Bab 65: Aku Percaya Jack Akan Terus Menciptakan Keajaiban

Stephen Curry adalah anggota tim rookie tahun kedua musim ini. Penampilannya di Warriors semakin menonjol, dan ia kini memuncaki daftar akurasi tembakan tiga angka musim ini, juga jumlah tembakan tiga angka terbanyak dalam satu pertandingan.

Meskipun pada pertandingan di mana Fan Xi muncul secara luar biasa, data super miliknya terbuang percuma, hal itu tetap tidak menghalangi dirinya menjadi inti yang diprioritaskan oleh Warriors. Dengan tren saat ini, Monta Ellis kemungkinan besar akan segera ditukar, dan niat manajemen Warriors untuk menjadikan Curry sebagai pemimpin tim sudah sangat jelas.

Stephen Curry sangat senang bertemu Fan Xi.

Berbeda dengan mereka yang merasa iri, ia benar-benar tulus bahagia melihat keadaan Fan Xi sekarang.

“Aku sudah lama tahu kau akan meraih pencapaian seperti ini,” kata Curry sambil memeluk Fan Xi, “Sejak masa kuliah, kau sudah lebih hebat dariku.”

Dua rekan terbaik di masa lalu kini bisa dikatakan bertemu kembali di puncak karier mereka.

Satu telah mantap sebagai starter Lakers, seolah-olah calon pemimpin masa depan Lakers. Satu lagi sudah mengukuhkan pondasi sebagai pemimpin Warriors, dan sebentar lagi akan meloncat ke tingkat yang lebih tinggi.

Andai pelatih kepala basket Davidson berdiri di sini, ia pasti akan merasa bangga dengan prestasi kedua muridnya kini.

Dibandingkan dengan universitas basket ternama seperti Kentucky, sepanjang sejarah Davidson hanya melahirkan lima pemain NBA, semuanya tak terkenal. Kini, dua pemain bintang muncul secara beruntun, ini adalah keajaiban yang belum pernah terjadi dalam sejarah basket sekolah tersebut.

“Stephen, ayo kita latih kembali teknik tembakan yang dulu kita pelajari di kampus,” ujar Fan Xi pada Curry.

Begitu mendengar soal latihan tembakan, Curry langsung antusias. Ia segera pergi bersama Fan Xi ke sudut lapangan, dan mereka mulai berlatih tembakan satu tahap.

Stephen Curry adalah pemain yang sangat lincah dan memiliki koordinasi mata dan tangan yang luar biasa.

Fan Xi pun menyadari sesuatu yang sangat menakutkan: bakat tembakan Curry ternyata lebih tinggi daripada bakat tembakan Reggie Miller yang ia warisi.

Setiap kali Curry menembak, ada rasa kelancaran dan ketajaman yang mengalir begitu saja.

Walau sekarang Fan Xi memiliki kemampuan lompat yang jauh lebih tinggi dari Curry, setiap kali bertanding satu lawan satu, Curry selalu bisa menembak bola dengan mulus dan sering kali masuk.

Fan Xi kemudian menyadari lagi satu hal.

Yaitu... meskipun ia mewarisi bakat tembakan Reggie Miller di puncaknya, namun... penggabungan antara bakat itu dengan teknik, terutama penguasaan bola dan bakat fisiknya, belum mencapai tingkat “alami” seperti yang dimiliki Curry.

Maka, tembakan Curry terasa begitu mengalir, sangat alami di tangannya.

Karena itu adalah hasil dari bakat alami yang dipadukan dengan latihan keras sejak kecil.

Sedangkan Fan Xi, meski luar biasa, tetap terasa sedikit kaku dan kurang luwes.

Dalam keadaan normal hal itu bukan masalah, tetapi bila dihadapkan pada pertahanan yang sangat ketat, atau penekanan ganda, bisa saja muncul masalah pada transisinya.

Benarlah, terburu-buru malah tidak akan sampai ke tujuan.

Fan Xi mulai berpikir. Kini ia merasa seperti karakter Xuzhu dalam kisah Pendekar Negeri Langit... walau kekuatan dalam dan tekniknya sudah mengalami lonjakan besar dan mampu mengalahkan Ding Chunqiu, tapi jika menghadapi Qiao Feng yang sudah terasah lewat pertempuran sengit, tetap saja akan kalah.

Meski, seperti kata Wang Yuyan dalam kisah, kelak Xuzhu akan jadi yang terkuat di dunia.

Namun, itu butuh proses untuk mencernanya sendiri.

Fan Xi memutuskan untuk lebih giat berlatih ke depannya.

Teknik yang mereka latih adalah “tembakan satu tahap”, dan Curry sudah menemukan ritmenya sendiri yang khas, seolah telah menjadi master dengan gayanya sendiri. Dalam waktu dekat, ia pasti akan menjadi tolok ukur bagi para penembak NBA.

Kondisi fisik Fan Xi berbeda dengan Curry. Sebagian bakatnya sangat tinggi, sebagian lagi masih biasa saja. Itu sebabnya hasil tembakannya kadang tidak terlalu konsisten.

Untungnya, ia tak hanya memahami “tembakan satu tahap”, tapi juga menguasai teknik klasik tembakan dua tahap yang diwarisinya dari sang legenda bola basket, Michael Jordan.

Namun, teknik adalah satu hal, akurasi adalah hal lain.

Jika dibandingkan kekuatan Fan Xi dan Curry saat ini, secara umum Fan Xi sedikit lebih unggul.

Tetapi Fan Xi sudah menyadari Curry sudah di ambang ledakan. Begitu ia berhasil menembus batasan itu, Curry akan melonjak dari pemain pinggiran All-Star menjadi bintang besar, bahkan super bintang.

Karena ia mengambil jalan “satu keahlian unggulan”.

Sedangkan Fan Xi mengambil jalan pemain serba bisa. Ia mewarisi terlalu banyak bakat top dan berbagai teknik dari sistem yang berbeda, seperti Jordan dan Miller.

Fan Xi harus menggabungkan semua itu, lalu menjadikannya miliknya sendiri.

Dengan begitu, ia mungkin akan menjadi pemain terhebat sepanjang sejarah NBA.

Dua orang ini meniti jalan berbeda, namun selama mereka terus berusaha, mereka pasti akan bertarung di puncak NBA.

Setelah berlatih setengah jam, tim rookie tahun kedua mulai latihan taktik bersama, sementara tim rookie tahun pertama kembali ke ruang ganti.

Pelatih kepala tim rookie tahun kedua adalah asisten pelatih Celtics, Lawrence Frank, dengan dua asisten pelatih: bintang utama Knicks, Carmelo Anthony, dan mantan penembak legendaris, Steve Kerr.

Steve Kerr tadi berdiri di samping Fan Xi dan Curry, sebagai penembak top NBA, ia melihat Fan Xi dan Curry beradu tembakan tiga angka dan mencoba teknik baru.

Setelah Fan Xi pergi, ia berkata pada Curry, “Aku dan sahabatmu sama-sama punya gen penembak terbaik. Tapi, menurutku kau akan menjadi penembak terbaik sepanjang sejarah NBA. Sedangkan sahabatmu akan menempuh jalan yang lebih sulit, namun dia berpeluang menjadi salah satu guard terbaik yang pernah menembak tiga angka.”

Kerr menilai mereka berdua sangat tinggi, dan tepat sasaran.

Curry mengucapkan terima kasih.

Kerr pun berkata, “Suatu saat aku ingin bekerja sama dengan talenta muda seperti kalian.”

Stephen Curry tersenyum polos. Setelah satu setengah tahun di liga, ia sudah pandai menanggapi pertanyaan semacam itu.

Menurutnya mungkin itu hanyalah basa-basi orang dewasa.

Namun ia tak tahu, ikatan antara dirinya dan Steve Kerr baru saja terjalin begitu kuat.

...

Fan Xi sangat familiar dengan bagian dalam Staples Center, meskipun ruang ganti rookie tahun pertama memakai ruang ganti utama Clippers.

Namun, begitu ia masuk, ia langsung merasakan suasana terasing.

Di antara rookie tahun pertama, selain dirinya, semua pemain adalah kulit hitam... bahkan Blake Griffin yang kulitnya sangat cerah pun tetap tergolong kulit hitam.

Pemain kulit hitam tak suka didiskriminasi, tapi mereka juga cenderung arogan pada pemain dengan warna kulit berbeda.

Terlebih lagi, kemunculan Fan Xi yang luar biasa telah menciptakan banyak keajaiban yang tak pernah mereka bayangkan.

Rasa iri membuat mereka enggan bicara pada Fan Xi.

Hanya Cousins yang kadang mengajak Fan Xi berbincang, sisanya hampir selalu memalingkan kepala.

Pelatih kepala segera datang mengumumkan susunan pemain utama malam ini.

Nama John Wall, Gary Neal, Wesley Johnson, Blake Griffin, dan Cousins keluar dari mulut asisten pelatih Spurs, Mike Budenholzer.

Hasil ini bahkan membuat para pemain di ruang ganti terkejut, karena Fan Xi ternyata tidak masuk starter.

Sejak debut, Fan Xi hampir selalu jadi pusat perhatian di antara para rookie, bahkan dua pemain nomor satu draft pun tak bisa menandingi sinarnya. Dalam dua minggu terakhir ia selalu terpilih sebagai Rookie Terbaik Wilayah Barat, dan sudah pasti akan jadi Rookie Terbaik Bulan Ini.

Tapi, ia malah tak masuk starter.

Yang dipilih malah Gary Neal, guard Spurs yang tak terlalu dikenal.

Persaingan NBA memang selalu keras, apalagi Spurs dan Lakers adalah dua raksasa yang sulit ditaklukkan di Wilayah Barat. Sepuluh tahun pertama abad ini benar-benar dikuasai oleh Spurs dan Lakers.

Musim ini, kekuatan Spurs mulai pulih lagi, mereka memuncaki Wilayah Barat. Mereka berambisi kembali meraih trofi juara musim ini... Ada mitos tak tertulis di liga: setiap tahun ganjil, Spurs selalu juara.

Walau pada 2009 rekor itu dipatahkan Lakers.

Tapi tahun ini adalah 2011.

Stoudemire dan McHale menunjukkan ketidakpuasan pada keputusan Budenholzer. Mereka merasa Budenholzer bertindak curang dengan menggunakan wewenangnya untuk menekan rookie Lakers, Jack Fan.

“Tak usah dipikirkan, Jack, tak harus selalu jadi starter,” kata Stoudemire pada Fan Xi kemudian.

Stoudemire, yang dijuluki Si Raja Kecil, memang orang baik. Meski gagal jadi rekan tim Fan Xi di New York, ia selalu membela Fan Xi di media.

Fan Xi hanya tersenyum, lalu berkata, “Aku tidak peduli soal itu. Aku toh sudah jadi starter All-Star. Mungkin Coach Mike ingin memberi kesempatan pada pemain lain untuk tampil lebih dulu di Los Angeles, dan fans di sini pasti mengerti alasannya.”

Stoudemire tersenyum. Ia tahu maksud tersembunyi dari ucapan Fan Xi.

Ia tahu Fan Xi sengaja mengeraskan suara, bukan untuk pamer, tapi untuk menekan Budenholzer. Ia memberi peringatan: kalau makin keterlaluan, ia tak segan-segan bertindak. Ini Los Angeles!

Budenholzer yang mendengar itu pun langsung merasa tegang.

Ia menyipitkan mata, menyadari Fan Xi bukan orang yang mudah dihadapi. Ia memang tak seperti pemain temperamental yang suka ribut, tapi ucapannya sangat tajam.

Asisten pelatih lain, McHale, yang sudah lama berkecimpung di liga, segera mengacungkan jempol ke arah Fan Xi. Sepintas terlihat seperti pujian, tapi sebenarnya ia mengagumi kecerdikan Fan Xi yang mampu menyelipkan ancaman dalam kata-kata halus.

‘Lakers sungguh beruntung mendapat jenius seperti ini di undrafted. Baik dari segi teknik, bakat, maupun mentalitas, semua luar biasa.’

Sebagai orang Celtics, McHale hampir menangis saking irinya.

Malam segera turun di Kota Malaikat.

Meski hanya sebagai pembuka All-Star Weekend, laga rookie tetap menarik dua puluh ribu penonton. Semua ingin melihat aksi Fan Xi yang digadang-gadang akan tampil menggila.

Lagipula, Fan Xi adalah satu-satunya All-Star di angkatan rookie dua tahun terakhir. Ia memang seharusnya jadi pusat perhatian.

Derick Rose, Kevin Durant, Kobe Bryant, Kevin Garnett, Shaquille O’Neal, dan Rajon Rondo, para pemain All-Star, juga datang menonton sebagai tamu istimewa.

Namun, ketika kedua tim berjalan ke lapangan dan Fan Xi tidak masuk starter, terdengar kegaduhan dari tribun.

Suasana di bangku cadangan rookie tahun pertama pun jadi menarik, Stoudemire dan McHale langsung menoleh pada Budenholzer, juga pada Kobe Bryant, Kevin Garnett, Kevin Durant, Derick Rose, dan para All-Star lain di pinggir lapangan.

Stoudemire dan McHale, sebagai asisten pelatih, tentu hanya ingin menonton “drama”.

Para superstar lain tampak bingung dan heran.

Budenholzer merasa tidak nyaman dengan begitu banyak tatapan mengarah padanya. Ia merasakan tekanan berat. Namun saat melirik ke arah Fan Xi, ia melihat Fan Xi duduk tenang, tidak gelisah atau berebut. Pandangannya pun sangat kalem.

Inilah yang disebut benar-benar tenang.

Susunan starter tim rookie tahun kedua malam ini adalah: Stephen Curry, James Harden, DeRozan, Ibaka, dan Blair.

Sejak tahun 2000, saat All-Star Weekend di Oakland mulai mengadakan laga rookie, hanya sekali tim rookie tahun pertama menang atas tim rookie tahun kedua, yaitu tahun lalu.

Pada rookie game tahun lalu, Evans dan Blair memimpin rookie tahun pertama mengalahkan rookie tahun kedua yang tanpa Derick Rose, membuat sejarah.

“Walaupun Tyreke Evans absen tahun ini, tapi secara tradisi rookie tahun kedua selalu lebih unggul. Jadi, menurutku angkatan 2009 akan menjadi satu-satunya tim yang menjaga rekor kemenangan beruntun di rookie game All-Star,” ujar Charles Barkley di meja komentator, sangat menjagokan tim rookie tahun kedua.

Namun, Kenny Smith berkata, “Menurutku tim rookie tahun pertama tak bisa diremehkan. Mereka punya satu-satunya All-Star, Jack adalah starter All-Star. Dalam pertandingan sebelumnya, dia selalu menang. Setiap kali dia main, Lakers menang. Dia pasti akan membawa keberuntungan dan dominasinya ke rookie game yang lebih rendah levelnya ini.”

Smith sangat yakin pada Fan Xi.

Barkley mengejek, “Tapi dia bahkan tak dapat kesempatan masuk starter. Dia belum benar-benar menunjukkan keunggulan atas para rookie lain. Aku rasa malam ini dia akan ketahuan aslinya.”

“Kekuatan dia hanya karena didukung penuh oleh Lakers, sekarang dia kembali ke level yang sama dengan rookie lain, menurutmu dia masih bisa menonjol?”

“Rookie lain tak akan memperlakukannya seperti pemain Lakers, mereka tak akan mendukung atau bekerja sama dengannya. Bahkan, aku yakin banyak yang tak suka dan akan mengacuhkan dia. Inilah sifat manusia, tak ada yang bisa melawan sifat dasar manusia!”

Barkley bicara dengan sangat yakin.

Semakin lama ia bicara, makin bersemangat.

Di akhir, ia bahkan berkata dengan tegas, “Kenny, berani taruhan? Kalau Jack dapat MVP malam ini, aku akan mencium pantatmu, aku tak main-main. Tapi kalau dia gagal, kau yang cium pantatku, gimana?”

Barkley terus mendesak Kenny, “Jangan jadi pengecut. Kalau kau dukung dia, tunjukkan nyalimu.”

Ini taruhan yang berat sebelah.

Peluang Fan Xi jadi MVP sangat kecil, karena tim rookie tahun kedua biasanya menang, dan MVP hampir selalu dari tim pemenang. Selain itu, Fan Xi hanya pemain cadangan di tim rookie tahun pertama, bahkan pasti akan diasingkan.

Barkley yakin sekali akan menang.

Namun di saat itu.

Kenny Smith mengambil langkah berani.

“Aku percaya Jack akan terus menciptakan keajaiban!”