Bab 69: Van Xi yang Berani Menjadi Pelopor dan Bersinar Seorang Diri

John Wall juga merasa sangat tak habis pikir, ia tidak percaya kata-kata seperti itu justru keluar dari mulut sahabat terdekatnya sejak masa kuliah.

Namun, sahabatnya menatapnya dengan sorot mata penuh keyakinan. “Kita tak punya jalan lain, jika ingin menang, bola basket harus diserahkan pada Jack untuk dibagikan.”

Fan Xi menunggu di lini depan, menanti rekan-rekannya menempati posisi masing-masing.

Ia tetap melakukan screen bersama Blake Griffin, setelah terjadi pertukaran penjagaan, ia menerobos ke area cat, kemudian mengoper bola kepada Cousins yang sudah mengunci posisi di bawah ring. Cousins menerima bola dan melakukan permainan punggung melawan Ibaka, dengan mudah ia berputar dan bersiap melakukan hook, namun Stephen Curry segera datang mengganggu.

John Wall berada di luar jangkauan pandangan Cousins, lalu bola ia sodorkan ke Fan Xi, dan secepat kilat, Fan Xi menggiring bola ke kiri... No-Look-Pass.

Bola sampai ke tangan John Wall, dan secara refleks ia menerobos ke area cat dan mencetak angka lewat lay up yang mudah.

Poin itu seperti membuka tabir pemahamannya.

Apakah selama ini harus bermain sekeras itu?

Mungkin, Cousins benar, memang sudah sepatutnya bola dipercayakan pada Jack Fan untuk mengatur. Walau ia pria yang menyebalkan, namun jelas ia adil.

Pandangan John Wall kini tertuju pada Fan Xi.

Fan Xi sudah kembali fokus bertahan.

Cousins mengulurkan tangan untuk tos dengan John Wall, kedua alumni Universitas Kentucky itu saling menatap penuh kepercayaan.

“Assist dari Jack Fan ini harus kuputar ulang lagi, sungguh mulus, seolah-olah berasal dari program komputer,” kata Kenny Smith di studio siaran, kembali memutar cuplikan passing Fan Xi tadi. Dalam tayangan lambat, terlihat betapa luar biasanya umpan Fan Xi... begitu alami, dengan kemampuan membaca posisi rekan lewat ekor matanya... para pemirsa di rumah pun berseru takjub.

“Sepertinya Jack benar-benar bertalenta dalam mengoper. Aksinya barusan mengingatkanku pada White Chocolate Williams di masa lalu. Bedanya, Williams memang sengaja mencari umpan-umpan spektakuler demi gaya,” Kenny Smith tak henti-hentinya memuji di televisi, bahkan menyebut nama point guard yang dulu membuat Sacramento Kings selalu penuh penonton di awal abad ini.

Charles Barkley juga tampak terkejut. Sebagai mantan superstar NBA yang paham betul, ia langsung menyadari nilai dalam passing Fan Xi itu, namun ia enggan mengakuinya, apalagi memuji di televisi.

Ia hanya berkomentar datar, “Dia hanya sedang berusaha menarik simpati, aku tidak yakin John Wall akan benar-benar mau bekerja sama dengannya.”

Namun, kejadian setelahnya benar-benar membungkamnya.

Saat Stephen Curry kembali mencoba bergerak tanpa bola melewati badan Ibaka, Fan Xi tiba-tiba bertukar penjagaan dan menempel Curry. Begitu Curry menerima bola dan hendak mengoper... John Wall seperti sudah sepakat batin, langsung muncul di sisi James Harden, dan... plak!

Ia memotong umpan Curry, lalu memulai serangan cepat.

Fan Xi juga berlari kencang di sisi lain.

John Wall adalah salah satu point guard tercepat di NBA, begitu juga Fan Xi.

Keduanya bagai dua tombak tajam menusuk jantung tim tahun kedua.

Curry memang mengejar dengan cepat.

Namun, saat memasuki area tiga angka, ia memilih menghadang John Wall, yakin Wall takkan mengoper pada Fan Xi.

Tak disangka, begitu ia menutup John Wall, Wall justru mengoper bola pada Fan Xi.

Curry tidak menduganya, ia mengejar bola.

Tapi Fan Xi menghentikan dribelnya, lalu melambungkan bola ke area cat, John Wall muncul bagai ninja, melompat tinggi, menangkap bola... dor!

Slam dunk keras.

John Wall dan Fan Xi sekali lagi menunjukkan serangan cepat yang begitu kompak dan tajam.

Setelah mencetak angka, tatapan John Wall pada Fan Xi pun berubah.

Beberapa detik kemudian, ia mengulurkan tangan pada Fan Xi.

Fan Xi tak menghindar, ia menjabat tangan John Wall.

Setelah adegan itu terjadi.

McHale pun berdiri, bertepuk tangan untuk mereka berdua.

Ia mengetahui betul situasi di balik layar.

Di sebelahnya, Stoudemire bergumam, “Sungguh tak kusangka, Jack hanya butuh setengah laga untuk membuat dua jenius yang angkuh itu benar-benar berpihak padanya. Apakah ini yang disebut pesona pemimpin sejati?”

Sejak awal, sebagai asisten pelatih, ia cemas dua pemain pilihan pertama dan Fan Xi akan membentuk poros kekuatan yang saling bertentangan. Kenyataannya memang begitu, Griffin dan John Wall saling bersaing, dan mereka pun semula sangat memusuhi Fan Xi.

Namun kini.

Fan Xi justru mampu meredam semuanya.

Mike Budenholzer duduk lemas di bangku cadangan, ia paling tidak ingin melihat momen ini, hatinya hancur, ia merasa semua rencana yang disusun sebelumnya sia-sia bahkan... malah membantu Fan Xi.

Ia menarik rambutnya dengan keras.

Deron Williams dan Chris Paul pun merasakan hal yang sama, mereka berdua adalah point guard.

Chris Paul bertanya pada Deron Williams, “Kapan kau menjadi pemimpin di Jazz?”

Deron Williams berpikir sejenak, “Mungkin musim ketiga.”

Itu pun sudah tergolong cepat.

Chris Paul lebih cepat lagi, di musim rookie ia sudah menaklukkan segala kekuatan lama di Hornets dan dengan dukungan pelatih serta manajemen, menjadi pemimpin tim.

Ia selalu berbangga diri akan hal itu.

Tapi saat melihat John Wall mengulurkan tangan pada Fan Xi, ia merasa tertampar.

Ia sadar, meski sudah menganggap Fan Xi sangat hebat, ia tetap tak menyangka kemampuan Fan Xi menguasai lapangan sehebat itu.

Ia bertanya pada diri sendiri, seandainya ia berada di posisi Fan Xi, jelas tak akan mampu menyatukan dua pilihan pertama secepat ini. Walau Fan Xi menggunakan passing sebagai umpan, toh sebelumnya mereka sangat membenci Fan Xi.

Pertandingan terus berlanjut.

Tim tahun kedua gencar menyerang, Harden dan Curry memimpin dari garis tiga angka, mobilitas dan keunggulan tembakan tiga angka mereka benar-benar terlihat.

Tapi tim tahun pertama terus menempel ketat skor.

Karena Fan Xi mengendalikan ritme dengan sempurna, di bawah kepemimpinannya, Cousins jadi menonjol di area cat, Griffin mendominasi di paint area. Sementara itu, John Wall menjadi senjata tajam, setiap kali mendapat ruang, Fan Xi langsung memberinya umpan agar ia menusuk ke area cat dan memaksa pertahanan lawan.

Pertandingan makin sengit, atmosfer makin menegang.

Perolehan angka saling susul-menyusul dengan ketat.

Semua komentator sepakat, inilah laga rookie all-star paling sengit sepanjang sejarah.

Banyak penonton bahkan berdiri, mengepalkan tangan menyaksikan duel rookie yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Benar-benar perwujudan persaingan puncak generasi baru pemain basket,”

Kevin Garnett yang duduk di pinggir lapangan berkomentar, “Tahun kedua tangguh, tapi tahun pertama lebih garang. Lakers benar-benar mendapat permata.”

Kobe Bryant tampak sangat bangga.

Seperti orang tua yang anaknya dipuji berprestasi.

Saat pertandingan tersisa lima menit, jumlah asis Fan Xi sudah mencapai 23, memecahkan rekor asis rookie all-star.

Kini, saat pertandingan tinggal dua menit, catatan asis Fan Xi telah mencapai 26.

Jika tak ada kejutan, rekor ini akan sulit dipecahkan siapapun di masa depan.

Nama Fan Xi akan selalu tercatat dalam sejarah rookie all-star.

Saat itu, Charles Barkley mulai cemas, ia sangat khawatir tim tahun pertama akhirnya menang. Sebab jika itu terjadi, peluang Fan Xi menjadi MVP akan sangat besar. Setiap kali Fan Xi memberikan asis, suara Barkley bergetar.

Untung saja, pada 1 menit 56 detik terakhir,

Brandon Jennings yang menggantikan Curry masuk dan mencetak tiga angka spektakuler.

Skor pun berubah menjadi 115-112.

Itulah kali pertama tim tahun kedua unggul tiga poin sejak babak kedua dimulai.

“Luar biasa, Brandon Jennings, pantas saja ia pernah jadi raja skor rookie! Ia membuktikan pada dunia, hanya mencetak angka yang benar-benar penting! Mereka yang hanya sibuk mengoleksi asis dengan dua pilihan pertama takkan pernah mengerti ketangguhan ini!” Charles Barkley hampir berteriak hingga serak.

Semakin keras suaranya, semakin jelas ia sedang menutupi kecemasan.

Tiit!

Tim tahun pertama meminta time out.

Semua kembali ke bangku cadangan.

Saat hendak meninggalkan lapangan, Brandon Jennings—yang baru saja membakar suasana dengan tembakan tiga angkanya—menyapa Fan Xi, “Malam ini aku akan menembus keajaibanmu dengan tembakan tiga angka, aku akan merebut kembali kejayaan yang seharusnya jadi milikku. Maaf, aku harus menghancurkanmu.”

“Kau tak perlu meminta maaf,” jawab Fan Xi tenang pada Jennings yang penuh ekspresi garang, “karena kau... tak akan menang!”

Setelah berkata demikian, Fan Xi kembali ke bangku cadangan.

Saat itu, John Wall memberikan handuk pada Fan Xi.

Ia sangat berterima kasih atas asis Fan Xi, dan ia sangat menikmati kualitas pertandingan malam ini. Ia merasa Fan Xi telah membawa tim ke level lebih tinggi, sehingga bisa meladeni tim kedua yang bermain sangat ganas.

Fan Xi menerima handuk, menyeka keringatnya.

Di saat itu juga, Mike Budenholzer mengumumkan keputusan yang mengejutkan semua orang di bangku cadangan, “Jack, kau istirahat saja, Gary Neal masuk, kau bantu Wall mengatur serangan!”

Apa?

Begitu mendengar ucapan itu, John Wall bereaksi paling keras.

Blake Griffin juga sangat terkejut.

Semua menatap Budenholzer dengan tatapan tak percaya.

Mereka semua sudah terbiasa bermain bersama Fan Xi, bahkan di alam bawah sadar, Fan Xi sudah dianggap sebagai poros tim.

Namun, di saat kritis seperti ini, pelatih sementara justru menariknya keluar.

Lelucon apa ini?

Semua terperangah menatap pelatih sementara, Mike Budenholzer, yang tampak tenang mengumumkan keputusan itu.

Budenholzer tampaknya santai, padahal di dalam hati ia merasa puas, menikmati sensasi memegang kekuasaan mutlak.

Itulah rencana yang sudah ia susun sejak awal.

Menyingkirkan Fan Xi saat krusial, jelas akan meruntuhkan kepercayaan dirinya. Anak muda takkan tahan diabaikan seperti itu, pasti akan gelisah, tak tenang... hingga akhirnya meragukan diri sendiri.

Namun, pada saat itu juga.

McHale maju ke depan.

Ia berkata, “Itu hanya lelucon. Jack tidak akan keluar, ia akan tetap bermain sampai akhir.”

Sorot mata McHale tajam menatap Budenholzer. Ia adalah mantan bintang legendaris Celtics, langkah Sikma yang ia ciptakan masih digunakan di area cat NBA, dan kini ia adalah manajer umum Celtics. Soal reputasi, jelas ia jauh di atas Budenholzer.

Meski bukan pelatih kepala, ucapannya sangat berbobot.

Budenholzer buru-buru menjelaskan, “Jack sudah sangat lelah, kalau ia tetap di lapangan, bisa saja justru merugikan tim.”

“Tidak. Kau tak bisa menghapus usaha anak ini hanya dengan alasan ‘bisa saja’. Dialah yang membawa pertandingan sampai ke titik penting ini, tak seorang pun bisa menyingkirkannya, bahkan kau, meski kau asisten pelatih San Antonio Spurs,” tegas McHale menembus hati.

Budenholzer gelagapan, berusaha terlihat tenang, “Aku hanya ingin menang.”

“Cukup!” suara Fan Xi tiba-tiba terdengar sangat mantap.

Ia maju, mengambil papan strategi dari tangan Stoudemire. Tindakan yang ia lakukan sungguh di luar dugaan, ia langsung menggambar strategi di papan, lalu berkata pada Budenholzer, “Kalau hanya untuk menang, aku siap bertanggung jawab penuh untuk pertandingan ini. Tuan Budenholzer, sekarang Anda bisa istirahat.”

Apa??

Para pemain kembali terperangah menatap Fan Xi.

Tak ada yang menyangka, Fan Xi yang selama ini hanya diam dan rajin mengumpan, tiba-tiba berkata seperti itu di saat genting. Apakah ia sedang memecat pelatih? Bukankah selama ini ia terlihat penakut?

Mengapa ia begitu... berani?

McHale pun tak menduga, ia selalu mengira Fan Xi anak yang perlu dilindungi. Tapi kini, reaksinya benar-benar di luar imajinasi.

Budenholzer membelalakkan mata.

“Aku tahu kau selalu memusuhiku, tapi aku tidak peduli. Aku hanya ingin menang. Aku ingin memberitahumu, Tuan Budenholzer, taktikmu sungguh buruk!” ujar Fan Xi dengan dingin, lalu memanggil Cousins dan rekan-rekan lain, “DeMarcus, nanti kau berdiri di sini untuk memberi screen, Blake, kau harus berputar, kalau ada peluang, aku akan kasih kau kesempatan langsung menerobos ke ring. John, kau bergerak di sisi lemah, kau adalah rencana cadangan terbaik kita. Wesley, bantu John, tugasmu seperti ini...”

Fan Xi memandu para pemain.

Di tengah keterkejutan, mereka justru menyimak instruksi Fan Xi.

Padahal selama ini Fan Xi hanya dianggap pelayan penyedia bola, semua mengira ia hanya membantu rekan-rekan. Kini, ia justru jadi pembimbing.

Dan tak seorang pun merasa aneh, mereka menurut begitu saja.

“Kalau kita cetak satu three-point, tim tahun kedua pasti masukkan Curry lagi. Brandon Jennings bukan lawan kita di detik-detik penentuan...” ujar Fan Xi dengan penuh keyakinan.

Seluruh tubuhnya memancarkan rasa percaya diri yang sulit untuk tidak diikuti.

“Apa? Dia malah mengatur strategi? Dari mana dia dapat kepercayaan diri sebesar itu?” Charles Barkley berteriak di televisi, saat layar menampilkan adegan Fan Xi memberi instruksi, “Sungguh sombong, belum pernah ada point guard seangkuh ini di sejarah NBA. Kalau kalah, ia pasti akan hancur sehancur-hancurnya!!”

“Tapi menurutku dia sungguh keren,” timpal Kenny Smith, “Kalau ia mampu mengatur segalanya, ia akan menjadi rookie paling berkelas sepanjang masa. Ia telah membuktikan keunggulannya, bahkan layak tampil di All-Star meski baru rookie.”

Ucapan Kenny Smith makin mendapat dukungan penonton.

Anak ajaib memang sewajarnya melakukan kejutan lebih, bukan?

Sementara itu, saat para penggemar Tiongkok menyaksikan adegan itu, mereka semakin bersemangat.

Selama ini orang menganggap anak Tiongkok itu rendah hati dan pendiam.

Padahal dalam sajak-sajak Tiongkok, selalu ada semangat ‘mengayun pedang, menaklukkan dunia’.

“Fan Xi memang pantas jadi generasi baru Tiongkok, mereka percaya diri, kuat, tak takut kekuasaan, berani tampil di depan. Adegan ia mengatur strategi ini mengingatkanku pada Sun Jihai yang bermain di Crystal Palace dulu, orang hebat akan tetap hebat di mana pun berada.”

“Aku harap tim tahun pertama menang!”

Komentator Tiongkok berkata penuh semangat.

Tiit!

Peluit berbunyi.

Pertandingan memasuki tahap paling krusial.

Dan Fan Xi, telah mengubah laga ini menjadi ‘pertarungan antara nasib pribadi dan kemenangan tim’.

Jika berhasil, ia akan jadi rookie paling istimewa sepanjang masa.

Jika gagal, ia pasti jadi sasaran cemooh dan hujatan.

…