Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Kepala Harimau Jatuh ke Tanah

Sang Raja Harimau menggeser cakarnya yang menutupi wajahnya, setengah wajahnya hancur berantakan, satu matanya juga tenggelam ke dalam. Serangan mendadak dari Kupu-kupu Api sangat berhasil, namun belum cukup. Meskipun sang raja binatang itu tampak terpukul parah, tampaknya ia masih memiliki tenaga untuk bertarung.

Jika saat ini Hu Yiwei masih dalam kondisi puncak, seharusnya ia bisa dengan cepat membunuhnya. Sayangnya, mayor itu sekarang bahkan kesulitan untuk mengendalikan keberuntungan, mengontrol otot saja tidak mampu menstabilkan lukanya, darah terus merembes di sela-sela jarinya yang menutup luka.

Namun Ning Qingshuang telah turun tangan dalam pertarungan. Ia tak lagi memikirkan hal lain, kini hanya ada satu tujuan di hati.

Menghabisi Raja Binatang itu.

Buum!

Pedang berat kembali bertemu cakar harimau, Ning Qingshuang kembali terhuyung mundur. Perbedaan level antara 3.0 dan 5.0 sangat besar, meskipun lawannya terluka parah, tetap tak mampu menandingi secara seimbang.

Namun, tujuan dari tebasan pedang ini bukan untuk melukai, melainkan untuk menarik perhatian sang Raja Harimau dari Xu Ling.

Gelombang benturan pedang dan cakar belum hilang, Xu Ling segera memanfaatkan kesempatan menerobos debu dan asap, mendekat.

Menghadapi Raja Harimau yang setinggi dua lantai itu, ia menginjak lutut lawan dengan tenaga, melompat lincah, memegang lengan harimau dan langsung melompat ke punggungnya.

Sasarannya adalah leher belakang, pedang panjang yang menyala merah menyala kembali menusuk.

Auu!!!

Dengan jeritan keras, Xu Ling menyadari bahwa meskipun teknologi kristal iblis tingkat tiga sudah canggih, menembus pertahanan Raja Harimau bukan perkara mudah. Tebasannya tidak menancap dalam ke otot, bahkan kulit harimau yang sudah gosong telah menahan sebagian besar serangan.

Struktur tubuh Raja Harimau berbeda dengan manusia. Dengan satu tangan, ia memukul keras ke belakang dengan siku, hendak menghantam kaki kiri Xu Ling.

Namun Xu Ling waspada, sudah siap menghadapi serangan balik. Saat siku itu mendekat, ia cepat menarik pedang, memutar badan, menginjak lengan satu tangan Raja Harimau, berusaha memanfaatkan momentum untuk melarikan diri.

Tetapi pukulan itu jauh lebih kuat dari yang dibayangkan, terasa seperti menginjak kereta cepat yang melaju kencang, tubuhnya terhempas tak terkendali.

Sebelum terjatuh, ia sudah menyiapkan langkah cadangan—dua Kupu-kupu Api terbang di udara.

Kali ini Raja Harimau lebih cerdik. Saat melihat api ungu, ia melompat ke samping menjauh. Tapi saat tubuhnya melayang, tiba-tiba terasa hawa dingin, Ning Qingshuang dengan pedang berat kembali menyerang.

Semuanya terjadi dalam sekejap. Kerja sama mereka begitu harmonis tanpa perlu kata-kata, serangan demi serangan mengalir seperti satu rangkaian. Meski tak mampu melukai Raja Harimau secara fatal, mereka membuatnya kewalahan dan tak sempat membalas.

Para prajurit di sekitarnya terkejut dan bingung, tak mengerti bagaimana dua prajurit baru ini bisa memiliki kemampuan seperti itu. Namun saat ini, mereka hanya bisa berharap keduanya berhasil menghabisi raja binatang yang sudah terluka parah itu.

Berdasarkan jurus dalam Kitab Pedang Mimpi, Xu Ling dan Ning Qingshuang terus bekerja sama, memaksa Raja Harimau menjauh dari posisi semula, memberi waktu bagi Hu Yiwei untuk menstabilkan lukanya.

Namun kondisi Hu Yiwei sangat buruk. Ia berlutut dengan satu kaki, menopang tubuh dengan tangan, hampir roboh. Kini ia tak mampu berkata sepatah kata pun, apalagi bertarung.

Raja Harimau pun semakin kesal. Serangan dua orang itu penuh gaya, tapi kekuatan dasar mereka tidak tinggi. Ia merasa sayang jika harus lari, tapi juga tak bisa segera menghabisi mereka.

Akhirnya ia menemukan cara, menarik napas panjang sambil menengadah dan mengaum.

Auuuu—

Raungan harimau itu menggema, membuat gerombolan binatang buas di luar langsung melupakan lawan mereka, mengamuk dan menyerbu ke arah Raja Harimau.

Perubahan mendadak itu membuat medan tempur menjadi kacau.

“Tidak baik, mereka akan mengepung dua prajurit baru itu!”

“Tahan mereka!”

“Jangan biarkan mereka mendekat selangkah pun!”

Meski tanpa komando Hu Yiwei, setiap regu tanpa sadar mengeluarkan perintah serupa.

Menghalau kawanan binatang, memberi kesempatan bagi Xu Ling dan Ning Qingshuang.

Dalam situasi ini, tubuh dan jiwa semua orang menanggung tekanan besar. Tujuan Raja Harimau adalah mengumpulkan kawanan binatang untuk mengepung musuh di depannya. Jika ia ingin melarikan diri, cukup mengabaikan binatang lain dan melewati mereka.

Namun tak seorang pun melakukannya. Sejak dua prajurit muda itu menggantikan mereka menghadapi pemimpin musuh, mereka rela berkorban menjaga kawanan binatang yang mengepung itu.

“Ah!!”

Fang Conghu menebas seekor binatang buas di depannya, merasa tenaga dalam sudah hampir habis. Kini ia hanya menggigit giginya sambil bertahan, “Aku takkan membiarkan kalian lewat, mati kalian semua!”

Kapten sudah tak mampu menyusun taktik lagi. Kawanan binatang itu menyerbu deras, tak berniat menyerang manusia di hadapan mereka, hanya ingin menerobos pertahanan dan membantu Raja Harimau.

“Bertahan! Tahan!”

Ia terus memberi semangat pada anggota regunya.

Waktu untuk Xu Ling semakin menipis. Meski pasukan telah mempersempit lingkaran pertahanan, terobosan hanya tinggal menunggu waktu.

Melihat tak kunjung berhasil, saat kembali terdesak, ia berkata pada Ning Qingshuang, “Coba jurus itu.”

Ning Qingshuang sedikit ragu, “Tapi aku belum menguasainya, tenaga dalamku juga hampir habis. Jika gagal…”

“Tak ada pilihan lain, coba saja.”

Xu Ling memutuskan. Jika terus menunda, itu berarti kematian perlahan. Saat terdesak harus berani bertaruh.

Karakter Ning Qingshuang berbeda, ia merasa itu terlalu berisiko. Namun melihat tekad Xu Ling, ia tak lagi keberatan dan mengangguk.

Akibatnya, sekarang tak bisa dipikirkan lagi.

Ia mengangkat pedang berat, memegang dengan kedua tangan, mengangkat sejajar tubuh.

“Maju!”

Seraya berkata, ia mengerahkan tenaga dalam, mengubah seluruh aura tubuhnya. Debu di sekitar tersapu oleh gelombang kekuatan, kemudian pedang berat yang berat dan kuat seperti gong besar itu didorong maju dengan mantap.

Jaraknya masih jauh dari Raja Harimau, pedang itu bahkan tak menyentuh lawan, tapi tujuannya bukan itu. Cahaya hijau terang menyala di bilah pedang, menyusul jejak pedang muncul kilatan cahaya putih kehijauan yang tebal dan panjang.

Xu Ling melangkah cepat mengejar, berkelebat di kanan kiri kilatan cahaya pedang, lalu tubuhnya lenyap.

Ia menyembunyikan diri dalam gelombang pedang.

Ini adalah jurus sinkronisasi pertama dalam Kitab Pedang Mimpi, menyembunyikan diri dengan pedang.

Raja Harimau mengamati gerakan mereka dengan seksama. Setelah beberapa kali bertarung, ia tahu kedua pemuda itu bukan lawan biasa. Hatinya kini penuh kecemasan, tak berani bergerak sembarangan. Anak licik itu pasti menunggu ia ceroboh.

Maka ia membuat keputusan.

Menghadapi gelombang serangan.

Raja Harimau percaya, meskipun tubuh Xu Ling menghilang, pasti masih ada di sekitar kilatan pedang, hanya tipuan semata. Ia berniat meledakkan gelombang itu, membinasakan musuh tanpa sisa.

Dada membusung, mulut terbuka lebar, cahaya berkumpul di tenggorokannya.

Auman!

Dua pancaran cahaya berbeda bertabrakan di udara, angin ledakan menerbangkan batu-batu kecil.

Anak itu pasti mati.

Pikir Raja Harimau.

Namun tiba-tiba sosok Xu Ling muncul tepat di depan ledakan.

Ia sebelumnya bergerak mengikuti kilatan pedang hanya untuk mengelabui. Di sekitar bayangan pedang Ning Qingshuang dalam radius beberapa meter adalah area persembunyiannya.

Tak kusangka, terimalah satu pedang!

Pedang panjang di tangan Xu Ling memancarkan kilatan dingin, lalu berubah menjadi api. Ia melonjak ke udara, ujung pedangnya mengarah tepat ke tenggorokan lawan.

Raja Harimau yang memang makhluk tingkat lima itu, dengan sekuat tenaga mundur sambil mengangkat cakarnya untuk melindungi diri. Ia menggunakan kekuatan melebihi batas normal.

Ning Qingshuang menghindari gelombang ledakan dan berusaha mendukung dari samping, namun melihat pemandangan mengerikan itu, pikirannya kosong. Ia melihat Xu Ling hampir terkena cakarnya dan tak bisa berbuat apa-apa.

Saat itu, tiba-tiba kilatan perak menyala di tangan kiri Xu Ling.

Mengendalikan pedang.

Ia mengerahkan seluruh tenaga yang tersisa, memegang pisau terbang erat-erat, membawanya berputar di udara, hampir lolos dari serangan.

Raja Harimau tak menyangka jurus itu, terkejut dan marah, tak sempat bertahan, hanya bisa memutar badan untuk menghindar.

Namun Xu Ling nekat, mengubah arah serangan, mengarah ke dada Raja Harimau.

Kini Raja Harimau sudah kehabisan tenaga, tak lagi memiliki pertahanan luar biasa seperti sebelumnya.

Geser.

Setelah beberapa upaya, pedang panjang akhirnya menancap ke tubuh makhluk itu.

Dengan sentuhan nyata di tangan, Xu Ling merasa rileks, bahkan tak sempat mencabut pedangnya, tubuhnya terjatuh ke tanah.

Tenaga dalam dan fisiknya habis, ia tak bisa bangkit.

Melihat itu, Ning Qingshuang juga lega, kemenangan sudah dekat. Ia pun kelelahan, duduk lunglai di tanah.

“Sang Raja Binatang mati!”

“Mati! Bunuh mereka semua!”

Suasana medan tempur meledak dengan sorak sorai. Meskipun kawanan binatang masih ada, pemimpin mereka sudah tumbang, membuat semua semangat.

Dua prajurit muda itu, meski dalam keadaan lelah dan terluka, tampak seperti pahlawan di mata mereka.

Raja Harimau masih berdiri, tapi tubuhnya kaku. Tampaknya setelah tertusuk pedang, ia sudah kehilangan nyawa. Namun...

“Auuuu!!!”

Raungan mengerikan bergema lagi di tanah.

Ia belum benar-benar mati.

Marah, Raja Harimau mengangkat cakarnya, kuku hitamnya sudah tak setajam dulu, tapi bagaimanapun juga, Xu Ling sudah tergeletak lemah, tak mungkin menghindari serangan ini.

Xu Ling menatap senjata tajam yang hendak menusuk wajahnya dengan lemah, hatinya tenang, seolah dunia sudah tak ada hubungannya dengannya.

Sudah berakhir.

Semua orang merasa putus asa.

Serangan cakarnya akan membunuh Xu Ling tanpa ampun.

Namun saat itu, sosok tak terduga menubruk dengan keras.

Hu Yiwei yang lama terputus koneksi akhirnya tersambung kembali, dengan susah payah mengangkat tangan dan mengayunkan pedang.

Geser.

Kepala harimau terpenggal.

Kali ini, ia benar-benar mati tanpa kemungkinan bangkit lagi.