Bab 68 Anak Ini Tak Boleh Dibiarkan, Ia Akan Menjadi Mimpi Buruk Bagi Santo Antonio

John Wall menerima bola basket dari Wesley Johnson dan langsung menuju ke depan. Ketika Van Sy bergerak tanpa bola, berusaha membuka ruang dan menjalankan strategi pick-and-roll, John Wall malah berdiri di puncak garis tiga poin, mengacungkan jarinya ke arah Stephen Curry, menantang duel satu lawan satu.

Gerakannya jelas provokatif.

Stadion Staples pun langsung bergemuruh, semua penonton berharap menyaksikan duel tajam antara dua bintang muda. Mereka pun penasaran, bagaimana jawaban dari sang pilihan pertama draft itu.

Stephen Curry tidak marah, ia tetap tersenyum santai saat mendekati John Wall. Namun Wall sudah terjebak dalam pikirannya sendiri.

Entah kenapa, ia mau membalas tantangan dengan tembakan tiga poin, padahal itu bukan keahliannya.

Wall melakukan perubahan arah, menciptakan sedikit ruang, lalu melompat tinggi dengan teknik yang sempurna... Namun, bola basket memantul keras dari ring.

Saat bola memantul dari atas ring, Serge Ibaka dan Taj Gibson, dua forward bertahan, langsung berusaha mengamankan rebound, tapi Van Sy melesat lincah dari samping mereka, melompat luar biasa dan merebut bola basket.

Tanpa menunggu, ia langsung melakukan fake tembakan ke atas, membuat Ibaka dan Gibson terkecoh, mereka berdua melompat.

Van Sy memutar tubuh dan memberikan bola ke belakang.

Griffin menerima bola itu, terkejut, karena ia mengira Van Sy akan bermain sendiri seperti John Wall. Tak disangka, bola rebound depan diberikan kepadanya.

Griffin, meski kaget, segera merespons. Ia melompat tinggi dengan kekuatan ledakan luar biasa, Ibaka mencoba melompat lagi untuk menutup, tapi sudah terlambat!

Griffin melayang di atas Ibaka... dan menghujamkan bola dengan dua tangan ke ring.

Stadion Staples meledak dengan sorak-sorai.

Para pendukung Los Angeles bersorak melihat Griffin melakukan dunk brutal di atas kepala lawan.

Yang lebih penting, bola itu hasil umpan dari Van Sy. Ini adalah kolaborasi dua klub lokal Los Angeles.

Griffin mendarat di tengah sorak penonton, memukul dadanya dengan keras dan mengeluarkan teriakan, melampiaskan frustrasi sebelumnya, menunjukkan kepada dunia kekuatan ledaknya.

Van Sy tidak memperdulikan Griffin, ia berlari ke belakang.

Namun Griffin mengejar.

Ia harus mengakui, umpan Van Sy sangat nyaman, waktu yang diberikan benar-benar sempurna, membuatnya bisa melakukan dunk spektakuler.

Dunk itu pasti masuk lima besar highlight malam ini, dan juga akan jadi salah satu masterpiece dalam kariernya.

Emosinya pun campur aduk.

"Kau mengumpan dengan baik," kata Blake Griffin pada Van Sy, "tapi aku tidak akan berterima kasih secara khusus padamu."

Van Sy hanya mengangkat alis, tidak menanggapi.

Di tepi lapangan, Kobe Bryant melihat adegan itu, hatinya terguncang. Di sebelahnya, Kevin Garnett berkata, "Selamat, kau mendapatkan rekan terbaik. Lihat bagaimana dia mengendalikan hati orang di lapangan, jelas di antara para rookie, dia satu level di atas. Aku tak bicara soal bakat, tapi tentang kepala."

Garnett menunjuk kepalanya sendiri.

Kobe tersenyum dan mengangguk. Van Sy memang cerdas.

Bisa dibilang ia pandai merangkul rekan, tapi... berapa banyak anak muda yang punya kesadaran seperti itu?

Lihat John Wall, mungkin bakatnya lebih hebat dari Van Sy, tapi ia selalu mengandalkan bakatnya. Ia tidak mendapatkan dukungan.

Serangan tim sophomore terus berlanjut, Stephen Curry membawa bola ke depan, mengoper ke James Harden, lalu berlari cepat, lewat dari Ibaka yang memberi screen, melepaskan diri dari Wall, sampai ke puncak garis tiga poin, Harden mengoper ke sana.

Curry menerima bola, langsung menembak... swish!

Tiga poin lagi.

Curry benar-benar sedang on fire.

Sementara itu, Van Sy mengingatkan John Wall untuk tenang, memperlambat tempo.

Tapi Wall tidak mendengarkan, ia tetap membawa bola dengan kecepatan tinggi, ingin segera menuntaskan serangan. Padahal, pola seperti itu justru menguntungkan tim sophomore; mereka tidak punya tinggi di dalam, tidak takut fast break, yang mereka takutkan adalah permainan set.

Wall masuk sendirian ke area cat, kecepatannya luar biasa, tapi saat ia merasa sudah lolos dari semua lawan dan siap lay-up dengan tenang... tiba-tiba!

Bola basket dipukul Taj Gibson yang mengikuti dari belakang, memantul ke luar.

Untungnya Van Sy segera menyusul, mengambil bola itu dan langsung mengoper ke Wesley Johnson di sisi lain, membantu Johnson menembak tiga poin dari posisi kosong.

"Keunggulan kita ada di permainan set," kata Van Sy saat kembali ke tengah lapangan kepada Wall, berharap Wall bisa tenang. "Kita punya satu tujuan yang sama—menang!"

Namun Wall tak mau mendengar, merasa Van Sy menghina dirinya. Ia memperingatkan, "Kau, seorang undrafted, tak berhak mengajariku bermain!"

Ucapan itu sangat menyakitkan.

Wajah Van Sy langsung berubah dingin.

Ia tidak lagi berusaha menyatu dengan Wall.

Ia pergi ke sisi lain.

Saat itu, Curry sudah membawa bola ke depan. Ia meminta Taj Gibson melakukan screen, lalu menembus ke garis free throw dan menembak.

Blake Griffin segera mengambil bola, lalu berjalan ke luar untuk melakukan inbound.

Van Sy berjalan ke belakang, karena Wall sudah pergi mengambil bola.

Tiba-tiba, ia mendengar suara Griffin dari belakang, "Hei, Jack, terima bola!"

Griffin memanggil nama Van Sy.

Bola basket pun dilemparkan.

Van Sy menangkap bola, sementara Wall terpaku, sangat terkejut melihat Griffin mengoper bola jauh ke Van Sy, jelas itu berlawanan dengan dirinya.

Pelatih Mike Budenholzer di pinggir lapangan pun terkejut, semula ia pikir Griffin lebih membenci Van Sy, tapi sekarang...

Griffin mendekati Van Sy, "Setidaknya satu hal yang kau katakan benar—tujuan bersama kita adalah menang."

Ia berkata, "Aku memang sudah lama muak dengan si egois itu."

Van Sy hanya tersenyum, membawa bola perlahan ke depan.

Ia meminta Favors masuk ke area cat.

Lalu memanggil Griffin ke posisi atas, saat Harden menahan, Van Sy tidak memilih menembus, malah mengoper ke Griffin.

Ia sendiri bergerak cepat tanpa bola, mengelilingi Griffin—pergerakan cerdas, Harden tidak menyadari.

Yang mengejutkan, Griffin, yang biasanya tidak suka Van Sy, malah mengembalikan bola kepadanya.

Van Sy menerima bola, langsung menembak... swish!

Tiga poin masuk.

Kerja sama yang sempurna.

"Sudah aku kembalikan," kata Griffin, "kita tidak saling berutang lagi."

Van Sy tak menanggapi.

Di samping, Wall yang terisolasi semakin marah, ia pikir Van Sy yang akan disingkirkan, dan dirinya yang akan bersinar, tapi hasilnya justru sebaliknya.

Serangan tim sophomore tetap sengit, DeRozan melakukan isolasi di posisi tiga, menaklukkan Wesley Johnson.

Johnson pun melakukan inbound.

Wall berbisik ke Johnson, "Serahkan bola itu padaku!"

Namun Johnson pura-pura tidak mendengar, "Hei, Jack! Terima bola!"

Tanpa ragu, ia mengoper ke Van Sy.

Kini, bahkan penonton melihat perubahan tim rookie: Van Sy, yang tadinya hanya pemain pinggiran, jadi pusat permainan, semua rekan mempercayai dia, bukan sang pilihan pertama.

"Inilah pesona Jack. Charles, masih yakin Jack Van tidak bisa jadi MVP rookie game?" kata Kenny Smith, semakin yakin.

Charles tetap bersikeras, "Siapa sangka pemain lain tim rookie akan membelot hanya demi sedikit keuntungan? Tapi jangan lupa, tim kita masih punya rekan universitas terbaik Wall, DeMarcus Cousins. Begitu dia masuk, situasi akan berubah."

Memang, itu masalahnya.

Mike Budenholzer pun sudah memikirkan hal itu, matanya tertuju ke bangku cadangan, ia siap memasukkan Cousins.

McHale terus mengamati, ia merasa ada yang tidak beres, semakin marah. Menurutnya, Budenholzer tidak adil memperlakukan anak muda itu, padahal ia sudah susah payah membawa tim keluar dari kesulitan, tetapi pelatih malah menambah tantangan.

Di lapangan, Van Sy memanfaatkan screen dari Favors, masuk ke area free throw, berputar cepat melewati Ibaka, saat Gibson datang menutup, ia mengoper ke Griffin, Griffin menerima bola, melompat lagi... boom!

Dunk spektakuler.

Griffin memang tipe power forward yang bisa melompat kapan saja.

Dan Van Sy memberinya peluang itu.

Kombinasi mereka mirip duet Stoudemire dan Nash, atau Shawn Kemp dan Gary Payton di masa lalu.

Semua power forward bertenaga selalu butuh point guard hebat di sampingnya.

Griffin menyadari hal itu saat melakukan dunk.

Ia pun menyalami Van Sy setelah mendarat.

Tim rookie mulai merebut keunggulan begitu bola di tangan Van Sy.

"Anak ini memang hebat," kata Deron Williams pada Chris Paul di depan TV.

Dua-duanya adalah representasi point guard elite, langganan catatan 20+10. Mereka melihat hal-hal yang tak terlihat penonton biasa.

"Kalau dia terus berkembang seperti ini, cepat atau lambat kita hanya jadi pelengkapnya," kata Chris Paul agak kesal, "makanya, sebelum dia benar-benar matang, kita harus beri pelajaran berat, biar ia punya bayangan buruk soal kita, sehingga tiap kali bertemu, dia takut."

Paul memang terkenal sebagai point guard paling licik dan kompetitif di NBA, selalu melihat inti masalah.

NBA punya banyak contoh, beberapa bintang besar ketika baru mulai karier, kalau sering dihajar oleh satu pemain, mereka jadi punya trauma, dan setiap bertemu, selalu tampil kurang baik.

Seperti Howard, pusat terbaik NBA, tapi tiap bertemu Yao Ming, selalu tampil biasa saja.

Atau Wade, dijuluki Flash, pemain 2003 yang paling cepat meraih gelar juara dan MVP final, tapi setiap bertemu Kirk Hinrich yang biasa saja, performanya selalu menurun, sampai Hinrich cedera parah.

Paul sangat percaya hal itu, jadi ketika starter All-Star direbut Van Sy, ia langsung berpikir cara menghancurkan mental Van Sy. Dan saat menonton rookie game ini, melihat Van Sy mengendalikan pertandingan dengan pesona dan kepemimpinan sebagai point guard, ia semakin merasa terancam.

Jika sebelumnya Van Sy memperlihatkan daya serangnya, membuat dampak di sistem Lakers, maka malam ini, ia menunjukkan kematangan dan kepemimpinan yang melampaui usianya.

Yang terakhir jauh lebih menakutkan.

Paul kini benar-benar khawatir suatu hari Van Sy akan menggantikan posisinya.

Pertandingan babak kedua cepat mencapai menit kelima, kedua tim imbang.

Saat Curry bersiap di free throw, Budenholzer meminta timeout, memasukkan Cousins, dan berpesan, "Bantu rekan universitasmu sebanyak mungkin."

Ini strategi kecil Budenholzer.

Normalnya, saat ini pelatih mana pun akan menarik Wall keluar.

Tapi ia tidak melakukan itu, malah memasukkan Cousins, yang dikenal temperamental dan sangat dekat dengan Wall. Kalau Cousins bermain egois, sehebat apapun kepemimpinan Van Sy, pasti akan kacau.

McHale menatap Budenholzer dengan tajam, rasa bencinya terlihat jelas. Ia tidak menduga asisten pelatih Spurs begitu kejam menghancurkan potensi rookie Lakers.

Bahkan, sebagai GM Celtics pun ia tak tahan melihatnya.

Budenholzer tetap tenang, ia merasa tidak salah.

Tahun ini, Spurs adalah rival utama Lakers di barat. Jika point guard muda Lakers tidak ditekan, mereka akan makin mengancam di playoff. Hanya dengan menghancurkan kepercayaan dirinya, Spurs bisa mendapat keuntungan.

Cara kerja Spurs selalu penuh intrik, jarang terlihat, tapi berdampak jauh.

Swish!

Curry memasukkan free throw.

Cousins pun melakukan inbound.

Melihat Cousins masuk, Wall sangat gembira, akhirnya ia bertemu sahabatnya, ia yakin Cousins setia padanya.

Bahkan ia percaya Cousins akan mengusir Van Sy dari lapangan... si kasar dan temperamental itu pasti bisa.

Namun, Budenholzer dan Wall sama sekali tidak menyangka apa yang terjadi berikutnya.

Cousins menerima bola di luar lapangan, ia meminta Wall segera berlari untuk fast break, lalu berkata pada Van Sy, "Jack, terima bola!"

Ia mengoper bola ke Van Sy.

Wall kebingungan.

Budenholzer lebih bingung lagi.

McHale sempat terkejut, lalu tertawa.

Cousins menepuk bahu Wall, "Bro, biarkan Jack yang mengatur, kekuatan serangmu lebih besar. Jangan lakukan hal bodoh, biar tim sophomore tidak untung."

Cousins pun terus membujuk Wall.

Sejak kapan dia membelot?

Budenholzer nyaris menangis.

Apakah Jack memang anak pilihan, sehingga tak ada yang bisa menjatuhkannya?

Apakah setelah pertandingan ini, bukan hanya tidak menghancurkan mentalnya, malah membangkitkan kepemimpinan Van Sy?

Budenholzer mulai berpikir buruk.

Ia merasa... itu akan jadi mimpi buruk San Antonio.

...