Bab 62: Dulu Sombong, Kini Merendah — Anak Buah Pertama Fan Xi di Lakers

Ketika Van Xi meminta waktu istirahat dan berjalan menuju bangku cadangan, semua orang di lapangan terkejut, tak menduga sama sekali. Mereka tidak tahu mengapa Van Xi tiba-tiba meminta waktu istirahat, padahal baru saja bermain setengah babak.

Phil Jackson pun bingung, ia dan Kobe khawatir... mungkinkah tubuh Van Xi mengalami masalah.

Pada saat itu, Van Xi mendekati Phil Jackson dan berkata, "Saya baru saja menyadari, Anda benar, saya seharusnya bermain di posisi dua berikutnya. Selain itu, saya dan Dunleavy Junior belum menemukan chemistry."

Ucapan Van Xi itu langsung membuat Phil Jackson mengerti. Ia memang orang yang cerdas.

Para pemain lain juga tidak bodoh, mereka tahu sejak Dunleavy Junior ditransfer ke sini, ia selalu menargetkan Van Xi, bahkan berusaha menekan Van Xi.

Van Xi selama ini menahan diri.

Tapi kini, Van Xi akhirnya tak bisa lagi bersabar, ia dengan elegan menyodorkan pisau yang halus.

Dunleavy Junior tidak menyadari hal itu, ia menatap Phil Jackson dan berkata, "Pelatih, saya bisa memberikan output kuat di sayap, Jack mungkin tidak cocok di posisi dua."

Dunleavy Junior punya kepercayaan diri yang buta, ia yakin Phil Jackson akan memihaknya, karena ia adalah pemain veteran berpengalaman, sekaligus penembak tiga angka sayap yang sangat dibutuhkan Lakers.

"Kamu benar, Mike," Phil Jackson mengangguk pada Dunleavy Junior, lalu berkata, "Jack mungkin tidak cocok di posisi dua, tapi kita harus membiarkannya mencoba. Karena kalian belum menemukan chemistry, lebih baik kamu duduk dulu di bangku cadangan dan istirahat."

Phil Jackson tersenyum penuh makna, ia pun dengan halus menyodorkan pisau pada Dunleavy Junior.

Dunleavy Junior pun terkejut, hingga ia mendengar tawa rekan-rekannya di sekitarnya.

Makna tawa itu sangat kompleks, tapi satu hal sangat jelas: Dunleavy Junior adalah badut yang tidak memahami situasi.

Baru saat itu Dunleavy Junior menyadari, ia telah meremehkan Van Xi.

Sejak bergabung dengan Lakers, ia selalu ingin menentang Van Xi demi membangun statusnya sendiri. Tidak ada rekan yang menghentikannya waktu itu, karena semua orang menganggap itu mustahil. Van Xi pun tidak melawan, mengira Dunleavy hanya sedang salah langkah.

Namun kini, Van Xi dibuat marah olehnya, dan menunjukkan kemampuan sebenarnya.

Saat itu, Dunleavy Junior pun kalah telak.

Seperti badut.

Dunleavy Junior sendiri sadar ia memang terlihat seperti badut.

Phil Jackson menggantikan Van Xi dengan Derek Fisher dan Luke Walton, mengarahkan Van Xi ke posisi dua.

Si Dunleavy yang merasa benar sendiri dilempar ke bangku cadangan tanpa ada keraguan sedikit pun.

Saat itu, di sebelahnya duduk veteran Joe Smith yang berkata padanya, "Tahukah kamu kenapa bisa bergabung dengan Lakers? Karena sebelumnya Ron Artest tidak secara jelas mendukung Jack di insiden itu, Steve Blake sangat cemburu pada Jack."

Dunleavy Junior tercengang mendengar itu, baru ia sadar ia telah menabrak tembok. Ingin membangun status di atas Van Xi, bukankah sama dengan berurusan dengan orang yang salah?

"Sekarang inti mutlak Lakers, superstar utama adalah Kobe Bryant, yang kedua adalah Pau Gasol, Lamar Odom adalah ketiga, Derek Fisher adalah pemimpin yang menenangkan ruang ganti," Joe Smith menjelaskan pembagian kekuasaan di ruang ganti Los Angeles kepada Dunleavy yang baru datang.

"Tapi Jack sudah menjadi inti masa depan yang ditetapkan manajemen, pelatih, bahkan Kobe Bryant sendiri. Jadi, dalam hal taktik, ia hanya kalah dari Kobe. Bahkan Kobe kadang sengaja memberikan bola kepadanya di lapangan."

Joe Smith menjelaskan dengan tenang.

Semakin Dunleavy Junior mendengar, semakin ia cemas, lalu bertanya, "Bukankah penerus masa depan Lakers itu Andrew Bynum? Mereka sudah membina dia sejak 2005."

"Ha ha," Joe Smith tertawa, "Andrew Bynum memang masih menjadi penerus masa depan, tapi saya rasa ia belum mendapat kepercayaan dari Kobe. Selain itu, semakin lama menjadi penerus, semakin mudah terlihat kekurangannya, semakin membuat orang jengkel."

"Pangeran Charles di Inggris sudah begitu lama jadi pewaris takhta, saya rasa cepat atau lambat ia akan melangkahi sang Ratu," Joe Smith berkata tepat sasaran.

Menjadi penerus, atau pangeran, memang sulit, seperti yang telah dibuktikan sejarah dari zaman ke zaman.

Setelah mendengar penjelasan itu, Dunleavy Junior pun mengerti.

Ia menghela napas dalam-dalam dan berkata pada Joe Smith, "Saya paham, nanti saya akan meminta maaf pada Jack."

Dunleavy Junior berasal dari keluarga basket, ia sangat tahu arti beradaptasi dengan keadaan.

Kini, ia bahkan rela jadi pengikut Van Xi.

Brak!

Suara ledakan kembali terdengar di lapangan, Dunleavy Junior mengangkat kepala melihat ke dalam lapangan, Van Xi sedang bergelantungan di ring setelah melakukan slam dunk.

Walau Dunleavy tidak melihat prosesnya, ia langsung mengibaskan handuk dan melompat, "Jack! Hebat! Kerja bagus!"

Dunleavy Junior berteriak keras.

Saat Van Xi mendarat, pandangan matanya kepada Dunleavy Junior menjadi bingung.

Ia heran, orang yang baru saja menantangnya kini berubah jadi pengikut setia.

"Inilah warisan keluarga basket," Joe Smith menghela napas, sungguh bisa menyesuaikan diri. Ini bukan sekadar basket, tapi seni bersosialisasi.

Joe Smith secara refleks menatap pelatih kepala Clippers, Dunleavy Senior, ia berpikir, jangan-jangan posisi pelatih kepala juga didapat dengan cara menjilat seperti itu?

Van Xi turun dari ring.

Barusan, ia dengan kecepatan luar biasa melewati Randy Foye, lalu menembus daerah pertahanan, memanfaatkan kegagalan DeAndre Jordan dan Griffin dalam bertahan, ia menghantam bola dengan keras ke dalam ring.

Dalam serangan itu, Van Xi menunjukkan bakatnya dalam menangkap peluang menembus pertahanan.

Phil Jackson sangat puas.

Saat balik menyerang, Davis dan Griffin tetap melakukan pick and roll, Griffin menerima bola dan berani menantang ke area bawah, tapi dunk-nya kembali terganggu.

Adalah Pau Gasol.

Pau Gasol memang punya tangan dan kaki panjang, meski gaya bermainnya cenderung lembut, tapi di area bawah ia tetap menjadi kekuatan intersep yang tak bisa diremehkan.

Griffin punya lompatan luar biasa, tapi tangannya terlalu pendek, jadi... plak!

Di jarak kurang dari 20 sentimeter dari ring, dunk Griffin diblok oleh Pau Gasol.

Van Xi mengambil bola yang jatuh di belakang Griffin, lalu memulai serangan cepat.

Griffin, yang sudah dua kali diblok, kehilangan semangat dan kepercayaan diri.

Ia bahkan tidak berusaha mengejar, sementara Van Xi tiba di depan, membuka ruang dan berhadapan dengan Randy Foye, lalu cepat mengoper kepada Gasol yang masuk, Gasol pun mencetak angka dengan layup.

Phil Jackson sangat bersemangat melihat permainan itu.

Kehadiran dan kemampuan Van Xi di kedua sisi lapangan membuatnya terkejut, ia sadar bahwa jika Kobe dan Van Xi ditempatkan di sisi kuat dan lemah, mereka bisa saling terhubung tanpa cela, dengan Gasol yang lincah di bawah ring, Bynum yang punya daya dorong kuat, ditambah penembak tinggi seperti Dunleavy, Fisher... dan juga Odom, Matt Barnes, dan pemain tangguh lainnya.

Tahun ini peluang juara sangat besar!

Phil Jackson dan Tex Winter saling bertukar pandang, kegembiraan mereka tidak bisa lagi disembunyikan.

Meski bakat tim ini sedikit kalah dari Miami Heat, tapi komposisi tim ini lebih masuk akal, dan ini sudah menjadi taktik matang yang dijalankan bertahun-tahun. Heat masih baru membangun tim...

Phil Jackson sudah mulai memikirkan lawan final.

Sedangkan Clippers?

Tidak ada yang peduli.

Sebenarnya, setelah Griffin diblok Van Xi, lalu slam dunk yang menghebohkan, mentalnya hampir hancur, dan setelah diblok Pau Gasol, ia benar-benar kehilangan keberanian.

Ia tidak lagi mengejar tujuan sebelum pertandingan, yaitu menaklukkan Van Xi dan menciptakan keajaiban.

Griffin kini bahkan seperti orang linglung.

Tidak semua orang punya mental sekuat Van Xi. Meski Griffin punya bakat luar biasa, hidupnya selalu mulus, tak pernah menghadapi kegagalan besar.

Dari sombong hingga terpuruk, tak sampai dua babak.

Byron Davis punya mental lebih kuat dari Griffin, ia pernah menaklukkan Kirilenko, dan memimpin Warriors dalam legenda “Black Eight”.

Tapi ia tetap manusia yang menua.

Sering kali keinginannya besar, tapi tenaganya tak cukup.

Ia ingin bisa melakukan slam dunk seperti masa muda, membangkitkan semangat tim.

Namun, kaki beratnya selalu mengingatkan ia tak bisa lagi melompat.

Ia terpaksa berharap pada tembakan dari luar.

Padahal, ia bukan penembak yang stabil, saat feeling bagus bisa mematikan pertandingan, saat buruk bisa menghancurkan diri sendiri.

Malam ini, ia berada di kondisi yang terakhir.

Babak pertama selesai.

68:49.

Pemenang dan pecundang sudah jelas.

Van Xi di posisi dua bermain luar biasa, bahkan lebih lancar daripada saat Kobe di lapangan. Tentu, ini berkat Pau Gasol yang sangat dominan di bawah ring, malam ini Gasol bermain sangat bersemangat dengan tingkat akurasi tinggi.

Selain itu, Fisher juga sering mencetak angka dari garis tiga poin.

"Saya rasa setelah sampai di sini, semua orang bahkan lupa kenapa awalnya duduk di depan TV," ujar Kenny Smith dengan nada bercanda saat jeda, "Griffin sekarang seperti terong rebus, bahkan keinginan menerima bola pun tak ada. Byron Davis hanya terus mencoba menembak tiga angka, saya tak melihat ada kekuatan lain untuk menekan Jack."

"Saya bahkan merasa mereka adalah asisten Jack."

"Mereka dengan kelemahan sendiri justru menonjolkan kebesaran Jack."

Kenny Smith mengkritik dengan tajam.

Bahkan Charles Barkley, yang paling enggan mengakui kehebatan Van Xi, akhirnya harus berkata, "Jack memang sudah menjadi pemain perimeter terbaik kedua Lakers. Bisa dibayangkan, saat Kobe dan Gasol menua, ia dan Bynum akan menjadi duet OK versi baru Lakers."

Siapa yang mau jadi duet OK versi baru dengannya?

Andrew Bynum yang terbaring di rumah sakit melempar remote ke televisi dengan keras... saat itu juga, televisi rusak, gambar tak lagi jelas, tapi ucapan Kenny Smith terus mengiang di telinga.

"Saya rasa... setelah punya Jack, Lakers tidak terlalu butuh Bynum lagi. Meski ia pusat penuh ukuran, dan telah dilatih legenda Kareem Abdul-Jabbar bertahun-tahun, tapi... tren liga tampaknya makin tidak menguntungkan untuk center..."

Ucapan Kenny Smith membuat Bynum sangat marah.

Ia membenci komentator yang memuji Jack Van ini.

Ia juga benci dua pemain Clippers yang terlalu percaya diri, kalau saja Griffin dan Davis sebelum pertandingan tidak sesumbar bisa menghancurkan Jack, takkan sebanyak ini orang yang memperhatikan pertandingan.

Kini, bahkan perawat yang mengganti obatnya pun membicarakan Jack Van yang tampan sebagai “manusia terbang baru Los Angeles”.

Bynum sangat marah.

...

Sebenarnya, yang lebih marah adalah Griffin, karena sebelum pertandingan ia meminta info pada Bynum. Bynum dengan yakin mengatakan, "Jack Van punya fisik yang buruk, kamu bisa menaklukkan dia sesukamu, ia bahkan melompat pun tak bisa menyentuh pundakku..."

Griffin percaya pada ucapan Bynum.

Sekarang?

"Saya tidak mau main," kata Griffin dengan kesal di ruang ganti, ia bilang pada dokter tim, "Lutut saya sakit."

Lutut sang pemain pilihan utama sangat berharga, menjadi fondasi masa depan Clippers sepuluh tahun ke depan.

Apalagi Griffin sudah pernah menjalani operasi mikro.

Tim medis segera memutuskan agar ia istirahat, pelatih Dunleavy Senior, meski tahu Griffin tidak mau menghadapi kenyataan, tidak membongkar hal itu, karena ia berasal dari keluarga basket, yang lihai dalam urusan sosial.

Jika Griffin tetap bermain, memang sulit mengubah apapun. Mungkin ia bisa melakukan satu dua dunk, tapi bagaimana jika Jack Van di sisi lawan dunk lebih banyak?

Lakers malam ini bermain gila, sedangkan Clippers kacau di kedua sisi.

Saat ini, keputusan Griffin untuk berhenti memang masuk akal.

Selain itu, ia bisa mengatakan bermain sambil cedera, menjaga sedikit harga diri.

Sebaliknya, Byron Davis tidak bisa menghindar.

Ia terpaksa tetap bermain.

Namun baginya, reputasi tidak lagi sepenting Griffin yang masih muda.

Ia sudah berada di ujung karir, ucapan keras sudah ia lontarkan, biarlah ia tanggung sendiri.

Sigh!

Inilah nasib orang yang hidup di dunia persaingan.

Saat ini, Davis bahkan teringat pada Hardaway, bintang muda yang dulu menendang Tim Hardaway di akhir karirnya di pertengahan 90-an, dan mengukuhkan posisi sebagai pemimpin Hornets.

Kini, giliran generasi baru menggantikan yang lama.

Setelah memahami hal itu, Davis jadi lebih ikhlas.

Sementara itu, di ruang ganti Lakers, Dunleavy Junior dengan tulus meminta maaf pada Van Xi.

Ia menunjukkan sikap rendah hati yang belum pernah ada, hal ini tak hanya mengejutkan Van Xi, tapi juga Kobe Bryant.

Kobe sampai berkomentar, "Sungguh kamu orang yang unik."

Van Xi pun tidak mempersulit Dunleavy Junior, hanya mengatakan agar kerjasama diperkuat, karena tujuan semua sama.

Dunleavy Junior segera berjanji akan selalu mengikuti instruksi Van Xi.

Sikap itu membuat Van Xi bingung.

Ia tak pernah menyangka... Dunleavy Junior justru menjadi pengikut pertamanya di Lakers.

...