Bab Seratus Dua Puluh Lima: Tuangkan Minuman ke Dalam Cangkir

Hu Yiwei duduk di ruang tamu bersama Xu Ling, saling berbasa-basi dengan ramah. Sesekali, ia juga menyapa Ning Qingshuang. Ia tahu gadis itu datang bersama Xu Ling, yang berarti mereka berasal dari tim investigasi luar negeri yang sama. Namun, karena belum pernah bertemu sebelumnya, ia tidak banyak bertanya agar tidak terkesan lancang.

Di dapur, Ibu Hu merasa ada yang ganjil. Selama bertahun-tahun menikah, meski tidak paham betul aturan militer, ia cukup mengenal pangkat. Di kartu identitas militer yang ia lihat, tertulis jelas bahwa mereka berdua adalah sersan, sementara suaminya adalah seorang mayor. Mengapa suaminya bersikap begitu hormat kepada mereka?

Ia tahu betul suaminya, Lao Hu, meski cukup pandai bersosialisasi, tetaplah seorang pejabat daerah. Reaksi suaminya saat ini sudah melampaui sekadar apresiasi terhadap generasi muda. Namun, karena ia jarang bergaul dan hanya sesekali bermain mahjong dengan tetangga, ia tidak terlalu memusingkan hal itu dan akhirnya hanya menggelengkan kepala. Biarlah, pikirnya, bagi dirinya mereka hanyalah anak muda yang menyenangkan.

Di ruang tamu, Hu Yiwei menyuruh putranya duduk tegak di atas bangku kecil dengan alasan agar bisa belajar dari pengalaman kedua senior tersebut. Namun, pembicaraan mereka tetap seputar hal-hal remeh. Pemuda itu diam-diam mengamati kedua tamu yang dibawa ibunya. Mereka terlihat seumuran dengannya, tetapi entah mengapa memancarkan aura orang dewasa yang jauh lebih matang daripada teman-teman sekolahnya. Hal ini wajar, karena mereka yang telah ditempa di militer sungguhan tentu memiliki pembawaan yang berbeda. Terutama Xu Ling, yang terbiasa menghadapi berbagai macam orang, tutur katanya sangat luwes dan berpengalaman.

Hu Yiwei melirik putranya, lalu menghela napas dalam hati. Mengapa Xu Ling bukan anakku saja? Sebenarnya Hu Xian cukup berbakat di antara teman-temannya, hanya saja ayahnya membandingkannya dengan Xu Ling yang merupakan seorang petualang lintas dimensi dengan kemampuan luar biasa. Ini jelas perbandingan yang tidak adil.

"Adik, coba lihat anakku, Xian. Dulu saat kau kelas tiga SMA, kau pasti jauh lebih hebat dari dia. Ada tips yang bisa kau berikan?" tanya Hu Yiwei sambil memberi isyarat kepada putranya untuk bertanya dengan rendah hati.

Namun, Hu Xian hanya terbata-bata. Lao Hu mendesak, "Kenapa bengong?"

Hu Xian menjawab dengan bingung, "Yah, aku harus memanggilnya apa?"

Di mana pun Xu Ling berada, urusan senioritas memang selalu membingungkan. Xu Ling menengahi, "Tidak apa-apa, panggil saja aku kakak. Pak Mayor adalah atasan saya, jadi kita tidak perlu mengaitkan urusan itu."

Mendengar itu, Hu Xian merasa kakak barunya ini sangat santai. Mereka pun mulai mengobrol lebih akrab tentang sekolah. Hu Xian memberanikan diri bertanya, "Kak Ling, boleh aku bertanya satu hal?"

"Tanya saja, selama aku tahu, pasti akan kuberitahu."

Hu Xian mengangguk serius, "Bagaimana caranya menjadi seorang petarung yang kuat?"

Xu Ling tertegun lama. Bukan karena ia pelit ilmu, tapi masalah ini bahkan tidak bisa diselesaikan oleh negara! Jika ada rumus instan, negara tidak perlu menghabiskan begitu banyak sumber daya untuk mencari pemuda berbakat ke mana-mana. Akhirnya, Xu Ling hanya menepuk bahunya, "Berlatihlah dengan giat dan teruslah berkembang."

Ning Qingshuang hampir tertawa mendengarnya. Tak lama kemudian, makan malam siap. Meski ada asisten rumah tangga, Ibu Hu bersikeras memasak sendiri sebagai tanda terima kasih. Makanannya sederhana, namun Xu Ling justru lebih menyukai suasana seperti ini.

Selama makan, Lao Hu tidak menyinggung soal identitas Xu Ling sebagai yang nomor satu di negeri ini atau tim investigasi luar negeri. Ia sangat peka dan tahu bahwa Xu Ling tidak ingin identitasnya terbongkar, sehingga ia menjaga batasan tersebut. Namun, karena percakapan sebelumnya, Hu Xian kini mengagumi Xu Ling yang dianggapnya sangat ramah.

Hu Yiwei terus berusaha mendekatkan diri dengan Xu Ling, berharap bisa menjalin hubungan baik dengan Zhu Talan yang berada di balik Xu Ling. "Adik, mau minum sedikit?" tanya Hu Yiwei penuh harap.

Xu Ling melambaikan tangan, "Tidak, saya tidak bisa minum alkohol."

"Tidak apa-apa, belajar saja. Kita di militer tidak mungkin tidak bisa minum."

Akhirnya, Ning Qingshuang membantu menjelaskan bahwa Xu Ling memang tidak pernah minum, sehingga Lao Hu menyerah. Ia tidak tahu bahwa tim investigasi luar negeri melarang keras konsumsi alkohol demi keselamatan, kecuali bagi mereka yang memiliki teknik khusus seperti Jiang Sanjin.

Tiba-tiba Ibu Hu mengernyit, "Xian, kau tidak makan sayurnya. Coba lihat kakak-kakakmu, apa mereka pilih-pilih makanan seperti itu?"

Xu Ling memperhatikan Hu Xian hanya memakan daging dari hidangan tumis yang disajikan. Xu Ling pun mengambilkan sedikit paprika hijau ke mangkuk Hu Xian. "Ikuti saran Ibu, makanlah sayur. Lihat kulit di jarimu sudah pecah-pecah, kau butuh vitamin."

Hu Xian menatap paprika itu dengan perasaan enggan. Ia tidak tahu bahwa Xu Ling melakukan ini karena baru saja menerima tugas: [Target: Hu Xian, indeks kekuatan 1.33, kualitas unggul. Tugas: Target memakan satu potong sayuran. Hadiah: Kekuatan mental +1. Durasi: Dua jam, dapat diulang.]

Xu Ling sedikit pusing. Tugasnya mudah, tapi bagaimana cara memperpanjang durasi makan hingga dua jam? Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Pak Mayor, bagaimana kalau kita minum saja?"

Tanpa sombong, ia tahu bahwa jika botol minuman dibuka, makan malam bisa berlangsung dari sore hingga fajar.