Bab 134 Keangkuhan di Puncak Para Pendekar

Sesampainya kembali di markas tim investigasi luar negeri, Xu Ling mendapati tempat itu kosong melompong. Setelah bertanya, barulah ia tahu bahwa seluruh perwira tinggi telah dikerahkan ke berbagai wilayah untuk mendukung perlawanan terhadap serbuan kawanan monster.

Orang-orang seperti Jiang Sanjin yang pergi ke Yongan masih terhitung beruntung karena bisa segera kembali. Namun, beberapa zona pertahanan mengalami serangan berskala masif, sehingga pertempuran di sana mungkin berlangsung selama berhari-hari dan tidak bisa ditinggalkan begitu saja.

Selama beberapa hari berikutnya, ada petugas konseling psikologis khusus yang datang menemuinya setiap hari. Petugas ini didatangkan sementara oleh tim investigasi karena khawatir para anggota baru yang baru pertama kali mengalami pertarungan berdarah tersebut tidak sanggup menanggung beban mentalnya.

Faktanya, suasana hati Xu Ling memang agak murung. Ia sempat menghubungi Fang Conghu dan mengetahui bahwa orang-orang yang dikenalnya, seperti pencari kristal Meng Fei dan Zhu Huan, tidak mengalami cedera serius. Mereka hanya perlu menjalani perawatan di tempat tidur selama beberapa waktu untuk pulih, dengan biaya yang ditanggung oleh dinas, bahkan ada tunjangan tambahan setelahnya.

Namun, ada dua berita yang membuatnya sedih. Pertama mengenai Hu Yiwei; meskipun nyawanya selamat, beberapa meridian utamanya rusak parah sehingga kekuatannya menurun. Diperkirakan ia tidak akan pernah bisa meningkatkan indeks kekuatan bela dirinya melampaui angka 3.0 lagi.

Jika dipikir-pikir, mungkin ini adalah hal yang baik. Kedua putranya sudah dewasa, jadi pensiun dari garis depan dan beralih ke tugas administrasi untuk menikmati masa tua dengan tenang bukanlah hal yang buruk.

Berita lainnya adalah munculnya nama yang tak terduga dalam daftar gugur, yakni Wen Yong.

Sejujurnya, kesan Xu Ling terhadap pemuda gemuk ini tidak terlalu baik. Ia merasa Wen Yong terlalu memikirkan hal-hal lain, bakatnya biasa saja, tingkat usahanya pun standar, hanyalah salah satu dari sekian banyak anggota tentara perbatasan yang biasa-biasa saja.

Namun, pemuda yang tidak terlalu giat dan bisa dibilang agak terlalu licin ini, justru harus berhenti di usia sembilan belas tahun selamanya akibat invasi kawanan monster.

Xu Ling semakin bisa memahami kebencian dan ketakutan mendalam yang dirasakan penduduk asli dunia ini terhadap monster. Bagaimanapun juga, permusuhan berdarah antara manusia dan monster telah berlangsung selama lebih dari seratus tahun.

Mungkin sebelumnya, ia bergabung dengan tim investigasi luar negeri karena undangan langsung dari Zhu Talan, demi kuota yang jauh lebih besar daripada unit lain, demi masa depan yang tak terukur, dan demi rasa penasaran di lubuk hatinya.

Namun sekarang, ia hanya ingin melanjutkan misi dari tim-tim investigasi sebelumnya, mencari kebenaran, menemukan cara untuk mengusir monster, dan mencegah tragedi semacam itu terulang kembali.

Akan tetapi, tekad itu terasa terlalu jauh baginya, setidaknya untuk saat ini.

Efek konseling psikologis tersebut sangat baik. Beberapa hari kemudian, suasana hatinya berangsur membaik. Hal ini sepenuhnya berkat keterampilan profesional petugas tersebut, dan sama sekali tidak ada hubungannya dengan fakta bahwa kakak dokter itu memiliki dada yang besar, pinggang ramping, serta bokong yang sintal.

Pada saat inilah, para anggota kelompok cadangan tim investigasi yang tersebar di seluruh negeri mulai kembali satu per satu.

Luo Zhixing, Gao Fan, dan yang lainnya juga tampak kurang bersemangat. Melihat mereka belum sepenuhnya pulih, Xu Ling tidak berniat mengganggu.

Invasi kawanan monster pasti menelan korban jiwa, namun melalui kejadian ini, mental semua orang telah tumbuh dan mereka lebih memahami apa yang akan mereka hadapi.

Itulah sebabnya pelatihan khusus tahap ketiga ditempatkan di perbatasan; tujuannya agar mereka memahami harga yang harus dibayar saat menghadapi monster.

Hanya saja, bahkan Zhu Talan pun tidak mungkin memprediksi sebelumnya bahwa akan terjadi perubahan yang belum pernah terjadi dalam seratus tahun terakhir ini. Mungkin pertumbuhan seperti ini terasa terlalu berat.

Titik balik peristiwa terjadi pada hari Xie Yilang kembali ke markas. Orang ini selalu keras kepala; begitu tiba, ia bahkan belum membereskan barang bawaannya, ia langsung memblokir pintu kamar Zhu Talan untuk mengajukan izin keluar perbatasan guna membunuh musuh. Setelah menghabiskan waktu sepanjang sore, barulah ada yang mengingatkannya bahwa Jenderal Zhu tidak ada di tempat.

Meskipun terdengar konyol, markas yang semula agak suram menjadi lebih ceria karenanya. Banyak orang dengan antusias menonton seluruh proses aksinya memblokir pintu.

Xu Ling memanfaatkan kesempatan itu untuk berjualan kuaci, minuman, dan camilan kecil di barisan belakang.

"Wahai musuh bebuyutanku, aku telah berjuang dengan gagah berani di perbatasan dan membantu atasan membunuh dua monster tingkat empat."

Saat kembali ke asrama, Xie Yilang tak sabar memamerkan prestasinya. "Tapi jangan terlalu merasa rendah diri. Aku ingat Yongan adalah tempat kecil, bukan salahmu jika tidak menemui kawanan monster. Nanti pasti ada kesempatan."

Sepertinya tidak ada yang memberitahunya bahwa kawanan monster berskala besar muncul di seluruh negeri kali ini.

Xu Ling tertawa kecil, "Kau benar-benar perhatian ya, masih tahu cara menjaga perasaanku."

"Hmph, aku mungkin agak impulsif, tapi aku orang yang teliti di balik sikap kasarku."

Xu Ling menimpali, "Sikap impulsifmu bukan cuma 'agak'..."

"Tidak perlu memujiku begitu, adalah hal yang wajar bagi orang hebat untuk melampaui orang awam."

"Aku tidak memujimu..."

Xu Ling merasa kewalahan.

Saat itu, pintu asrama didorong terbuka dengan keras, dan Gao Fan masuk dengan santai.

"Xu Ling, Xie tua!"

Si pria bertubuh besar itu tampak senang melihat keduanya dan merangkul pundak mereka dengan akrab. "Syukurlah kalian tidak apa-apa."

Baru pada saat itu Luo Zhixing muncul dengan tenang di ambang pintu: "Gao Fan, kau harus mengetuk pintu saat masuk ke kamar orang."

Keempatnya sudah sangat akrab sekarang, jadi tidak ada yang benar-benar mempermasalahkannya. Terdengar Xie Yilang berkata, "Prajurit, perhatikan sikapmu, jangan merangkul atasanmu."

Luo Zhixing yang polos benar-benar mempercayainya dan berseru kaget, "Kau sudah dilantik? Hebat sekali!"

Xie Yilang mengangkat dagunya, "Hmph, belum, tapi aku pasti akan menjadi yang memiliki pangkat tertinggi."

Gao Fan bahkan malas menanggapi dan mencibir, "Kenapa, kau panen besar di sektor perbatasan Yangliu?"

Si puncak pejuang itu mulai menyombongkan diri, "Tentu saja, membunuh dua monster tingkat empat."

"Sial, hebat sekali."

Gao Fan bukanlah orang yang munafik, tapi ia sangat jujur dan jarang menyembunyikan emosinya. Ia sedikit iri dan berkata, "Kawanan monster di tempat kami tidak besar, kami hanya mendapatkan jasa militer dari beberapa monster tingkat tiga."

Luo Zhixing segera menyatakan bahwa ia pun mengalami hal yang sama.

"Xu Ling, bagaimana denganmu?"

"Aku?"

Xu Ling mengangkat bahu, "Sebaiknya tidak usah kubahas."

Luo Zhixing mengira jasa militer Xu Ling terlalu sedikit sehingga ia merasa malu, lalu ia menghibur, "Tidak apa-apa, kami juga kebetulan bertemu kawanan monster baru bisa mendapat kesempatan seperti itu. Kau lebih hebat dariku, jika ada kesempatan, hasilmu pasti lebih besar dari punyaku. Tapi aku tetap merasa lebih baik tidak bertemu dengan mereka. Pertempuran hari itu sungguh tragis... Eh? Aku ingat Yongan juga diserang, kan!"

"Benar."

"Kalau begitu kau tidak mungkin tidak punya jasa militer, kenapa tidak mau cerita?"

"Aku takut mematahkan semangat puncak pejuang kita."

Xie Yilang tidak terima dan dengan angkuh berkata, "Bagaimanapun juga, tidak mungkin lebih kuat dariku."

Gao Fan menyenggol sikunya, "Cepat katakan."

Xu Ling tentu tidak benar-benar tidak ingin menceritakannya, ia hanya sengaja pamer di depan teman-temannya. Saat diberi kesempatan, ia dengan sok meniup kuku jarinya dan berkata seolah-olah tidak peduli, "Aku dan Qingshuang membantu atasan menghabisi raja monster tingkat lima."

Xie Yilang yang tadinya sombong seketika mematung.

"Tingkat lima! Raja monster pula!"

Gao Fan berseru kaget, "Kau, kau dan Qingshuang hebat sekali!"

Xu Ling merendah, "Tidak juga, itu terutama berkat komandan garnisun kita. Raja monster itu sudah terluka parah baru kami maju."

"Itu tetap saja hebat," ujar Luo Zhixing. "Monster tingkat lima yang terluka parah pun masih sangat berbahaya. Kalau aku yang maju, aku pasti tidak sanggup."

Xie Yilang masih berwajah pucat pasi. Ia mengira akhirnya bisa membalas satu poin, namun tak disangka kenyataan kembali melukai hatinya yang rapuh.

Bagi para anggota baru tim investigasi seperti Xu Ling dan kawan-kawan, target yang ditetapkan adalah monster tingkat tiga. Setiap kenaikan satu tingkat dari target tersebut, penilaian jasa militer akan melonjak drastis.

Itulah sebabnya Xie Yilang merasa dirinya sudah berada di puncak kelompok anggota baru setelah menghabisi dua monster tingkat empat.

Faktanya, jika tidak ada Xu Ling, ia memang benar demikian.

Sayang sekali.

Saat mereka semua terkejut, terminal pribadi mereka berbunyi secara bersamaan.

[Tepat pukul tiga sore, berkumpullah di arena latihan untuk mengukur indeks kekuatan bela diri komprehensif, setelah itu hasil penilaian pangkat militer akhir akan diumumkan.]