tubuhnya sudah menghilang dari posisi semula. Detik berikutnya, ia sudah muncul di depan ular raksasa itu.

*Crak.*

Teknologi kristal ajaib tingkat tiga memang tidak main-main. Tebasan itu langsung merobek beberapa sisik tebal seukuran telapak tangan. Sebuah luka menganga muncul di dada ular raksasa itu, hangus terbakar oleh api.

Setelah belajar dari kesalahan sebelumnya, Xu Ling tidak berhenti sedetik pun setelah serangannya berhasil. Ia tidak peduli apakah gerakannya terlihat keren atau tidak, ia langsung melakukan gulingan ke samping untuk menghindar.

Tempat di mana ia menyerang tadi disiram darah ular yang langsung membuat tanah berasap karena korosi.

Serangan ular itu terhambat, dan anggota tim lainnya berhasil menjaga jarak serta mulai menyusun serangan balasan.

Saat itu, ular sanca merah-hitam tersebut sudah memiliki dua luka yang terlihat jelas di tubuhnya, yang kemudian menjadi titik kelemahan.

"Tembak! Tembak sekuat tenaga!"

Wakil kapten yang matanya sudah merah karena amarah memerintahkan anak buahnya untuk menembak tepat ke arah luka tersebut.

Tanpa perlindungan sisik, peluru kini bisa menimbulkan kerusakan yang berarti.

Sang kapten saat itu tidak mempedulikan hal lain, ia memuji "Kerja bagus!", lalu memimpin pasukannya untuk mengejar.

Xu Ling, setelah satu serangan berhasil, sempat ingin memanfaatkan momentum setelah menghindari darah ular, namun ia menyadari bahwa tadi ia berhasil karena ular itu meremehkan orang-orang di barisan belakang. Sekarang, ular itu sudah waspada; ekornya menari dengan rapat, membuatnya sulit untuk mendekat.

Xu Ling yakin, dengan kekuatannya saat ini, jika terkena serangan langsung, ia mungkin akan kehilangan setengah nyawanya.

Pada saat ini, orang yang paling terpukul secara mental adalah Fang Conghu.

Dia selalu menganggap Xu Ling sebagai adik juniornya, tetapi saat melihat Xu Ling berani maju sementara dirinya sendiri ketakutan hingga lari tunggang-langgang, ia merasa sangat malu.

"Aku juga tidak boleh kalah."

Pedang pendek keluar dari sarungnya, energi mulai mengalir dan berubah menjadi bilah panjang.

Di sisi lain, sang kapten masih memimpin pengepungan terhadap ular itu. Dia melihat tebasan Xu Ling tadi, tetapi karena itu adalah serangan mendadak, dia tidak terlalu memikirkannya dan hanya merasa pedang itu terlihat cukup hebat. Dia tetap memerintahkan Xu Ling untuk mundur karena takut dia akan kehilangan nyawa jika tidak berhati-hati.

Xu Ling menurut.

Ia masih menunggu kesempatan itu.

Namun, perubahan situasi terjadi saat itu juga.

Fang Conghu yang mengalami perubahan mental entah melakukan persiapan psikologis apa, tiba-tiba menjadi sangat nekat.

"Matilah kau binatang buas!!!!"

Dia melesat langsung ke arah dada ular raksasa itu, mengikuti cara Xu Ling tadi. Memang terlihat keren, tapi caranya salah besar.

Sebelum Xu Ling menyerang tadi, ia sudah menilai posisi ular sanca merah-hitam itu, tingkat kewaspadaannya, serta jalur pelariannya sendiri, dan baru melancarkan serangan setelah memastikan ada peluang.

Sedangkan Kakak Hu berbeda. Dia tidak memikirkan apa pun, hanya berpikir sederhana: "Xu Ling bisa, maka aku juga bisa. Serang dia!"

Begitu saja, dia menerjang maju dengan percaya diri yang naif.

Xu Ling tercengang: "Sialan, seranglah saat dia lengah!"

Bahkan dengan kecerdasan luar biasa yang dimiliki ular itu, ia tidak mengerti apa yang dilakukan manusia ini, tetapi ia segera menilai bahwa ini adalah mangsa yang mudah.

Ular sanca merah-hitam itu bahkan tidak perlu menghindar. Ia langsung menjulurkan kepalanya mengikuti arah terjangan tersebut dan membuka mulutnya lebar-lebar untuk menyambutnya.

Pemandangan ajaib itu membuat semua orang terdiam, sang kapten bahkan merasa hatinya terbakar cemas.

Anak ini benar-benar akan meluncur masuk ke dalam mulut monster!

Semua orang ingin menyelamatkannya, tetapi karena keduanya bergerak saling mendekat, pertolongan sudah terlambat.

Hati sang kapten tenggelam ke dasar jurang. Saat ini yang ia pikirkan bukanlah hukuman yang akan ia terima karena kehilangan rekrutan baru, melainkan rasa tidak tega melihat kehidupan yang meskipun bodoh namun masih muda itu lenyap di depan matanya.

Tepat saat berada dalam keputusasaan, ia tiba-tiba melihat dua garis api yang aneh melesat dari sudut ruangan.

Benda itu terbang masuk ke dalam mulut ular raksasa, menggantikan posisi Fang Conghu.

"Suka membuka mulut ya?"

Xu Ling menempelkan jari pedangnya di depan dada, matanya penuh dengan kekejaman.

"Meledaklah!"