Bab 58 Langit Tinggi yang Tak Akan Pernah Kau Jangkau, Tempat Terlarang untuk Terbang

Beberapa babak terakhir telah membuktikan dengan jelas bahwa Byron Davies yang kini menua sudah tak mampu lagi menghalangi langkah Vansi seorang diri. Meski terdapat beberapa faktor kebetulan, dia dan Vansi tetaplah bintang dengan level yang sama. Namun, bahkan jika Byron Davies kembali ke performa normalnya, ia tetap tak mampu memberikan kontribusi sebesar Vansi di pertandingan. Inilah sebabnya ia bersekongkol dengan Griffin.

Dua pemain dengan kemampuan di atas rata-rata justru melakukan hal seperti itu, membuktikan bahwa mereka benar-benar sudah terdesak hingga ke dinding. Vansi kembali ke bangku cadangan. Kobe Bryant yang mengenakan setelan jas bangkit berdiri menyambutnya, menepuk tangan dan memeluknya.

Ia sangat senang dengan penampilan Vansi di awal pertandingan. Sambil menepuk bahu Vansi, ia berkata, “Selama kau bisa mengalahkan dua penantang ini, aura keajaibanmu akan makin bersinar, dan mereka yang meragukanmu sebagai starter All-Star akan bungkam dengan sendirinya.”

"Kau sudah berada di jalan yang lapang."

Kobe kini semakin menerima Vansi, bahkan berharap Vansi bisa menjadi semakin kuat. Ini sangat berbeda dengan masa awal kariernya, kala ia masih muda, sombong, dan penuh gairah. Kala itu, hubungannya dengan Shaquille O’Neal, sang senter nomor satu liga, penuh ketegangan. Ia akhirnya mendepak O’Neal dan setelah beberapa musim yang kelam, ia menyadari betapa pentingnya memiliki rekan setim yang andal.

Kini, ketika ia mulai merasakan bahwa dirinya tak lagi mampu sepenuhnya mengendalikan permainan, Vansi menjadi kejutan manis yang diberikan Tuhan baginya. Ia telah menentukan kapan waktu yang tepat untuk secara bertahap menyerahkan peran inti tim, dan pada Vansi, ia punya keinginan untuk membantu hingga tuntas.

Phil Jackson menatap kedua pemain yang hubungannya begitu harmonis itu dengan penuh kepuasan. Keyakinannya untuk membangun dinasti keempat dalam karier kepelatihannya musim ini makin menguat.

Namun, pemain baru yang baru saja didatangkan, Mike Dunleavy, mulai mengeluh. Sebagai pemain baru yang belum memahami status Vansi di Lakers, dan juga karena ia sedang dalam tahun akhir kontrak serta ingin segera unjuk gigi, ia dengan sengaja berkata dengan suara keras di bangku cadangan, “Kenapa bola tidak diberikan padaku? Padahal aku berada di posisi yang sangat bagus untuk menembak.”

Ucapannya membuat semua orang menoleh. Karena ia masih baru, Pak Tua Winter dengan nada ramah menjelaskan, “Di tim ini, tembakan tiga angka dari sisi sayap hanya opsi ketiga. Posisi puncak dan area kunci selalu jadi prioritas utama.”

Dunleavy menjawab dengan percaya diri, “Itu karena sebelumnya kalian belum punya penembak sebaik aku. Aku bisa memberi daya tembak paling top di liga.”

Matt Barnes hanya melirik Dunleavy dengan dingin. Memang, Dunleavy adalah penembak jitu yang cukup layak mendapat bayaran belasan juta dolar. Tapi jika bicara soal menembak, ia hanya berada di urutan belakang para penembak papan atas liga. Nilai lebihnya ada pada kemampuan memberi screen yang tak bisa diberikan penembak lain.

Tinggi dan posturnya setara power forward. Jika melakukan pick and roll dengan guard, lawan sulit melakukan double team pada guard yang memulai serangan.

“Bukankah sekarang persentase tembakan kita seratus persen?” sindir Barnes dengan dingin.

Dunleavy pun terdiam. Di liga, Barnes memang tidak terkenal, tapi ia dikenal sebagai pemain yang sangat keras, dan banyak yang takut padanya.

Dunleavy pun menahan diri, tak bicara lagi.

Tiba-tiba peluit berbunyi, pertandingan berlanjut. Clippers masih mempercayakan bola pada Byron Davies. Namun kali ini, saat Vansi memberikan ruang dalam bertahan dan memandu Davies untuk menembus pertahanan sendirian, Blake Griffin segera datang, menggunakan tubuh kokohnya menghadang jalan Vansi.

Davies memanfaatkan screen tersebut, menembus area kunci, hingga Lamar Odom terpaksa melakukan switch. Saat itulah Griffin dengan tubuhnya yang kekar mendorong Vansi menjauh, lalu melesat masuk ke area kunci.

Vansi menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Ia langsung melompat, mengandalkan insting tajamnya, berusaha menghalau passing dari Davies sejak awal.

Insting Vansi memang benar. Namun, kemampuan melompatnya tak memadai. Davies mengirimkan passing dengan trajektori tinggi, terlalu sulit untuk dijangkau Vansi.

Begitu ia mendarat dan menoleh ke belakang, ia melihat Griffin membentangkan sayap seperti burung raksasa di udara, sungguh pemandangan yang menakjubkan.

Bam!

Dengan kedua tangannya, Griffin membanting bola ke ring dengan keras. Seluruh papan ring bergetar hebat akibat dunk brutal itu.

Itu pertama kalinya sejak masuk NBA, Vansi benar-benar terkesan hanya karena efek visual murni. Ia sudah melihat banyak dunk, tapi tak ada yang sebrutal dan semengerikan ini.

Ia bahkan sampai menahan napas.

Ia jadi curiga, jangan-jangan dalam tubuh Griffin ada seekor binatang buas.

Begitu Griffin mendarat, ia tak kuasa menahan diri untuk meraung. Ia memukul-mukul dadanya dengan penuh semangat dan berteriak pada Vansi, “Inilah ketinggian yang takkan pernah bisa kau capai!”

Sang pilihan utama draft menunjukkan bakatnya yang luar biasa.

Namun Vansi tak gentar. Ia bukan lagi Vansi yang dulu. Kini ia punya keyakinan diri, ia tahu kelak ia pun bisa melakukan dunk seperti itu. Ia sama sekali tak meragukan aura energi yang ada di benaknya.

Maka ia berkata pada Griffin, “Sayang sekali, waktu kau melompat, kau terlihat seperti seekor katak.”

Vansi dengan nada penuh penyesalan dan sindiran membongkar kepercayaan diri Griffin pada hal yang paling ia banggakan.

Inilah level tertinggi trash talk.

Griffin sontak menjadi sangat emosi.

Tak ada yang ingin dianggap seperti katak, apalagi kodok yang jelek.

Griffin ingin sekali membalas dengan dunk di atas kepala Vansi.

Namun saat itu, Vansi sudah menerima bola dari Barnes, lalu melangkah ke depan dengan tenang, tanpa tergesa-gesa, penuh wibawa seorang pemimpin.

Inilah alasan Phil Jackson begitu percaya pada Vansi. Ia punya semangat, punya keberanian, tapi tidak memiliki arogansi anak muda yang sembrono. Ketajaman pikirannya adalah hal yang paling dihargai oleh Phil Jackson. Banyak pemain muda berbakat yang hancur karena terlalu sombong dan arogan.

Vansi tiba di area serang. Ia ingin memanggil Dunleavy untuk melakukan screen, namun di luar dugaan, saat ia memberi isyarat, Dunleavy justru tidak datang, malah berlari mengitari baseline.

Vansi terpaksa melakukan pick and roll dengan Odom. Kualitas screen Odom memang tidak pernah memuaskan, maklum dulu ia pernah bermain sebagai point guard, lincah namun kurang tenaga.

Itulah sebabnya ketika Vansi menembus garis lemparan bebas, ia langsung dihadang oleh Griffin, lalu Davies yang ganas melakukan double team.

Keduanya dikenal sebagai pemain kuat dan keras. Mereka mengganggu Vansi dengan kasar, berusaha merebut bola dari tangannya dengan cara-cara preman, bahkan menggunakan pelanggaran.

Dada Vansi dihantam dengan siku oleh Davies, berharap ia akan kesakitan dan kehilangan konsentrasi.

Namun di luar dugaan, Vansi tetap tegak meski rasa sakit menyerang, bahkan ia semakin membusungkan dada. Hal ini tak disangka Davies.

Di tengah kerasnya tekanan, Vansi melakukan perubahan cerdik; ia mengalihkan bola secara tiba-tiba... Bam!

Ia melakukan passing pantul yang melewati selangkangan Davies.

Davies hanya merasa ada sensasi dingin di bawah, lalu bola sudah hilang dari pandangannya.

Saat itu, Lamar Odom sudah menangkap bola, sayangnya ia yang memang suka bingung, malah memilih jump shot daripada drive ke ring... Bam!

Bola memantul keluar, DeAndre Jordan yang merebut rebound.

Serangan Lakers gagal. Kerja sama tim benar-benar berantakan.

Phil Jackson mengernyitkan dahi. Pak Tua Winter juga mengingatkan Dunleavy, “Jangan lupa posisi! Bergeraklah!”

Namun Dunleavy terus saja lari ke depan, seolah tak mendengar. Sebagai veteran yang sudah hampir sepuluh tahun berkarier, dan berasal dari keluarga bola basket, ia merasa sangat paham cara kerja NBA... yakni dengan memberikan tekanan maksimal.

Sebagai pemain baru, cara membangun posisi adalah dengan tidak bekerja sama. Akan lebih baik jika ia mencari “korban” yang mudah, agar semua tahu ia bukan orang yang bisa diremehkan. Setelah itu, rekan-rekan akan menyesuaikan diri, dan ia pun akan semakin eksis.

Kali ini, targetnya adalah Vansi.

Ia pikir, pemain undrafted yang namanya mencuat tapi belum punya pondasi kuat seperti Vansi, pasti kalah dibanding dirinya yang berasal dari keluarga bola basket.

Phil Jackson ingin segera menarik Dunleavy keluar, bahkan jika harus mengganti dengan Luke Walton, tim akan berjalan lebih baik... Lagi pula, Walton juga keturunan keluarga bola basket terkemuka.

Ayah Walton lebih terkenal daripada ayah Dunleavy; ia adalah Bill Walton, senter legendaris yang pernah berjaya bersama Boston Celtics.

Namun, sesuai hukum NBA bagi ayah dan anak, biasanya jika sang ayah seorang bintang besar, sang anak justru biasa-biasa saja. Jika ayahnya biasa saja, anaknya malah bisa menjadi bintang.

Luke Walton tidak setinggi ayahnya, mungkin karena warisan gen dari ibunya, sehingga ia hanya bisa bermain sebagai small forward. Teknik post up-nya tidak semahir ayahnya, namun ia piawai dalam membantu playmaking dan memiliki tembakan jarak menengah yang cukup baik.

Kobe Bryant menahan Phil Jackson agar tidak mengambil tindakan itu.

Ia berkata pada sang pelatih, “Jika kau ingin Jack menjadi superstar, menjadi pemimpin masa depan Lakers, sebaiknya jangan campur tangan.”

“Percayalah pada Jack, ia pasti bisa mengatasi masalah ini.”

Tanpa disadari, Kobe telah menaikkan standar terhadap Vansi, ia sudah menganggap Vansi sebagai penerusnya.

Bam!

Di depan, terjadi dunk lagi.

Kali ini oleh Byron Davies.

Tetap dengan pola kerja sama Davies dan Griffin.

Griffin bergerak ke garis tiga angka untuk memberi screen pada Davies. Meski kualitas screennya biasa saja, namun ia bergerak sambil menahan Vansi, bahkan merangkulnya.

Namun, wasit utama tidak melihatnya.

Davies berhasil lepas dari penjagaan Vansi, menembus area kunci, dan saat Odom lengah, ia langsung melompat... Bam!

Dunk-nya memang tak seagresif masa mudanya, tapi tetap penuh kekuatan.

Sorak-sorai pun bergema.

Griffin dan Davies bergantian melakukan dunk.

Davies pun membusungkan dada dan berkata keras pada Vansi, “Kau takkan pernah bisa melakukan dunk dalam pertandingan!”

Mereka mencoba memancing emosi Vansi, berharap ia nekat menembus area kunci.

Namun Vansi tetap tenang.

Wajahnya tak menunjukkan perubahan. Ia sejak kecil dididik dalam keluarga yang disiplin, orang tuanya selalu mengajarkan filosofi, “Seperti gunung yang runtuh di depan mata, namun wajah tetap tak berubah, itulah pria sejati.”

“Bakat adalah bakat! Trik tetaplah trik! Apa yang disebut keajaiban di depan bakat mutlak, hanyalah fatamorgana,” kata Charles Barkley di siaran langsung, mencoba memengaruhi opini pemirsa agar tidak terlalu berharap pada Vansi.

Namun Kenny Smith menimpali, “Pertandingan bukan cuma soal dunk. Jika Davies dan Griffin bisa menghadapi Jack sendirian, kenapa mereka harus double team dengan segala cara, bahkan sering melanggar?”

“Selama wasit tidak meniup peluit, itu bukan illegal screen, apalagi dirty play. Kita yang pernah main di NBA tahu cara bertahan hidup di sini. Keras itu perlu. Kenapa keajaiban NBA harus diperlakukan bak bunga di rumah kaca?” Barkley bersikeras membantah.

Meski tahu argumennya keliru, namun kali ini ia memang lebih unggul.

Phil Knight yang menyaksikan dari ruang ganti, tersenyum lebar. Seiring Griffin dan Davies terus melakukan dunk, ia berkata dengan makna mendalam, “Nona, tahu apa yang paling menarik bagi penonton basket?”

Wu Su diam saja.

“Dunk, terbang meninggalkan bumi,” jawab Phil Knight sendiri. “Kenapa merek Michael Jordan begitu sukses? Karena ia sang manusia terbang! Sepatu Air Force One yang kami rancang masih laku di seluruh dunia. Semua orang bermimpi melawan gravitasi, terbang di udara. Jordan mewujudkan mimpi itu. Ia dewa dunk yang memukau hati seluruh dunia, membuat basket menjadi olahraga di udara.”

“Tadi, saat Griffin dan Davies melakukan dunk, sorak paling keras terdengar di arena. Itulah daya tarik dunk.”

“Jack memang hebat, tapi ia kurang kemampuan bermain di udara. Lompatan biasa saja. Jika ia bisa terbang seperti Jordan, nilai komersialnya pasti berlipat ganda, dan kami akan mengabulkan semua permintaan Anda.”

Phil Knight berkata dengan penuh keyakinan, seolah sudah menggenggam kemenangan.

Saat itu, Wu Su yang selama ini hanya diam, tiba-tiba menoleh dan bertanya pada Phil Knight, “Bagaimana Anda tahu anak saya tak bisa terbang?”

Baru saja pertanyaan itu selesai.

Plak!

Terdengar suara keras dari lapangan.

Vansi yang mencoba menembus area kunci dalam kepungan lawan, umpannya dipukul keluar lapangan oleh Griffin yang melompat tinggi.

Sorak dan teriakan kembali menggema.

“Bukankah itu sudah jelas?” Phil Knight membuka telapak tangan, berkata pada Wu Su, “Saya tahu Anda sangat menyayangi dan percaya pada anak Anda. Tapi kita tak bisa mengabaikan kenyataan. Jika Jack punya lompatan dahsyat, ia takkan mudah terganggu lawan saat bermain di udara. Ia bisa dengan mudah melompat lalu passing atau layup.”

“Tapi sekarang, saat di-double team, ia hanya bisa bermain di darat.”

Phil Knight berkata dengan nada dingin dan penuh penyesalan. Ia merasa kini sudah benar-benar memegang kendali, tinggal menunggu Wu Su menerima tawarannya.

Karena semua keunggulan ada di tangannya.

Namun saat Vansi berjalan ke pinggir lapangan untuk melakukan inbound, tiba-tiba terjadi keributan di sebelah. Kanye West tiba-tiba menyerang Taylor Swift, bahkan melibatkan ayah Taylor dan ayah Vansi.

Vansi pun langsung meninggalkan bola dan berlari ke sana!

…