Bab 71 Membunuh Pertandingan, Laksana Dewa

Curry segera berbalik mengejar. Dia tak menyangka setelah sekian lama tak bertemu, kecepatan Jack Van kini begitu mengagumkan. Seolah-olah dia telah berubah menjadi orang yang berbeda.

Untungnya, selama waktu ini Curry juga telah berevolusi. Kemampuannya dalam koordinasi tubuh meningkat drastis berkat pelatihan terbaik di NBA. Ia terlambat setengah langkah, namun akhirnya bisa mengikuti langkah Jack Van.

Jack Van menerobos satu langkah ke dalam garis lemparan bebas, tiba-tiba ia berhenti mendadak. Langkah Curry agak terlambat mengikuti, namun ia tetap berusaha mendekat, merentangkan tangan kanannya untuk mengganggu tembakan Jack Van.

Ia sangat percaya diri, merasa selama Jack Van menggunakan satu gaya tembakan, ia bisa mengganggu tembakan tersebut.

Namun, di luar dugaan, Jack Van memang melepaskan bola, tapi dengan busur yang sangat tinggi, sama sekali tak seperti tembakan. Hati-hati!

Curry buru-buru berteriak.

Namun sudah terlambat, DeMarcus Cousins sudah melompat tinggi, menangkap umpan dari Jack Van... dan menghujamkan bola ke ring dengan dunk keras.

Waktu pertandingan tersisa 26 detik, tim rookie unggul dua poin.

Satu lagi assist dari Jack Van.

Inisiatif kembali ke tangan tim rookie.

Seluruh arena Staples Center bergemuruh. Penampilan Jack Van di saat-saat kritis begitu tenang dan cerdas; umpannya sangat tepat sasaran dan menembus pertahanan tim sophomore.

"Bagaimana dia melakukannya? Tadi sepertinya pandangannya terhalang?" tanya Deron Williams yang duduk di depan televisi pada Chris Paul dengan penuh rasa ingin tahu.

Deron Williams adalah point guard papan atas di liga, namun ia berbeda dengan Paul. Meski ia juga langganan statistik 20+10, ia lebih banyak mengandalkan strategi pick-and-roll dari pelatih Sloan, sehingga statistiknya terbantu, biasa disebut 'sistem player'.

Paul berbeda, ia bisa menjalankan strategi apapun, karena itulah media menilainya lebih tinggi, ia adalah 'player system', mampu membuat strategi apapun menjadi lebih efektif.

“Waktu dia menembus tadi, dia sudah memberi isyarat. Dia menembus dari kiri, Cousins berpura-pura berlari ke kanan, lalu memotong balik," jelas Chris Paul. "Bukan sesuatu yang rumit, tapi dia percaya diri dan timing-nya cukup baik."

Deron mengangguk, tak lagi bicara.

Saat itu, tim sophomore meminta timeout terakhir.

Pilihan mereka tak banyak. Dalam 26 detik, mereka bisa cepat menyerang, lalu melakukan foul untuk mengirim lawan ke garis lemparan bebas demi mendapatkan kembali bola. Namun bila serangan cepat mereka gagal, kesempatan menang jadi sangat tipis.

Mereka juga bisa menahan tempo, menjalankan serangan akurat, lalu menyisakan dua atau tiga detik bagi tim rookie untuk menyerang. Asal bisa bertahan, kemenangan di tangan, atau minimal masuk overtime.

Jika masuk overtime, tim sophomore yang lebih berpengalaman jelas lebih diunggulkan.

Stasiun TV TNT menganalisis hal ini.

Charles Barkley berkata bahwa tim sophomore masih punya keunggulan alami, entah ia sedang menenangkan dirinya sendiri atau tidak.

Kenny Smith justru bangga atas penampilan Jack Van. "Apapun hasil akhirnya, yang pasti, Jack sudah melampaui rookie seangkatannya. Mungkin secara bakat Griffin dan Wall masih unggul di beberapa sisi. Tapi soal kemampuan mengendalikan pertandingan dan kepemimpinan, Jack sudah berada di kelas tersendiri."

"Jika rookie menang, MVP sudah pasti." Smith semakin percaya diri. Bahkan Barkley yang duduk di sampingnya pun tak bisa membantah.

Mata publik tak bisa dibohongi.

Kini semua orang menantikan Charles Barkley menepati janji konyol dan penuh percaya dirinya, sementara Kenny sebelumnya sudah menyatakan akan mempersembahkan bokong hitamnya di depan pemirsa seluruh Amerika.

Ketika acara jeda dimanfaatkan oleh pembawa acara untuk bercanda, kedua bangku cadangan tim sedang melakukan diskusi intens.

Pelatih kepala tim rookie, Mike Budenholzer, yang sebelumnya dipermalukan Jack Van, berpura-pura tidak melihat apapun, duduk di bangku cadangan dengan sengaja menunggu Jack Van mempermalukan dirinya sendiri.

Namun, Jack Van segera mengambil papan strategi dari tangan Stoudemire, dan para pemain pun berkerumun di sekitarnya.

Jack Van tak akan membiarkan siapapun menertawakan dirinya.

Ia telah lama membangun citra pemimpin di antara rekan setimnya, dengan atau tanpa Budenholzer sama saja.

“Mereka akan menahan tempo, lalu menjalankan serangan akurat," kata Jack Van pada rekan-rekannya. "Lebih dari lima puluh persen kemungkinan Curry akan membawa bola, menembus pertahanan, dan saat semua perhatian tertuju pada bola, ia akan mengoper ke area kunci, membiarkan rekan yang tampak tak mungkin membuat penyelesaian di area tersebut."

Sambil menggambar strategi, Jack Van melanjutkan, "Jadi, apapun yang terjadi padaku nanti, kalian harus tetap mengikuti pemain bertahan."

"Kemungkinan tiga puluh lima persen Curry akan menggunakan screen untuk melepaskan tembakan luar."

"Lima belas persen kemungkinan bola diberikan pada James Harden untuk menyelesaikan serangan... Harden itu pembunuh tersembunyi, tak sesederhana yang terlihat, meski di Thunder dia hanya pemain cadangan."

Jack Van menganalisis dengan teratur, membagikan tugas posisi pada tiap rekan setim.

Walau istilahnya tak sehalus pelatih dan gambarnya acak-acakan, tapi pikirannya jernih dan membuat semua orang paham apa yang ia inginkan.

Pada saat seperti ini, tak ada yang meragukan keakuratannya.

Budenholzer hanya mencibir, bergumam meremehkan: "Anak ini kira pertandingan ini main-main? Dia tahu apa soal strategi?"

Ucapan itu didengar oleh Kevin McHale, yang langsung menyindir, "Coba ingat-ingat waktu kamu umur sembilan belas tahun sedang apa. Dipermalukan rookie dan diambil alih hak komando, kalau sampai tersebar, kariermu bisa habis."

Budenholzer ngotot, menggertakkan gigi, "Aku tunggu saja anak ini nanti menyesal. Setelah kalah, seluruh dunia akan menjauhi si sombong ini."

Hmph!

McHale hanya mendengus dingin. Dalam hatinya, Jack Van sudah menang.

Kalau pun benar seperti kata Budenholzer, setelah Jack Van kalah dan dia menjelek-jelekkan Van, McHale pasti akan membela Jack Van.

Sementara itu, bangku cadangan tim sophomore tampak penuh semangat.

Pelatih kepala merancang strategi sedetail mungkin: serang cepat, lalu lakukan foul atau steal.

Namun Curry dan Harden sangat menentang hal ini.

Curry berkata, jangan coba-coba mencuri bola dari Jack, kemampuan menguasai bolanya terbaik yang pernah ia lihat, dan akurasi lemparan bebasnya juga tidak rendah.

Curry lalu menyampaikan idenya, yang disetujui seluruh rekan dan pelatih.

Tapi lalu pelatih bertanya, “Jika waktu tersisa tiga atau empat detik untuk tim rookie, apakah mereka mungkin mencetak angka?”

Curry menjawab, "Saya yakin. Kemampuan Jack melakukan tembakan sambil membawa bola tidak kuat, tadi dia mengoper karena saya menekan kelemahannya. Tembakan satu tahapnya rendah, mudah diblok, sementara dua tahapnya tak stabil...."

Pelatih segera mengangguk.

Tiba-tiba, peluit berbunyi, pertandingan berlanjut.

Seluruh pemain kembali ke lapangan.

Ini adalah babak penentuan.

Pertandingan rookie kali ini menampilkan ketegangan dan ekspektasi luar biasa, seperti kisah epik.

Kini, akhirnya babak akhir telah tiba.

Siapakah yang akan tertawa terakhir?

Seluruh penonton di Staples Center sudah berdiri sejak lama, menahan napas, menanti dengan penuh perhatian.

Curry menerima bola dari Derozan di tengah lapangan, membawa bola dengan tenang ke area depan.

Lalu ia berhenti di luar garis tiga angka, persis seperti yang dikatakan Jack Van sebelumnya pada bangku cadangan.

Tim sophomore benar-benar menahan tempo, fokus pada akurasi.

Ini membuat para pemain rookie semakin percaya pada Jack Van.

Jack Van dengan tenang menatap Curry dan berkata, "Stephen, kalau aku tak salah, pasti kamu yang menyarankan pelatihmu menahan tempo dan menjalankan serangan akurat."

"Dan kamu akan menembus di depanku, berpura-pura menyerang, padahal sebenarnya akan memberikan bola ke rekan di area kunci untuk melakukan dunk. Coba aku tebak, Derozan atau Ibaka?"

Jack Van berkata dengan tenang.

Ekspresi Curry sedikit berubah.

Walau tampak tenang, ia tak menyangka Jack Van benar-benar memahami dirinya, bahkan bisa menebak rencananya.

Saat itu, itulah saran Curry pada pelatihnya.

Jack Van tak berhenti bicara, terus menebar provokasi pada Curry, "Setelah mencetak angka, kamu akan membuntutiku. Kamu bilang ke pelatih, gaya satu tahap tembakanku rendah, mudah diblok, dua tahapku tak stabil... bukan begitu?"

Mendengar ini, tubuh Curry jelas menegang.

Saat itulah Jack Van tiba-tiba bergerak.

Serangan psikologisnya berhasil.

Curry sedikit lengah, segera mencoba berganti arah menghindari steal mendadak Jack Van.

Namun, dengan gerakan itu, dia justru masuk perangkap Jack Van.

Awalnya ia ingin mulai menyerang saat waktu tinggal 6 detik, kini masih 10 detik.

Begitu bergerak, ia tak bisa lagi menahan bola, karena Jack Van pasti menempel ketat.

Curry pun segera memanfaatkan kekacauan, menerobos ke dalam, Jack Van cepat mundur mengikutinya.

Saat keduanya mendekati garis tiga angka.

Taj Gibson tiba-tiba keluar dari area kunci, berniat memberi screen untuk Curry, Cousins lupa instruksi Jack Van dan malah refleks ikut keluar.

Pada saat itu, Curry tiba-tiba berhenti mendadak.

Sebelum Jack Van bisa menutup ruang, ia segera mengoper ke area kunci.

Jack Van buru-buru berteriak, “Hati-hati!”

Tapi sudah terlambat.

Taj Gibson keluar bukan untuk memberi screen pada Curry, melainkan di saat hampir sampai garis lemparan bebas, ia menoleh dan memberi screen tanpa bola pada Derozan, menghalangi Wesley.

Derozan melesat bagaikan anak panah, masuk ke area kunci dan melompat tinggi.

Cousins sudah tak berada di bawah ring, walau menyesal dan berlari balik bertahan, semuanya sudah terlambat.

Dunk keras dari Derozan.

"Jack, kamu memang pintar, tapi kali ini kamu tetap kecolongan," ujar Curry dengan senyum kemenangan di tengah sorak sorai penonton.

"Oh ya? Aku tak merasakannya," jawab Jack Van dengan senyuman tipis. Ia berteriak, "Umpan!"

Cousins segera berlari ke luar lapangan, mengoper bola pada Jack Van.

Jack Van langsung menggiring bola menuju area depan.

Tim sophomore memang baru saja menyamakan kedudukan, tapi mereka meninggalkan 8 detik untuk tim rookie.

Delapan detik, waktu yang sangat cukup bagi Jack Van untuk melakukan banyak hal.

Begitu bola ada di tangannya, Jack Van melesat.

Curry memaksa mengejar, tapi tertinggal setengah langkah. Harden juga segera berlari mendekat.

Keduanya berusaha mengepung.

Namun Jack Van terus melaju.

Penonton, para bintang di pinggir lapangan, komentator di TV, dan pemirsa di rumah semua terkejut, mengira Jack Van pasti akan meminta timeout.

Tapi Jack Van tidak melakukannya.

Ia terus berlari secepat kilat.

Begitu ganas dan cepat, membuat semua orang terpukau.

Terlebih saat Harden mencoba menghadang di sekitar satu meter dari garis tiga angka, Jack Van melakukan aksi nekat dan brilian.

Ia memantulkan bola keras ke kanan, tubuhnya melesat ke kiri melewati Harden... sebuah manuver yang membuat Kobe Bryant dan Shaquille O'Neal sama-sama menjerit kagum.

Benar-benar nekat!

Tak seorang pun menyangka Jack Van berani memakai trik streetball di detik-detik krusial dan berhasil... Swoosh! Swoosh!

Harden hanya merasa bayangan melintas di hadapannya, suara angin di kiri kanan telinga, lalu Jack Van telah lenyap dari pandangannya... terlalu cepat.

Jack Van menerima bola di belakang Harden, terus menembus area kunci, dan setelah melangkah satu meter ke dalam garis lemparan bebas, ia melompat tinggi bak elang membentangkan sayap.

Derozan, shooting guard bertalenta, menyusul dari belakang, melompat berusaha melakukan block.

Jack Van merasakan tekanan dari belakang.

Tapi ia sama sekali tak gentar.

Di medan sempit, hanya yang berani yang menang.

Sejak dulu, hanya satu jalan di Gunung Hua.

Saat jarak ke ring hanya tersisa satu setengah lengan, Jack Van memegang bola dengan dua tangan dan menghantamkannya ke ring. Saat itu juga, lengan Derozan menyambar dari belakang, menghantam bahu Jack Van dengan kekuatan besar, berusaha menariknya jatuh bersama bola.

Namun Jack Van tak menyerah. Ia menggertakkan gigi.

Sialan.

Aku sudah sampai di sini, bahkan Tuhan pun tak bisa menghentikanku.

Dengan gigi beradu, kekuatan ledakan ala Shawn Kemp di masa puncak membuatnya mampu menahan di udara selama setengah detik, lalu... BOOM!

Kekuatan mental dan fisik luar biasa membuatnya menghantam bola ke dalam ring, mengukuhkan dominasinya.

Saat bola menembus jaring dan lampu di papan menyala merah, wajah Jack Van tampak semakin tegas dan penuh keberanian, laksana pahlawan besar.

Suara buzzer elektronik meraung-raung.

Pertandingan berakhir.

Jack Van menuntaskan aksi solo luar biasa, memenangi laga dengan dunk penuh determinasi.

MVP! MVP! MVP!

Sorak penonton tak terbendung lagi, memenuhi seluruh arena dengan getaran dahsyat.

Semua orang memberi tepuk tangan untuk Jack Van dalam pertandingan yang menutup karier rookie-nya malam itu.

Ini adalah pertandingan rookie yang benar-benar akan dikenang sepanjang sejarah.

Aksi penentu dari Jack Van akan abadi dalam sejarah NBA.

Tak akan ada rookie lain yang segarang dan sekuat Jack Van.

Derozan yang kehilangan keseimbangan jatuh dengan kikuk, beberapa langkah baru bisa menahan diri di tiang ring, saat ia menoleh ke atas, seluruh arena sudah bergemuruh satu suara: MVP! MVP! MVP!

Di matanya, ia melihat seorang rookie seperti dewa turun ke bumi.

Jack Van.

Nama itu ia bisikkan dalam hati.

Laksana dewa.

Malam itu, Jack Van menaklukkan Staples Center.

Dengan cara paling heroik, paling pasti, dan paling kejam, ia mengakhiri harapan tim sophomore.

Juga memberikan pukulan telak bagi para penentangnya.

Mike Budenholzer, di tengah euforia bangku rookie, pergi meninggalkan lapangan dengan kepala tertunduk, menunggu pengadilan nasib.

...