Bab 66 Keteladanan Seorang Pemimpin: Jack

Ketika Kenny Smith mengucapkan kalimat itu, Charles Barkley langsung menyahut, “Sudah janji ya, Kenny, aku tunggu kau cium pantatku, hahaha!” Barkley takut Kenny Smith akan mengingkari ucapan barusan; ia memang sudah lama ingin menjebak Kenny. Bahkan ia merasa sangat puas dalam hati: Dulu gara-gara seorang pemain asal Tiongkok aku harus mencium keledai, malam ini aku harus balas dendam, aku akan membuat Kenny juga kehilangan muka.

Earl Johnson yang duduk di tengah-tengah pun menggelengkan kepala penuh penyesalan kepada Smith, “Kenny, kau sudah tertipu. Peluang Jack menjadi MVP laga rookie sangat kecil. Kau seharusnya bertaruh apakah Jack bisa membantu tim tahun pertama mengalahkan tim tahun kedua, mungkin peluangmu menang masih ada.”

“Hei, Earl, sudah terlanjur bicara, tidak boleh berubah,” Barkley buru-buru mengingatkan.

Kenny Smith sadar dirinya terlalu gegabah. Namun ia tak ingin jadi orang yang ingkar janji, lehernya ditegakkan, ia berkata tegas, “Aku percaya pada Jack. Jack adalah anak ajaib, dia tidak akan mengecewakanku.”

Hehehe.

Dari samping terdengar tawa puas Barkley.

Dalam hati ia berkata, “Anak ajaibmu itu sekarang bahkan sulit dapat kesempatan main. Asisten pelatih dari aliran Spurs mana mungkin memberi kesempatan pemain belakang Lakers bersinar, bermimpi saja.”

Penonton di depan televisi kian bersemangat mengikuti pertandingan karena taruhan mereka, meski sebagian besar yakin Barkley akan menang, namun mereka juga berharap keajaiban benar-benar bisa terjadi lagi.

Pertandingan pun telah dimulai.

Pertandingan rookie sama seperti All-Star, di babak awal permainan berlangsung santai, penuh hiburan.

Belum ada pertahanan serius.

Cousins menang tip-off dari Blair, forwarda tahun kedua dari Spurs, lalu mengoper bola pada John Wall, Wall berlari bak kilat ke depan, Curry dan Harden bahkan tak benar-benar berusaha mempertahankan… meski pertahanan mereka memang biasa saja.

Wall menembus area kunci… Dorr! Dengan dunk secepat kilat ia membuka tirai laga rookie.

Tinggi dunk-nya memang tak setinggi Fan Xi, posenya tak seindah Fan Xi, tapi aura dan energinya begitu tajam.

John Wall pantas dijuluki point guard pilihan nomor satu keempat sepanjang sejarah, kualitas fisiknya mungkin sedikit di bawah Derrick Rose, Allen Iverson, atau Magic Johnson, tapi bisa jadi pilihan utama jelas bukan pemain biasa.

Akhir-akhir ini sorotannya memang direbut oleh Fan Xi.

Ia menahan banyak emosi di dalam hati, ia ingin meledak di Los Angeles, di kandang Fan Xi, sekaligus mencari nama besar.

Sebaliknya, tim tahun kedua tampaknya tidak punya dendam sekuat tim tahun pertama. Mereka punya keunggulan mental. Jadi ketika Stephen Curry tiba di depan, ia bahkan dengan sopan mengoper bola pada James Harden.

James Harden menerima bola, langsung melompat melepaskan tembakan tiga angka dari luar garis. Saat itu Harden sudah mulai memelihara jenggot tebal, namun tembakan tiga angkanya belum mencapai puncak, walau ia sudah menggunakan step-back.

Tapi… Duk!

Bola memantul keluar.

Griffin mengamankan bola, lalu ia justru tidak mengoper! Ia membawa bola sendiri dan melaju ke depan.

Charles Barkley di layar televisi berkata, “Apa Blake Griffin mau meniru Shaquille O’Neal waktu main point guard di All-Star dulu?”

Keterampilan membawa bola Blake Griffin memang cukup baik, dan karena pertahanan longgar, ia dengan cepat tiba di depan.

Ia bahkan sengaja melakukan crossover di depan Blair, lalu menembus area kunci.

Tanpa pengawalan, ia menghentak dengan dunk dua tangan penuh tenaga.

Dalam hal kekuatan, ledakan, dan tinggi lompatan, dunk ini benar-benar luar biasa.

Staples Center pun bergemuruh, semua bersorak gembira.

Mereka memberi tepuk tangan untuk power forward penuh tenaga asal Los Angeles ini.

Pergantian bola, DeRozan dari tim tahun kedua menembus wilayah kunci, ia pun melakukan dunk di depan publik kampung halamannya.

Baik DeRozan maupun Harden adalah putra asli Los Angeles, sejak SMA mereka sudah dikenal sebagai bintang dari California.

Sayangnya, di NBA Draft mereka tidak dipilih oleh klub kota kelahirannya.

Dunk DeRozan menyulut semangat serangan tim tahun kedua.

Sementara tim tahun pertama terlihat jelas terjebak konflik internal.

Griffin dan Gallinari tampak lebih akrab satu sama lain, sedangkan John Wall dan rekan satu universitasnya, Cousins, juga punya niat tersendiri.

Sudah menjadi rahasia umum, John Wall dan Griffin bersaing ketat memperebutkan gelar Rookie of the Year musim ini, sementara Cousins sendiri pernah jadi korban dunk Griffin.

Dalam pertandingan yang pertahanannya longgar, permainan individual seperti ini tak terlalu menghambat serangan.

Namun, kelonggaran seperti ini tidak akan bertahan lama.

Laga rookie dibagi dua babak, masing-masing dua puluh menit, meniru aturan NCAA, seolah mengajak para pendatang baru ini bernostalgia ke masa-masa basket murni di kampus.

Memasuki menit keempat, intensitas pertahanan mulai meningkat.

Anak-anak muda penuh semangat ini jelas belum setenang para bintang besar yang sudah matang, mereka masih berada dalam tahap penuh keinginan membuktikan diri.

Terutama setelah Brandon Jennings masuk pada menit ketiga setengah.

Brandon Jennings menggantikan Stephen Curry yang berkarakter ramah, Curry dalam laga hiburan seperti ini memang cenderung kalem, bahkan sempat ingin melakukan dunk… meski dalam hati ia punya mimpi sebagai dunker, keterbatasan lompatan membuatnya harus puas dengan lay-up.

Brandon Jennings berbeda, ia sangat ambisius.

Sejak lulus SMA, ia memilih untuk tidak masuk NCAA dan lebih memilih pergi ke Eropa, menerima gaji bersih 1,65 juta dolar AS, sudah terbaca betapa besarnya ambisi dia.

Bahkan, di musim rookie-nya ia pernah memecahkan rekor poin rookie dalam satu pertandingan. Sayangnya, ia segera menabrak rookie wall. Tubuhnya yang agak kurus, ledakan dan kecepatannya yang tidak istimewa membuat tim lawan mudah menemukan celah untuk mengatasinya.

Namun, di laga rookie, ia tetap tampil kuat, lawan yang dihadapi pun sesama anak muda.

Begitu masuk, ia langsung memasukkan tembakan tiga angka.

Ia pun mengayunkan jari ke arah John Wall, memancing api persaingan.

Bahkan para penonton di pinggir lapangan jelas mendengar ia berteriak, “Kau tidak bisa apa-apa, cepat keluar, biar Jack Fan saja yang main!”

Brandon Jennings sangat kesal pada Fan Xi yang telah memecahkan rekor poin rookie-nya.

Tapi ucapannya itu jelas meremehkan John Wall.

John Wall memang orang yang sangat percaya diri, ia sejak awal tak pernah mau mengakui kehebatan Fan Xi, menganggap Fan Xi hanya bintang sesaat. Kini, pemain tahun kedua itu berani-beraninya mengayunkan jari ke arahnya, menempatkannya di bawah Fan Xi.

Ini sudah keterlaluan.

John Wall langsung membalas.

Ia menerobos ke depan, melakukan crossover mengelabui Jennings, menembus area kunci dan mengangkat bola dengan floater, masuk. Ia pun membalas dengan mengayunkan jarinya ke arah Jennings, “Pertahananmu lebih buruk dari nenekku yang berusia delapan puluh tahun dan bertongkat, kau dan Jack Fan sama-sama bintang sesaat!”

John Wall pun memperlihatkan sisi agresifnya.

Aroma persaingan pun dengan cepat meletup di antara kedua tim.

Dua kubu muda penuh semangat mulai baku hantam.

Pengalaman tim tahun kedua mulai tampak unggul, meski bakat tim tahun pertama jelas lebih menonjol.

Sayangnya, mereka main sendiri-sendiri.

Blake Griffin dan John Wall sama sekali tidak bekerja sama, bahkan tak ada komunikasi di antara mereka. Saat tim tahun kedua meningkatkan pertahanan, serangan tim tahun pertama pun setengah mati.

Akurasinya tim tahun kedua juga tidak tinggi, namun mereka perlahan menguasai permainan.

Waktu terus berjalan.

Kedua tim bergantian melakukan pergantian pemain.

Sampai menit kesebelas, Fan Xi belum juga dimainkan, Mike Budenholzer bahkan sudah mengganti tiga pemain berturut-turut, namun belum juga mampu memperkecil ketertinggalan tim tahun pertama.

Saat itulah terdengar teriakan pertama di arena: Fan! Kami butuh Jack Fan!

Lalu seluruh penonton pun serempak bersorak: Jack Fan! Jack Fan! Jack Fan!

Semakin lama semakin keras.

Semua penonton ingin menyaksikan aksi Fan Xi, Fan Xi memang sangat populer di Los Angeles.

Mike Budenholzer tampak canggung, ia masih ragu-ragu.

Kevin McHale pun berkata padanya, “Kalau kau tidak mainkan Jack sekarang, sanggupkah kau menahan amarah fans Los Angeles? Ini bahkan bisa merusak reputasimu di dunia basket.”

Itu jelas peringatan. Pengalaman Kevin McHale jauh lebih luas dari Budenholzer.

Budenholzer mengatupkan mulutnya, akhirnya ia ‘mengikuti suara rakyat’, ia memanggil nama Fan Xi, membiarkan Fan Xi masuk menggantikan Gallinari, berduet dengan Landry Fields di posisi guard. Sementara di lapangan juga ada Cousins, Monroe, dan Wesley Johnson.

Susunan ini sangat acak, Monroe dan Cousins sama-sama center, dan cenderung berkarakter tradisional. Fields dan Wesley Johnson fungsinya tumpang tindih, sama-sama forward bertipe bertahan.

Kombinasi itu sendiri sudah tidak ideal, bahkan pelatih sekelas dia pun sulit meracik formasi kompetitif dari deretan pemain seperti ini.

Karena itu, ia memainkan Fan Xi saat keadaan seperti ini, di hatinya bahkan ada sedikit niat ingin melihat Fan Xi gagal.

Di sisi lain, tim tahun kedua masih sangat solid.

Brandon Jennings, Jrue Holiday, DeRozan, Ibaka, dan Blair.

Susunan pemain sangat seimbang, ada serangan dan pertahanan, ada bakat dan teknik, serta pengalaman.

Fan Xi pun berjalan ke lapangan.

Sorak-sorai penonton menggema.

Semua penonton menyambut Fan Xi bak pahlawan, mereka berharap Fan Xi tampil sebagai penyelamat, membantu tim tahun pertama mengejar ketertinggalan belasan poin.

Di saat itu, Kobe Bryant justru gelisah, ia menyadari kekurangan formasi tim tahun pertama.

Di depan televisi, Barkley juga berkomentar, “Susunan ini akan membuat Jack Fan terjebak, bahkan Jason Kidd si maestro lapangan pun belum tentu bisa memaksimalkan sistem dua center seperti ini. Harus diingat, ini laga rookie yang temponya sangat cepat, dan kau pikir tim tahun pertama ini mau nurut pada Jack Fan?”

“Tak ada yang rela melihat rekan setimnya terlalu bersinar, itulah sifat buruk manusia.”

Charles Barkley berkata dengan nada setengah senang.

Kenny Smith mengernyit, ia memang cemas.

Namun, andai ia bisa melihat Phil Jackson yang duduk tenang di depan televisi, ia pasti akan lebih lega.

Sebab Phil Jackson sama sekali tidak khawatir. Ia tahu betul kemampuan Fan Xi memahami strategi, ia yakin Fan Xi sanggup menggerakkan sistem twin tower ini.

Tampak Fan Xi melangkah ke lapangan di tengah riuh sorakan, menerima bola dari Wesley Johnson.

Lalu ia memberikan isyarat sederhana nan jelas, ia mengatur tim agar menempati formasi dua-tiga.

Brandon Jennings segera menyeringai dan maju, ia tampil garang mengawal Fan Xi.

Jennings pernah mengalami masa kejayaan musim lalu, sempat menempati puncak daftar rookie. Saat itu banyak orang mengira ia pasti akan jadi Rookie of The Year, tapi tak lama kemudian ia dipecundangi, mentalnya mentok, sampai kini belum bisa bangkit.

Besar kemungkinan ia akan terhenti di tembok rookie, seumur hidup gagal menjadi bintang elit NBA.

Karena itu, ia sangat membenci Fan Xi.

Fan Xi saat ini tengah bersinar, dan ia tampak… sama sekali tidak menunjukkan gejala tersandung tembok rookie.

Hal itu membuat Jennings sangat iri, ia ingin menghukum Fan Xi.

Ia pun menerjang penuh semangat menjaga Fan Xi.

Tapi, Fan Xi tak memberinya kesempatan sedikit pun.

Begitu Jennings maju… Dorr!

Fan Xi langsung melakukan crossover tajam, bergerak secepat kilat memotong dari kiri ke kanan… sekejap saja Jennings sudah tertinggal.

Bahkan lebih mudah dari yang dibayangkan Fan Xi sendiri.

Fan Xi melesat ke depan, dalam benaknya terlintas: Orang seperti ini mana pantas dibandingkan denganku?

Sekejap saja Fan Xi sudah menembus ke area kunci.

Saat itu ia punya peluang sangat bagus untuk menembak sendiri.

Tapi ia tidak melakukannya, malah terus menerobos… Blair, forwarda andalan Spurs yang gemilang dari posisi draft rendah, buru-buru menutup, dengan pengalaman matangnya ia mencoba menjebak Fan Xi di sudut bawah.

Namun, Fan Xi hanya melakukan stop mendadak, forwarda Spurs itu langsung menempel, Fan Xi melompat lagi, lalu melepaskan bola ke udara sambil berteriak: “Alley-oop!”

Cousins langsung sigap, ia melompat dan dengan gembira menemukan bola tepat di tangannya, ia pun menghentakkan bola ke ring sekuat tenaga… Dorr!

Dunk brutal!

Cousins seperti pertama kali tidur dengan wanita, seolah ingin memasukkan semuanya!

Ring basket bergetar hebat, bergemuruh keras.

Semua kekesalannya pun terlampiaskan.

Setelah mendarat, ia menengadah ke langit dan meraung kegirangan.

Lalu ia mengulurkan tangan kanan ke arah Fan Xi, menepuk tangan, “Umpanmu luar biasa, Jack, pantas saja jadi kekasih Taylor Swift.”

Fan Xi melotot kesal padanya.

Saat kembali bertahan, ia mengingatkan rekan-rekan timnya, “Selama kalian berada di posisi yang benar, aku pasti akan mengoper bola secepatnya, bukan menembak sendiri.”

Fan Xi mengingatkan dengan lantang.

Pemandangan itu tertangkap mata Kobe Bryant di pinggir lapangan, ia tampak tersentuh.

Lalu dari belakangnya terdengar suara familiar, Shaquille O’Neal berkata, “Andai dulu ada yang punya kesadaran seperti ini, kita setidaknya sudah lima kali juara.”

O’Neal jelas sedang menyindir, jelas ucapannya ditujukan pada Kobe Bryant.

Dulu O’Neal dan Kobe pernah membentuk duet OK yang menaklukkan liga, mereka tiga kali berturut-turut juara, masa kejayaan Lakers. Namun kemudian mereka bertengkar, berbagai konflik muncul, akhirnya O’Neal pindah ke Miami, Lakers terpuruk, Kobe memang sukses jadi pemimpin tim dan pemain terbaik liga, meraih gelar top skor berkali-kali, tapi baru tahun 2009 ia bisa juara lagi.

Karena itu, mereka masih menyimpan ganjalan hati.

Seperti pasangan yang sudah bercerai.

Ketika O’Neal mulai menyindir masa lalu.

Tentu saja Kobe membalas, “Andai dulu ada yang bekerja keras setengah dari Jack, kita pasti sudah juara enam kali.”

“Kau membandingkan bocah itu denganku?” O’Neal membentak, “Kalian bahkan belum juara sekali pun.”

O’Neal sangat marah, ia merasa Fan Xi tidak layak dibandingkan dengannya, dan anggap itu penghinaan terbesar dari Kobe. Rasanya seperti mantan istri memilih pria yang lebih miskin dan pendek, tapi menganggap pria itu lebih hebat.

Namun Kobe Bryant hanya berkata dingin, “Kita lihat saja nanti, toh kau pasti masih hidup sampai Juni ini.”

Juni adalah waktu Final NBA.

…