Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Jangan Berhenti

"Di sinilah!"
Syuret berseru dengan penuh semangat. "Aku keluar dari tempat ini dulu!"
Beberapa orang lainnya langsung bersemangat dan dengan sigap mengepung lubang tersebut.
"Kau merangkak keluar dari lubang kecil ini? Apakah bagian dalamnya sekecil ini juga?" tanya Zhu Talan.
Lubang di hadapan mereka berdiameter kurang dari dua meter, miring ke arah bawah tanah, dengan bagian dalam yang gelap gulita dan tidak ada satu pun yang terlihat.
"Tidak, bagian dalamnya sangat luas," ujar Syuret. "Jalur Wahyu adalah jalan agung yang dianugerahkan oleh Dewa Baru, mampu menampung ribuan pasukan."
Xu Ling dan Xie Bailang saling berpandangan, merasa perkataan ini kurang bisa dipercaya.
Namun masalahnya muncul di sini. Anggota tim investigasi luar negeri tidak tahu situasi apa yang ada di bawah sana. Meskipun mereka sekarang sudah cukup akrab dengan Syuret, sejujurnya, semua perkataannya hanyalah klaim sepihak. Siapa yang bisa menjamin bahwa mereka tidak akan menghadapi bahaya setelah turun ke bawah?
Syuret sepertinya menyadari kekhawatiran mereka dan terseringai lebar. "Ikutilah aku."
Setelah mendapat persetujuan dari Zhu Talan, ia masuk ke dalam lubang. Karena sudut kemiringannya mengarah ke bawah, mereka hanya perlu mengulurkan tangan untuk menopang tubuh guna menjaga arah.
Zhu Talan memberi isyarat kepada yang lain, lalu menjadi orang kedua yang mengikuti. Xu Ling ketiga, Xie Bailang keempat, dan Tan Kun yang memiliki kemampuan bertempur paling lemah berada di urutan paling belakang.
Syuret memimpin di depan, terus-menerus mematahkan stik berpendar dan melemparkannya ke depan untuk menerangi jalan.
Semua orang dengan cepat menyadari bahwa lubang yang sempit itu memang menjadi semakin luas. Semakin ke bawah, kemiringannya juga mulai melandai, hingga akhirnya mereka menginjak tanah yang kokoh di kedalaman bawah tanah.
Melalui pencahayaan dari beberapa peralatan sorot portabel, bentuk umum dari lorong bawah tanah itu pun tersaji di hadapan semua orang.
"Ternyata benar-benar ada."
Ini adalah sebuah rongga bawah tanah dengan bentuk yang hampir lurus, tinggi dan lebarnya mencapai puluhan meter. Mengatakan bahwa itu bisa menampung ribuan pasukan memang berlebihan, tetapi skalanya tidak bisa dikatakan kecil.
Selain itu, yang paling krusial bukanlah lebar atau ketebalan lorong bawah tanah tersebut, melainkan panjangnya.
Sekarang, setidaknya keberadaan benda ini telah terbukti, sehingga perkataan Syuret menjadi jauh lebih kredibel. Artinya, koridor dengan penampang melintang seluas ratusan meter persegi ini kemungkinan besar membentang hampir seribu kilometer.
Menatap kegelapan yang begitu dalam dan tak berujung, bahkan Xu Ling dan Xie Bailang yang memiliki cara berpikir tidak normal merasa sangat terpukau. Mereka mengagumi kekuatan seperti apa yang mampu menciptakan keajaiban sebesar ini. Namun, karena keterbatasan wawasan, mereka tidak dapat memikirkan kata-kata yang tepat dan hanya bisa terus-menerus mengaguminya.
Syuret yang kembali ke tempat ini bersimpuh di tanah, menghadap ke arah kegelapan tersebut, sambil melambaikan tangan di depan dadanya dan menggumamkan sesuatu. Ia sangat yakin bahwa jalan ini diciptakan sendiri oleh dewa baru mereka, dan hatinya penuh dengan rasa takzim serta syukur kepada Sang Dewa.
Tan Kun, yang ditarik secara darurat dari tim ahli, sudah tercengang. Salah satu topik penelitiannya adalah lingkungan zona yang runtuh. Berbeda dengan beberapa orang setengah matang lainnya, ia tidak hanya bisa mengucapkan kata-kata kagum, tetapi juga sangat memahami betapa tidak masuk akalnya keajaiban alam di hadapannya ini.
Pada saat ini, Zhu Talan sedikit lebih tenang darinya. Ia mendekat dan bertanya, "Senior Tan, bagaimana menurutmu? Benda ini alami atau buatan manusia?"
Tujuan utamanya datang ke sini adalah untuk membuktikan keberadaan lorong bawah tanah tersebut. Sekarang tugasnya telah selesai, ia pun memiliki waktu luang untuk mengamati hal-hal lain.
Tan Kun menggelengkan kepalanya. "Aku tidak tahu. Manusia, makhluk buas, alam, di dunia sekarang ini segalanya mungkin terjadi. Aku tidak bisa menilainya hanya dengan mata telanjang. Jenderal Zhu, aku meminta pihak militer untuk turun tangan, membuka tempat ini sebagai lokasi penelitian, dan mengundang para pakar geologi seperti Pak Tua Liu untuk melihatnya."
Orang-orang yang berkecimpung di bidang penelitian ini memiliki antusiasme yang tinggi terhadap hal-hal baru. Begitu melihat lorong bawah tanah berskala besar tersebut, mereka langsung melupakan misi investigasi luar negeri dan hanya ingin mencari tahu bagaimana benda ini bisa muncul.
Zhu Talan menepuk bahu pria itu, memberi isyarat agar ia tenang. "Jangan terburu-buru. Tugas utama kita saat ini adalah memastikan keberadaan lorong bawah tanah ini dan membawa kembali beberapa sampel tanah. Urusan militer akan diatur oleh Yang Mulia Kepala Staf."
"Oh, baik, baiklah."
Tan Kun juga sadar kembali dan buru-buru mengeluarkan barang-barang dari ranselnya. Yang lain juga membantunya membawa sebagian dan mulai bekerja. Akhirnya, mereka merakit beberapa linggis Luoyang dengan panjang gagang beberapa meter. Alat semacam ini dapat dimasukkan jauh ke dalam lapisan tanah untuk mengambil sampel dari bagian yang dalam.
Xu Ling mengambil sebuah linggis dan berjalan agak menjauh sesuai instruksi. Tan Kun telah berpesan untuk mengambil sampel dari arah yang tersebar seluas mungkin demi mendapatkan hasil yang seakurat mungkin.
Namun, karena bawah tanah yang gelap gulita, untuk menghindari kecelakaan, Xu Ling dan Syuret bergerak bersama-sama, sementara Zhu Talan membawa dua orang lainnya.
Saat mengatur tugas tadi, Tan Kun sibuk merakit peralatan sehingga tidak sempat menerjemahkan, membuat Syuret masih tampak bingung.
"Xu, apa yang harus kita lakukan?"
Xu Ling masih bisa memahami kalimat sederhana ini. Namun, saat ia melihat linggis di tangannya di bawah cahaya lampu kepala, bagaimana ia harus menjelaskannya?
Akhirnya, ia memutuskan untuk kembali ke cara yang paling mendasar. Dirinya mungkin tidak begitu lancar berbahasa asing, tetapi bukankah ia bisa menggunakan gestur tubuh?
"Ini!"
Ia menunjuk ke linggis di tangannya.
"Ini!"
Ia menginjak tanah dengan kakinya.
"Hantam itu, oh bukan, Duang Duang Duang? Paham?"
Sambil mengucapkan onomatope tersebut, Xu Ling mencocokkannya dengan gerakan tangan, yang langsung membuat Syuret mengerti apa yang harus dilakukan dan mengangguk sambil tersenyum.
Xu Ling mengacungkan jempol, sementara tangan yang lain mengulurkan linggis. "Nah, kamu, Duang, aku, menerangi, paham?"
"Paham."
Tepat pada saat tangan keduanya bersentuhan dengan linggis tersebut, sebuah petunjuk misi baru tiba-tiba muncul di benak Xu Ling.
[Target Misi: Mayel Syuret, indeks kekuatan komprehensif 6.55, penilaian kualitas komprehensif, Luar Biasa+.]
[Isi Misi: Target menggali tanah sekali.]
[Hadiah Misi: Kekuatan mental Host +1.]
[Batas Waktu Misi: Tiga puluh menit, dapat diulang.]
Xu Ling langsung tersentak. Kekuatan mental adalah atribut yang sangat dibutuhkannya saat ini. Karena fondasi energi internalnya sudah kokoh, teknik pedang yang digabungkan memiliki dasar untuk melangkah lebih jauh, tetapi kemajuannya terhambat oleh keterbatasan kekuatan mental sehingga tidak dapat membelah lebih banyak kupu-kupu api.
Dan sekarang, sebuah kesempatan emas terpampang di hadapannya.
Hanya ada waktu tiga puluh menit, ia harus memanfaatkan setiap detik.
Xu Ling, yang mengenakan lampu kepala, merasa dirinya seperti penambang emas.
Batuk kecil, menggosok tangan, mengangkat alis, tersenyum, serangkaian persiapan dilakukan dengan sempurna. Ia mengarahkan lampu senter taktis ke tanah dan berkata dalam bahasa Negara Dong, "Ayo, di sini."
"Hao!"
Syuret justru menggunakan bahasa Negara Xia dan dengan patuh langsung menghujamkan linggisnya ke tanah.
Pria ini memiliki fisik yang sangat kuat dan tidak menghadapi kesulitan sama sekali saat menancapkan linggis ke dalam tanah. Setelah diangkat kembali, alur linggis tersebut terisi oleh gumpalan tanah.
[Kekuatan mental +1.]
Xu Ling bergerak cepat dengan mata sigap, menyimpan sampel tanah tersebut ke dalam wadah. Tanpa jeda sedetik pun, senternya langsung diarahkan ke tempat lain. "Cepat, cepat, cepat, di sini!"
"Hao!"
[Kekuatan mental +1.]
"Di sini!"
"Hao!"
[Kekuatan mental +1.]
Meskipun ini adalah kerja sama pertama mereka, keduanya memiliki pemahaman diam-diam yang cukup baik. Xu Ling menunjuk ke mana, Syuret menggali ke situ. Rasanya agak mirip dengan permainan 'jika kamu seorang pria, gali seratus sekop'.
Di kejauhan, Zhu Talan melirik ke arah mereka. Dengan bantuan lampu kepala dan senter Xu Ling, ia melihat kedua orang itu bergerak kesana kemari seperti orang kesurupan, membuat tanah penuh dengan lubang, yang terasa agak tidak beres.
"Hei—jangan terlalu banyak, berhenti saja kalau sudah cukup."
Mendengar suara yang melayang dari jauh itu, Syuret menghentikan gerakannya. "Apa?"
Xu Ling tidak terima. Ini baru berjalan dua puluh menit dan masih ada sepertiga waktu misi yang tersisa, bagaimana bisa berhenti begitu saja? Ia langsung menerjemahkan dengan wajah serius, "Katanya, jangan berhenti, ambil lebih banyak lagi."
"Hao!"
Syuret tidak ragu sama sekali dan dengan jujur mengayunkan linggisnya, merasa sangat senang karena bisa membantu orang Negara Xia yang telah menyelamatkannya.