Bab 129: Bala Bantuan

Sret.

Pedang panjang yang diselimuti api membelah seekor perayap yang menerjang ke arahnya menjadi dua bagian. Xu Ling kini dapat dengan mudah menghadapi monster tingkat pertama ini tanpa kesulitan berarti.

Namun, ia bahkan tidak memiliki waktu untuk merasa lega, karena lebih banyak monster segera mengepungnya kembali. Monster-monster ini seolah tak ada habisnya.

Pada saat ini, setiap petarung harus menghadapi monster yang jumlahnya berlipat ganda dari diri mereka sendiri. Meski telah mengerahkan seluruh kemampuan, mereka tetap tidak mampu menahan semua musuh. Masih banyak monster yang lolos dan menyerbu ke arah unit non-petarung di barisan belakang.

Xu Ling menoleh dan menebas seekor monster yang mencoba menyerang secara diam-diam. Sambil membagi fokusnya, ia mengendalikan pisau terbang untuk menembus seekor elang iblis yang sedang menukik. Monster yang dihadapinya kini bukanlah kelas tinggi.

Sebab, para perwira tinggi seperti Hu Yiwei telah secara aktif mencari keberadaan makhluk-makhluk kuat di tengah kawanan binatang buas tersebut.

Saat ini, Hu tengah memegang sepasang pedang, bertarung sengit dengan sang Raja Harimau.

Satu adalah monster tingkat lima, dan satu lagi adalah petarung level 5.0. Perbedaan kekuatan mereka tidaklah besar. Hu sangat paham, jika ia mampu melenyapkan komandan yang memerintah kawanan ini, tekanan pertahanan akan berkurang secara signifikan.

Karena menyadari hal itu, seorang letnan kolonel dan seorang kapten di pos tersebut turut maju membantu serangan pemenggalan, berharap bisa segera melenyapkannya.

Namun, Raja Harimau itu cerdik. Ia segera menilai bahwa dirinya tidak akan mendapat keuntungan jika melawan tiga orang sekaligus. Melihat situasi yang tidak menguntungkan, ia justru mundur ke tengah kawanan binatang, menggunakan monster lain sebagai perisai daging untuk menghalangi pengejaran ketiga perwira tersebut.

Hu Yiwei merasa kesal. Ia tidak mungkin mengejar sendirian ke tengah kawanan. Jika dirinya sebagai komandan tertinggi jatuh ke dalam bahaya, komando pihak mereka akan menjadi kacau.

Ketiga perwira itu pun kembali berpencar, masing-masing menghadapi musuh terdekat.

Di berbagai titik garis depan, pertempuran berlangsung sengit. Ning Qingshuang mengayunkan pedang besarnya, lebih banyak menghantam daripada menebas. Berkat jurus-jurus keras dari bagian akhir kitab pedang, ia sering kali langsung meremukkan tengkorak monster hingga hancur.

Sementara itu, Fang Conghu merasakan pikirannya kosong. Ia kini hanya menghadapi setiap monster yang muncul di pandangannya secara membabi buta, bahkan rasa takut pun sudah terlupakan.

Unit non-petarung jauh lebih menderita. Mereka tidak memiliki kekuatan di atas manusia biasa. Sekali terdesak oleh monster, mereka hanya bisa melawan dengan mengandalkan jumlah, menggunakan perisai aloi di tangan untuk menahan serangan, lalu anggota lain mencoba menebas atau menembak monster tersebut.

Jika kulit monster terlalu keras dan tidak tembus dari jauh, mereka akan mendekat. Jika jarak dekat pun masih tidak mampu menembus pertahanan, mereka akan memasukkan moncong senjata ke dalam mulut monster. Jika tangan mereka tidak putus, itu sudah dianggap sebuah keberuntungan.

Satu-satunya kabar baik adalah kekuatan monster juga terbagi dalam bentuk piramida. Meski jumlahnya banyak, sebagian besar masih merupakan monster tingkat rendah, dan raja binatang yang memimpin pun hanya berada di tingkat lima. Situasi ini belum terlalu buruk.

Karena garis pertahanan telah ditembus, perintah baru pun diturunkan. Pertempuran memasuki tahap kedua: tarik-ulur.

Pada titik ini, unit petarung harus semaksimal mungkin mendukung unit non-petarung, memberi mereka waktu untuk bergerak ke zona penyangga. Hanya dengan menjaga jarak, mereka bisa kembali memanfaatkan keunggulan tembakan senjata, sekaligus mengulur waktu menunggu bala bantuan.

Xu Ling menerima perintah tersebut dan mulai bergerak mundur sambil terus bertarung.

Di tengah pertempuran, matanya sempat melirik dan tiba-tiba melihat kondisi Fang Conghu yang tampak tidak optimis. Saat ini, ia sedang dikepung oleh beberapa monster.

Kapten rekrutan ini adalah seorang letnan dua saat bergabung. Indeks kekuatannya tidak buruk, namun tentu saja ia tidak mengalami kemajuan pesat seperti Xu Ling. Saat ini, indeks kekuatannya belum melebihi 2,50.

Ia mungkin bisa dengan mudah menghadapi monster tingkat pertama dan masih mampu melawan monster tingkat dua, namun jika harus menghadapi banyak lawan sekaligus, ia mulai kewalahan.

Hu—bukan Raja Harimau, melainkan panggilan untuk Fang Conghu—kini merasa sangat berat hati. Ia merasa malam ini, ia mungkin akan mati di sini.

Aum!

Seekor kadal raksasa bermutasi menyerang dari belakang. Ia tidak lengah, memiringkan tubuhnya dan membalas dengan satu tebasan.

Srak.

Darah memercik ke wajahnya. Saat ini, ia tidak lagi peduli apakah itu beracun atau tidak, ia segera terlibat dalam pertempuran dengan monster lainnya.

Dua tangan sulit melawan empat musuh. Tak lama kemudian, beberapa luka tambahan muncul di tubuhnya. Seragam tempur yang lebih kuat dari pakaian biasa itu pun tersobek-sobek.

"Aaa!!!"

Wang Conghu mengaum marah sambil kembali menebas seekor monster. Tiba-tiba, ia merasakan embusan angin kencang dari arah belakang. Seekor kera perkasa menerjang dengan ganas. Monster tingkat dua ini berbeda dari kera bayangan; ia mengandalkan kekuatan fisik, bertubuh tegap, dan berotot kekar.

Saat itu, Wang Conghu baru saja selesai menebas dan posisinya belum kembali normal. Melihat bahaya, ia tiba-tiba bergerak secara naluriah, berguling di tanah, lalu bangkit sambil menusukkan pedangnya.

Saat itu, kera perkasa tersebut sedang berada di udara tanpa ada pijakan di sekitarnya. Seharusnya, ia hanya bisa pasrah menabrak ujung pedang.

Namun, hal tak terduga terjadi. Kera itu meraung, seluruh tubuhnya berhenti mendadak, lalu menghujam langsung ke tanah. Ini adalah bakat rasial kera perkasa: jurus penghancur bumi.

Biasanya, kera berukuran besar ini menggunakan jurus tersebut untuk menghancurkan mangsanya menjadi bubur daging, namun kali ini ia menggunakannya dengan lincah untuk menghindari serangan.

Begitu mendarat, kera perkasa itu memanfaatkan kelengahan Wang Conghu dan langsung mencengkeram pergelangan tangannya.

Wang Conghu merasa putus asa. Kekuatan yang mustahil dilepaskan menjalar dari pergelangan tangannya. Jika diberikan satu detik lagi, lengannya pasti akan tercabut.

Bum.

Tiba-tiba, pandangan Wang Conghu dipenuhi cahaya api yang terang. Kepala kera itu terbakar, lalu dengan cepat hangus hingga musnah. Bahkan darah yang menyembur pun menguap akibat suhu tinggi. Sebuah pisau terbang melesat sekilas.

Sosok Xu Ling muncul dari belakang, mengayunkan pedang untuk memotong lengan kera yang masih mencengkeram Wang Conghu.

"Pergi! Mundur dulu ke belakang."

Dalam situasi kritis, Wang Conghu tidak punya waktu untuk berpikir. Sambil menarik sisa lengan kera yang terputus, ia berbalik dan berlari mundur.

Saat ini, ia hanya merasa sosok yang berlari di depannya itu seolah tidak lagi bisa disamakan dengan adik kecil yang ia kenal sebelumnya.

Kepala Xu Ling berdenging. Suasana di sekitarnya terlalu bising; suara tembakan, meriam, dan raungan monster terus merangsang setiap sarafnya. Dalam situasi seperti ini, jarang ada orang yang masih bisa tetap tenang.

Namun, indeks kekuatannya di pos penjagaan kecil ini sudah bisa dianggap lumayan. Ia terus mengendalikan pisau terbang untuk membunuh monster tingkat rendah di sekitarnya, sekaligus menyelamatkan tiga hingga lima kelompok tentara non-petarung yang terjepit. Meski hanya setetes air di lautan, ia telah berusaha semampunya.

Saat ini, orang yang paling cemas di medan perang adalah Hu Yiwei. Ia harus menahan sendiri Raja Harimau itu. Jika monster tersebut berhasil menerobos ke barisan pasukannya yang sedang kekurangan tenaga tempur, itu akan menjadi pembantaian yang mengerikan.

Pertempuran telah pecah sepenuhnya. Perwira lain dengan indeks 4.0 atau 3.5 ke atas juga memiliki musuh masing-masing dan tidak bisa menarik diri untuk membantunya.

Secara logika, melepaskan Raja Harimau dan memanen monster tingkat rendah lainnya adalah sebuah strategi, tetapi jelas, ia merasa hal itu tidak sepadan.

Ia kini hanya menunggu, menunggu bala bantuan tiba.

Jika pasukan gerak cepat bisa mengirimkan satu petarung dengan indeks kekuatan di atas 7.0, situasi akan segera berbalik. Lagipula, serbuan monster di sini hanya sulit dihadapi oleh Yong'an, namun secara objektif, skalanya tidaklah terlalu besar.

Namun, ia juga sangat sadar bahwa dari markas pasukan gerak cepat ke sini, paling cepat membutuhkan waktu satu setengah jam. Sementara sekarang, baru tiga puluh menit berlalu sejak alarm dibunyikan.

Tetapi Hu Yiwei juga yakin bahwa bala bantuan pasti sedang bergerak dengan kecepatan penuh.

"Hanya perlu bertahan sedikit lagi."

Ia menghibur dirinya sendiri di dalam hati, sambil kembali memberi perintah untuk terus mundur, memanfaatkan zona penyangga untuk mengulur waktu.

Bertarung, mundur.
Masih ada empat puluh menit.
Bertarung, mundur.
Masih ada dua puluh menit.

Proses tarik-ulur yang berulang membuat garis pertahanan terus bergerak ke belakang. Hu Yiwei sempat melirik sekilas, namun tetap tidak ada tanda-tanda bala bantuan.

Saat itu, seorang letnan kolonel dengan indeks kekuatan 4.5 akhirnya berhasil menuntaskan monster tingkat empat yang melawannya dan kembali maju membantu komandannya menghadapi raja binatang.

Namun, makhluk itu sangat licik. Melihat situasi tidak menguntungkan, ia melompat mundur lagi. Kaki belakangnya yang kuat membuatnya mampu melompat sejauh belasan meter dalam sekejap. Di udara, dadanya membusung, mulutnya terbuka, menyemburkan seberkas sinar putih yang ganas.

Hu Yiwei mengayunkan sepasang pedangnya hingga bercahaya, dan bayangan raksasa yang memegang sepasang pedang muncul di belakangnya.

Tebas.

Sinar yang disemburkan Raja Harimau itu terpukul mundur.

Saat ini, medan perang dalam keadaan kacau balau. Prajurit pemberani terus berjatuhan, namun jumlah monster yang mati pun tak terhitung banyaknya. Bagaimanapun, garnisun Yong'an tidak memiliki jumlah personel yang besar. Beberapa kali proses tarik-ulur telah menguras banyak kekuatan mereka. Semua yang selamat kini hanya bertahan dengan susah payah.

Amunisi unit non-petarung hampir habis. Kini, mereka tidak lagi memedulikan bahaya, satu per satu mengambil pedang dan maju untuk bertarung jarak dekat. Namun, menghadapi monster dengan fisik yang tangguh, mereka hanya sedang menukar nyawa.

Jika satu lawan satu tidak bisa dilakukan, maka dua lawan satu. Jika tidak bisa, maka tiga lawan satu, empat lawan satu. Mereka terus maju satu per satu, bagaikan ngengat yang terbang ke arah api.

Pasukan patroli perbatasan kelima di sisi Xu Ling juga kehilangan satu orang. Kini, dengan sang kapten sebagai pusatnya, beberapa orang yang tersisa menghadapi kawanan besar monster di sekeliling mereka.

"Komandan, mundur sekali lagi saja. Kita sudah tidak sanggup menahan," ucap sang letnan kolonel dengan cemas.

Hu Yiwei menatap tajam ke arah Raja Harimau yang sedang mencari celah. Bibirnya yang kering dan berdarah bergerak-gerak, namun pada akhirnya ia hanya menggeleng.

"Kita sudah tidak punya jalan untuk mundur. Lihatlah apa yang ada di belakang."

Letnan kolonel itu menoleh ke belakang. Titik-titik lampu berkelap-kelip di tengah kegelapan malam.

Itu adalah Kota Yong'an, tanah air yang dijaga mati-matian oleh seluruh prajurit perbatasan.

"Di sinilah garis pertahanan terakhir kita," ucap Hu Yiwei dengan suara berat.

Letnan kolonel itu merasakan sakit di tenggorokannya, entah karena menahan tangis atau karena tenggorokan yang kering. Ia ingin mengangguk, namun lehernya terasa kaku dan tidak bisa digerakkan.

Tidak ada luka di sana, ia hanya tidak tega melihat rekan-rekan prajuritnya berguguran satu demi satu.

Namun seperti yang dikatakan Hu Yiwei, mereka tidak boleh mundur lagi. Sebelum seluruh personel gugur, mereka tidak boleh membiarkan seekor monster pun keluar dari zona penyangga. Inilah prinsip dasar setiap prajurit.

Di tengah keputusasaan, dari arah belakang tiba-tiba terdengar suara teriakan perang yang menggelegar. Bantuan telah tiba.

Hu Yiwei merasa sangat gembira. Ia menoleh ke belakang, namun dengan terkejut mendapati bahwa yang datang bukanlah pasukan gerak cepat.

Orang-orang yang datang tidak mengenakan seragam tempur yang rapi, tidak memiliki perlengkapan canggih, bahkan banyak dari mereka yang berpenampilan kucel. Mereka adalah para pencari kristal yang sudah lama tinggal di perbatasan demi menyambung hidup.

"Petarung Kota Yong'an, Li Yongfu, merespons panggilan darurat, mohon instruksi."

"Petarung Kota Yong'an, Liu Tao, merespons panggilan darurat, mohon instruksi."

"Petarung Kota Yong'an, Meng Fei, merespons panggilan darurat, mohon instruksi."

"Petarung Kota Yong'an, Zhu Huan, merespons panggilan darurat, mohon instruksi."

...

Tidak ada yang memanggil mereka. Para pencari kristal yang dulunya sering bertengkar hanya karena keuntungan kecil, malam ini secara serentak turun ke garis depan.

Hu Yiwei melepas radio, mengedipkan mata dengan kuat, lalu menarik napas dalam-dalam. Ia menggunakan tenaga dalamnya untuk menyebarkan suaranya ke seluruh medan perang.

"Semuanya, dengarkan perintahku! Ambil senjata kalian, serbu!!!"