Bab Seratus Empat Puluh Satu: Dia Telah Sadar

Xu Ling mengambil dokumen pertama.

Catatan Komunikasi Negara Musim Dingin.

Negara ini terletak di sebelah selatan Negara Xia, di atas dataran bersalju yang dingin sepanjang tahun. Pada zaman dahulu, tempat ini adalah suku-suku dataran bersalju yang diperintah oleh berbagai klan, yang kemudian disatukan menjadi sebuah aliansi. Wilayahnya luas namun berpenduduk sedikit, dan tidak bisa dikatakan makmur.

Xu Ling melirik sekilas ke arah daftar isi yang disusun berdasarkan kronologi. Ia mendapati ada banyak catatan, kemungkinan besar karena jaraknya yang relatif dekat, sehingga kabel serat optik komunikasi dipotong belakangan.

Dengan perasaan penuh antisipasi, ia membuka halaman pertama dan mendapati bahwa dokumen tersebut bukanlah catatan asli komunikasi, melainkan isi yang telah dirangkum dan disusun oleh pihak Negara Xia.

[1 Januari, Tahun Nol, pukul sepuluh lewat dua puluh dua menit pagi.]
[Menerima sambungan dari Negara Musim Dingin, menyatakan bahwa seluruh satelit mereka telah kehilangan kontak.]
[1 Januari, Tahun Nol, pukul tujuh lewat satu menit malam.]
[Telah dikonfirmasi bahwa seluruh satelit Negara Musim Dingin jatuh.]

Setengah bulan berikutnya diisi dengan komunikasi dari kedua belah pihak mengenai kecelakaan satelit dan pelarangan wilayah udara. Namun, karena peristiwa iblisisasi jauh melampaui pemahaman manusia pada masa itu, tidak ada kesimpulan berarti yang dihasilkan.

Catatan komunikasi berikutnya yang menarik perhatian Xu Ling berasal dari tanggal 8 Februari, Tahun Nol.

[Menerima sambungan dari Negara Musim Dingin, menyatakan bahwa makhluk supranatural telah muncul di wilayah mereka, telah ditumpas, dan mereka bersedia bertukar informasi yang diperoleh dengan negara kita.]

Pada masa itu, umat manusia sama sekali tidak tahu apa-apa tentang iblisisasi, merasa asing dengan monster yang memiliki kekuatan luar biasa, dan belum sepenuhnya menyadari keseriusan masalah ini. Meskipun para ahli telah memberikan peringatan dari sudut pandang terburuk, hal itu belum sepenuhnya menarik perhatian kedua belah pihak. Sikap arus utama saat itu adalah berharap dapat mengendalikan kekuatan yang baru muncul ini.

Namun, pada tahap itu, kekuatan monster tidak terlalu besar, diperkirakan masih berada dalam lingkup Tingkat Pertama, yang dapat ditangani oleh senjata konvensional.

Akan tetapi, seiring dengan semakin intensifnya proses iblisisasi di wilayah kedua negara, isi komunikasi pun berangsur-angsur menjadi serius, dan situasi di Negara Musim Dingin menjadi semakin memburuk.

Catatan komunikasi tidak mencatat rencana penanganan Negara Xia pada waktu itu, tetapi dapat dibayangkan bahwa dengan gaya Negara Xia, mereka seharusnya dengan cepat mengorganisasi tanggapan.

Namun, sulit untuk mengatakannya pada Negara Musim Dingin yang memiliki sistem longgar. Mereka awalnya adalah badan politik yang dibentuk oleh koalisi berbagai suku. Begitu monster mengamuk, sangat mungkin mereka akan bertempur sendiri-sendiri dan reaksi mereka tidak cukup cepat.

Melanjutkan bacaannya, Xu Ling menemukan bahwa situasi di Negara Musim Dingin berangsur-angsur menjadi parah setiap bulannya, bahkan mulai meminta bantuan kepada Negara Xia. Namun, cara menangani permintaan tersebut tidak tertulis dalam catatan komunikasi.

Meskipun demikian, hal itu mudah disimpulkan. Proses iblisisasi dimulai secara serentak di seluruh dunia, dan di mana-mana dipenuhi oleh monster.

Meskipun Negara Xia tidak terlalu jauh dari Negara Musim Dingin, toh ada jarak lebih dari seribu kilometer di antara keduanya. Jangankan sistem pendekar bela diri pada masa itu yang belum sepenuhnya terbangun, bahkan hingga sekarang, belum pernah ada investigasi luar negeri yang melintasi jarak sejauh itu. Negara Xia jelas tidak mampu menjangkaunya karena jarak yang terlalu jauh.

Garis waktu berlanjut setengah tahun kemudian, dan hubungan dengan Negara Musim Dingin akhirnya terputus. Berbeda dengan sebelumnya, pada saat terakhir, arsip mencatat kata-kata asli yang dikirimkan dari sana secara utuh.

[23 November, Tahun Nol, pukul lima lewat satu menit pagi.]
[Menerima pesan teks dari Negara Musim Dingin.]
["Tolong."]

Xu Ling menutup dokumen itu dan mengerutkan kening.

Tanpa diduga, komunikasi terakhir antara kedua negara ternyata berisi kalimat yang begitu blak-blakan.

Jelas sekali, informasi terakhir ini tidak dikeluarkan dari sudut pandang resmi negara, melainkan diedit oleh seseorang dalam keadaan darurat. Ini menunjukkan bahwa pada tanggal 23 November, seratus dua puluh tiga tahun yang lalu, ibu kota Negara Musim Dingin telah sepenuhnya jatuh.

Di dunia asalnya, Xu Ling sering melihat berita tentang negara bersalju itu. Ia bahkan pernah berencana untuk pergi berwisata ke sana jika ada waktu luang, untuk melihat langsung pemandangan indah dan markah tanah yang terkenal dalam foto-foto.

Namun, dari keadaan sekarang, tempat-tempat yang pernah ia dambakan itu pasti telah menjadi reruntuhan.

Guncangan yang diterima Xu Ling cukup besar. Ia menarik napas dalam-dalam, menenangkan pikirannya, dan terus membaca catatan dari negara-negara lain.

Isi terbanyak berasal dari negara-negara kecil di sekitarnya. Bagaimanapun, jaraknya dekat, tetapi dari keseluruhan proses, semakin lemah kekuatan nasional suatu kekuatan, semakin cepat pula keruntuhannya.

Dari barisan kata-kata, dapat dilihat juga bahwa Negara Xia berniat memberikan bantuan, tetapi insiden itu terjadi secara tiba-tiba, dan semua negara di seluruh dunia sedang sibuk menyelamatkan diri sendiri, di mana ada tenaga berlebih untuk memberikan bantuan.

Satu kotak catatan komunikasi segera selesai dibaca olehnya. Sebenarnya, situasi di berbagai negara tidak jauh berbeda. Perbedaannya adalah, ada negara yang meminta bantuan, ada pula yang mengajukan permohonan suaka untuk masuk wilayah. Namun, kabel serat optik yang tertanam di dalam tanah dapat mentransfer informasi dengan cepat, sementara manusia sangat kesulitan untuk melintasi jarak fisik.

Pada akhirnya, selain sebagian kecil orang dari negara-negara yang berbatasan langsung dengan Negara Xia yang berhasil melarikan diri, hampir tidak ada seorang pun dari wilayah lain yang berhasil melewati perbatasan yang bergolak dan datang ke wilayah Negara Xia.

Tepat saat ia hendak memasukkan kembali barang-barang itu ke dalam kotak, Xu Ling menemukan sebuah dokumen yang sangat tipis di bagian paling bawah.

Catatan Komunikasi Negara Ujung Barat.

Negara ini terletak di ujung paling barat benua, berhadapan jauh dengan Negara Xia, dan merupakan dua kekuatan terkuat di benua itu.

Dengan kekuatan Negara Ujung Barat, mereka seharusnya juga mampu menahan invasi monster, bukan?

Ia membuka sampulnya, tetapi mendapati isinya kosong melompong.

Xu Ling selalu sangat berhati-hati dalam hal-hal yang menyangkut kepentingan. Ia langsung berdiri dan berjalan menuju petugas pengelola, menunjuk ke arah sampul kosong itu dan berkata, "Begini, isi tempat ini memang sudah kosong dari awal, bukan karena saya yang menghilangkannya."

Ia takut nanti saat pengarsipan ditemukan bahwa barang di dalamnya hilang, lalu dituduh menjatuhkannya.

Petugas pengelola mengambil map itu dan melirik sekilas. "Oh, catatan ini telah dipindahkan ke arsip rahasia kelas A."

Ia kembali melirik lencana di dada Xu Ling. "Kamu belum memiliki izin untuk melihatnya sekarang."
Xu Ling merasa sangat kesal.

Kamu sudah menyuruhku membuka pakaian tapi malah bilang ini konten berbayar? Masalahnya aku bahkan tidak mampu membayar.

Untuk meredakan kejenuhan di hatinya, ia memilih beberapa dokumen dengan isi yang relatif sedikit dan membawanya ke hadapan Meng Chi. "Coba lihat ini."

Gadis kecil itu mengira ada makanan lezat lagi, dan dengan penuh antusias mengalihkan pandangannya ke sana.

Xu Ling berinisiatif membantu membalikkan halaman.
Syu, syu, syu.
[Qi tenaga +1.]
"Ada lagi ini."
Syu, syu, syu.
[Qi tenaga +1.]
"Yang ini lebih bagus."
Syu, syu, syu.
[Qi tenaga +1.]
...

Dengan tak terduga membujuk Meng Chi untuk membaca tujuh atau delapan dokumen secara berturut-turut, Xu Ling yang menerima atribut akhirnya merasa sedikit lebih nyaman.

"Sudah tidak apa-apa, kamu lanjutkan bacaanmu sendiri."
"Oh."

Emosi Meng Chi juga cukup baik. Ia tidak menangis, tidak membuat keributan, tidak bersuara, dan dengan tenang kembali membaca "resep masakan" miliknya.

Namun, Xu Ling memang sengaja memilih catatan dengan jumlah halaman yang lebih sedikit, toh tidak akan membuang banyak waktu.

Selanjutnya, ia pergi sendiri untuk membaca laporan penelitian dari berbagai delegasi investigasi luar negeri sebelumnya.

Selama seratus tahun, orang-orang yang dikirim oleh Negara Xia telah tiba di reruntuhan lebih dari tiga puluh peradaban di sekitarnya, yang kebanyakan adalah negara-negara kecil. Namun, mereka tidak pernah menemukan satu pun orang yang masih hidup, yang ada hanya reruntuhan yang sunyi mati.

Mendapati hal ini, Xu Ling semakin bingung. Kalau begitu, dari mana sebenarnya asal orang asing yang berbaring di lantai paling atas departemen militer itu?

Kita mengerahkan seluruh kekuatan bangsa dan tidak menemukan kemajuan yang berarti, bagaimana mungkin dia bisa begitu saja muncul sendirian di perbatasan Negara Xia?

Waktu sehari berlalu dengan cepat. Beberapa orang membaca hingga sore hari dalam keadaan perut kelaparan tanpa sempat menyuap makanan pun. Meng Chi bahkan terus-menerus menelan air liur, tetapi merasa sayang untuk melepaskan "resep lezat" di tangannya.

Tidak baik bersuara keras di ruang arsip. Semua orang mengembalikan dokumen, dan setelah memastikan semuanya benar, mereka meninggalkan tempat itu sambil berjalan dan bertukar pendapat.

"Menurut kalian, apakah masih ada negara lain yang selamat di dunia ini?" tanya Luo Zhixing.

Sebenarnya, ini juga merupakan topik yang terus dibahas oleh berbagai kalangan sejak lama.

Gao Fan memutar lehernya yang pegal dan berkata, "Pasti sudah tidak ada lagi. Tidakkah kalian melihat laporan investigasi? Begitu sering keluar negeri sebelumnya, bahkan satu orang yang hidup pun tidak pernah terlihat."

Xie Yilang menimpali, "Betul, kalau menurutku, kita sama sekali tidak butuh investigasi luar negeri, langsung saja dorong garis perbatasan ke luar. Lagipula bukankah ada teori keteraturan itu, nanti kita akan menggunakan kekuatan satu negara untuk membangkitkan seluruh dunia."

Ning Qingshuang tidak sependapat. "Begitu garis perbatasan diperpanjang, kekuatan pertahanan akan menjadi tidak mencukupi, melakukan ekspansi secara membabi buta itu berisiko."

Xu Ling tahu bahwa sudah ada seorang orang asing yang datang ke perbatasan, tetapi ia tidak boleh membocorkan rahasia yang belum diungkapkan ke publik. Ia hanya bisa berbicara secara samar, "Investigasi luar negeri tetap diperlukan. Kita tidak menemukan peradaban yang selamat, bukan berarti tidak ada."

Xie Yilang berkata, "Menurutku tidak mungkin. Lihatlah ini sudah lebih dari seratus tahun, jangankan negara, bahkan bayangan orang asing pun tidak pernah terlihat."

Gao Fan juga berjalan mendekat sambil tersenyum ramah dan menepuk bahunya. "Kamu masih terlalu muda. Dongeng itu semuanya bohong. Kenyataannya adalah, negara-negara lain semuanya telah musnah, dan kita adalah satu-satunya yang selamat di planet ini. Sekalipun kejam, kita tetap harus menghadapinya."

Mendengar itu, Xu Ling hanya bisa tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Saat mereka berjalan keluar, mereka kebetulan berpapasan dengan Zhu Talan di pintu gerbang utama.

"Komandan!"
Semua orang berdiri tegak dan memberi hormat.

Zhu Talan berjalan dengan terburu-buru, mengangguk sekilas dan hendak terus melangkah masuk, tetapi baru dua langkah ia tiba-tiba menoleh kembali. "Xu Ling? Kemari kamu."

Xu Ling bertukar pandang dengan yang lain, merasa bingung, dan terpaksa berlari kecil untuk menyusul.

"Kakak, ada apa sampai begitu terburu-buru?"

Zhu Talan membawanya berjalan dengan langkah cepat ke dalam gedung tanpa menoleh ke belakang dan berkata, "Orang itu sudah sadar."