Bab Seratus Empat Puluh Lima: Tugas Eksplorasi

Dua minggu kemudian, Xu Ling bangun pagi-pagi sekali dan langsung bergegas menuju bagian logistik dengan penuh semangat.

Perwira yang berjaga bukanlah orang yang sama seperti sebelumnya. Setelah melihat surat perintah yang ditunjukkan, ia pergi ke bagian belakang untuk memanggil Lao Xiang. Sang pembuat senjata yang memiliki janggut kambing berjalan keluar dengan langkah santai.

"Pas sekali, baru selesai tadi malam. Datanglah untuk memeriksanya."

Xu Ling mengikutinya ke ruang tempa di bagian belakang. Di cakar rak senjata, sebilah pisau lempar terjepit, yang sudah sangat berbeda dari sebelumnya.

Setelah melalui proses penguatan, pola api pada pisau lempar tersebut menjadi jauh lebih redup, dan seluruh bilahnya juga menampilkan wujud semi-transparan. Kelihatannya tipis dan rapuh, hampir mirip dengan pecahan kaca, seolah-olah tidak mampu menahan satu pukulan pun.

Lao Xiang mengambil benda itu dan menjentiknya dengan ujung jarinya.

Berdengung—

Suaranya terdengar jernih dan merdu.

"Bilah Tanpa Bayangan adalah barang bagus. Setelah dilebur ke dalamnya, jika kamu mengendalikannya menggunakan Teknik Pedang Kerajaan, itu akan menjadi jauh lebih mulus, dan juga tanpa suara. Selain itu, jika dipadukan dengan ilmu pedang yang lincah dan anggun, itu bahkan bisa mencapai efek menghilang tanpa jejak."

Xu Ling menerima pisau lempar itu dan melipatnya dengan kuat. Ia mendapati bahwa dengan kemampuannya yang didukung oleh Kekuatan Sembilan Misterius tingkat kedua, itu sama sekali tidak dapat menimbulkan kerusakan sedikit pun padanya. Setidaknya, benda itu tidak setipis penampilannya.

Lao Xiang sangat bangga dengan keahliannya dan berkata dengan arogan, "Kamu bisa mencobanya."

Xu Ling juga tidak sungkan-sungkan. Inti dari pisau lempar itu sendiri telah dimurnikan sebelumnya. Meskipun masih memerlukan penguatan hubungan lanjutan di kemudian hari, pisau itu nyaris tidak bisa dikendalikan. Ia membuka telapak tangannya, dan pisau lempar itu melayang ke atas dengan fleksibel.

Ia segera mendapati bahwa apa yang dikatakan Lao Xiang benar. Jika sensasi umpan balik dari pisau lempar sebelumnya terasa seperti sayap burung elang, maka sekarang ia jauh lebih mirip sayap lebah jantan, ringan dan gesit.

Lao Xiang menggaruk bagian belakang kepalanya dan berkata dengan canggung, "Bagaimana kalau kita mencobanya di luar saja?"

Xu Ling melirik peralatan otomatis yang tampak tidak murah itu, dan langsung menyatakan persetujuannya.

Sesampainya di arena bela diri, ia bisa melepaskan diri dan beraksi dengan leluasa.

Pisau lempar itu melesat keluar dengan suara desingan. Sepanjang penerbangannya, benda itu sama sekali tidak bersuara, dan setelah diperkuat oleh Bilah Tanpa Bayangan, bahkan lintasannya pun sulit untuk dilacak.

Saat berikutnya, Xu Ling memicu atribut api dari jarak jauh.

Pada saat ini, api ungu yang tadinya telah diperkuat mengalami perubahan sekali lagi, dengan warna yang semakin pekat. Ini adalah perubahan yang terbentuk setelah Kekuatan Sembilan Misterius menyublimkan tenaga dalam.

Xu Ling sudah memiliki pemahaman yang cukup mendalam tentang Kekuatan Sembilan Misterius, dan tentu saja ia tahu perubahan apa yang dibawanya pada dirinya. Oleh karena itu, pada saat berikutnya, ia menggerakkan Ilmu Pedang Kebangkitan Mimpi, dan dua ekor kupu-kupu api tercipta di sekitar pisau lempar tersebut.

Pada saat ini, melalui penambahan Kekuatan Sembilan Misterius, tenaga dalam di dalam kupu-kupu api itu mengalir tanpa henti. Bahkan jika pisau lempar tersebut menancap langsung ke tanah, makhluk-makhluk itu masih bisa terbang dan berkelebat dengan anggun.

Pikiran Xu Ling bergerak, dan gerakan kupu-kupu api itu tiba-tiba menjadi aneh dan misterius. Setelah terbang berputar ke atas dan ke bawah beberapa kali, mereka secara tiba-tiba menghilang di udara kosong.

"Apa ini?"

Lao Xiang yang menonton di dekatnya tidak tahu teknik latihan apa yang pernah dikuasainya dan tidak menduga akan ada perubahan seperti itu, sehingga ia tidak dapat menahan diri untuk berseru kaget.

Xu Ling sedang berkonsentrasi penuh dalam mengendalikannya dan tidak memiliki energi ekstra untuk menanggapi. Ketika ia menoleh, ia melihat bahwa di udara tinggi yang tadinya kosong, kupu-kupu api yang baru saja menghilang kini muncul kembali.

Bum——

Sebuah ledakan berwarna ungu tua tercipta di udara, dan gelombang angin yang ditimbulkannya membuat pakaian kedua orang itu berkibar ribut.

Kali ini, peningkatan ganda dari peralatan dan teknik latihan telah memberi Xu Ling peningkatan kekuatan tempur yang sangat besar. Langkah selanjutnya adalah kekuatan mental, dan ia harus meningkatkan atribut ini agar jumlah kupu-kupu api dapat bertambah lagi.

"Hah—"

Xu Ling menghela napas dalam-dalam dan memanggil kembali pisau lempar itu. Baru setelah itulah ia memiliki waktu luang untuk menanggapi pertanyaan barusan, "Teknik latihan kami para praktisi bela diri, kamu tidak akan mengerti."

Lao Xiang meliriknya dengan tajam dan berkata, "Aku juga seorang praktisi bela diri! Apakah kamu pikir menempa teknologi Kristal Iblis itu sama dengan membuat perkakas besi? Ini membutuhkan latihan teknik khusus untuk bisa melebur material dari makhluk iblis ke dalamnya."

Xu Ling terbatuk kecil, "Maaf atas kelancahannya, maaf sekali, aku memang tidak tahu."

Lao Xiang yang sudah tua tidak mau ambil pusing dengan seorang pemuda: "Jika tidak ada masalah, lunasi saja pembayaran akhirnya."

Xu Ling mengangguk dan menggunakan terminal pribadinya pada peralatan bagian logistik untuk memotong kuota yang baru saja dibagikan.

"Ngomong-ngomong, level berapa pisau lempar ini sekarang?"

Lao Xiang menjawab dengan bangga, "Level empat yang sesungguhnya! Sudah pantas diberi nama."

Teknologi Kristal Iblis tingkat satu hingga tiga tidak layak memiliki nama, sedangkan tingkat empat sudah memenuhinya. Benda semacam ini, jika diletakkan pada seorang ahli tingkat rendah di kisaran 5.0, adalah barang bagus yang bisa digunakan selama belasan tahun.

Namun, masalah ini langsung membuat Xu Ling merasa kesulitan. Ia tidak memiliki bakat dalam bidang sastra, dan bahkan sangat buruk dalam hal memberi nama. Saat duduk di bangku SMP, ketika ia menulis sebuah cerita atas dorongan sesaat, ia bahkan terlalu malas untuk memberi nama pada para tokoh pendukungnya.

"Lupakan saja, tingkat kesulitannya terlalu tinggi bagiku, tidak usah diberi nama." Xu Ling bersikap pasrah.

Namun, Lao Xiang merasa tidak puas di dalam hatinya. Bagaimanapun juga, benda itu ditempa dengan tangan kepalanya sendiri, dan rasanya tidak pantas jika diselesaikan begitu saja secara asal-asalan. Ia berdecak dan berkata, "Aku mahir dalam hal memberi nama, biarkan aku yang memikirkannya untukmu. Hmm... bagaimana kalau dinamai Tanpa Bayangan?"

Xu Ling: "… Terlalu pasaran."

Lao Xiang: "Kalau begitu, namai saja Api Ungu!"

Xu Ling: "Setelah teknik latihannya meningkat nanti, warnanya akan berubah."

Lao Xiang: "Kalau begitu, namai saja Cahaya Terang."

Xu Ling: "Asal comot saja ya."

Lao Xiang mendengus, "Lupakan saja, setiap hari ada saja urusan yang merepotkan. Kalau tidak mau dinamai ya sudah, lagipula ini kan barangmu."

Bola mata Xu Ling berputar, dan ia tersenyum, "Jangan begitu. Aku belum sempat bertanya, siapa nama lengkap Anda, Senior Xiang?"

Lao Xiang masih berjiwa muda dan belum pernah mengalami siksaan mental darinya, sehingga ia menjawab tanpa berpikir panjang, "Orang tua ini adalah Xiang Wentian dari Chunlin."

Xu Ling menepuk telapak tangannya: "Baiklah kalau begitu, mulai hari ini pisau lempar milikku ini dinamai Wentian!"

Lao Xiang tadinya hendak berbasa-basi memuji nama yang bagus, tetapi tiba-tiba ia merasa ada yang tidak beres. Ia menoleh dan berkata dengan garang, "Bocah, kulitmu sedang gatal ya!"

Namun, Xu Ling sudah berlari tanpa jejak, hanya meninggalkan satu kalimat yang tertinggal di udara.

"Jangan begitu, Senior Xiang. Nanti kalau aku mendapatkan material tingkat sepuluh, aku akan datang mencarimu lagi untuk menempa senjata dewa yang tak tertandingi dan menamainya Wentian, betapa hebatnya itu!"

Lao Xiang sangat marah hingga janggutnya bergetar dan matanya mendelik. Sesaat kemudian, ia berpikir lagi, jika anak itu benar-benar berhasil membuatnya, sepertinya itu cukup mengesankan juga?

"Cih, senjata dewa yang tak tertandingi apanya, dapatkan dulu materialnya baru bicara."

Ia bergumam pelan, menggelengkan kepalanya lalu berjalan pergi.

……

Menjelang siang, Xu Ling menerima pesan dari Zhu Talan, yang memintanya untuk membereskan perlengkapannya dan melapor ke markas militer pada pukul dua siang. Pikirnya, mereka pasti akan pergi untuk menjelajahi koridor bawah tanah.

Pada saat ini, ia sedang makan bersama Luo Zhihang dan yang lainnya.

"Oh ho, kawan-kawan, Kak Zhu mengatur agar aku menjalankan sebuah misi, mungkin aku akan pergi keluar selama beberapa hari."

Gao Fan, si pria berbadan kekar yang selalu menyukai gosip, langsung bertanya, "Misi apa?"

"Rahasia."

Xu Ling hanya bisa merentangkan kedua tangannya, "Kalian makanlah dulu ya, aku mau pergi bersiap-siap."

Setelah mengatakan itu, ia menghabiskan makanannya dalam dua atau tiga suapan, meletakkannya di tempat daur ulang, lalu pergi.

Berlari kecil kembali ke asrama, Xu Ling mendapati bahwa perlengkapan dan orang milik Xie Yilang semuanya telah menghilang. Ia merenung sejenak, dan bisa menebak apa yang sedang terjadi.

……

Di gedung markas militer, Xie Yilang tampak sangat bangga dan gembira. Ia tiba di depan pintu sebuah ruangan, lalu dengan sabar mengetuknya tiga kali dengan ringan.

"Masuk."

Suara Zhu Talan terdengar dari dalam. Melihat orang yang datang, ia meletakkan dokumen di tangannya dan tersenyum, "Oh, Xiao Xie ya, sudah siap?"

"Tenang saja, Komandan! Dijamin menyelesaikan misi."

Xie Yilang menegakkan dada dan mengangkat kepalanya, "Um, aku juga ingin menanyakan satu hal."

"Tanyakanlah."

"Kita kan belum keluar negeri, apakah misi pada saat seperti ini tetap mendapatkan jasa militer?"

Zhu Talan tertawa geli dan berkata, "Tentu saja ada. Kenapa begitu datang langsung menanyakan hal ini, kamu pasti sudah terlalu lama bergaul dengan Xu Ling ya."

Ketika menyebut tentang rekan sekamarnya itu, kegembiraan di wajah Xie Yilang menjadi semakin nyata: "Eh, Komandan, menurutmu jika aku menunjukkan performa yang menonjol dalam misi kali ini, apakah aku memiliki kesempatan untuk melampaui pangkat militer miliknya?"

Ia merasa sangat senang dan merasa bahwa bahkan sebelum keluar negeri, ia sudah memiliki kesempatan untuk menyalip di tikungan.

Ekspresi Zhu Talan seketika menjadi sangat rumit: "Eh, jika ada kontribusi prestasi yang besar, tidak sepenuhnya tidak mungkin untuk menaikkan pangkat dari kapten menjadi mayor, tetapi..."

"Hebat sekali!"

Xie Yilang mengepalkan tangannya karena gembira, dan tanpa menunggu pihak lain selesai berbicara, ia berseru, "Komandan, tenang saja, aku pasti akan menunjukkan performa yang baik!"

Zhu Talan tentu saja memahami niatnya yang suka bersaing dan ingin menang. Pada saat ini, ia bahkan merasa sedikit tidak tega untuk memberi tahu Xie Yilang bahwa Xu Ling juga ada di dalam daftar misi.

Tepat pada saat itu, ketukan pintu terdengar sekali lagi, dan orang yang paling dinanti akhirnya datang terlambat.

"Eh, Puncak Para Praktisi Bela diri, ada apa denganmu? Kalau mau jalankan misi ya jalankan saja, setidaknya tunggu aku dulu. Diam-diam bertindak sendirian mau apa?"

Begitu masuk, Xu Ling bertanya sambil tersenyum ramah.

Ekspresi Xie Yilang langsung membeku. Untuk sesaat, ia tidak bisa mencerna situasi apa ini, dan hanya bertanya dengan linglung, "Bagaimana kamu tahu kalau ada misi? Aku tidak memberi tahu siapa pun... Tidak, tunggu, mungkinkah, kamu juga ikut!"

Xu Ling tertawa kecil, "Apakah mengejutkan, apakah tidak terduga?"